30 concurrentes représentant 15 nations participent à l'épreuve.
L'Américaine Helen Stephens, mesurant 1,82 m pour 75 kg, avait commencé à concourir en 1935, année où elle avait battu en 11 s 6 le record du monde que possédait la Polonaise Stanisława Walasiewicz. En début de saison elle avait couru en 11 s 5 (record non homologué), tandis que Walasiewicz en était à 11 s 6.
En séries, Stephens est la seule à descendre sous les 12 secondes, courant en 11 s 4, mais avec un vent trop favorable. Elle remporte sa demi-finale en 11 s 5 (vent favorable) devant l'Allemande Käthe Krauss, seule autre coureuse sous les 12 s, qui en 1934 avait battu Walasiewicz sur 100 m et sur 200 m aux Jeux mondiaux féminins.
Lors de la finale, Stephens l'emporte, à nouveau en 11 s 5 venté, avec deux mètres d'avance sur la Polonaise, Krauss complétant le podium[1].
Les trois premières de chaque série se qualifient pour la finale.
Les deux premières de chaque série se qualifient pour les demi-finales.
- Records et Performances
- AR : Record continental (area record)
- CR : Record des championnats (championship record)
- MR : Record du meeting (meet record)
- NR : Record national (national record)
- OR : Record olympique (olympic record)
- PR : Record paralympique (paralympic record)
- PB : Record personnel (personal best)
- SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
- WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
- WJR : Record du monde junior (world junior record)
- WR : Record du monde (world record)
- Circonstances et Conditions
- DNF : N'a pas terminé (did not finish)
- DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
- DQ : Disqualification (disqualification)
- NM : Essai non réussi (No Mark)
- Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
- q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)