Équipe de Côte d'Ivoire de rugby à XV

L'équipe de Côte d'Ivoire de rugby à XV, surnommé les Éléphants, rassemble les meilleurs joueurs ivoiriens et est membre de Rugby Afrique. Elle représente le pays lors de tous les matches internationaux et est engagée Coupe d'Afrique depuis 2001. Elle a participé à une seule Coupe du monde dans son histoire, en 1995.

Côte d'Ivoire

Données clés

Surnom	Les Éléphants
Stade	Stade Félix-Houphouët-Boigny

Données clés

Entrée au Board	1988
Sélectionneur	André Adopo (principal) Kaba Thibaut Tiemoko (adjoint)

Premier match officiel
1976
Tunisie 6 - 22 Côte d'Ivoire

Plus large victoire
26 juin 2013
Côte d'Ivoire 83 – 3 Maurice

Plus large défaite
26 mai 1995
Écosse 89 – 0 Côte d'Ivoire

Données clés

Coupe du monde
· Participations	1
· Meilleur résultat	poule (1995)

L'équipe de Côte d'Ivoire occupe la 49^e place du classement World Rugby en mars 2023.

Historique

Débuts du rugby en Côte d'Ivoire

Le rugby a été introduit en Côte d'Ivoire pendant la période coloniale française. Le premier match documenté en Côte d'Ivoire a eu lieu peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale et a été organisé en 1946 par Mme André Benois entre des immigrants. Le jeu utilisait un ballon improvisé fabriqué à partir de la chambre à air d'un pneu de voiture.

Le sport est développé par des maîtres d'école français travaillant dans le pays. En tant qu'ancienne colonie française, le développement du sport est principalement influencé par la France et de nombreux joueurs comme Max Brito ont joué dans ce pays. Bien que les origines du rugby ivoirien remontent aux années 1960 et antérieures, ce n'est qu'au début des années 1980 que le sport connaît une poussée de croissance, lorsque le fonctionnaire français Jean-François Turon établit le sport à l'université d'Abidjan. Indépendamment de cela, François Dali est considéré comme le « père du rugby ivoirien » et son fils Athanase Dali a été capitaine de l'équipe nationale dans les années 1990.

La Fédération ivoirienne de rugby est fondée en 1961. Elle devient un membre à part entière de World Rugby lors de son affiliation en 1988. Elle est également membre fondateur de la Confédération africaine de rugby, aujourd'hui Rugby Afrique, créée en 1986 par huit fédérations africaines.

En 1987, la première Coupe du monde est organisée, mais comme les participants sont invités à ce tournoi, il n'y a pas de tournoi de qualification et la Côte d'Ivoire ne participe donc pas à la compétition.

Lors des qualifications pour la Coupe du monde 1991, la Côte d'Ivoire dispute son premier test-match contre le Zimbabwe, qu'elle a perdu 9-22. Après avoir également perdu ses deux autres matchs contre la Tunisie et le Maroc, elle est éliminée.

Première participation à la Coupe du monde en 1995

Tournoi de qualifications

À partir de 1993, les Éléphants jouent les qualifications pour la Coupe du monde de rugby à XV 1995. Entraînés par Claude Aimé Ezoua, les Ivoiriens battent les deux équipes de leur poule, la Tunisie (16-19) et le Maroc (15-3) et se qualifient ainsi pour la poule finale de la zone Afrique. Dans cette dernière poule, ils perdent dans un premier temps face au Maroc, avant de remporter les deux matchs suivants face à la Namibie et au Zimbabwe, leur permettant ainsi de terminer à la première place et donc de se qualifier pour la première fois de leur histoire à la Coupe du monde de rugby. La Côte d'Ivoire devient ainsi le premier pays d'Afrique francophone et d'Afrique de l'Ouest à se qualifier pour une coupe du monde de rugby.

Coupe du monde 1995

Lors de la Coupe du monde 1995, la Côte d'Ivoire tombe dans la poule D, avec l'Écosse, la France et les Tonga. Elle joue son premier match contre l'Écosse de Gavin Hasting qui inscrit dans ce match quatre essais, deux pénalités et transforme neuf des treize essais écossais, infligeant ainsi une large défaite aux Ivoiriens : 0 à 89.

Pour le deuxième match, ils affrontent l'équipe de France, pays où joue la plupart des joueurs de l'équipe nationale ivoirienne, dont notamment le capitaine Djakaria Sanoko, deuxième ligne du Biarritz olympique. À l'Olympia Park, les Éléphants surprennent et arrivent à inscrire deux essais, malgré la défaite, contre un futur demi-finaliste de l'édition, grâce à dans un premier temps au demi d'ouverture Abubacar Camara qui inscrit le premier essai de l'histoire de son pays en coupe du monde, puis l'ailier Aboubacar Soulama. La Côte d'Ivoire est battue 54 à 18.

