Bible de Luther
La Bible de Luther est la traduction allemande de la Bible réalisée par le réformateur Martin Luther et quelques-uns de ses disciples à partir des textes originaux en grec pour le Nouveau Testament, dont la traduction parut en 1522, et en hébreu pour l'Ancien Testament, dont la traduction parut en 1534, formant avec le Nouveau Testament et les livres deutérocanoniques une traduction complète de la Bible en allemand. Ce travail absorba le plus clair des dernières années de la vie de Luther.
| Bible de Luther | |
 Bible traduite en allemand par Martin Luther. | |
| Datation historique | Nouveau Testament première parution en 1522 Bible complète en 1534 |
|---|---|
modifier  |
|
La Bible de Luther connut un succès immédiat, facilité par la maîtrise encore récente de l'imprimerie. Elle est considérée comme l’œuvre fondatrice de la langue allemande moderne[1].
Avant Luther
modifierIl existait avant la Bible de Luther quatorze traductions en haut allemand et trois en bas allemand, pour la plupart partielles. La première traduction complète date de 1466. Toutefois ces traductions étaient basées sur la Vulgate, version autorisée par l’Église catholique ; elles restaient difficilement compréhensibles car elles comportaient encore de nombreux mots latins faute d'équivalent allemand connu des traducteurs[1]. Luther et ses amis, principalement Philippe Mélanchthon, rompront avec ces traductions précédentes en partant de textes originaux hébreu et grec, et en recherchant une meilleure qualité de traduction[1], qui soit accessible au plus grand nombre, tant en Allemagne du Sud qu'en Allemagne du Nord, quitte à faire de longues recherches pour trouver une traduction à chaque mot. Ulrich Zwingli entreprend aussi une traduction basée sur les premières traductions de Luther.
La traduction
modifierLe Nouveau Testament
modifier
Proscrit par la décision de la diète de Worms du , Martin Luther trouve refuge au château de la Wartburg, près d'Eisenach (Thuringe), sous la protection de l'Électeur de Saxe Frédéric III le Sage. Il y demeure jusqu'au sous le pseudonyme de chevalier Georges et, sur les conseils de Philipp Melanchton, y commence sa traduction de la Bible. Fin 1521, il termine en seulement onze semaines la traduction en allemand du Nouveau Testament. Il s'appuie pour cela sur le texte grec rétabli par Érasme (sa deuxième édition, qui date de 1519) et sur une Vulgate[2]. Il a aussi fait avec quelques amis des recherches poussées pour trouver les mots allemands les plus concordants avec le texte grec, allant jusqu'à étudier les parlers populaires et le vocabulaire quotidien afin d'être plus compréhensible. Il entame ensuite, mais ne termine pas, la traduction de l'Ancien Testament. Cette traduction du Nouveau Testament et les traductions partielles de l'Ancien Testament sont imprimées et paraissent respectivement en septembre 1522 (six mois après que Luther a regagné Wittemberg) et au début de 1523. La première publication de la traduction du nouveau testament parue le , connue en Allemagne sous le nom de Septembertestament (de) (Testament de septembre)[3], paraît sous le titre : Das Newe Testament Deůtzsch. En 1525, ces ouvrages ont déjà connu 22 éditions et 110 ré-éditions ! On estime qu'à cette date, un Allemand capable de lire sur trois possède une Bible de Luther[4].
L'Ancien Testament
modifierLes compétences de Luther en hébreu étant moindres qu'en grec, la traduction de l'Ancien Testament fut un travail d'équipe avec Philipp Melanchton et de nombreux autres érudits comme Johannes Bugenhagen (surnommé Doctor Pomeranus), Justus Jonas, Caspar Cruciger, Matthieu Aurogallus et Georg Rörer. Témoin de ce travail, le pasteur Johannes Mathesius a rapporté dans un sermon prononcé vers 1564 le témoignage suivant : Melanchthon préparait la Septante, Cruciger la Bible du rabbin Jacob Ben Haïm, Bugenhagen la Vulgate, « alors le président (Luther) proposait un texte et laissait s'exprimer chacun… » La traduction coûta donc de nombreuses années de travail : en le groupe termina le Pentateuque, les livres historiques et les livres poétiques, en le livre de Jonas, en le livre de Habacuc, en le livre de Zacharie et en , le livre d'Isaïe. En 1529 le Nouveau Testament fut entièrement révisé et réédité en 1530. Puis vinrent les commentaires et la traduction des livres deutérocanoniques.
