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Alexander Nisbet

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Alexander Nisbet, né le à Liverpool et mort le à Bootle, est un dirigeant sportif anglais. Secrétaire honoraire de l'Everton Football Club de 1886 à 1888, il exerce à une époque où le secrétaire et le comité du club assument une partie des responsabilités qui reviennent ensuite à l'entraîneur. Il est ainsi considéré rétrospectivement comme le premier responsable de l'équipe dans la chronologie des managers d'Everton[1].

Nisbet représente Everton lors de la réunion du au Royal Hotel de Manchester, au cours de laquelle la Football League est officiellement fondée. Resté membre des instances d'Everton après son remplacement comme secrétaire, il se range quelques années plus tard aux côtés du président John Houlding lors de la crise qui conduit Everton à quitter Anfield. En 1892, il fait partie des souscripteurs de la société constituée par les partisans de Houlding et participe ainsi aux origines du Liverpool Football Club.

Biographie

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Secrétaire de l'Everton FC

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Lors de l'assemblée générale de l'Everton Football Club tenue en juin 1886 au Sandon Hotel, Thomas Higgins et F. Brettell quittent respectivement leurs fonctions de secrétaire honoraire et de secrétaire adjoint. Alexander Nisbet est alors élu secrétaire honoraire du club, assisté de W. R. Gurley[2]. Dès le début de la saison 1886-1887, la presse le décrit comme le « nouveau secrétaire » d'Everton et souligne l'étendue de ses tâches dans l'organisation des rencontres et du fonctionnement du club[3].

À cette période, Everton ne dispose pas encore d'un entraîneur au sens moderne. La sélection de l'équipe relève du comité, tandis que le secrétaire du club joue un rôle important dans les affaires sportives, notamment l'organisation des rencontres et les mouvements de joueurs. Les travaux consacrés à l'histoire d'Everton placent ainsi Nisbet au début de la succession des « secretary-managers » du club[1]. Sous son secrétariat, Everton cherche notamment à renforcer son calendrier en affrontant des équipes de premier plan, anglaises comme écossaises[4].

La saison 1887-1888 est marquée par une affaire de professionnalisme. À la suite d'une réclamation de Bolton Wanderers, la Fédération d'Angleterre de football considère qu'Everton a enfreint ses règles relatives au professionnalisme et à l'éligibilité de plusieurs joueurs. Le club est suspendu pendant un mois en décembre 1887 et sept joueurs sont déclarés professionnels[5]. Nisbet défend alors publiquement la position d'Everton et intervient auprès des instances régionales afin d'obtenir une réduction de la suspension[6].

L'affaire fragilise toutefois sa position. Lors de l'assemblée générale de juin 1888, plusieurs membres lui reprochent la suspension ainsi que certains aspects de la gestion du club. William Edward Barclay est proposé pour lui succéder. John Houlding défend Nisbet et met notamment en avant son travail pour obtenir des rencontres contre des clubs importants, mais la candidature de Nisbet ne trouve pas de second soutien et Barclay est élu secrétaire[7].

Fondation de la Football League

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Quelques semaines avant son remplacement à Everton, Nisbet participe à un épisode majeur de l'histoire du football anglais. Le , il représente Everton à la réunion organisée au Royal Hotel de Manchester à l'initiative de William McGregor. La Football League y est formellement constituée et Everton devient l'un de ses douze clubs fondateurs. Nisbet est le représentant qui engage le club dans la nouvelle compétition[8].

Lors de sa mort en 1910, la presse locale rappelle spécifiquement cet épisode : le Liverpool Echo le présente comme l'un des hommes ayant participé à la fondation de la League et indique que son nom figure sur le trophée de la compétition parmi ceux de ses fondateurs[9].

Scission d'Everton et création de Liverpool

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Après avoir quitté le secrétariat, Nisbet demeure lié à Everton et siège de nouveau au comité du club. L'historien David Kennedy le classe parmi les proches de John Houlding présents dans le comité d'Everton à la fin des années 1880, aux côtés notamment de Thomas Howarth et William Barclay[10].

Lorsque le conflit opposant Houlding à une majorité des membres d'Everton au sujet d'Anfield et de ses conditions d'occupation s'aggrave en 1891-1892, Nisbet choisit le camp de Houlding. Le , il figure parmi les signataires des statuts d'une nouvelle société, l'Everton Football Club and Athletic Grounds Company Limited, créée afin de continuer à exploiter Anfield. Les autres souscripteurs comprennent notamment William Houlding, John James Ramsay, William Francis Evans et John McKenna[11].

La coexistence entre les deux factions devient rapidement impossible. À l'assemblée générale extraordinaire d'Everton du , les membres votent la révocation de John Houlding de la présidence ainsi que celle d'Alexander Nisbet et Thomas Howarth du comité, au motif qu'ils ont perdu la confiance des membres[12],[10].

La société constituée autour de Houlding adopte ensuite le nom de Liverpool Football Club. Nisbet appartient au groupe qui participe à la mise en place du nouveau club à Anfield[10]. Une rétrospective publiée en 1926 dans un programme commun Everton-Liverpool le cite parmi les hommes des débuts du Liverpool FC[13]. Il apparaît également parmi les dirigeants de Liverpool sur une photographie de l'équipe et de ses responsables pour la saison 1893-1894[14].

Activités professionnelles et décès

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En dehors du football, Nisbet travaille pour le West Derby Board of Guardians, administration locale chargée notamment de l'assistance aux pauvres. En 1892, la presse le présente comme relieving officer de West Derby[15]. Il exerce par la suite les fonctions de vaccination officer au sein de la même institution[9].

Alexander Nisbet naît le à Liverpool et meurt le à Bootle, à l'âge de 57 ans[16]. Les notices nécrologiques soulignent également son implication dans les milieux du boulingrin et de la franc-maçonnerie. Il était malade depuis environ quatre mois au moment de sa mort[9].

Notes et références

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  1. 1 2 (en) « Everton's Managers' Records », sur Everton Results (consulté le ).
  2. ↑ (en) « Everton F.C. Annual Meeting », Cricket and Football Field,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  3. ↑ (en) « August 1886 », sur Blue Correspondent (consulté le ).
  4. ↑ (en) « In Days of Old », Liverpool Echo,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ (en) « Everton's suspension — Chat with Mr. Nisbet », sur Blue Correspondent, Cricket and Football Field, (consulté le ).
  6. ↑ (en) « Everton Secretary », Lancashire Evening Post,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. ↑ (en) « The Everton Football Club Annual Meeting », Athletic News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  8. ↑ (en) Megan Pollard, « Football League », sur Everton Encyclopedia, (consulté le ).
  9. 1 2 3 (en) « The death of Alex Nisbet », sur Play Up, Liverpool, (consulté le ).
  10. 1 2 3 (en) David Kennedy, « The division of Everton Football Club into hostile factions: the development of professional football organisation on Merseyside, 1878-1914 », sur White Rose eTheses Online, université de Leeds, (consulté le ).
  11. ↑ (en) « The Everton Football Club and Athletic Ground Company, Limited », sur Play Up, Liverpool, (consulté le ).
  12. ↑ (en) « Everton Football Club », Liverpool Mercury,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ (en) « The history of Liverpool F.C. Part 1: Our founding fathers », sur Play Up, Liverpool, (consulté le ).
  14. ↑ (en) « Squad picture for the 1893-1894 season », sur LFChistory.net (consulté le ).
  15. ↑ (en) « The Attempt to Float a New Company », Liverpool Football Echo,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  16. ↑ (en) « Alexander Nisbet (Alex Nisbet) », sur Play Up, Liverpool (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

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