Abbaye de Saint-Jean-lès-Sens

L'ancienne abbaye de Saint-Jean-lès-Sens, actuellement l'hôpital Saint-Jean, est située à Sens, au nord de la Bourgogne, dans l'actuel département de l'Yonne. Cette abbaye suivait la règle de saint Augustin. L’église est classée comme monument historique depuis 1862, les façades et toitures des bâtiments ainsi que le sol des cours et jardins sont classés depuis le 24 octobre 1960.

Abbaye de Saint-Jean-lès-Sens
Église Saint-Jean
Présentation
Culte	Catholique
Type	Abbaye
Début de la construction	VIe siècle
Protection	Classé MH (1862, Église)  Inscrit MH (1960, Bâtiments)
Géographie
Pays	France
Région	Bourgogne-Franche-Comté
Département	Yonne
Ville	Sens
Coordonnées	48° 11′ 53″ nord, 3° 17′ 35″ est
Géolocalisation sur la carte : Yonne Géolocalisation sur la carte : Bourgogne Géolocalisation sur la carte : France

Histoire de l'abbaye

L'abbaye avait été fondée au début du VI^e siècle par l'archevêque saint Héracle de Sens, avec l'apparition de la dynastie mérovingienne.

De ce vaste ensemble, il ne reste pratiquement plus rien. La chapelle Saint-Jean actuelle est constituée du chœur de l’abbatiale du XIII^e siècle des Augustins. Cet élégant édifice gothique est exceptionnellement lumineux, grâce à ses hautes baies et à sa hauteur exceptionnelle. La chapelle occupe la place de l’ancienne cuisine de l’abbaye, devenue hôpital à la Révolution.

Actuellement, le site de l’ancienne abbaye conserve les lieux réguliers, un bâtiment en U dont les façades et les toitures datent du XVIII^e siècle, et l’ancienne église abbatiale médiévale reconstruite partiellement au XVII^e siècle.

Ancienne maison de retraite, le site est en 2019 en cours de réhabilitation pour installer une nouvelle unité hospitalière, mais l'église, fermée au public, est dans un grand état de délabrement et entourée de barrières.

Cette abbaye possédait une exploitation agricole à Lixy (Gatinais) et un prieuré à Chaumont.

Description de l'abbaye

L’abbaye Saint-Jean se situait à l’époque médiévale hors les murs, plus précisément dans le faubourg Saint-Savinien, à l’est de la ville. Elle est placée sur la route menant à Troyes, donc sur un des grands axes marchands desservant la ville de Sens. De nombreuses transactions commerciales s’effectuaient entre les deux villes, entre autres par le biais des foires de Champagne. On accédait alors à la ville de Sens par la porte Notre-Dame, aujourd’hui détruite, qui était presque dans l’axe de l’abbaye. Il faut préciser que l’abbaye n’était éloignée des murailles que d’une centaine de mètres.

L’église se place à l’extrémité nord de l’aile Est du cloître. Elle présente un plan de type basilical à trois vaisseaux, avec une chapelle axiale à cinq pans. Seuls le chœur et la chapelle appartiennent à l’édifice médiéval. La nef a été rebâtie au XVII^e siècle. La façade reprend le style ionique. Elle possède un grand portail central et deux petits portails latéraux. Au-dessus du portail central se place une rose de style gothique flamboyant. Au-dessus des portails latéraux se trouve une fenêtre géminée en plein cintre, surmontée d’un oculus. L’accès à l’église ne se fait plus par les portails de la façade, mais par une petite porte qui s’ouvre sur la première travée du déambulatoire Nord.

Les traces de plusieurs portes, aujourd’hui bouchées, sont visibles dans la deuxième travée Nord et dans la troisième travée Nord. Une autre se trouve sur le pan coupé Sud de la chapelle. Une quatrième est visible dans la première travée Sud. Il existe encore une porte dans la première travée sud qui permet l’accès au cloître.

Chapelle Saint-Jean de Sens

Mobilisation pour la sauvegarde

En avril 2024, Mkrtitch Martirossyan, un étudiant originaire de Sens et président de l'association sénonaise pour la sauvegarde et la conservation du patrimoine sacré, a lancé une campagne de sensibilisation pour sauver la chapelle Saint-Jean. Cette initiative a rapidement attiré l'attention des autorités locales, en particulier celle de l'hôpital de Sens, propriétaire de la chapelle. Sous la pression médiatique et grâce à un plaidoyer public, l'hôpital a été contraint de se saisir du dossier de restauration.

L'un des points culminants de cette mobilisation a été la sélection de la chapelle Saint-Jean pour le Loto du patrimoine en septembre 2024. Ce programme national, piloté par Stéphane Bern, vise à financer la restauration des sites en péril à travers la France. La sélection de la chapelle a été facilitée par une lettre ouverte adressée à Stéphane Bern, qui mettait en lumière l'urgence de la situation et l'importance de ce monument pour le patrimoine de Sens.

Annexes

Articles connexes

• Sens
• Liste des abbayes et monastères
• Liste des monuments historiques de Sens

Bibliographie

• Une architecture monastique et la réforme de l’Église : l’exemple des établissements de chanoines de Saint-Augustin dans les diocèses de Sens et d’Auxerre, Estelle Hup-Dahan, in Bulletin du centre d'études médiévales, Auxerre, Hors-série n° 2 | 2008 : Le Moyen Âge vu d’ailleurs.
• Annuaire du département de l'Yonne, 1847
• Gratien-Théodore Tarbé, Recherches historiques sur la ville de Sens, Th. Tarbé, Sens, 1838, p.244/521.p.