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Abigail C. Allwood

Abigail Allwood est une géologue et astrobiologiste australienne au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Ses recherches portent sur les stromatolithes, la détection de la vie sur d'autres planètes et l'évolution de la vie sur la Terre primitive. Elle a commencé à gagner en notoriété à partir de la découverte de preuves de vie dans des stromatolithes vieux de 3,45 milliards d'années, situés dans la formation de Pilbara en Australie, découverte qui a fait la une de la revue Nature[1],[2]. Elle est actuellement l'investigatrice principale de l'instrument PIXL (Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry) sur le rover martien Mars 2020, une mission qui a pour but la recherche de traces de vie sur Mars[3],[4]. Abigail Allwood est la première femme et la première Australienne à diriger une mission martienne de la NASA[5].

Abigail Allwood
Description de cette image, également commentée ci-après
Statue du Dr Allwood sur un rocher, avec un carnet et un stylo à ses pieds.
Nationalité Australienne
Institutions Astrobiologist au Jet Propulsion Laboratory de la NASA
Diplôme Doctorat en Sciences de la Terre de l'Université Macquarie
Formation Licence en sciences appliquées (en)
Directeur de thèse Dr. Malcolm Walter
Influencé par Carl Sagan
Renommé pour Investigatrice principale (P.I.) de l'instrument PIXL sur la mission Mars 2020
Distinctions

Advance Science and Technology Award 2020 Advance Global Australian Award 2020 Queensland University of Technology Alumnus of the year Lew Allen Award for Excellence 2013

JPL Outstanding Postdoc Award 2008
Site science.jpl.nasa.gov/people/Allwood

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Enfance et éducation

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Allwood grandit à Brisbane, en Australie. Pendant son enfance, elle est inspirée par Carl Sagan et sa description des missions Voyager dans la série Cosmos[1]. Elle entre au lycée Somerville House et obtient son baccalauréat en 1990[6]. Elle obtient ensuite une licence en géosciences, puis un doctorat à l'Université Macquarie en Australie en 2006, sous la direction du Dr Malcolm Walter[3]. Pendant son doctorat, elle publie des travaux sur des stromatolithes vieux de 3,45 milliards d'années dans la formation de Pilbara dans la revue Nature, qui lui permettent de gagner en notoriété[1],[2]. Ses travaux décrivent notamment la diversité des premières formes de vie sur la Terre archéenne[7]. En 2006, grâce à ses recherches sur les microfossiles elle obtient un postdoc au California Institute of Technology à Pasadena, où elle travaille avec le géologue John Grotzinger[8]. Elle effectue ensuite des travaux postdoctoraux au JPL, où elle est actuellement chercheuse principale pour la NASA dans le cadre de la mission Mars 2020[9].

Recherche

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Diagram labelling the science Instruments on NASA's Mars 2020 Rover, including the PIXL
Instruments scientifiques du rover Perseverance de la mission Mars 2020 de la NASA

Allwood a publié de nombreux travaux sur la caractérisation des stromatolithes à l'aide de diverses techniques[7],[10],[11]. Parmi eux, une étude en 2018 portant sur des roches métasédimentaires de 3,7 milliards d'années appartenant à la formation d'Isua au Groenland. Dans cette étude, elle et ses collègues analysent des structures précédemment identifiées comme des stromatolithes biogéniques et montrent qu'elles résultent en réalité de déformations, ce qui a suscité un vif intérêt médiatique[12],[13],[14],[15].

Allwood a dirigé la recherche et le développement de l'instrument PIXL qui scanne les roches à la recherche de signatures chimiques de vie. Cet instrument résulte de la miniaturisation d'un instrument similaire utilisé pour analyser les roches de Pilbara, miniaturisation qui a permis son inclusion sur le rover martien Perseverance à la recherche de traces chimiques laissées par d'anciens microbes[8].

Elle a également participé à d'autres aspects des missions sol martiennes visant à collecter des échantillons de roche sur Mars et à les ramener sur Terre pour analyse[16].

L'équipe d'ingénieur impliquée sur l'instrument PIXL et dirigée par Allwood au JPL et à l'Université de technologie du Queensland (QUT) a également créé un logiciel pour traiter les données envoyées de Mars[4].

Prix

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  • Prix des sciences et technologies 2020 - Finaliste [17]
  • Prix Advance Science and Technology 2020 - Lauréate [17]
  • Prix Advance Global Australian 2020 - Lauréate [17]
  • Alumni de l'année de l'Université de technologie du Queensland [8]
  • Prix d'excellence Lew Allen 2013 [18],[19]
  • Prix JPL du meilleur postdoctorant 2008 [18]

Reconnaissance publique

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Located at Brisbane City Council's Sir Thomas Brisbane Planetarium, this sculpture of Dr Allwood was initiated by Brisbane resident, Malia Knox, who campaigned to recognise more females of note in public spaces. This sculpture was funded by Women in Technology Ltd (WiT) through a community campaign, with support from the Queensland Government. WiT donated the sculpture to Brisbane City Council to inspire future female scientists.
Statue du Dr Allwood sur un rocher, avec un carnet et un stylo à ses pieds.

