501st Combat Support Wing
La 501st Combat Support Wing (en français : « 501e escadre de soutien au combat ») est une escadre administrative de la United States Air Force. Il s'agit de l'une des trois unités situées au Royaume-Uni qui font partie de la Third Air Force et de l'United State Air Forces in Europe (USAFE).
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Wing |
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Historique
modifierFondation et première missions
modifierCette escadre prend différents noms au fil de son histoire. La 501st Combat Support Wing est d'abord appelée 501st Bombing Group (501 BG, en français : « 501e groupe de bombardement »).
Cette unité est créée officiellement le et mise en place sur le terrain le au Dalhart Army Airfield, situé au Texas. L'unité déménage au Harvard Army Air Field le 22 août et commence à s'entraîner avec le B-29B, équipé du radar APQ-7 Eagle pour améliorer la précision des bombardements à haute altitude, par tous les temps. Avec les trois autres groupes du 315th Bomb Wing (en français : « 315e escadre de bombardement »), sa mission est d'achever la destruction des raffineries japonaises ainsi que les réseaux de distribution et de stockage du pétrole. Déployés en avril 1945 sur de nouveaux aérodromes construits à Guam, les équipages effectuent 15 missions de combat avant la fin de la guerre, obtenant une Distinguished Unit Citation pour leurs attaques contre des infrastructures pétrolières japonaises dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. Les équipages du 501 BG effectuent ensuite de nombreuses missions de largage de nourriture et de fournitures pour les prisonniers alliés dans les camps de prisonniers de guerre au Japon, en Corée, en Mandchourie et en Chine. Le 501 BG est retiré du service le .
701st Tactical Missile Wing
modifierLa 701st Tactical Missile Wing (701 TMW, en français : « 701e escadre de missiles tactiques ») est créée le et mise en service le à la base aérienne de Hahn, en Allemagne. La première escadre tactique de missile de l'US Air Force remplace le 7382nd Guided Missile Group (en français : « 7382e groupe de missiles guidés » et contrôle trois groupes de missiles tactiques, chacun avec des escadrons de missiles TM-61C. À son tour, l'escadre est retirée du service le et remplacée par la 38th Tactical Missile Wing (en français : « 38e escadre de missiles tactiques »).
501st Tactical Missile Wing
modifierL'unité est renommée en 501st Tactical Missile Wing (501 TMW, en français : « 501e escadre de missiles tactiques ») le et mise en service le , à RAF Greenham Common, en Angleterre, pour exploiter le BGM-109G Gryphon, missile de croisière lancé depuis le sol (ground-launched cruise missiles, GLCM). La 501 TMW est retirée du service le , après la ratification du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire.
501st Combat Support Wing
modifierL'unité est rebaptisée 501st Combat Support Wing (en français : « 501e escadre de soutien au combat ») le et mise en service le sur la base de RAF Mildenhall, en Angleterre, pour gérer et soutenir des unités, installations et activités de l'USAF au Royaume-Uni. Le , elle déménage, prenant ses quartiers sur le terrain de RAF Alconbury.
L'unité supervise et soutient quatre brigades, exploitant un total de onze installations au Royaume-Uni et en Norvège : le 420th Air Base Group de Fairford et RAF Welford ; le 421st Air Base Group à RAF Menwith Hill ; le 422nd Air Base Group à RAF Croughton ; et le 423rd Air Base Group à RAF Alconbury, comprenant les terrains de RAF Molesworth, RAF Upwood et la Sola Air Station (ce que l'USAF appelle Stavanger Air Base) en Norvège. La 501st CSW sert également d'interlocuteur administratif pour l'OTAN au Royaume-Uni.
Au total, la 501st CSW compte près de 2 600 employés militaires et civils américains. 117 personnels militaires britanniques travaillent également pour l'escadron, ainsi que plus de 180 employés provenant du Ministry of Defence Police et des écoles de défense. Des membres de la famille et retraités de l'escadron résident au Royaume-Uni.
Limogeage du commandant Steele
modifierUn problème de commandement a lieu au cours des années 2007 et 2008. Le commandant du 423rd Air Base Group, le colonel Robert G. Steele, est démis de ses fonctions le par le commandant de la 501e escadre après avoir passé seulement six mois en fonction. Le colonel Kimberly Toney explique avoir perdu confiance dans sa capacité à diriger le groupe. Aucune accusation officielle n'est portée contre le colonel Steele[1].
Le commandant de groupe de la RAF Croughton, le colonel John Jordan, est amené à commander le groupe à RAF Alconbury. Le commandant de la 501st CSW reconnaît que la période était un « défi douloureux » et fait une déclaration dans une interview au journal Stars and Stripes, indiquant que les membres du 423rd ABG « se blâment » pour le limogeage de Steele[2].
Commandement
modifier- Capitaine Harry L. Young,
- Lieutenant colonel Arch G. Campbell, Jr.,
- Colonel Boyd Hubbard, Jr.,
- Colonel Vincent M. Miles, Jr., 15 avril -
- Non occupé, 21 mai -
- Lieutenant colonel Robert F. Zachmann,
- Colonel Theodore H. Runyon, -
- Colonel Robert M. Thompson,
- Colonel John Bacs,
- Colonel William E. Jones,
- Colonel Richard P. Riddick,
- Colonel Wendell S. Brande, 7 janvier -
- Colonel Blake F. Lindner,
- Colonel Kimberly K. Toney,
Décorations et honneurs
modifier- Distinguished Unit Citation (Japon, 6-)
- Asiatic-Pacific Campaign Streamers : offensive aérienne, Est du Japon, Pacifique occidental
- Air Force Outstanding Unit Award : - , - , - , -
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 501st Combat Support Wing » (voir la liste des auteurs).
- (en) Bryan Mitchell, « Group commander relieved of post in U.K. after six months », Stars and Stripes, (lire en ligne).
- (en) Geoff Ziezulewicz, « 422nd Air Base Group’s commander slides over for 423rd, wing duties », Stars and Stripes, (lire en ligne).
