Bataille de Hoogstraten
La bataille de Hoogstraten eut lieu le et opposa l'armée française aux troupes alliées prussiennes, russes et britanniques. Elle s'inscrivait dans une série d'affrontements sanglants survenus durant la guerre de la Sixième Coalition, le long de l'actuelle frontière belgo-néerlandaise, d'Essen à Turnhout. La bataille tire son nom de Hoogstraten, la ville la plus importante de la région. Elle suivit la défaite de Napoléon à la bataille de Leipzig et entraîna son exil sur l'île d'Elbe.
Approche
modifierAprès la bataille de Leipzig, l'armée de la coalition progressa vers la France. Ce faisant, les armées russe et prussienne traversèrent les Pays-Bas en direction de la Belgique. La forteresse de Breda (nl) tomba relativement facilement aux mains de la coalition. Les Français tentèrent une nouvelle fois de la reprendre, mais l'arrivée de renforts de la coalition y mit fin[1].
Le , les forces de la coalition commencèrent leur avancée vers Anvers. L'armée prussienne était divisée en trois colonnes. L'aile gauche, commandée par Ludwig von Borstell, avança de Breda à Hoogstraten. Le centre, commandé par Heinrich Ludwig Thümen, progressa à travers Zundert vers Wuustwezel et Loenhout, et l'aile droite, commandée par Adolf Friedrich von Oppen, progressa à travers Kalmthout vers Wuustwezel[2].
Progression
modifierLe matin du , Borstell lança une attaque frontale contre les positions françaises autour de Hoogstraten. L'armée de François Roguet effectuait une reconnaissance à Minderhout avec la division de Jean-François Flamand. Borstell avança à l'est de Hoogstraten et attaqua les positions de Minderhout. Les troupes prussiennes parvinrent à repousser les soldats français aux alentours de l'église Saint-Clément. Les Prussiens s'emparèrent alors de cette position et, peu après, les Français lancèrent une contre-attaque. Après un violent combat, les Français se retirèrent[3].
Le colonel prussien Sydow arriva à Wortel à 9 h et apprit qu'une division française approchait de Turnhout. Cette armée se dirigea finalement vers Lierre, où Sydow contacta Borstell. Ce dernier ordonna une attaque frontale sur Hoogstraten. Les Français furent alors attaqués de deux côtés par les Prussiens, mais opposèrent une résistance acharnée. Finalement, ils se retirèrent en bon ordre. Vers 17 h, la bataille était terminée[3].
Au cours de sa progression, Thümen fut confronté à une division française qui évacua Wuustwezel et marcha vers Loenhout. Les Prussiens les poursuivirent, attaquant de front et sur les flancs. Après une bataille sanglante à l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, les Français se replièrent sur Brecht et Westmalle[4].
Conséquences
modifierLa victoire des Alliés ne les rapprocha guère de leur objectif de guerre, car les Français avaient gagné suffisamment de temps pour renforcer leurs positions autour d'Anvers. La bataille et ses suites eurent un impact majeur sur la population de la Campine septentrionale[5]. Le , un groupe de soldats de Breda, mené par le sergent Van den Brink, se rendit à Hoogstraten : « Les habitants furent exceptionnellement chaleureux… ils nous montrèrent les impacts de balles et les tombes où gisaient 482 Français et 260 Prussiens. Ils répétaient sans cesse : “C’était terrible !” »[6].
Héritage
modifierEn 2014, 200 ans après la bataille, Hoogstraten a commémoré l'événement par des publications, dont un livre, un week-end de reconstitution et un grand spectacle musical, « 1814, la bataille oubliée ». La reconstitution a attiré 13 000 visiteurs[7]. La bataille a également été commémorée par une reconstitution en 2022[8].
Notes et références
modifier- ↑ Michael V. Leggiere, The Fall of Napoleon: Volume 1, The Allied Invasion of France, 1813-1814 (Cambridge 2007), p.184.
- ↑ Leggiere, The Fall of Napoleon, p.421.
- 1 2 Leggiere, The Fall of Napoleon, p.422.
- ↑ Leggiere, The Fall of Napoleon, p.423.
- ↑ J. Huijbrechts, Tussen Antwerpen en Breda ... - De vergeten veldslag - 11 januari 1814, in: Jaarboek Erfgoed Hoogstraten, n°6, 2014-2015
- ↑ Callenbach, J.R., Waterloo (1915). "Uit de aantekeningen van de heer Steenhoven bij de veldtocht van 1815"
- ↑ Reconstructie van Slag om Hoogstraten trekt 13.000 kijklustigen. De Morgen (4 mai 2014). Consulté le 12 avril 2023.
- ↑ Toon Verheijen, ’Vergeten Veldslag’ van 1814 herdacht in Minderhout. www.hln.be. Het Laatste Nieuws. Consulté le 12 avril 2023.
