Crataegus azarolus

Classification
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Sous-famille	Maloideae
Genre	Crataegus
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae

L’Azarolier, Azérolier ou Épine d'Espagne (Crataegus azarolus), est une espèce de plantes à fleurs du genre Crataegus (aubépine) et de la famille des Rosaceae. C'est un arbre fruitier originaire du bassin méditerranéen, il est appelé familièrement pommette dans le sud de la France. Son fruit comporte trois pépins.

Étymologie

Crataegus vient de cratos en grec, qui signifie la force, nom que les Grecs donnaient à cet arbuste en référence à sa longévité et à la dureté de son bois^[1].

Azarolus vient de l'arabe za'râr italianisé en azaloro^[2].

Description

L'Azérolier est un arbre ou arbuste légèrement épineux à croissance lente pouvant mesurer jusqu'à 10 mètres de haut.

Ses feuilles caduques alternes de forme triangulaire mesurent 3 à 7 cm et comportent 3 ou 5 lobes peu ou pas dentés^[2]. Elles sont de couleur vert clair brillant dessus et grisâtre pubescent dessous. Le pétiole est court et pubescent.

Ses petites fleurs blanches hermaphrodites nectarifères sont groupées en corymbes et ont un pédoncule duveteux. Elles ont souvent une odeur désagréable de poisson pourri.

Sous climat méditerranéen, l'Azerolier produit des fruits comestibles rouges ou jaunes^[2] acidulés nommés « azeroles », « pommettes » ou « cenelles ». Leur taille (2 à 4 cm) comme leur goût varie selon les cultivars. Ils contiennent 1 à 3 pépins^[3] et sont mûrs en fin d'été. En Italie et plus particulièrement en Tunisie, on trouve encore actuellement des azeroles disponibles à la vente sur certains marchés à la fin de l'été.

Un arbre adulte peut produire jusqu’à 25 kg de fruits par an.

Dans l'ouest de l'Hérault (Occitanie), A.Lopez et F.Marcou ont étudié le cas extraordinaire d'un Azérolier de Garrigue exsudant massivement une sève anormale au printemps et en été, de 2018 à 2024 : cette production des branches attirait une foule d'insectes les plus divers dont ils ont dressé l'inventaire (lien externe). Interrompue par la canicule de 2023, elle vient de reprendre, tout aussi attractive, en Avril 2024, pour s'arrêter à nouveau les mois suivants lors des chaleurs estivales intenses.

Culture

L'Azerolier supporte tous types de sols même calcaires et secs. Il supporte la sécheresse, est rustique jusqu'en zone USDA 6, mais ne fructifie bien que sous climat de type méditerranéen.

Il peut se multiplier par semis (en début d’été pour échapper à la dormance). Dans ce cas, la germination a lieu au printemps suivant, sinon patienter une année supplémentaire. La multiplication peut également se faire par bouture ou par greffage sur épine blanche (Crataegus monogyna).

Utilisation

Les jeunes feuilles et fleurs sont comestibles. Les azeroles sont principalement utilisées en gelées ou confitures^[4], on en a fait aussi de l'eau-de-vie. Leur pulpe est riche en flavonoïdes, vitamine A et vitamine C. Les graines auraient également été torréfiées et utilisées comme substituant au café lors de la Seconde Guerre mondiale.

On utilise également l'azerole dans certaines spécialités pharmaceutiques et cosmétiques. En raison de leur teneur en huiles volatiles, quercétine, triméthylamine, choline, etc., les fleurs sont utilisées en infusion pour traiter l'hypertension artérielle et les troubles du sommeil. Les fruits sont utilisés comme antidiarrhéiques^[4].

On peut aussi utiliser l'azerolier comme porte-greffe nanifiant pour poiriers et pommiers.

Variétés

Il existe 5 sous-espèces d'azérolier :

Crataegus azarolus var. aronia L. : Très présente et cultivée en Syrie. Feuilles entièrement velues à la face inférieure. Épines rares. Rameaux densément laineux-tomenteux ou plus ou moins laineux. Nombre de chromosomes :2n (2x) =34
Crataegus azarolus var. pontica C.Koch
Crataegus azarolus var. azarolus
Crataegus azarolus var. chlorocarpa (Moris) K.I.Chr.
Crataegus azarolus var. assadii (Khatamsaz) K.I.Chr.

