Agent général du clergé de France

À partir de la fin du XVI^e siècle et jusqu'à la révolution française, un agent général du clergé de France est un ecclésiastique désigné par ses pairs et chargé d'administrer l'Église de France.

Historique

Les Agents généraux du clergé sont institués par l'Assemblée du clergé de Melun qui nomme les deux premiers lors de sa séance du 22 septembre 1579. Ils entrent en fonction pour une durée de deux ans le 10 octobre et prêtent serment le 25 février 1580. À un rythme d'abord bisannuel, puis à partir de 1625, quinquennal, les années se terminant par 0 ou 5, sauf en cas de convocation d'une « Assemblée générale extraordinaire », une Assemblée du clergé se réunit pour voter le don gratuit au roi, contribution aux finances du royaume et contrepartie de l'absence d'impôt sur le clergé^[1]. Les représentants des provinces ecclésiastiques du royaume font reconnaitre leur procuration et deux d'entre elles, à tour de rôle, proposent deux nouveaux candidats, le plus souvent des abbés, à la fonction « d'Agent » pour les cinq années à venir. Les deux Agents sortants sont chargés d'établir le compte rendu de l'activité de la période passée devant l'assemblée l'un comme « Promoteur » et l'autre en tant que « Secrétaire ». Le roi les fait le plus souvent bénéficier d'une promotion épiscopale après la fin de leur mandat. Entre deux sessions, les agents généraux sont les gestionnaires chargés de coordonner l'administration des propriétés foncières de l'Église (un quart des propriétés totales du royaume), d'intervenir dans le processus de fixation de la portion congrue et de faire face aux réclamations et conflits parmi les membres du clergé.

Agents généraux du clergé de France

Entre parenthèses le nom de la province ecclésiastique présentatrice.

Premiers Agents

1579-1580 : Lallier de Saint-Loup et Jean Tiffaut, chanoine de Saint-Sernin de Toulouse.
1580-1582 : lors de l'Assemblée de 1582 les Agents sortants sont M. Langlade, chanoine et camérier à Bazas et Georges Louet, chanoine et archidiacre d'Angers (Tours).
1582-1584 : Jean Le Roy, prieur de Dame-Sainte (Bourges) et Pierre de Seracin, doyen de Vienne (Vienne) ;
1584-1586 : Gabriel le Genevois, abbé de Mores, doyen de Langres (Lyon) et Guy de Montrigaud, abbé de Notre-Dame de Châtillon (Bordeaux) ;
1586-1588 : Jean Dadré, chanoine et pénitencier de Rouen (Rouen) et Jean Tiffaut, chanoine de Saint-Sernin (Toulouse);
1588-1596 : Gérard Bellanger, chanoine de Saint-Sauveur d'Aix (Aix) et François Le Prévost, chanoine et trésorier de Rennes (Tours) ; Du fait des troubles dans le royaume ils exercent leur charge pendant huit années.
1596-1598 : Bernard de Barry, chanoine et archidiacre d'Auch, se démet en 1596 et est remplacé par Jean de Bertier, chanoine et archidiacre de Toulouse (Auch) et Edme Mauljean, archidiacre de Gâtinais, chanoine et cloitrier de Sens (Sens) ;
1598-1600 : Jacques d'Argence, chantre et chanoine d'Embrun (Embrun) et Antoine Le Blanc, chanoine de Toulon en concurrence avec Pierre Saxi, chanoine d'Arles (Arles) ;
1600-1602 : Jean Aubert, archidiacre de Reims (Reims) et Jean de Bertier, abbé de Saint-Sever, chanoine de Toulouse (Narbonne) ;
1602-1606 : Les mêmes Agents de nouveaux désignés par les Provinces ecclésiastiques de Bourges et de Vienne puis en 1604 de Lyon et de Bordeaux.
1606-1608 : Nicolas Chandon, doyen de Mâcon (Lyon) et Isaac de Lartigue, abbé de la Roë qui démissionne au profit de Michel Raoul, doyen de Saintes (Bordeaux) ;
1608-1610 : Martin le Pigny, chanoine et archidiacre de Rouen (Rouen) et Pierre de la Roche, chanoine de Saint-Sernin (Toulouse).

Règne de Louis XIII

1610-1612 : Jean Forget, chanoine et trésorier en l'église métropolitaine de Tours (Tours) et Alphonse Artault chanoine d'Aix (Aix)
1612-1614 : Martin de Racine, abbé de la Vernusse (Sens) et Pierre de Behety, abbé de Sainte-Grace (Auch) ;
1615-1617 : Joseph d'Almas (Embrun) et Honoré Sabatier, archiprêtre d'Arles (Arles) ;
1617-1619 : Jean Aubert (Reims) et Claude de Saint-Bonnet de Toiras (Narbonne) ;
1619-1621 : Claude de Saint-Bonnet de Toiras (Bourges) et Michel Dalmeras, doyen de Grignan (Vienne) ;
1621-1623 : Claude Blondeau abbé d'Oigny (Lyon) et Pierre de Peyrissac chanoine de la cathédrale Saint-André de Bordeaux (Bordeaux) ;
Pas d'Assemblée générale du clergé en 1623 et donc pas de nomination par les Provinces ecclésiastiques de Rouen et de Toulouse.

Règne de Louis XIII (suite)

1625-1630 : Jean-Michel de Saint-Sivié (Toulouse) et Alphonse de Breteuille († 1628) puis Étienne Moreau (1629-1630) (Rouen) après Assemblée extraordinaire de 1628 ;
1630-1635 : Bernard de Sariac abbé de Paimpont ( Tours) et Jean de Bertet prieur de Moustiers (Aix), en l'absence d'Assemblée Générale du Clergé en 1630 ;
1635-1641 : Pierre de Broc (1635-1637) puis Charles de Berland (Paris) avec en opposition Denis de La Barde (Sens) et par ailleurs Jean-Philippe de Bertier (Auch);
1641-1645 : Jacques Adhémar de Monteil de Grignan (Arles) et Louis d'Hugues évincé au profit de Charles de Berland (1641-1643) (Embrun).

Bibliographie

sur le Site Gallica: Procès verbaux des assemblées générales du clergé de France.
Pierre Blet Les Assemblées du Clergé et Louis XIV (1670-1693) Paris 1972
Pierre Blet Le clergé du Grand siècle en ses assemblées 1615-1715 Editeur Cerf (1995) (ISBN 978-2204051019)
Sur Google Livres: Des Agents généraux du Clergé
Alfred Maury, Les Assemblées du clergé en France sous l’ancienne monarchie, t. 3e période, tome 31, Paris, 1879 (lire sur Wikisource), -
(en) Joseph Bergin, The Making of French Episcopate (1589-1661), New Haven & Londres, Yale University Press, 1996, 761 p. (ISBN 978-0300067514)
(en) Joseph Bergin, Crown, Church, and Episcopate Under Louis XIV, New Haven & Londres, Yale University Press, 2004 (ISBN 0300103565)

Notes et références

↑ Michel Peronnet. L'Assemblée du clergé de France de 1685. Revue d'histoire et de philosophie religieuses 1987 ; 67-2 : 137-153.

[1] Michel Peronnet. L'Assemblée du clergé de France de 1685. Revue d'histoire et de philosophie religieuses 1987 ; 67-2 : 137-153.

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