Bessie

Données clés
Réalisation	Dee Rees
Scénario	Dee Rees; Christopher Cleveland; Bettina Gilois; Horton Foote
Musique	Rachel Portman
Acteurs principaux	Queen Latifah; Kamryn Johnson; Rikki McKinney
Sociétés de production	HBO Films; Flavor Unit Entertainment; The Zanuck Company
Pays de production	États-Unis
Genre	Biopic
Durée	115 minutes
Première diffusion	2015

Bessie est un téléfilm américain réalisé par Dee Rees, diffusé pour la première fois en 2015.

Il relate l'ascension de la chanteuse de blues Bessie Smith, de ses débuts au statut d'« Impératrice du blues ».

Synopsis

Bessie Smith est une jeune chanteuse de Chattanooga, dans le Tennessee. À la mort de leurs parents, William et Laura, elle et ses frères et sœurs deviennent orphelins. Leur sœur aînée, Viola, va les élever. Viola est sévère avec eux et l'enfance de Bessie est malheureuse. Elle et son frère Clarence cherchent à travailler pour des spectacles de vaudeville locaux. Ses ambitions scéniques sont frustrées par les producteurs qui ne veulent pas en vedette des femmes noires à la peau foncée dans leurs spectacles. Bessie se faufile dans le train de l'interprète Ma Rainey et lui demande de se joindre à son spectacle. Ma Rainey prend Bessie sous son aile et l'aide à développer ses capacités jusqu'à ce que la popularité de Bessie provoque la séparation des deux femmes. Bessie laisse aussi Clarence pour lancer sa propre carrière.

En plus de son amante Lucille, Bessie commence une relation tumultueuse avec Jack Gee, un garde de sécurité qui deviendra plus tard son mari et manager. Après un rejet humiliant de la maison de disque Black Swan Records, Jack parvient à obtenir un contrat d'enregistrement avec Columbia Records pour Bessie. Elle connaît alors un immense succès, mais sa carrière subit un ralentissement avec la Grande Dépression.

Fiche technique

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Titre : Bessie
Réalisation : Dee Rees
Production : HBO
Photographie : Jeff Jur
Musique : Rachel Portman
Montage : Brian A. Kates
Pays de production : États-Unis
Format : couleurs
Genre : biographie, musical
Durée : 132 minutes
Date de sortie : 16 mai 2015

Distribution

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Queen Latifah (VF : Marie-Christine Darah) : Bessie Smith
Mo'Nique (VF : Cathy Amazo) : Ma Rainey
Michael K. Williams (VF : Jean-Paul Pitolin) : Jack Gee, mari de Bessie
Tory Kittles (VF : Anatole de Bodinat) : Clarence Smith, frère aîné de Bessie
Bryan Greenberg (VF : Laurent Morteau) : John Hammond, producteur de disques et critique
Tika Sumpter (VF : Fily Keita) : Lucille (personnage fictif)
Khandi Alexander (VF : Annie Milon) : Viola, sœur aînée de Bessie
Mike Epps (VF : Mohad Sanou) : Richard, amant de Bessie
Joe Knezevich (VF : Charles Borg) : Frank Walker
Oliver Platt (VF : Denis Boileau) : Carl Van Vechten, photographe
(VF : Jean-Baptiste Anoumon) : James
Charles S. Dutton (VF : Ériq Ebouaney) : William "Pa" Rainey
Todd Allen Durkin (VF : Christophe Peyroux) : propriétaire d'un Club
Sylvester Ambrose James II (VF : Léa Gabriele) : Jack Gee junior