Amphithéâtre de Cherchell
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L'amphithéâtre de Cherchell est un édifice de spectacle antique situé à Cherchell, dans la wilaya de Tipaza, en Algérie. Il appartient à l'ancienne ville de Césarée de Maurétanie, capitale du royaume de Maurétanie sous Juba II. Il se caractérise par une arène de plan inhabituel, composée d'un espace rectangulaire prolongé par deux extrémités semi-circulaires.
| Amphithéâtre de Cherchell | ||
 Amphithéâtre de Cherchell | ||
| Lieu de construction | Césarée de Maurétanie (Maurétanie césarienne) | |
|---|---|---|
| Date de construction | Ier siècle | |
| Sous le règne de | Juba II ou Ptolémée de Maurétanie | |
| Dimensions externes | 101 m × 44 m | |
| Dimensions de l’arène | 57 m × 44 m | |
| Géographie | ||
| Coordonnées | 36° 36′ 30″ nord, 2° 11′ 55″ est | |
| Géolocalisation sur la carte : Algérie
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| Liste d'amphithéâtres romains | ||
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Localisation et environnement urbain
modifierL'amphithéâtre se trouve dans la partie orientale de l'ancienne Césarée, à environ 800 m du forum et à 550 m du rempart oriental, dans le secteur du cap Tizirine[1],[2].
Selon Jean-Claude Golvin et Philippe Leveau, le monument occupe probablement l'emplacement d'une nécropole préromaine, dont un secteur a été fouillé au cap Tizerine[1].
L'orientation du grand axe de l'amphithéâtre s'inscrit dans le quadrillage urbain de la ville antique. Les auteurs estiment qu'un decumanus, axe routier orienté d'est en ouest et se dirigeant vers la porte de Tipasa, longeait probablement le monument au sud. Cette restitution s'appuie sur les tronçons de rues antiques reconnus sous la route nationale et au nord de celle-ci[1].
Architecture
modifierL’arène comprend un espace central rectangulaire de 57 m sur 44 m, prolongé par deux espaces semi-circulaires sur ses petits côtés. Le grand axe mesure 101 m et le petit axe 44 m. Golvin et Leveau évaluent sa superficie à 4 028 m2[1].
Cette configuration distingue l'édifice du plan elliptique généralement associé aux amphithéâtres romains. Les auteurs considèrent que cette particularité doit être étudiée en relation avec les fonctions possibles du monument et l'évolution de l'architecture des spectacles, plutôt que comme le résultat d'une simple maladresse de conception[1].
Le mur du podium, qui séparait l'arène de l'espace réservé aux spectateurs, était revêtu de grandes dalles de pierre. Celles-ci mesuraient environ 2,90 m de hauteur, 0,30 m d'épaisseur et 1 m de largeur. Elles étaient disposées verticalement, sur leur petit côté, avec des joints vifs[1].
La cavea désigne l'espace accueillant les spectateurs et ses gradins. Les descriptions archéologiques signalent des gradins dans la partie nord-est du monument. Leur dégagement, entrepris en 1918, constitue l'une des premières interventions documentées sur l'amphithéâtre[1].
Le dégagement de l'entrée nord, réalisé en 1930, a permis d'identifier un couloir donnant accès à un passage latéral destiné à la circulation des animaux[1].
Datation et fonction
modifierLa datation de l'amphithéâtre repose principalement sur l'analyse de ses caractéristiques architecturales et de ses techniques de construction. Golvin et Leveau rapprochent notamment la construction de la cavea de celle d'édifices du Ier siècle, tels que les amphithéâtres de Mérida et de Saintes[3].
Dans leur étude, les auteurs envisagent une construction à l’époque de Juba II ou de Ptolémée de Maurétanie. Cette proposition s’appuie sur les caractéristiques de l’édifice et sur le contexte historique de Césarée, alors capitale du royaume de Maurétanie[3],[4],[5].
En 1990, Philippe Leveau revient sur cette question dans une étude consacrée à la construction et à l'agrandissement de l'amphithéâtre. Cette distinction entre un état initial et un éventuel agrandissement constitue un aspect important de l'analyse chronologique du monument[6].
La forme de l'arène a conduit les chercheurs à s'interroger sur les types de spectacles auxquels elle pouvait être destinée. Philippe Leveau souligne que ses dimensions et sa configuration se prêtaient difficilement aux combats de gladiateurs dans leur forme habituelle. Il envisage plutôt un usage privilégiant les venationes, spectacles comprenant des chasses et des affrontements avec des animaux, sans exclure l'association de différentes formes de jeux[3].
Histoire des recherches archéologiques
modifierStéphane Gsell mentionne l'amphithéâtre dans ses travaux consacrés aux monuments antiques de l'Algérie, notamment dans Les monuments antiques de l’Algérie et l’Atlas archéologique de l’Algérie[1].
En 1918, le service des Monuments historiques de l'Algérie entreprend des travaux de débroussaillage qui permettent de dégager les gradins de la partie nord-est de la cavea. En 1930, le dégagement de l'entrée nord met au jour un passage lié à la circulation des animaux[1].
