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Avortement en Afrique du Sud

interruption de grossesse en Afrique du Sud

L'avortement en Afrique du Sud est légal sur demande (sans justification) lorsque la grossesse est inférieure à 13 semaines[1]. Il est également légal d'interrompre une grossesse entre la 13e et la 20e semaine si la poursuite de la grossesse risque d'affecter significativement la situation sociale ou économique de la femme ou si elle présente un risque de préjudice pour sa santé physique ou mentale. Les femmes peuvent également interrompre une grossesse s'il existe un risque substantiel que le fœtus souffre de graves problèmes physiques ou mentaux, ou si la grossesse résulte d'un viol ou d'un inceste. Au cas où la grossesse est supérieure à 20 semaines, l'interruption est légale si la vie du fœtus est en danger ou s'il existe un risque de malformations congénitales graves[2].

publicité pour une clinique d'avortement a East London, Afrique du Sud.

L'avortement est gratuit dans certains hôpitaux et cliniques publics. Une demande pour ce service doit être déposée auprès d'une clinique de soins primaires et une lettre d'orientation vers un établissement proposant des soins d'avortement sera fournie[2]. L'avortement est payant dans les cliniques privées. Marie Stopes South Africa et Abortion Support South Africa fournissent des pilules abortives à usage domestique (avortement autogéré) dans tout le pays.

Histoire

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L'Afrique du Sud précoloniale

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L'avortement et l'exposition des nourrissons étaient des pratiques courantes et répandues en Afrique du Sud précoloniale, chez les peuples bantous et khoisans. Ils considéraient que la personnalité commençait bien après la naissance et croyaient que les jeunes enfants « ne sont que de l'eau, qu'un utérus ». Il était donc tabou de pleurer ou de pratiquer des rites funéraires normaux pour les fausses couches naturelles, les mortinaissances et autres décès infantiles[3]. En période de privation, l'infanticide était autorisé afin de préserver les ressources, notamment chez les Khoïkhoï et les San, nomades et incapables de s'occuper de plus de deux jeunes enfants à la fois[4]. Il était courant chez les peuples bantous de tuer les jumeaux, les enfants malformés ou les nourrissons atteints d'albinisme[5].

Selon Hugh A. Stayt, auteur d'un livre ethnographique de 1931 sur le peuple VhaVenda intitulé The Bavenda[6]:

« La peur d'une femme ayant avorté est profondément ancrée dans l'esprit de chaque MuVenda ; il est fermement convaincu que s'il avait des relations sexuelles avec une telle femme, il mourrait de tuberculose. La peur de cette maladie est si grande qu'un homme n'hériterait pas de la femme de son frère si ce dernier était mort de tuberculose, de peur qu'une telle union ne lui inflige un sort similaire. Malgré cette crainte, l'avortement est fréquent chez les hommes. Il est souvent pratiqué, avec l'aide d'un guérisseur, sur des femmes adultères tombées enceintes d'un homme autre que leur mari. Un homme soupçonnant un tel événement consultera un guérisseur, à l'insu de sa femme. Si ses soupçons se confirment, il exigera le nom de son séducteur et lui fera payer l'amende habituelle pour adultère. Après tout avortement, avant d'avoir à nouveau des relations sexuelles avec sa femme, l'homme l'emmènera chez un guérisseur, où ils subiront ensemble une cérémonie de purification. »

Dans son livre, Histoire des Basuto sur les Basotho, David Frédéric Ellenberger écrit[7]:

« Monaheng eut des jumeaux de sa première épouse avant de quitter Tebang, nom donné à la région située au nord du Vaal, où son ancêtre Motebang vécut pendant plusieurs générations. Motebang tira peut-être son nom de cette région. Selon une coutume barbare alors en vigueur, l'un de ces enfants aurait dû être tué pour que l'autre puisse mieux prospérer ; et les anciens de la tribu souhaitaient qu'il en soit ainsi dans ce cas. Mais les enfants étaient si beaux et si semblables que leurs parents refusèrent de se conformer à l'ancienne coutume, et ils furent tous deux laissés en vie. Cependant, afin de les apaiser ou d'échapper à l'attention des mauvais esprits qui auraient pu être offensés, on leur donna des noms méprisables. L'aîné fut appelé Mokheseng (« méprise-le ») et le cadet Monyane (« insignifiant ») . »

Ère postcoloniale et apartheid

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L'avortement a été légalisé pour la première fois en Afrique du Sud en vertu de la loi sur l'avortement et la stérilisation de 1975 (loi no 2 de 1975)[8]. Cette loi stipulait que les femmes pouvaient accéder à l'interruption de grossesse si la poursuite de la grossesse pouvait mettre leur vie en danger ou entraîner de graves problèmes de santé. La loi les autorise également à recourir à cette pratique si la poursuite de la grossesse présente un risque grave pour leur santé mentale et si l'enfant était susceptible de naître avec des malformations physiques ou mentales irréparables importantes. Les dispositions légales permettaient aussi aux femmes d'avorter si le fœtus est conçu par viol ou inceste[9]. Cette disposition est par la suite annulée le , lorsque la loi sur le choix de l'interruption de grossesse (loi 92 de 1996) est entrée en vigueur.

