Église Saints-Pierre-et-Paul de Warneton

Église Saint-Pierre-et-Paul de Warneton

L'église Saints-Pierre-et-Paul, à Warneton (Belgique)

Présentation

Type	Église
Diocèse	Diocèse de Tournai
Dédicataires	Pierre, Paul de Tarse

Localisation

Localisation	Comines-Warneton, Hainaut  Belgique

Coordonnées	50° 45′ 11″ N, 2° 57′ 03″ E

L'église Saints-Pierre-et-Paul de Warneton, aussi apellée cathédrale de la Lys est un édifice religieux catholique situé à Warneton, en Belgique. Elle a probablement été édifiée au VII^e siècle, mais son existence est attestée au XI^e siècle quand un chapitre de 10 chanoines séculiers dessert l'église collégiale. Détruite durant la première guerre mondiale, elle est reconstruite en 1925 dans un style néo-roman et byzantin moderne.

En mai 2021, l'église, la place de l'Abbaye, le site archéologique de l'ancienne abbaye ainsi que la motte castrale ont été officiellement classés comme Monument au Patrimoine Wallon.

Histoire

L'église aurait probablement été fondée au VII^e siècle lorsque l'évêché de Thérouanne est créé. Les seigneurs de Béthune fondèrent une abbaye de chanoines séculiers dans l'église. Elle sera dévastée par les incursions viking au IX^e siècle. En 1138, des chanoines réguliers fondent une nouvelle abbaye pour y suivre la règle de saint Augustin. Sa tour, en pierre blanche, sera édifiée en 1335 mais elle sera détruite après l'incendie de 1664. Au cours des siècles, l'église abbatiale subira divers dommages et destructions, mais sera toujours reconstruite. Les révolutionnaires français détruisent l'abbaye, mais préserveront l'église. Les célébrations reprennent dans l'église abbatiale et paroissiale en 1802. L'édifice dont la tour romane est classée sera détruit en 1915 durant la Première Guerre mondiale. C'est après sa reconstruction, entre 1925 et 1927, qu'elle obtiendra son surnom de cathédrale de la Lys pour sa dimension importante.

Son positionnement est également gorgé d'histoire. On peut voir, depuis les bords de l'église, l'emplacement de l'ancienne motte castrale qui défendait le territoire de Warneton.

Une histoire de cloches

En 1347, une grosse cloche et deux petites sont fondues par l'abbé Thibaut. Deux nouvelles, très grosses, s'y rajoutent quatre ans plus tard. Un carillon de 42 cloches s'y rajoutera en 1386. Sous l'occupation française en 1626, les deux cloches les plus imposantes et le carillons seront transportées à Armentières par le maréchal de Gastion. Après l'incendie de 1664, la tour sera reconstruite et de nouvelles cloches sont fondues. Afin de les protéger, on démolira 16 marches de l'escalier pour empêcher les Jacobins français d'accéder au sommet et d'enlever les cloches. Ce fut un échec et les cloches furent conduites à Lille. Seules deux petites cloches, cachées par le jardinier de l'abbaye, furent préservées. De nouvelles cloches furent fondues en 1802, puis dérobées durant la Première Guerre mondiale. Les cloches actuelles datent de la reconstruction de 1925.

L'église de Warneton en 1914.

Des tombeaux polychromés datant du XIV^e siècle

Après la destruction de l'église en 1915, lors de la Première Guerre mondiale, les travaux de reconstructions mirent au jour trois tombeaux de grande importance archéologique. La particularité de ces tombeaux sont leurs parures polychromes. Le premier n'est pas encore clairement identifié et pourrait être celui d'un abbé de Warneton ayant vécu au XIV^e siècle. Le second tombeau était celui de Robert de Cassel, seigneur de Warneton décédé en 1331 et fils puîné du comte de Flandre Robert III de Béthune. Le troisième caveau retrouvé ne comportait aucune polychromie mais était encore recouvert d'une lame en pierre bleue de Tournai, représentant un abbé.

Particularités

• Son mobilier Art nouveau. Les autels, bancs de communion, lutrin, chaire de vérité et confessionnaux sont recouverts de céramique flammée aux reflets cuivrés, argentés et dorés.
• Sa crypte abrite deux tombeaux polychromes du XIV^e siècle classés monument historique. L'un d'eux est celui de Robert de Cassel, seigneur de Warneton de 1320 à 1332 et fils du comte de Flandre Robert de Béthune.
• Ses stalles baroques, réalisées en 1714 par le sculpteur L. Gombette qui ont été préservées des bombardements britanniques de la première guerre mondiale par l'organisation d'un transport vers le Béguinage de Courtrai.
• Ses fonts baptismaux en marbre de Rance préservés de la destruction durant la Première Guerre mondiale.
• Ses vitraux qui relatent notamment les aspects de la vie de Jean de Warneton, évêque de Thérouanne de 1099 à 1130.

Œuvres d'art

L'ancienne Chaire de vérité

Réalisé en 1697 par Jean Vernieuwen, l'ouvrage a survécu à la destruction de l'église durant la Première Guerre mondiale car il a été évacué par les Allemands durant l'occupation en 1915. Elle est actuellement conservée au Grand Séminaire de Bruges. Dans les années 1930-1933, la chaire est placée dans la chapelle du grand séminaire de Bruges et permet aux séminaristes de s'exercer à prononcer leur première homélie dans celle-ci. En 2016, la Société d'histoire de Comines-Warneton demande que la chaire soit restituée.

Les fonts baptismaux

Réalisé en 1697 et amenés par bateau depuis Tournai, l'ouvrage a survécu à la destruction de l'église durant la Première Guerre mondiale et se trouve dans l'église paroissiale actuelle de Warneton. Ils ont été réalisés en marbre de Rance. Les styles artistiques sont identiques : guirlandes, entrelacs, anges, têtes d'angelots, miséricordes. Sur la cuve octogonale de la chaire de vérité, quatre grands panneaux sont ornés de la tête des quatre évangélistes et quatre panneaux plus petits sont ornés des figures allégoriques les représentant : l'aigle, le taureau, le lion, le jeune homme.