Ces variétés appartiennent à la section Crataegus, nothosect. Crateguineae, séries Orientales de la classification de Christensen^[5]

Les cultivars les plus courants sont :

en Italie :
- 'Blanche d'Italie' ou 'moscatella'
- 'Rouge d'Italie'
- 'Jaune du Canada'
- 'Fruto Blanco' : gros fruits blancs sans pépin
- 'Julieta' : fruits rouges
en Espagne:
- Monstruoso et Orihuela

Noms vernaculaires

Azarolier, Argeroliès, Aubépine du Midi ou Épine d'Espagne. Pommettes dans le bassin de Thau, Taboubrasst ou Zaarour en Algérie et Tunisie (où Zaarour désigne aussi la nèfle du Japon). En Tunisie, le Néflier du Japon est appelé "Boussaa". Son nom commun « Azérolier » vient de l'espagnol acerola (qui vient lui-même de l'arabe Zaarour et du berbère Tazaarourt) qui désigne cette espèce, mais aussi une plante d'un genre distinct. L'Azérolier ne doit en effet pas être confondu avec l'acérolier, petit arbre tropical qui porte le même nom en espagnol et qui donne l'acerola (ou cerise-pays en Guyane).

Synonymes

L’azérolier fut décrit pour la première fois en 1753 par Carl von Linné. Plus tard, il fut décrit par différents auteurs et a reçu des noms divers :

Mespilus azarolus ou « Néflier azérole » en 1768 du fait de la ressemblance de l'azérole avec la nèfle.
Mespilus aronia (L.) Will. 1814,
Crataegus aronia (L.) Bosc. 1825,
Crataegus orientalis var. aronia (L.) Lande 1897,
Crataegus azarolus subsp. aronia (L.) Rouy & Camus 1901,
Crataegus chrysoclada Gandoger, 1916,
Crataegus azarolus var. chrysolepis (Gandoger) Hayek 1926,
Crataegus azarolus var. hastata, var. kurdistanica, var. rotundiloba Diapulis, 1934
Crataegus azarolus var. aronia L. 1953,
Crataegus aronia var. dentata, var. minuta
Crataegus ×ruscinonensis var. aronioides Brwicz, 1991.

Calendrier républicain

Le nom de l'azerole fut attribué au 22^e jour du mois de brumaire du calendrier républicain ou révolutionnaire français^[6], généralement chaque 12 novembre du grégorien.

Notes et références

↑ Pierre et Délia vignes, L'herbier des plantes sauvages, Paris, Hachette, 2007, 564 p. (ISBN 9782035835680), p 146.
↑ ^{a b et c} Paul Fournier, Les quatre flores de France Corse comprise, Paris, Lechevalier, 1990, 1104 p. (ISBN 272050529-3), p 514.
↑ (en) Bob Flowerdew, The complete book of fruit, New York, Penguin books, 1995, 256 p. (ISBN 0-670-86752-7), p. 180.
↑ ^{a et b} Nathalie Guellier, « Azérolier (Crataegus azarolus), épine d’Espagne : plantation, culture », sur Binette & Jardin, 6 novembre 2018 (consulté le 20 décembre 2023)
↑ CHRISTENSEN, K. I. (1992). Revision of Crataegus sect. Crataegus and nothosect. Crataeguineae (Rosaceae-Maloideae) in the Old World. Systematic botany monographs, v. 35. Ann Arbor, Mich, American Society of Plant Taxonomists.
↑ Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 20.

Annexes

Articles connexes

Azérolier du Guatemala

Bibliographie

Auguste Chevalier, « Les Aubépines à fruits comestibles et un curieux hybride intéressant à cultiver », Revue internationale de botanique appliquée et d'agriculture tropicale, vol. 28ᵉ année, n^os 305-306,‎ mars-avril 1948, p. 140-143. (lire en ligne)
Maurice Reille, Dictionnaire visuel des arbres et arbustes communs, Éditions Ulmer, 2015, article Azerolier

Liens externes

https://www.archentoflor.com/Article%20garrigue%20Az%E9rolier_et_Insectes.html

Sur les autres projets Wikimedia :

Crataegus azarolus, sur Wikimedia Commons

(fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Crataegus azarolus L., 1753
(en) Référence NCBI : Crataegus azarolus (taxons inclus)
(en) Référence UICN : espèce Crataegus azarolus L., 1753 (consulté le 18 mai 2015)
(en) Référence GRIN : espèce Crataegus azarolus L.
Variabilité du fruit de l'azérolier

[1] Pierre et Délia vignes, L'herbier des plantes sauvages, Paris, Hachette, 2007, 564 p. (ISBN 9782035835680), p 146.

[:0-2] {a b et c} Paul Fournier, Les quatre flores de France Corse comprise, Paris, Lechevalier, 1990, 1104 p. (ISBN 272050529-3), p 514.

[3] (en) Bob Flowerdew, The complete book of fruit, New York, Penguin books, 1995, 256 p. (ISBN 0-670-86752-7), p. 180.

[:1-4] {a et b} Nathalie Guellier, « Azérolier (Crataegus azarolus), épine d’Espagne : plantation, culture », sur Binette & Jardin, 6 novembre 2018 (consulté le 20 décembre 2023)

[5] CHRISTENSEN, K. I. (1992). Revision of Crataegus sect. Crataegus and nothosect. Crataeguineae (Rosaceae-Maloideae) in the Old World. Systematic botany monographs, v. 35. Ann Arbor, Mich, American Society of Plant Taxonomists.

[6] Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 20.

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