Athanor (Kiefer)

Athanor est un tableau réalisé en 2007 par le peintre contemporain allemand Anselm Kiefer. De format vertical, cette huile sur toile de grande taille, cintrée dans sa partie supérieure, est comprise comme un autoportrait de l'artiste en gisant.

Elle représente un homme livide reposant nu, le dos sur un sol ocre, au-dessous d'une obscurité écrasant la composition. Une tige s'élève depuis son abdomen vers ce chaos noir qui évoque, étant maculé de gris et de blanc, un ciel étoilé sous sa voûte. Sur la droite, trois inscriptions cursives accompagnent ce mouvement vers le haut : « Nigredo », « Albédo » et « Rubedo ». Il s'agit des trois phases du Grand œuvre pour l'alchimie, au four de laquelle le titre renvoie par ailleurs.

L'œuvre est une commande du musée du Louvre, à Paris, en France, où elle sert de décor à l'escalier de l'aile Sully qui se trouve au nord-est de la Cour carrée^[1]^,^[2]. Elle se trouve face à une fenêtre de même forme^[3].