D'autres observations archéologiques sont publiées par Louis Leschi pour 1948 et par Marcel Le Glay pour 1953 et 1954[1].
En 1979, Jean-Claude Golvin et Philippe Leveau publient une étude consacrée à l'amphithéâtre et au théâtre-amphithéâtre de Cherchell. Leur travail rassemble les informations disponibles sur les deux monuments et examine leurs particularités architecturales ainsi que leur place dans l'histoire urbaine de Césarée[1].
Les auteurs soulignent que la documentation sur l'amphithéâtre reste incomplète. Les fouilles, notamment celles des années 1950, n'ont donné lieu qu'à de brefs comptes rendus et aucun plan de l'édifice n'avait alors été publié dans la documentation qu'ils examinaient[1].
Les édifices de spectacle de Césarée
modifierCésarée de Maurétanie possédait plusieurs édifices destinés aux spectacles : un théâtre, un amphithéâtre et un cirque. L'existence d'un stade a également été envisagée par Stéphane Gsell, à partir d'observations topographiques sur le cap Tizirine, mais cette hypothèse n'avait pas été vérifiée par des fouilles spécifiques[1],[3],[7],[8].
Le théâtre antique de la ville a été transformé en théâtre-amphithéâtre. Cette transformation concerne un édifice distinct de l'amphithéâtre. Elle a été étudiée par Golvin et Leveau dans le cadre de leur analyse des monuments de spectacle de Césarée[1].
Les auteurs contestent l'interprétation de cette transformation comme une preuve suffisante du déclin de la ville durant l'Antiquité tardive. Ils soulignent la nécessité de replacer les modifications architecturales dans l'évolution des spectacles et des usages des édifices[1].
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Jean-Claude Golvin et Philippe Leveau, « L’amphithéâtre et le théâtre-amphithéâtre de Cherchel : monuments à spectacle et histoire urbaine à Caesarea de Maurétanie », Mélanges de l’École française de Rome. Antiquité, vol. 91, no 2, , p. 817-843 (DOI 10.3406/mefr.1979.1213, lire en ligne).
- ↑ H. Marchand, « Cherchell préhistorique », Bulletin de la Société préhistorique de France, vol. 29, no 10, , p. 474-480 (lire en ligne).
- 1 2 3 4 Philippe Leveau, Caesarea de Maurétanie : une ville romaine et ses campagnes, Rome, École française de Rome, coll. « Publications de l’École française de Rome » (no 70), , IX-556 p. (ISBN 2-7283-0060-7, lire en ligne).
- ↑ Michèle Coltelloni-Trannoy (préf. Jehan Desanges), Le royaume de Maurétanie sous Juba II et Ptolémée (25 av. J.-C. – 40 ap. J.-C.), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique, coll. « Études d'antiquités africaines », , 272 p. (lire en ligne).
- ↑ Michèle Coltelloni-Trannoy, « Maurétanie (Royaumes) », Encyclopédie berbère, no 31, , p. 4717-4737 (DOI 10.4000/encyclopedieberbere.521, lire en ligne).
- ↑ Philippe Leveau, « Le problème de la date de l’amphithéâtre de Caesarea de Maurétanie : sa construction et son agrandissement », dans Spectacula I : Gladiateurs et amphithéâtres, Lattes, Imago, , 47-54 p..
- ↑ Philippe Leveau, « Caesarea Mauretaniae », Encyclopédie berbère, no 11, , p. 1698-1706 (DOI 10.4000/encyclopedieberbere.1899, lire en ligne).
- ↑ Donald L. Wasson (trad. Babeth Étiève-Cartwright), « Césarée de Maurétanie », sur Encyclopédie de l'Histoire du Monde, (consulté le ).
Voir aussi
modifierBibliographie
modifier- Jean-Claude Golvin et Philippe Leveau, « L’amphithéâtre et le théâtre-amphithéâtre de Cherchel : monuments à spectacle et histoire urbaine à Caesarea de Maurétanie », Mélanges de l’École française de Rome. Antiquité, tome 91, no 2, 1979, p. 817-843, DOI.
- Philippe Leveau, Caesarea de Maurétanie : une ville romaine et ses campagnes, Rome, École française de Rome, 1984, IX-556 p., texte intégral en ligne.
- Philippe Leveau, « L’urbanisme des princes clients d’Auguste : l’exemple de Caesarea de Maurétanie », dans Architecture et société : de l’archaïsme grec à la fin de la République, Rome, École française de Rome, 1983, p. 349-354, texte en ligne.
- Philippe Leveau, « Le problème de la date de l’amphithéâtre de Caesarea de Maurétanie : sa construction et son agrandissement », dans Claude Domergue, Christian Landes et Jean-Marie Pailler (dir.), Spectacula I : Gladiateurs et amphithéâtres, Lattes, Imago, 1990, p. 47-54.