En , une statue de la Dr Allwood a été érigée dans les jardins botaniques de Brisbane, au mont Coot-tha, près du planétarium Sir Thomas Brisbane. La plaque commémorative de la statue porte l'inscription suivante (traduite en français) :  

« Abigail Allwood

Gillie et Marc, 2023

Bronze

La Doctoresse Abigail Allwood, née à Brisbane, est une géologiste et astrobiologiste internationalement reconnue. Ses premiers travaux on gagné en notoriété grâce à la découverte des traces de vie les plus anciennes sur Terre. Pendant sa carrière exceptionnelle, elle a intégré le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, où elle a développé de nouvelles méthodes d'analyse de la composition des roches et du sol martiens et a permis d'importantes découvertes sur l'histoire et l'habitabilité de Mars. Dr Allwood est par la suite devenue la première australienne et la première femme directrice scientifique d'une mission sur Mars.

En reconnaissance de sa carrière exceptionnelle en science, cette statue figure Dr Allwood avec ses outils géologiques dans une posture de contemplation intense.

Située dans le planétarium Sir Thomas Brisbane du Conseil municipal de Brisbane, cette sculpture du Dr Allwood fut créée à l'initiative d'une habitante de Brisbane, Malia Knox, qui a milité pour une plus grande reconnaissance des femmes importantes dans les lieux publiques. Cette sculpture a été financée par Women in Technology Ltd (WiT) grâce à une levée de fonds participative et avec l'aide du gouvernement de Queensland. WiT a fait don de cette sculpture au Conseil municipal de Brisbane pour inspirer de future femmes scientifiques. »

Voir aussi

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Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Abigail Allwood » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 (en-US) Parker, « Can Abigail Allwood Find Life on Mars? », The Atlantic,‎ (ISSN 1072-7825, lire en ligne, consulté le )
  2. 1 2 (en) « Nature - Volume 441 Issue 7094, 8 June 2006 », sur Nature, (consulté le )
  3. 1 2 (en) « Is there life on Mars? », BBC Culture (consulté le )
  4. 1 2 (en) « 'I can't believe it': This Australian's invention is landing on Mars this week », ABC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en) Moore et Phillips, « Australian scientist Abigail Allwood first woman to lead project team for life on Mars », The Sydney Morning Herald, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) « Alumnae », Somerville House (consulté le )
  7. 1 2 (en) Burch, Marshall, Kamber et Walter, « Stromatolite reef from the Early Archaean era of Australia », Nature, vol. 441, no 7094,‎ , p. 714–718 (ISSN 1476-4687, PMID 16760969, DOI 10.1038/nature04764, Bibcode 2006Natur.441..714A, S2CID 4417746)
  8. 1 2 3 (en) « Abigail Allwood: Tooling up for Mars », cosmosmagazine.com, (consulté le )
  9. ↑ « Abigail Allwood », science.jpl.nasa.gov (consulté le )
  10. ↑ (en) Kanik, Coleman, Anderson et Burch, « Controls on development and diversity of Early Archean stromatolites », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 106, no 24,‎ , p. 9548–9555 (ISSN 1091-6490, PMID 19515817, PMCID 2700989, DOI 10.1073/pnas.0903323106, Bibcode 2009PNAS..106.9548A)
  11. ↑ (en) Allwood, Kamber, Walter et Burch, « Trace elements record depositional history of an Early Archean stromatolitic carbonate platform », Chemical Geology, vol. 270, nos 1–4,‎ , p. 148–163 (ISSN 0009-2541, DOI 10.1016/j.chemgeo.2009.11.013, Bibcode 2010ChGeo.270..148A)
  12. ↑ (en) Heirwegh, Hurowitz, Flannery et Rosing, « Reassessing evidence of life in 3,700-million-year-old rocks of Greenland », Nature, vol. 563, no 7730,‎ , p. 241–244 (ISSN 1476-4687, PMID 30333621, DOI 10.1038/s41586-018-0610-4, Bibcode 2018Natur.563..241A, S2CID 52987320)
  13. ↑ (en) Chivas, Kranendonk, Friend et Bennett, « Rapid emergence of life shown by discovery of 3,700-million-year-old microbial structures », Nature, vol. 537, no 7621,‎ , p. 535–538 (ISSN 1476-4687, PMID 27580034, DOI 10.1038/nature19355, Bibcode 2016Natur.537..535N, S2CID 205250494, lire en ligne)
  14. ↑ Maya Wei-Haas, « 'World's oldest fossils' may just be pretty rocks » [archive du ], National Geographic, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) Yong, « Oops, the Oldest Fossils Ever Found Might Be Just Rocks », The Atlantic, (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « What has Perseverance found in two years on Mars? », (consulté le )
  17. 1 2 3 (en) « Dr Abigail Allwood », Advance The Global Australian Network (consulté le )
  18. 1 2 « JPL Science: Abigail Allwood », science.jpl.nasa.gov (consulté le )
  19. ↑ (en) Moore, « Brisbane woman leads NASA's search for life on Mars », The Sydney Morning Herald, (consulté le )

Liens externes

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