Avant la légalisation en 1975, l'avortement était interdit dans tout le pays. Cependant, certaines femmes blanches pouvaient demander à des médecins privés de pratiquer une dilatation et un curetage, au motif que la poursuite de la grossesse menaçait leur bien-être mental[8]. Ce n'était généralement pas une option pour les femmes de couleur, en raison du régime d'apartheid, ce qui signifie que le choix des médecins de pratiquer cette procédure était un risque à la fois personnel et professionnel[10]. Les femmes noires et celles d'origine mixte devaient souvent recourir à des avortements clandestins ou à leurs propres efforts pour mettre fin à leur grossesse, ce qui entraînait souvent des blessures graves et des décès[11].

La loi sur le choix de l'interruption de grossesse, entrée en vigueur en 1997, permet désormais à toutes les femmes d'avoir accès à l'avortement au cours de leur premier trimestre[8] et selon les modalités susmentionnées après la 13e semaine de grossesse[2].

Les dispositions légales

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En Afrique du Sud, une femme de tout âge peut avorter sur demande et sans justification si elle est enceinte de moins de 12 semaines. Il est conseillé aux mineures de consulter leurs parents, mais la décision leur appartient. De même, une femme mariée ou en couple avec un partenaire de longue date est invitée à les consulter, mais là encore, cette décision lui appartient. Des exceptions à cette règle s'appliquent aux femmes souffrant de troubles mentaux graves ou en état d'inconscience continue. Ces dernières ont besoin du consentement du conjoint, des parents ou du tuteur légal[12].

La Constitution ne mentionne pas explicitement l'avortement, mais deux articles de la Déclaration des droits mentionnent les droits reproductifs . L'article 12(2)(a) stipule que « Toute personne a droit à l'intégrité physique et psychologique, ce qui inclut le droit de prendre des décisions en matière de procréation », tandis que l'article 27(1)(a) stipule que « Toute personne a droit à l'accès... aux services de santé, y compris aux soins de santé reproductive ». Dans l'affaire Christian Lawyers Association c. Ministre de la Santé, une organisation anti-avortement contestait la validité de la loi sur le choix de l'interruption de grossesse au motif qu'elle violait le droit à la vie garanti par l'article 11 de la Déclaration des droits. La division provinciale du Transvaal de la Haute Cour a rejeté cet argument, statuant que les droits constitutionnels ne s'appliquent qu'aux personnes nées, et non aux fœtus[13],[14].

Les agents de santé ne sont pas obligés de pratiquer ou de participer activement à un avortement s'ils ne le souhaitent pas; cependant, ils sont obligés par la loi d'aider si cela est nécessaire pour sauver la vie de la patiente, comme dans une situation d'urgence[15]. Un agent de santé qui est approché par une femme pour un avortement peut refuser s'il choisit de le faire, mais est obligé par la loi d'informer la femme de ses droits et de l'orienter vers un autre agent de santé ou un établissement où elle peut se faire avorter[2]. La plupart des centres d'avortement fourniront des conseils avant et après l'avortement, ce que les femmes peuvent légalement exiger, mais il n'est pas légalement obligatoire que les centres d'avortement le fournissent sans demande.

Les sages-femmes correctement formées peuvent pratiquer des avortements tout au long du premier trimestre. Cependant, au-delà de la 12e semaine de grossesse, seuls les médecins peuvent les pratiquer[15]. Malgré cela, les infirmières peuvent administrer les médicaments et prendre en charge les patientes tout au long de ces procédures. En 2008, des modifications ont été apportées à la législation afin de garantir que les infirmières ayant reçu la formation requise puissent également pratiquer ces interventions[15].

Inégalités et implications de l'avortement

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L'Afrique du Sud post-apartheid demeure divisée par des inégalités interdépendantes, qui vont au-delà de la race et touchent aussi à la géographie, à la culture, à l'éducation, à la richesse, etc. Ces inégalités empêchent non seulement les femmes d'accéder à l'avortement, mais aussi d'être informées sur ce sujet.

Inégalités géographiques

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Bien que toutes les femmes en Afrique du Sud aient droit à l'avortement, en réalité, les facteurs géographiques interviennent souvent dans l'accès à l'avortement. Favier et al[15] ont constaté que les femmes urbaines connaissaient mieux leurs droits et savaient comment trouver les services locaux, tout en étant plus proches des services d'avortement.

