Azur (réacteur)

Présentation
Type	Pile-piscine
Statut	En service
Opérateur	TechnicAtome
Mise en service	9 avril 1962
Caloporteur	Eau
Modérateur	Eau légère
Neutrons	Thermiques
Puissance thermique	~ 0 kW
Puissance électrique	0 kW
Lieu	Cadarache
Localisation	France
Coordonnées	43° 42′ 09″ N, 5° 45′ 29″ E

Cet article est une ébauche concernant le nucléaire et l’Armée française.

Le réacteur français Azur (acronyme pour Alliage Zirconium Uranium^[1]) est une maquette critique d'expérimentation des premiers cœurs pour le prototype à terre (PAT) de propulsion nucléaire navale, qui a divergé le 9 avril 1962^[2]. Il fait partie de l'INBS-PN situé à Cadarache.

Historique

Depuis sa première divergence, le 9 avril 1962, Azur a expérimenté tous les cœurs des réacteurs de la marine nationale française^[3]. Il est également utilisé pour la formation des équipages de conduite des chaufferies nucléaires embarquées et l'enseignement ; un cœur spécial est réalisé pour cet usage^[3]. Il est exploité à l'origine par le CEA, puis à partir de 1974 par TechnicAtome^[3].

Le réacteur a fait l’objet d’une refonte en 2001-2002, pour prolonger son fonctionnement au-delà de 2015^[3]. Le contrôle-commande du réacteur a été mis à niveau, et c'est le même que celui du réacteur d'essais à terre (RES) de Cadarache dans le domaine^[2]. Des travaux de réévaluation de sûreté ont été opérés de 2016 à 2023, pour permettre son exploitation jusqu'à la mise en service de la future installation « Azur 2 »^[1].

Caractéristiques

Azur est un réacteur de type pile-piscine, qui permet de tester du combustible neuf^[2]. Il fonctionne à température ambiante et à pression atmosphérique^[2]. La cuve, en alliage léger (aluminium), permet de recevoir des cœurs de tailles différentes. Diverses formes d'absorbants sont aussi testés : croix, grappes, rideau^[2].