A House Divided
A House Divided est un film muet américain réalisé par Alice Guy, sorti en 1913. Produit par la Solax Film Company, il met en scène Fraunie Fraunholz et Marian Swayne dans le rôle d'un couple marié dont la jalousie réciproque naît de deux malentendus : une odeur de parfum sur les vêtements du mari et une paire de gants trouvée par celui-ci au domicile conjugal[1].
| Réalisation | Alice Guy |
|---|---|
| Acteurs principaux | Fraunie Fraunholz, Marian Swayne |
| Sociétés de production | Solax Film Corporation |
| Genre | Comédie |
| Durée | 13 minutes |
| Sortie | 1913 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
Le couple décide alors de continuer à habiter sous le même toit sans plus s'adresser la parole, communiquant par l'intermédiaire de leur domestique ou par écrit, jusqu'à ce que les malentendus à l'origine de leur séparation soient dissipés[2].
Synopsis
modifierGerald et Diana Hutton sont mariés depuis un an sans avoir jamais connu de véritable dispute. Un jour, au bureau de Gerald, un représentant en parfumerie renverse de l'eau de Cologne sur son manteau. Pendant ce temps, Diana aide leur domestique Maggie à nettoyer la maison. Le laitier oublie chez eux une paire de gants grossiers.
Lorsque les époux découvrent respectivement le parfum et les gants, chacun soupçonne l'autre d'infidélité. Diana imagine que son mari entretient une relation avec une autre femme, tandis que Gerald suppose qu'un homme est venu rendre visite à son épouse pendant son absence.
Incapables de dissiper leurs soupçons, ils décident de se séparer tout en continuant à vivre dans la même maison. Leur avocat, Obadiah Wilson, rédige un accord organisant cette situation. Gerald et Diana s'engagent à ne plus jamais se parler directement. Lorsqu'il veut récupérer un pyjama propre, Gerald doit ainsi passer par Maggie ; lorsque Diana attend de la visite, elle lui adresse un mot.
Cette situation dure une semaine. Gerald supporte de plus en plus difficilement son travail sans avoir quelqu'un pour qui travailler. Le représentant en parfumerie revient à son bureau, permettant à Gerald de comprendre l'origine de l'odeur qui avait provoqué la querelle.
Un message de Diana lui rappelle ensuite qu'ils ont tous deux oublié leur anniversaire de mariage et que sa mère ainsi que plusieurs invités doivent venir dîner. Comme Maggie est en congé ce jour-là, Gerald ferme son bureau et rentre précipitamment à la maison pour participer aux préparatifs.
La mère de Diana arrive et découvre rapidement la querelle. Après avoir entendu les deux versions, elle décide de rester impartiale. Les autres invités arrivent à leur tour et les époux tentent, avec l'aide de la mère de Diana et de leur avocat, de dissimuler leur séparation.
Diana entend soudain un bruit provenant de la cave et pense à la présence de cambrioleurs. Sans alarmer les invités, elle remet à Gerald un mot l'informant du danger. Celui-ci descend et Diana lui apporte un revolver. Les deux époux attendent ensemble dans la cuisine l'arrivée du supposé intrus.
La porte s'ouvre finalement sur Maggie, qui a oublié sa clé et est rentrée par la fenêtre de la cave. Après cette fausse alerte, Gerald se souvient de leur querelle et jette les gants du laitier par la fenêtre. Diana le suit dans l'intention de lui demander une réconciliation, mais c'est Gerald qui finit par céder. Les deux époux se réconcilient et peuvent finalement célébrer leur anniversaire de mariage[2].
Fiche technique
modifier- Titre original: A House Divided.
- Réalisation: Alice Guy.
- Production: Alice Guy.
- Société de production: Solax Film Corporation.
- Société de distribution: Exclusive Supply Corporation.
- Pays de production:
États-Unis. - Genre: comédie.
- Format: noir et blanc — 35 mm — 1,33:1 — muet.
- Longueur: une bobine.
- Durée: 13 minutes[3].
- Lieu de tournage: studios Solax, Fort Lee, New Jersey.
- Date de tournage: avril 1913.
- Date de sortie: 2 mai 1913.
- Numéro de production Solax: 279[1].
Distribution
modifier- Fraunie Fraunholz : Gerald Hutton.
- Marian Swayne : Diana Hutton[1].
Production
modifierLe film est tourné en avril 1913 dans les studios de la Solax Film Corporation à Fort Lee, dans le New Jersey. Il porte le numéro 279 dans le catalogue de la société et ne fait pas l'objet d'un dépôt de copyright[1].
L'intrigue repose sur deux objets à l'origine d'un double malentendu : l'odeur d'eau de Cologne laissée sur les vêtements de Gerald par un représentant en parfumerie et les gants oubliés au domicile des Hutton par le laitier. Chacun des deux époux interprète ces indices comme la preuve d'une infidélité de l'autre.
La séparation des époux est matérialisée par un contrat rédigé par leur avocat. Ils continuent à habiter ensemble mais s'interdisent toute communication directe, utilisant Maggie comme intermédiaire ou s'écrivant des messages[2].
Accueil critique
modifierDans son numéro du 10 mai 1913, The Moving Picture World présente A House Divided comme une farce consacrée aux difficultés rencontrées par un couple marié. La revue relève notamment la présence à l'écran du contrat de séparation, signé par les deux époux.
La critique attire également l'attention sur le personnage de la sténographe, dont elle juge le comportement davantage susceptible de provoquer l'irritation que le rire : celle-ci mâche du chewing-gum et travaille d'une manière qualifiée de très particulière. La revue estime néanmoins que le film est susceptible de provoquer l'amusement dans certaines salles[4].
Thèmes
modifierCinenova décrit A House Divided comme l'un des premiers mélodrames du cinéma tout en soulignant son importante dimension comique. Il considère que le film repose sur la manière dont la suspicion mutuelle vient perturber un couple marié, une simple odeur de parfum et une paire de gants suffisant à dresser une barrière entre les deux époux.
Cette séparation transforme également leurs moyens de communication. Les époux refusant de se parler, leurs échanges sont réduits à une succession de messages écrits, dans une utilisation particulièrement appropriée des intertitres.
Le même texte souligne la dépendance de Gerald à l'égard des femmes qui l'entourent dans sa vie quotidienne : son épouse, sa belle-mère, leur domestique et sa sténographe. Lorsque Diana refuse de lui parler, son fonctionnement quotidien se dégrade progressivement.
Selon cette lecture, la résolution des malentendus permet finalement à la rationalité de l'emporter sur le doute : les soupçons d'infidélité se révèlent sans fondement, le mariage est rétabli et la réunion du couple s'achève sur le rire et un baiser. Le catalogue oppose cette vision optimiste d'Alice Guy à la représentation beaucoup plus critique de la condition féminine dans le mariage proposée dix ans plus tard par Germaine Dulac dans La Souriante Madame Beudet[3].
Conservation
modifierUne copie de A House Divided est conservée à la Bibliothèque du Congrès, dans la collection de l'American Film Institute[1].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 (en) « A House Divided », sur Silent Era (consulté le ).
- 1 2 3 (en) « A House Divided », Moving Picture News, (lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 (en) « A House Divided », sur Cinenova (consulté le )
- ↑ (en) « A House Divided », The Moving Picture World, , p. 598 (lire en ligne, consulté le )
Liens externes
modifier- Ressources relatives à l'audiovisuel :
- « Alice Guy - Une maison divisée », sur Educ'ARTE
- (en) « A House Divided », sur Cinenova
