American Girl in Italy

Date	1951
Lieu de création	Florence
Type	photographie en noir et blanc

American Girl in Italy est une photographie en noir et blanc de la photographe américaine Ruth Orkin prise en 1951. La scène est une jeune femme américaine traversant un groupe d'hommes aguicheurs dans les rues de Florence. La photo est publiée pour la première fois dans le magazine Cosmopolitan en 1952.

Contexte

American Girl in Italy est la photographie qui rendit Ruth Orkin connue. Orkin a alors 29 ans et aspire à devenir photo-journaliste. À Florence, elle réalise une série de photos Don’t Be Afraid to Travel Alone, et demande à Ninalee Allen Craig, Américaine étudiante en art, d'être son principal modèle. En réalisant des photos dans la ville, les deux Américaines tombent sur le groupe d'hommes de la photo et effectuent plusieurs prises de la scène dans lesquelles Ninalee Allen Craig traversent le groupe^[1]^,^[2].

La photo est publiée dans le magazine Cosmopolitan en 1952^[1]^,^[2]. Jusqu'en dans les années 1980, Orkin était connue sous le pseudonyme Jinx Allen, et ce n'est qu'à la publication de la photo American Girl in Italy dans le magazine Life en 1982 que son identité réelle est révélée^[2].

Description

Image externe
	Copie sur en.wikipedia.org

Elle représente une jeune femme élégante marchant sur le trottoir d'une rue italienne à Florence^[3], sous le regard convergent d'une quinzaine d'hommes de tous âges en position statique. Illustrant à la perfection un certain machisme ordinaire, elle connut un grand succès commercial^[4].

Il a été démontré depuis que ce n'était pas un simple instantané mais une scène recomposée^[5]. C'est en observant la planche contact qui comprend la célèbre photographie, qu'on comprend parfaitement que Ninalee Allen Craig est passée plusieurs fois au milieu du groupe d’italiens et que surtout il y a parmi eux un jeune homme blond sur un scooter qui n’est autre qu’un figurant qu’on retrouve plusieurs fois en compagnie de Graig sur la planche-contact.

Dans l'article publié sur Cosmopolitan en 1952, Orkin écrit : « Public admiration … shouldn’t fluster you. Ogling the ladies is a popular, harmless and flattering pastime you’ll run into in many foreign countries. The gentlemen are usually louder and more demonstrative than American men, but they mean no harm. » (« L'admiration publique... ne devrait pas vous gêner. Interpeller les femmes est un passe-temps populaire, inoffensif et flatteur que l'on trouve dans de nombreux pays. Les hommes sont généralement plus bruyants et démonstratifs que les hommes américains, mais ils ne vous veulent aucun mal. » en anglais)^[2].

Analyse

D'après Éric Brian et Marie Jaisson, sociologues français, « on reconnaît aisément les traces de tensions sexuées dans la moue de cette élégante jeune femme, dans les attitudes obscènes des mâles autour d'elle, dans la disproportion numérique entre eux, dans les conflits entre la promiscuité apparente des protagonistes et la distance sociale et culturelle qui peut séparer une jeune Américaine en mouvement et ce ramassis de Latins oisifs ». Ils ajoutent que « l'image paraît toucher juste, un coup d'œil américain sur Gradiva en Béotie »^[4].

Selon les deux chercheurs, le fait que la photographie ne soit pas le résultat d'une prise de vue spontanée ne lui fait pas perdre de son intérêt. Pour eux, « il faut au contraire connaître le pot aux roses de la mise en scène pour comprendre que l'image opère très exactement selon des principes connus de ritualisation de la représentation des relations entre les sexes, mais décalés »^[4].

Pour Orkin, la photo raconte le progrès en avant d'une femme qui voyage et vient bousculer les comportements sexuels de l'époque^[2].

Notes et références

Notes

Références

1 2 (en) « Ruth Orkin - The Making of a Classic », sur actuphoto.com, 3 août 2012 (consulté le 9 juillet 2026)
1 2 3 4 5 (en) Emanuella Grinberg, « The story behind ‘An American Girl in Italy’ | CNN », CNN,‎ 30 mars 2017 (lire en ligne, consulté le 9 juillet 2026)
↑ Précisément au coin du Caffè Gilli, en débouchant sur la Piazza della Repubblica.
1 2 3 Éric Brian et Marie Jaisson, Le sexisme de la première heure : Hasard et sociologie, Paris, Raisons d'agir, coll. « Cours et travaux », 2007, 376 p. (ISBN 978-2-912107-36-7).
↑ (en) Shaun Considine, « Candid or Contrived? The Making of a Classic », The New York Times,‎ 30 avril 1995.

Voir aussi

Bibliographie

(en) Ruth Orkin, Mary Engel, Ninalee Allen Craig et Shaun Considine, American Girl in Italy, The Making of a Classic (publié à l'occasion de l'exposition Jinx Allen in Florence présentée à New York, Howard Greenberg Gallery, du 16 septembre au 22 octobre 2005), New York, Howard Greenberg Gallery, 2005 (ISBN 0-9748863-2-7)