Achèvement de la traduction
modifierUlrich Zwingli, basé à Zurich, entreprend aussi une traduction basée sur les premières traductions de Luther. La Bible de Zurich parait en 1531, trois ans avant la version de Luther.
En , Luther publie la Bible, y compris les livres deutérocanoniques, imprimée sur les presses de Hans Lufft à Wittenberg. Elle comporte 900 feuillets réunis en six volumes, chacun muni de son propre frontispice et de sa propre numération des pages. Ces six volumes contiennent respectivement : le Pentateuque, les livres historiques et poétiques, les livres prophétiques, les livres deutérocanoniques et enfin le Nouveau Testament. Suivant la coutume de l'époque, la Bible de Luther de 1534 comporte 117 illustrations réalisées à partir de bois gravés.
Luther continue à affiner sa traduction jusqu'à la fin de sa vie en 1546, date à laquelle paraît une nouvelle édition révisée.
Préfaces
modifier
Luther a pourvu sa traduction de préfaces : préfaces générales à l'Ancien et au Nouveau Testament, et préfaces à la plupart des livres bibliques. Les traductions de ces préfaces en français sont disponibles depuis 2018[5]. Une analyse et une traduction annotée a été effectuée par Pascal Hickel[6].
Controverse
modifierSelon le théologien Matthieu Arnold, en 1522, la traduction du Nouveau Testament par Luther provoque l'indignation de ses opposants : Luther traduit Romains 3, 28 par « Ainsi donc, nous considérons que l'homme est justifié sans les œuvres de la loi, par la foi seule », alors que le terme « seule » ne figure ni dans la Vulgate, ni dans le texte grec. On pourrait multiplier les citations qui illustrent le fait que, pour Luther, seule la foi sauve[7].
Le passage incriminé, à l'origine de la doctrine Sola fide, a donné lieu à la Déclaration commune sur la justification par la foi entre catholiques et protestants[8].
Influence
modifierL’œuvre fondatrice de la langue allemande moderne
modifierLuther prend comme base la langue administrative officielle (die Kanzleisprache) que les cours des princes allemands tentaient de mettre en place pour faciliter les relations entre leurs administrations. La chancellerie de Wittenberg avait donné l'exemple en la matière. Ce mélange de haut-allemand et de bas-allemand était compréhensible tant en Allemagne du Nord qu'en Allemagne du Sud. Mais si cette langue avait été utilisée telle quelle, elle n'aurait pas été comprise par les classes populaires. Luther lui donna une vigueur nouvelle en la simplifiant et l'enrichissant de nombreux mots populaires et d'expressions imagées. « Il faut demander à la mère de famille dans sa maison, aux enfants dans la rue, à l'homme ordinaire au marché (comment on parle allemand), voir comment ils parlent entre eux, et traduire en conséquence[9], écrivit-il. » « Luther réussit ainsi ce qu'aucun grammairien, aucune académie n'aurait pu réaliser : l'unification relative des parlers allemands. On a bien sûr continué à parler et à écrire les dialectes, mais la distinction était désormais acquise entre un allemand national et des usages provinciaux[1]. » Certains vont plus loin et attribuent à la diffusion de la Bible de Luther, un rôle dans la création de l'identité nationale allemande[10].
Diffusion du protestantisme
modifierLa Bible de Luther en langue vernaculaire brisa définitivement la domination et de l'unité de l'Église catholique romaine en Europe occidentale. En effet, en diffusant très largement le texte et en attribuant à l’Écriture sainte l'autorité ultime, Luther mettait hors jeu l'autorité des ecclésiastiques, chaque chrétien pouvant, grâce à sa traduction de la Bible, accéder aux sources d'autorité. Selon le mot de l'archevêque anglican Geoffrey Fisher, la Bible de Luther avait déclenché une puissante tempête dans l’Église, transférant le pouvoir à un peuple affranchi de la domination du clergé[11]. La Bible de Luther est ainsi le premier exemple de communication de masse, rendu possible grâce à une technologie nouvelle pour l'époque : l'imprimerie.
