Élément inconstant
En anatomie, un élément inconstant est un élément (un organe ou une partie d'organe) qui peut être absent, ou qui n'est présent que chez une minorité d'individus d'une espèce donnée, sans que ce soit le résultat d'un accident du développement fœtal. Les éléments surnuméraires résultent souvent d'un atavisme (un héritage d'ancêtres plus ou moins lointains de l'espèce), notamment sous le contrôle de gènes toujours présents mais normalement inactivés[1].
Chez l'Homme, par exemple, il y a 206 os constants mais on peut en dénombrer jusqu'à 224. On connaît aussi des muscles et des tendons surnuméraires, des seins et des mamelons surnuméraires, etc.[1].
Notes et références
modifier- 1 2 « Atavismes inconstants », dans Guillaume Lecointre, Petit traité d'anatomie superflue. L'évolution à travers notre corps, Delachaux et Niestlé, , p. 116-137.
