Atychodracon

Classification Paleobiology Database
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	† Sauropterygia
Ordre	† Plesiosauria
Famille	† Rhomaleosauridae

Atychodracon megacephalus

Atychodracon est un genre fossile de plésiosaures de la famille des Rhomaleosauridae.

Historique des recherches

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

Description

Atychodracon est un plésiosaurien carnivore de taille moyenne, connu de plusieurs individus d'environ 5 à 5,29 m de longueur totale du corps. Parmi ces premiers plésiosaures, Atychodracon avait un crâne relativement grand, le crâne représentant 16 % de sa longueur totale. La partie prémaxillaire de son museau est à peu près égale en largeur et en longueur avec cinq dents prémaxillaires. D'autres caractéristiques observées sur le crâne de l'holotype comprennent un os palatin qui entre en contact avec la naris interne et un canal orienté d'avant en arrière devant la naris externe. L'avant de l'espacement interptérygoïdien est allongé d'avant en arrière et étroit du milieu vers les côtés. Son parabasisphénoïde était légèrement caréné et les côtés de la mâchoire inférieure sont courbés du milieu vers les côtés. La région symphysaire mandibulaire est étendue sur les côtés, presque égale en largeur et en longueur. La surface inférieure du dentaire proche de la symphyse mandibulaire, à laquelle les spléniens contribuent sur le côté médian inférieur, présente des barres divergentes et une crête longitudinale médiane. Une fente en forme de flèche est présente sur la ligne médiane entre les dentaires et un grand foramen lingual est présent sur la mâchoire inférieure. Un bossage médial est présent sur la projection rétroarticulaire^[1].

Atychodracon, basé uniquement sur l'holotype, a 29 ou 30 vertèbres cervicales, y compris l'os atlas et l'axe, environ 32 vertèbres caudales, une projection sur la surface avant des côtes cervicales, une marge humérale préaxiale droite, des facettes du radius et du cubitus mal définies sur l'humérus, un humérus légèrement plus court que le fémur, un cubitus plus court que le radius et un tibia et un péroné de longueur égale^[1].

Parmi les autres rhomaleosauridés, le matériel d'Atychodracon a été principalement attribué à deux genres avant sa séparation, à savoir Rhomaleosaurus et Eurycleidus. Des études récentes trouvent peu de parenté entre Atychodracon et les véritables Rhomaleosaurus spp., à l'exception des traits partagés par la plupart des rhomaleosauridés. En fait, toutes les analyses phylogénétiques qui incluaient des représentants de Rhomaleosaurus et des spécimens maintenant attribuables à Atychodracon, n'ont trouvé aucune affinité étroite. D'un autre côté, plusieurs analyses phylogénétiques ont retrouvé Eurycleidus comme taxon frère d'Atychodracon lorsque les deux sont inclus, ce qui semble impliquer une parenté étroite entre les taxons, comme suggéré à l'origine par Andrews (1922). Pourtant, cela n'est pas confirmé par toutes les analyses, et malgré la difficulté de comparer directement les deux, plusieurs différences existent. L'holotype d'Eurycleidus n'a pas de crâne, et l'OUM J.28585 précédemment référencé représente probablement un nouveau taxon, de sorte qu'il existe peu de matériel de chevauchement entre les holotypes d'Atychodracon et d'Eurycleidus. Cependant, les différences suivantes sont notables : chez Eurycleidus, la fente médiane sur la surface inférieure de la symphyse mandibulaire n'est pas bordée par les splénials de l'arrière, comme chez Atychodracon. Chez Eurycleidus, une grande fente asymétrique supplémentaire sépare les splénials sur la ligne médiane. Contrairement à la marge préaxiale droite de l'humérus d'Atychodracon, elle est concave chez Eurycleidus. De plus, Atychodracon présente un humérus plus épais et plus robuste, et une relation inverse entre les longueurs du radius et de l'ulna (le premier étant plus court que la lettre chez Eurycleidus). Ces distinctions suggèrent que même si Atychodracon est assez étroitement lié à Eurycleidus, il représente un genre distinct^[1].