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Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall

bibliothèque monastique de la ville de Saint-Gall, en Suisse
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La Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall (aussi: Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall, fondée au VIIIe siècle, et reconstruite au XVIIIe siècle en style baroque rococo, est une des plus importantes et anciennes bibliothèques monastiques du monde (avec entre autres la Bibliothèque apostolique vaticane). Elle fait partie de l'abbaye de Saint-Gall du VIIe siècle et de son abbatiale, à Saint-Gall, en Suisse alémanique. La bibliothèque de l'abbaye se trouve au-dessus du scriptorium au nord du chœur de l'église[1].

Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall
Présentation
Type
Partie de
Abbaye de Saint-Gall, liste des biens culturels de Saint-Gall (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Style
Architecte
Construction
Vers 782 (reconstruite entre 1758 et 1767)
Propriétaire
Patrimonialité
Site web
Localisation
Pays
Canton
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Coordonnées
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Dédiée à saint Gall de Suisse et saint Othmar de Saint-Gall, l'ensemble de l'abbaye est inscrit parmi les premiers sites au patrimoine mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1983, à titre « d'exemple parfait de grand monastère carolingien du Saint-Empire romain germanique ». L'abbatiale et la bibliothèque sont également inscrites à l'Inventaire suisse des biens culturels d'importance nationale et régionale.

Historique

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Vers 612, Gall, missionnaire et érudit irlandais, établit la colonie qui mènera à la fondation de l'abbaye de Saint-Gall. Les livres jouaient alors déjà un rôle important[2]. Les bases de la bibliothèque conventuelle bénédictine de Saint-Gall sont posées dès le VIIIe siècle, durant l'abbatiat d'Othmar de Saint-Gall (v690-759)[3]. La Règle de saint Benoît, adoptée depuis peu par l'abbaye sous l'ordre des maires du palais Carloman et Pépin le Bref, imposait en effet certaines lectures quotidiennes aux moines. La bibliothèque fut subséquemment augmentée et enrichie par les successeurs d'Othmar. Les contributions personnelles de Waldo de Reichenau (740-814), scribe, moine puis abbé de Saint-Gall, sont nombreuses. La bibliothèque de l'abbaye tient à ce jour environ 17 chartes qui lui sont attribuées[4]. Waldo contribua également à l'ajout dans la bibliothèque de nombreuses œuvres patristiques, d'hagiographie et de grammaire grâce au travail des quelques soixante copistes agissant sous ses ordres[3].

L’abbaye et sa bibliothèque entrent dans leur premier âge d’or durant l’abbatiat de Gozbert (abbé de 816 à 837), notamment grâce aux nombreuses constructions érigées selon la volonté de l’abbé et les principes de la réforme monastique ordonnée par l’empereur carolingien Louis le Pieux (814-840). Le plus ancien catalogue de Saint-Gall (Codex Sangallensis 728), élaboré entre 850 et 880, indique qu’à cette époque, 426 titres d’ouvrages, réunis en 294 volumes, composent la bibliothèque centrale du couvent. Celle-ci est complétée des livres des bibliothèques de l’école et de l’église de l’abbaye, ainsi que de quelques collections personnelles. Les successeurs de Gozbert continuent à faire croître la bibliothèque, notamment l’abbé Grimald de Wissembourg et l’abbé Hartmut, qui y ajoutent respectivement 34 codices et 23 manuscrits. La mort de l’abbé-évêque Salomon III en 920 marque la fin du premier âge d’or de l’abbaye et de sa bibliothèque, qui souffrent de surcroît des durs coups portés par l’invasion hongroise de 926 et l’incendie de l’abbaye de 937. La collection des livres n’en est toutefois pas trop affectée[3].

La bibliothèque déménage à quelques reprises à travers les siècles. L'illustration d’un bâtiment particulier consacré à la bibliothèque figure dans le plan carolingien de l’abbaye établit dès le IXe siècle. Vers la fin du IXe siècle, la bibliothèque est transférée dans la tour fortifiée Hartmut afin d’assurer la sauvegarde des documents, où ils y restent jusqu’au milieu du XVIe siècle. Un bâtiment indépendant est érigé en 1553 sous l’initiative de l’abbé Diethelm Blarer sur l’aile ouest du monastère afin d’héberger la bibliothèque d’une manière plus appropriée. Un peu plus de deux siècles plus tard, en 1757, le prince-abbé Célestin II Gugger de Staudach impose au chapitre du monastère de construire une nouvelle bibliothèque[3]. La construction de ce bâtiment se termine en 1767. C’est ce dernier bâtiment qui tient en ses murs la salle baroque actuelle, qui est considérée comme « l’une des plus somptueuses salles de bibliothèque du monde[2] ».

Cette bibliothèque monastique est l'une des plus anciennes et des plus importantes dans le monde, avec son école monastique et son important scriptorium (centre d'écriture, de copistes et d'enluminure du Moyen Âge). On y trouve près de 160 000 ouvrages originaux dont 2 100 manuscrits copiés entre le VIIIe siècle et le XVe siècle, 1 650 incunables et de nombreux codex, vieux livres et documents imprimés[5].

L'actuelle salle de la bibliothèque est entièrement reconstruite entre 1758 et 1767 (environ 1 000 ans après sa fondation) par le prince-abbé du Saint-Empire romain germanique Célestin II Gugger de Staudach (de) (1740-1767) et par l'architecte autrichien Peter Thumb en style Baroque tardif Rococo. L'inscription « Psyches iatreion » (pharmacie de l'âme en grec ancien) est inscrite au-dessus de la porte d'entrée de la bibliothèque.