En dehors de l'Allemagne
modifier
Par sa qualité, son accessibilité et sa diffusion très importante, la Bible de Luther avait fait disparaître toute réticence à la traduction de la Bible à partir des textes originaux hébreu et grec. Outre Zwingli avec sa Bible de Zurich parue en 1531, beaucoup d'autres traducteurs, pas tous luthériens, l'imitèrent. La Bible de Luther influença directement les traductions anglaises, notamment celle de Miles Coverdale, première Bible en anglais à être imprimée (1535), puis les traductions suivantes dont la fameuse Bible du roi Jacques (en anglais : King James Version) de 1611, qui eut elle-même une très forte influence sur la langue anglaise. Aux Pays-Bas paraît dès 1526 la Bible de van Liesvelt ; l'érudit anversois Jacob van Liesvelt, jouant sur la proximité des deux langues, a tout simplement traduit en néerlandais le Nouveau Testament en allemand de Luther, et ajouté une traduction de l'Ancien Testament à partir de la Vulgate ![Interprétation personnelle ?] En 1562 paraît une Bible néerlandaise entièrement traduite de l’allemand, et enfin, en 1637, la Bible des États (en néerlandais : Statenbijbel), à la fois première traduction entièrement fondée sur des textes grec et hébreu et version officielle approuvée par les autorités, qui jouera elle aussi par sa diffusion importante un rôle normatif pour l’orthographe et la grammaire du néerlandais. Les traducteurs scandinaves s'inspirèrent également de la Bible de Luther[12]. Pour mémoire, la première traduction en français à partir d'originaux hébreu et grec, la Bible d'Olivétan, préfacée en latin par Jean Calvin, remonte à 1535.
Source
modifier- Pierre Deshusses, Anthologie de littérature allemande, Paris, DUNOD, (ISBN 2-10-003069-8)
Références
modifier- 1 2 3 4 Pierre Deshusses, Anthologie de littérature allemande, Paris, Dunod, , p. 67.
- ↑ (de) Heinrich Bornkamm, « Die Vorlagen zu Luthers Übersetzung des Neuen Testaments », Theologische Literaturzeitung, vol. 72, no 1, , p. 23–28.
- ↑ Catherine Dejeumont, « Le Septembertestament (1522) - Martin Luther et la langue allemande », dans Jean-Marie Valentin, Luther et la Réforme - du Commentaire de l'Epître aux Romains à la Messe allemande, Desjonquères, (HAL halshs-00735609, lire en ligne), p. 169-187.
- ↑ (de) Bernd Moeller, Deutschland im Zeitalter der Reformation [« L'Allemagne à l'époque de la Réforme »], p. 90.
- ↑ Œuvres, vol. 20 : Préfaces à la Bible, Labor et Fides (ISBN 9782830916607).
- ↑ Pascal Hickel, « Les préfaces de Luther à la Bible (1522-1546) : analyse et traduction annotée », sur theses.hal.science, (consulté le ).
- ↑ Matthieu Arnold, « Martin Luther et les bonnes oeuvres », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 154, no 1, , p. 9-32 (DOI 10.3406/crai.2010.92766, lire en ligne, consulté le ).
- ↑ Pierre Bülher et Jean-Louis Souletie, « Sola fide, ou vivre en confiance », Revue théologique de Louvain, vol. 48, , p. 447-467 (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ « Man muss die Mutter im Hause, die Kinder auf der Gasse, den gemeinen Mann auf dem Markt drum fragen und denselbigen auf das Maul sehen, wie sie reden, und darnach dolmetschen. » (de) Martin Luther, Sendbrief vom Dolmetschen [« Lettre sur la traduction »], .
- ↑ (en) Gerhard Ritter, Luther: His life and Work [« Luther, sa vie et son œuvre »], New York, Harper and Row Publishers, , p. 216.
- ↑ Cité par (en) V.H.H Green, Luther and the Reformation [« Luther et la Réforme »], Londres, B.T. Batsford Ltd, , p. 10.
- ↑ (en) Carter Lindberg, The European Reformation [« La Réforme européenne »], Oxford, Blackwell Publishing, , p. 92.
