Bajau

Les Bajau, Badjaos, Badjos ou encore Bajo, sont un groupe ethnique de Brunei, d'Indonésie, de Malaisie orientale et des Philippines ; ils font partie des populations surnommées « nomades de la mer » (« Sea Gypsies » dans la littérature de langue anglaise). Font partie de ce groupe les Moken de Birmanie et de Thaïlande, des Orang Laut de Riau et des Urak Lawoi' de Thaïlande.

Bajau

Bajau aux Philippines.

Populations importantes par région

Population totale	~ 1 000 000

Autres

Langues	bajau indonésien et bajau de la côte occidentale
Religions	Islam sunnite

Régions habitées par les Nomades de la mer : en bleu, les Moken et Moklen, en beige les Orang Laut et en vert les Bajau.

Les Bajau sont le deuxième groupe le plus important en nombre dans l'État malaisien de Sabah ; ils constituent plus de 13 % de la population.

Les Bajau d'Indonésie vivent principalement sur les petites îles et les côtes de l'île de Célèbes. L'expansion des Bajau est probablement liée à la pêche et au commerce de l'holothurie (trepang en malais).

Mode de vie

Nomades de la mer

Mère Bajau cherchant un passager pour gagner de l'argent, son bébé visible au fond de la pirogue. Juin 2012.

Ils sont nommés « les Gitans de la mer » car ils ne restent jamais longtemps à leurs ports d'attache.

Le fond des pirogues en bois est doté d’une trappe ; ils l'ouvrent pour coller leur oreille à la surface de l’eau. Ils écoutent les bruits émis par les poissons mais également les mouvements sismiques qui agitent le fond de l’océan. Ils auraient ainsi prévu le tsunami de décembre 2004 et donné l'alerte aux touristes.^{[réf. souhaitée]}

La pirogue est plus qu’une embarcation. Elle est un lieu de vie et une identité. Ils lui attribuent des pouvoirs surnaturels.

Ces pirogues ne sont pas faites pour affronter des mers agitées ; les Bajau ont de petites maisons sur pilotis, à proximité des sites de pêche, pour s'abriter du mauvais temps.

Un peuple de plongeurs

Le peuple des Bajau entretient un rapport étroit avec la mer : dès l’âge de trois jours, le nourrisson est mis à l’eau. Les plongeurs adultes peuvent descendre à plus de 70 mètres de fond ; ils ont une très bonne connaissance du milieu. Les femmes plongent également pour pêcher, même enceintes. Une étude publiée dans la revue Cell fait état de modifications génétiques — notamment un développement de la rate — offrant aux Bajau un avantage pour rester en profondeur. Les plongeurs Bajau semblent possèder des capacités hors normes en apnée. Certains plongeraient jusqu'à 70 m. Un plongeur aurait atteint 13 minutes en apnée. Ces deux performances sont rapportées dans l'article de Melissa Ilardo en 2018 dans la revue Cell. Elles ont été reprises dans un article de National Geographic en 2021, mais présentées comme simultanées (« ses membres restant sous l'eau près de 13 minutes à environ 60 mètres de profondeur »). Le témoignage ne précise pas les conditions de réalisation de cette apnée de 13 minutes ; elle a vraisemblablement été réalisée en surface et immobile (apnée statique).

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  Le village bajau de Kabalutan (id), aux îles Togian (Sulawesi, Indonésie)
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  Une maison bajau sur pilotis dans le village de Kabalutan (îles Togian).

Alimentation

Les Bajau mangent du poisson, du riz et des fruits trouvés dans la jungle.

La quantité de leur pêche diminue à cause de la pêche à la bombe et au compresseur. Ces méthodes détruisent les coraux et tuent massivement les poissons (environ 3 tonnes par jour et par bateau). Aujourd'hui, les Bajau peuvent pêcher environ 20 kg par jour : ils estiment que leurs enfants ne pourront en pêcher que 4 kg par jour.

Langue

Les langues bajau (telles le bajau indonésien et le bajau de la côte occidentale) appartiennent à un sous-groupe dit « Sulu-Bornéo » des langues sama-bajaw ; elles sont considérées comme un groupe dans le rameau des langues grand barito de la branche malayo-polynésienne des langues austronésiennes. Les langues sama appartiennent aux langues sama-bajau et se composent de plusieurs dialectes : yakan, sama du Nord, du Centre et du Sud, sama pangutaran, inabaknon, Bajau West Coast Sabah et Bajau Indonesia.

Religion

Les Bajau sont devenus majoritairement musulmans.

Ils avaient auparavant un dieu unique, Setan, qui dispensait le bien et le mal. Le chaman pouvait être une femme et tenait de multiples rôles : médecin, invocateur d’esprits des morts, autorité morale de la tribu, sage-femme. Les contacts avec les étrangers passaient par le chaman. Considérés comme des sorciers et des jeteurs de sort, ils étaient tenus à l’écart par les populations.

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Patrick Blanche, Nomades de la mer : Vézos, Bajaus, Mokens, Paris, Ibis Press, 2008, 186 p. (ISBN 978-2-910728-80-9)
• François-Robert Zacot, Peuple nomade de la mer : les Badjos d'Indonésie, Paris, Pocket, 2009, 593 p. (ISBN 978-2-266-19831-8).  (réédition)

Vidéographie

• Badjao à Tong Bongkow, film de François Floquet, Centre national de la cinématographie, Paris, 2009, 47 min (DVD)
• Présentation de l'émission Rendez-vous en terre inconnue diffusée le 6 avril 2010 sur la chaîne de télévision France 2, tournée chez et avec des Bajaus, avec la participation de Marianne James.
• Sulawesi, les nomades de la mer, film de Svea Andersson, ARTE, ADAV, Paris, 2013, 52 min (DVD)
• Jago : une vie aquatique, film documentaire de James Reed et James Morgan, 2015, 48 min, titre original : Jago : A Life Underwater

Articles connexes

• Vinta
• Lepa (bateau)

Liens externes

• (fr) Voyage chez les Baujau de Borneo by Réhahn
• (en) Bajo Settlement History, chapitre 2 - The Australian National University (ANU)
• (en) laut boat-building in Semporna Clifford Sather, Bajau laut boat-building in Semporna
• (en) ‘Simply extraordinary’: First genetic adaptation to diving discovered in ‘Sea Nomads’
• (en) ‘Physiological and Genetic Adaptations to Diving in Sea Nomads, Melissa A. Ilardo et al.