Enfin, les Ivoiriens affrontent les Tonga pour leur dernier match de poule. Les Tongiens l'emportent 11 à 29 éliminant ainsi la Côte d'Ivoire de la compétition après trois défaites en trois matchs. De plus, ce match est marqué par un drame. Alors qu'il relance un ballon, Max Brito, ailier à Biscarosse, est plaqué par Inoke Afeaki avant que plusieurs joueurs ne lui tombent dessus, le laissant au sol, inconscient. Cet accident le rend tétraplégique.

Une confirmation difficile

Après la Coupe du Monde 1995, l'équipe de Côte d'Ivoire a connu une éclipse de trois ans avant de participer aux qualifications de la Coupe du Monde de Rugby 1999 en septembre 1998. La Côte d'Ivoire a enchainé trois défaites face à la Namibie (10-22 ), au Zimbabwe (0-32) et au Maroc (3-6) dans un tournoi qui s'est déroulé à Casablanca. Ces résultats ne permettent donc pas aux Ivoiriens de se qualifier.

Après une autre absence de deux ans et demi, les Éléphants participent à la Coupe d'Afrique 2001, durant laquelle ils perdent leurs deux confrontations face au Maroc (11-18 à la maison et 18-20 au retour), réalisent un match nul (11-11) en Tunisie et remportent une victoire à domicile (46-0) face à cette même Tunisie. Ils terminent alors deuxième sur trois de la Zone Nord et ne se qualifient donc pas pour la finale.

L'équipe de Côte d'Ivoire en 2008, lors d'un match de qualification pour le Mondial 2011.

La Côte d'Ivoire rate sa qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2003 après des défaites face à la Tunisie (8-13) et au Maroc (21-23). Dans les qualifications de la Coupe du Monde 2007, les Ivoiriens ont commencé de façon prometteuse avec deux victoires sur le Sénégal (20-6) et le Zimbabwe (33-3) dans le premier tour, mais obtiennent des résultats mitigés contre le Maroc (match nul 9-9 à Abidjan et défaite 7-23 à Casablanca) et l'Ouganda (défaite 7-32 à Kampala et 18-9 à Abidjan) et sont donc été éliminés.

Les Ivoiriens atteignent le deuxième tour de qualification pour la phase finale de la Coupe du monde 2011 après une surprenante victoire 21-9 au Maroc et contre la Zambie. Au deuxième tour, ils font face à la Namibie contre laquelle ils obtiennent un match nul 13-13 à Abidjan, mais perdent par 14-54 à Windhoek. En qualification pour la Coupe du monde 2015, la Côte d'Ivoire termine deuxième du tour 2 derrière le Botswana, vainqueur du tournoi à 5 à la meilleure différence de points. Elle participe ensuite à la Coupe d'Afrique en 2022 pour la qualification à la Coupe du monde 2023, mais échoue en quart de finale face au Zimbabwe à Marseille (38-11) et termine à la sixième place, alors que l'objectif était au moins le Top 5 voire la qualification.

Identité visuelle

La Côte d'Ivoire joue traditionnellement en maillot orange avec un short blanc et des chaussettes vertes. Le maillot extérieur est blanc avec un short orange et des chaussettes orange. Le maillot porte, via le logo de la Fédération ivoirienne de rugby à XV, un éléphant, l'animal emblématique du pays devenu le surnom de l'équipe nationale.

Résultats

Coupe du monde

Le tableau suivant récapitule les performances des Ivoiriens en Coupe du monde.

Performances de la Côte d'Ivoire en Coupe du monde.

Édition	Organisateur	Place
1987	Nouvelle-Zélande et Australie	Non invitée
1991	Angleterre	Non qualifiée
1995	Afrique du Sud	Éliminée en poule (4e)
1999	Pays de Galles	Non qualifiée
2003	Australie	Non qualifiée
2007	France	Non qualifiée
2011	Nouvelle-Zélande	Non qualifiée
2015	Angleterre	Non qualifiée
2019	Japon	Non qualifiée
2023	France	Non qualifiée

Coupe d'Afrique

Le tableau suivant récapitule les performances des Ivoiriens en Coupe d'Afrique de rugby à XV.

Performances de la Côte d'Ivoire en Coupe d'Afrique.