Inégalités raciales

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Historiquement, les femmes blanches avaient un meilleur accès aux services d'avortement, soit par l'intermédiaire de médecins privés comme mentionné précédemment, soit en raison de leurs finances qui leur permettaient de se rendre en Angleterre et aux Pays-Bas pour subir de telles procédures[15]. Avec l'adoption de la loi de 1975, les femmes noires n'étaient toujours pas en mesure d'accéder à des services d'avortement sûrs, car elles n'étaient pas autorisées à utiliser les hôpitaux blancs en vertu des lois de l'apartheid[11]. Une étude de 1994 a montré que 90% des femmes admises à l'hôpital après des avortements incomplets étaient noires, de même que toutes celles qui sont décédées des suites d'avortements illégaux[15]. Historiquement et actuellement, les femmes noires sont confrontées aux pires conséquences des avortements illégaux, dangereux et légaux[15].

Inégalités financières

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En Afrique du Sud, il n'existe pas de système de santé unique, mais un système public et un système privé qui fonctionnent en parallèle[16]. 80% de la population dépend du système public, mais seulement 20% des médecins y travaillent. Il en résulte d'importantes inégalités de santé liées à la richesse: les citoyens des classes moyennes et supérieures bénéficient d'excellents soins de santé, tandis que ceux qui dépendent du système public souffrent de ressources insuffisantes, d'un manque d'intimité et d'une forte surpopulation[16]. Malheureusement, cela reflète l'accès aux services d'avortement: les femmes qui ne peuvent pas accéder aux services locaux d'avortement en raison d'un manque de personnel disposé à pratiquer les interventions, sont obligées de recourir à des services privés hors de leur portée financière[15].

Implications culturelles

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De nombreuses femmes choisissent de recourir à des avortements informels ou clandestins par crainte d'être stigmatisées par les professionnels de santé[17]. C'est souvent le cas des travailleuses du sexe, qui peuvent croire que la confidentialité et l'anonymat d'une telle procédure l'emportent sur les risques potentiels pour leur santé. Cela illustre l'attitude de nombreux Sud-Africains, qui décrivent les femmes qui cherchent à avorter comme des pécheresses, indignes du mariage, voire des sorcières[18].

En Afrique du Sud, 80% de la population dépend de la médecine traditionnelle, ce chiffre atteit 90% dans les zones rurales[16] pour des raisons à la fois culturelles et économiques[19]. Steenkamp a découvert que 18 espèces de plantes ont été recensées comme étant utilisées par les guérisseurs traditionnels en Afrique du Sud pour provoquer l'interruption d'une grossesse[19].

Âge

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Mchunu et al. indiquent que plusieurs études ont identifié les facteurs prédictifs de pratiques sexuelles à risque au début de l'adolescence. Il s'agit des caractéristiques individuelles, sociodémographiques, familiales et relationnelles. On note également la pauvreté, les schémas culturels et familiaux d'expérience sexuelle précoce et l'absence d'objectifs scolaires ou professionnels[20]. Cela montre comment une combinaison des facteurs mentionnés ci-dessus peut entraîner une augmentation des relations sexuelles prématurées et donc des avortements, affectant certaines personnes de manière disproportionnée plus que d'autres. La grossesse à l'adolescence réduit le niveau d'éducation des jeunes femmes, ce qui se traduit par de moins bonnes perspectives de vie et une faible éducation à l'avortement[20].

Statistiques

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  • Depuis la légalisation des soins d’avortement électif, le nombre de décès dus aux avortements clandestins pratiqués en dehors des établissements autorisés a diminué. Toutefois, la mortalité liée aux avortements demeure élevée: dans la province du Gauteng, 57% des décès maternels associés à l’avortement après l’accouchement sont attribués à des interventions illégales[21].
  • Une étude réalisée en 2003 à Soweto a montré que le taux d'avortement chez les femmes de plus de 20 ans est passé de 15,2% en 1999 à 13,2% en 2001, celui des femmes de 16 à 20 ans de 21% à 14,9% et celui des femmes de 13 à 16 ans de 28% à 23%. En 2001, 27% des avortements étaient pratiqués au deuxième trimestre[21].
  • En Afrique du Sud, près de 20% des filles âgées de 10 à 19 ans sont victimes d'une grossesse à l'adolescence. Deux tiers d'entre elles aboutissent à un accouchement, tandis que le tiers restant a recours à des avortements non médicalisés.