L'abbaye de Saint-Gall, son école et sa bibliothèque, du bord du lac de Constance sur les frontières suisse allemande et suisse autrichienne, sont durant tout le Moyen Âge carolingien, puis féodal, un des centres culturels les plus importants, prestigieux et influents du Saint-Empire romain germanique, de l'Occident chrétien, et de l'Expansion du christianisme au Moyen Âge[6].

En , Cornel Dora, directeur de la bibliothèque, révèle que la salle où sont conservés les manuscrits n'est plus suffisamment fraîche pour leur conservation[7].

Quelques œuvres

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L'abbaye de Saint-Gall et sa bibliothèque attirent très tôt les visiteurs pour la richesse de livres qu’elles contiennent. Danièle Alexandre-Bidon affirme que cette abbaye constitue, dès le Haut Moyen Âge : « un puissant centre d’attraction – les livres voyagent depuis l’Irlande – de production, de conservation – les bibliothécaires sont nommément connus dès le 9e siècle – et de diffusion du livre[8] ». Cette abondance s'explique entre autres par l'activité du scriptorium de l'abbaye, qui fournit de multiples textes d'auteurs profanes et religieux. Une grande quantité de manuscrits qui y étaient conservés au Moyen Âge sont encore sur place, et plusieurs catalogues contenant la liste d'ouvrages disparus subsitent à ce jour. On y trouve les grands classiques, notamment les œuvres des poètes païens Virgile, Horace, Juvénal, Lucain, qui se trouvent à ce jour dans la bibliothèque. On y trouve plusieurs auteurs classiques chrétiens : Prudence, Avit, Juvencus, Sedulius et Arator. L'enseignement des sept Arts libéraux à l'école de l'abbaye explique de surcroît la conservation de manuscrits pour l'enseignement des arts du trivium (soit la grammaire, la rhétorique et la dialectique) et du quadrivium (l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique). On y conservait notamment de nombreux manuscrits musicaux, des écrits d’historiens afin d’en étudier la grammaire, soit ceux de César, Salluste, Flavius Josephe, Eusèbe de Césarée et Orose, et quelques manuels de rhétorique, ceux de Quintilien, Marius Victorius et surtout Cicéron[1].

La Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall conserve à ce jour près de 160 000 ouvrages originaux dont 2 100 manuscrits copiés entre le VIIIe siècle et le XVe siècle, 1 650 incunables, et de nombreux codex, vieux livres de Littérature médiévale, et documents imprimés dont : Antiphonaire de Hartker, Chanson des Nibelungen, Codex Sangallensis 48, Codex Sangallensis 878, Cantatorium de Saint-Gall, Évangéliaire irlandais de Saint-Gall, Neume sangallien, Onciale 0130, Plan de Saint-Gall, Psautier d'or de Saint-Gall. Elle possède également les plus anciens livres rédigés en langue allemande, deux textes éducatifs datés d'avant 800 : le Codex Abrogans et le Vocabularius sancti Galli[8].

Près de 400 manuscrits sont à ce jour accessibles sous forme de bibliothèque numérique sur internet sur le site « Codices Electronici Sangallenses (CESG) »[9]. Ce dernier étant un projet-pilote de e-codices, plus de 600 manuscrits sont accessibles sur ce site, dans la digne succession du précédent projet.

Détail du globe terrestre de 1576 conservé dans la bibliothèque de l'abbaye de Saint Gall
Détail du globe terrestre de 1576 conservé dans la bibliothèque de l'abbaye de Saint Gall

La Bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gall est d'ailleurs l'un des deux centres de numérisation de e-codices, basé à l'université de Fribourg. Elle est également le lieu de conservation d'un globe terrestre de 1576.

Notker le Bègue (v840-912), professeur et bibliothécaire de Saint Gall (scriptorium de Saint Gall)

Quelques personnalités de l'abbaye de Saint-Gall

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Roman et cinéma

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Notes et références

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  1. 1 2 Pierre Riché, « Les écoles de Saint-Gall des origines au milieu du XIè siècle », Cahiers du CRATHMA (Centre de recherche sur l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge), Université de Paris X-Nanterre, vol. Le rayonneùent spîrituel et culturel de l'abbaye de Saint-Gall, no IX,‎ , p. 37–57 (lire en ligne, consulté le )
  2. 1 2 « Stiftsbezirk St. Gallen - Histoire », sur www.stiftsbezirk.ch (consulté le )
  3. 1 2 3 4 Ernst Tremp, Johannes Huber et Karl Schmuki, La Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall: L'histoire, le lieu, les collections, Ed. du monastère, (ISBN 978-3-906616-66-7)
  4. ↑ Werner Vogler, « L'abbé Waldo de Saint-Denis, scribe et archiviste à Saint-Gall », Cahiers du CRATHMA (Centre de recherche sur l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge), Université de Paris X-Nanterre, vol. Le rayonnement spirituel et culturel de l'abbaye de saint-Gall, no IX,‎ , p. 59–72 (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « La semaine. Voir Saint-Gall et comprendre l'Europe », letemps.ch,‎ (ISSN 1423-3967, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ « Abbaye de St-Gall », sur whc.unesco.org (consulté le )
  7. ↑ (fr-CH) René Haenig, « Visite à Saint-Gall dans l’une des plus belles bibliothèques du monde », L'Illustré,‎ , p. 38-43 (lire en ligne, consulté le ).
  8. 1 2 Danièle Alexandre-Bidon, « Werner Vogler (dir.), L'Abbaye de Saint-Gall. Rayonnement spirituel et culturel », Annales, EHESS, vol. 53, no 6,‎ , p. 1299–1300 (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ https://e-codices.unifr.ch/fr
  10. ↑ Armando Mombelli et Armando Mombelli, « L'abbaye de Saint-Gall et sa « pharmacie de l'esprit » », sur swissinfo.ch, (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

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