Édition	Division	Place	Commentaire
2000	Gold Cup ("Top 6")	Forfait
2001	Gold Cup ("Top 6")	2e de poule
2002	Gold Cup ("Top 6")	3e de poule
2003	Gold Cup ("Top 9")	2e de poule
2004	Gold Cup ("Top 10")	2e de poule
2005	Gold Cup ("Top 9")	3e de poule
2006	Gold Cup	2e de poule
2007	Gold Cup	Demi-finaliste	1er de la Poule Nord B et éliminée en demi-finale par Madagascar
2008-2009	Gold Cup	Demi-finaliste	1er de la Poule B et éliminée en demi-finale par la Namibie
2010	Gold Cup	4e de poule
2011	Gold Cup B ("Division 1B")	Forfait
2012	Gold Cup C ("Division 1C")	2e de poule
2013	Gold Cup C ("Division 1C")	Vainqueur	Promue en Division 1B
2014	Gold Cup B ("Division 1B")	Finaliste	Battue en finale par la Tunisie (26-6)
2015	Gold Cup B ("Division 1B")	5e de poule
2016	Gold Cup B ("Division 1B")	2e de poule
2017	Silver Cup	Finaliste	Battue en finale par le Maroc (8-3)
2018	Silver Cup	2e de poule
2019-2020	Coupe d'Afrique	édition annulée	Pandémie de Covid-19
2021-2022	Coupe d'Afrique	Quart de finaliste	2e de la Poule A et éliminée en quarts de finale par le Zimbabwe

Effectif

Ci-dessous, la liste des joueurs retenus pour la Coupe d'Afrique 2021-2022

Avants Nom Poste Club Mohamed Barro Talonneur Ta Rugby Club Koumassi Elias Coulibaly Talonneur Stade français (Espoirs) Ismaël Martin Talonneur US bressane Welcome Bigger Bladi Pilier SC Mazamet Kevin Brou Pilier Stade dijonnais Youssouf Dosso Pilier AAS Sarcelles Emmanuel Gbapo Pilier Aviron gruissanais Tiedie Koné Pilier Treichville Biafra Olympique Marvin Pivert Pilier CA Périgueux Quentin Poupeau Pilier Saint-Médard RC Christian Sahin Pilier RC Le Mans Hamed Diarra Deuxième ligne US Tours Firmin Doué Deuxième ligne RC Yopougon Jean-Philippe Gori Deuxième ligne RC Pays de Roquefort Evrard Dion Oulai Deuxième ligne RC Massy Paul Diallo Dit Peres Troisième ligne C' Chartres Rugby Ouambourou Dosso Troisième ligne Stade domontois Mohamed Fofana Troisième ligne AAS Sarcelles Dov Kosse Troisième ligne UA Gujan Mestras Eric M'Bra Troisième ligne Stade pontellois Bakary Meité Troisième ligne US Carcassonne Eugène N'Zi Troisième ligne Aviron gruissanais Louison N'Zoko Troisième ligne Winners Stars Port Bouet

Arrières Nom Poste Club Isaac Coulibaly Demi de mêlée US seynoise Firmin Douho Demi de mêlée RC Yopougon Alexandre Pilati Demi de mêlée US Dax Ezer Kosse Demi d'ouverture C' Chartres Rugby Alexandre Lagarde Demi d'ouverture US Tyrosse Christian Eba Centre Société Omnisports de l'Armée Yann Lohore Centre Palavas Lunel Rugby Andy Serele Centre Stade métropolitain Ange Taho Centre Oyonnax rugby (Espoirs) James Zié Ailier C' Chartres Rugby Soualio Bakayoko Ailier C' Chartres Rugby Issa Bassono Ailier Treichville Biafra Olympique Anthony Bazin Ailier CS Vienne Ben Yacouba Dembele Ailier Pessac rugby Oscar Lasme Ailier CS Vienne Fabien Coublucq Ailier US Orthez Yannis Dit Robaglia Arrière RC Massy Benjamin Maurice Arrière RC Yopougon

Joueurs emblématiques

• Toussaint Djehi
• Djakaria Sanoko
• Ismaila Lassissi
• Célestin N'Gbala
• Frédéric Dupont
• Édouard Angoran
• Max Brito
• Emmanuel Amapakabo
• Olivier Diomandé
• Bedel Dogoui
• Hervé Gregoire-Mazzocco
• Silvère Tian
• Jean-Maurice Oulouma

Annexes

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Huw Richards, A Game for Hooligans: The History of Rugby, Édimbourg, Mainstream Publishing, 2007, 318 p. (ISBN 978-1-84596-255-5). 
• (en) Richard Bath, The Complete Book of Rugby, Sevenoaks, 1997, 224 p. (ISBN 1-86200-013-1). 

Liens externes

• Blog sur le rugby ivoirien
• (en) Liste des fédérations sur le site de Rugby Afrique.
• Côte d'Ivoire sur le site de World Rugby.
• Classement World Rugby.