Rhomaleosaurus

Classification Paleobiology Database
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	† Sauropterygia
Ordre	† Plesiosauria
Famille	† Rhomaleosauridae

Rhomaleosaurus est un genre fossile de plésiosaures ayant vécu durant l'étage Toarcien du Jurassique inférieur dans ce qui est actuellement l'Angleterre. Initialement décrit comme une nouvelle espèce de Plesiosaurus par Alexander Carte (en) & William Hellier Baily (en) en 1863, l'animal se voit attribuer son propre genre par Harry Govier Seeley onze ans plus tard, en 1874. En 1889, Richard Lydekker le place en synonymie avec Thaumatosaurus, notamment en raison de son animosité envers Seeley. Les deux genres sont toutefois par la suite reconnus comme distincts, avant que Thaumatosaurus ne soit finalement considéré comme un nomen dubium. De nombreuses espèces ont historiquement été attribuées à Rhomaleosaurus, mais seules quatre sont actuellement considérées comme valides, les autres ayant notamment été transférées vers les genres Meyerasaurus et Atychodracon.

Atteignant une longueur d'environ 7 m, Rhomaleosaurus figure parmi les plus grands plésiosaures de son temps. Il se caractérise notamment par une tête relativement grande associée à un cou relativement long, une combinaison particulièrement caractéristique des rhomaléosauridés primitifs. Son crâne est robuste et allongé, avec un rostre relativement court et large chez certaines espèces, tandis que la mandibule porte de nombreuses dents coniques, dont certaines présentent des crêtes longitudinales à leur base. Chez R. cramptoni, par exemple, chaque dentaire porte environ trente dents. Le cou comprend près d'une trentaine de vertèbres cervicales, suivi d'un nombre semblable de vertèbres pectorales et dorsales. Comme les autres plésiosaures, Rhomaleosaurus possède un tronc massif et quatre palettes natatoires.

Historique des recherches

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Description

Rhomaleosaurus est un grand plésiosaure, les spécimens holotypes de R. cramptoni et R. thorntoni ayant une taille estimée à environ 7 m de long^[1]^:108. Les plésiosaures peuvent généralement être décrits comme étant du morphotype « plésiosauromorphe », à petite tête et à long cou, ou du morphotype « pliosauromorphe », à grosse tête et à cou court. Rhomaleosaurus présente une morphologie intermédiaire entre ces deux morphotypes^[2], bien que les rhomaléosauridés plus récents tendent davantage vers le second. Comme tous les plésiosaures cependant, ils possède une queue courte, un tronc massif et deux paires de grandes palettes natatoires^[3].

Classification

Selon Benson (d), Evans (d) et Druckenmiller (d) 2012^[3] révisé en 2014 par Benson (d) & Druckenmiller (d) (avec l'exclusion des genres Macroplata et Eurycleidus et l'ajout de Borealonectes) :^[4]

Plesiosauria

Bobosaurus forojuliensis

Eoplesiosaurus antiquior

Stratesaurus taylori

Neoplesiosauria

	Pliosauridae

	Plesiosauroidea

Rhomaleosauridae

Anningasaura lymense

Avalonnectes arturi

Atychodracon megacephalus

Archaeonectrus rostratus

Meyerasaurus victor

	Borealonectes russelli

	Maresaurus coccai

Rhomaleosaurus thorntoni

	Rhomaleosaurus cramptoni

	Rhomaleosaurus zetlandicus

Références

↑ (en) Adam S. Smith, « Anatomy and systematics of the Rhomaleosauridae (Sauropterygia, Plesiosauria) » (PhD), University College Dublin, Dublin,‎ 2007 (lire en ligne [archive du 5 juin 2012] [PDF]).
↑ (en) Adam S. Smith et Gareth J. Dyke, « The skull of the giant predatory pliosaur Rhomaleosaurus cramptoni: Implications for plesiosaur phylogenetics », Naturwissenschaften, vol. 95, n^o 10,‎ 2008, p. 975-980 (PMID 18523747, DOI 10.1007/s00114-008-0402-z , Bibcode 2008NW.....95..975S, S2CID 12528732, lire en ligne ).
1 2 [2012] Roger B. J. Benson, Mark Evans et Patrick S. Druckenmiller, « High Diversity, Low Disparity and Small Body Size in Plesiosaurs (Reptilia, Sauropterygia) from the Triassic–Jurassic Boundary », PLOS ONE, vol. 7, n^o 3,‎ 2012, e31838 (PMID 22438869, PMCID 3306369, DOI 10.1371/journal.pone.0031838 , Bibcode 2012PLoSO...731838B).
↑ [2013] R. B. J. Benson et P. S. Druckenmiller, « Faunal turnover of marine tetrapods during the Jurassic-Cretaceous transition », Biological Reviews, vol. 89, n^o 1,‎ 2013, p. 1–23 (PMID 23581455, DOI 10.1111/brv.12038, S2CID 19710180).