Voir aussi

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  • (en) Abortion by country
  • (en) Abortion debate
  • (en) Abortion law
  • (en) Law of persons in South Africa
  • (en) Religion and abortion
  • (en) Choice on Termination of Pregnancy Act, 1996
  • (en) History of Abortion Law Debate
  • (en) Birth control in Africa

Notes et références

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Note

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Références

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  1. ↑ « Terminate pregnancy | South African Government », www.gov.za (consulté le )
  2. 1 2 3 4 (en) « Termination of Pregnancy (TOP) » [archive du ], Western Cape Government (consulté le )
  3. ↑ Henri A Junod, The Life of a South African Tribe, (réimpr. 2019), 166 p. (ISBN 978-93-5386-843-7)
  4. ↑ (en) « No beating about the bush », The Economist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ J. Rendel Harris, A Recent Twin-Murder in S. Africa., , 214–223 p.
  6. ↑ Hugh A Stayt, The Bavenda, Routledge, (réimpr. 2018), 90 p. (ISBN 978-0-429-94277-8)
  7. ↑ David Frédéric Ellenberger, History of the Basuto, Ancient and Modern, (réimpr. 2023)
  8. 1 2 3 Guttmacher, Sally, et al. “Abortion Reform in South Africa: A Case Study of the 1996 Choice on Termination of Pregnancy Act.” International Family Planning Perspectives, vol. 24, no. 4, Guttmacher Institute, 1998, p. 191–94, https://doi.org/10.2307/2991980.
  9. ↑ Republic of Namibia, Annotated Statues 'Abortion and Sterilization Act 2 of 1975 (RSA)'https://www.lac.org.na/laws/annoSA/MEDICINE%20(1975)%20-%20Abortion%20and%20Sterilization%20Act%202%20of%201975%20(annotated).pdf
  10. ↑ Susanne M. Klausen, Abortion under Apartheid: Nationalism, Sexuality, and Women's Reproductive Rights in South Africa, New York, United States, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-984449-4)
  11. 1 2 Mhlanga, « Abortion: developments and impact in South Africa », British Medical Bulletin, vol. 67, no 1,‎ , p. 115–126 (PMID 14711758, DOI 10.1093/bmb/ldg006, lire en ligne Accès payant)
  12. ↑ Republic of South Africa, Government Gazette 'Choice on Termination of Pregnancy Act, 1996' https://www.gov.za/sites/default/files/gcis_document/201409/act92of1996.pdf
  13. ↑ Christian Lawyers Association of SA and Others v Minister of Health and Others 1998 (4) SA 1113 (T) (10 July 1998)
  14. ↑ « This Day in History: 10 July 1998 » [archive du ], South African History Online (consulté le )
  15. 1 2 3 4 5 6 7 8 (en) Favier, Greenberg et Stevens, « Safe abortion in South Africa: "We have wonderful laws but we don't have people to implement those laws" », International Journal of Gynecology & Obstetrics, vol. 143, no S4,‎ , p. 38–44 (ISSN 0020-7292, PMID 30374986, DOI 10.1002/ijgo.12676)
  16. 1 2 3 (en-US) « Understanding South Africa's Healthcare System », International Citizens Insurance (consulté le )
  17. ↑ Harries, Daskilewicz, Bessenaar et Gerdts, « Understanding abortion seeking care outside of formal health care settings in Cape Town, South Africa: a qualitative study », Reproductive Health, vol. 18, no 1,‎ , p. 190 (ISSN 1742-4755, PMID 34556120, PMCID 8460179, DOI 10.1186/s12978-021-01243-3)
  18. ↑ (en) Mosley, Schulz, Harris et Anderson, « South African abortion attitudes from 2007-2016: the roles of religiosity and attitudes toward sexuality and gender equality », Women & Health, vol. 60, no 7,‎ , p. 806–820 (ISSN 0363-0242, PMID 32252606, PMCID 8988310, DOI 10.1080/03630242.2020.1746951)
  19. 1 2 (en) Steenkamp, « Traditional herbal remedies used by South African women for gynaecological complaints », Journal of Ethnopharmacology, vol. 86, no 1,‎ , p. 97–108 (PMID 12686447, DOI 10.1016/S0378-8741(03)00053-9, lire en ligne Accès payant)
  20. 1 2 Mchunu, Peltzer, Tutshana et Seutlwadi, « Adolescent pregnancy and associated factors in South African youth », African Health Sciences, vol. 12, no 4,‎ , p. 426–434 (ISSN 1680-6905, PMID 23515418, PMCID 3598281, DOI 10.4314/ahs.v12i4.5, lire en ligne)
  21. 1 2 Dawes, A. (Ed.) (2003). The state of children in Gauteng. A report for the office of the Premier, Gauteng Provincial Government.,26 juillet 2011. Pretoria: Child Youth and Family Development, Human Sciences Research Council. Page 82, 157, 161

Lectures complémentaires

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  • Susanne M. Klausen : L'avortement sous l'apartheid . Oxford, Presse universitaire d'Oxford, 2015. (ISBN 9780199844494)
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