Body Art (roman)

Body Art (titre original :The Body Artist) est un roman court de l'écrivain américain Don DeLillo, publié en 2001.

Body Art
Auteur	Don DeLillo
Pays	États-Unis
Genre	Roman court
Version originale
Langue	Anglais américain
Titre	The Body Artist
Éditeur	Scribner
Lieu de parution	New York
Date de parution	6 février 2001
ISBN	0-743-20395-X
Version française
Traducteur	Marianne Véron
Éditeur	Actes Sud
Collection	Lettres anglo-américaines
Lieu de parution	Arles
Date de parution	3 avril 2001
Type de média	Livre papier
Nombre de pages	128
ISBN	978-2-74273-184-8

Résumé

Lauren Hartke et son mari réalisateur, Rey Robles, occupent une maison isolée dans les environs de New York. Ils échangent quelques mots au petit-déjeuner avant que Rey ne parte faire un tour en voiture. Plus tard dans la matinée, Rey est retrouvé mort d'une blessure par balle qu'il s'est lui-même infligée dans l'appartement de sa première femme à Manhattan. Une notice nécrologique détaillant les détails souvent ambigus de la vie de Rey s'ensuit, ainsi que ses antécédents de dépression et le fait que Lauren était la troisième épouse de Rey.

Lauren, endeuillée, reste seule dans la maison contre l'avis de ses amis et de sa famille. Elle se déconnecte du monde temporel et de son propre corps, et éprouve de fréquentes et inexplicables sensations de déjà-vu. Lauren passe les heures, les jours et les semaines qui suivent à explorer cette déconnexion. Elle pratique son « bodywork » caractéristique - des techniques d’assouplissement et d'étirement qu'elle a développées pour préparer son corps en vue de performances artistiques. Lauren intègre également une série de rituels quotidiens, comme couper du bois et regarder pendant des heures la vidéo d'une route de Kotka, en Finlande, filmée par une webcam.

Un matin, Lauren entend un bruit provenant de l'étage supérieur de la maison. Elle monte à l'étage pour enquêter mais ne trouve personne. Le lendemain, Lauren monte à nouveau à l'étage. Cette fois, elle trouve un jeune homme assis dans l'une des chambres. Son apparence varie étrangement à chaque fois que Lauren le voit. Ce personnage sans âge, que Lauren surnomme M. Tuttle, n'est pas clair sur ses origines ; il ne s'exprime que par fragments qui font écho à des conversations passées entre Lauren et Rey avant le suicide de ce dernier. Ces échos sont si insolites qu'ils incluent des gestes et des intonations, ce qui conduit Lauren à le faire entrer dans la maison, à lui donner un bain et à l'emmener faire des courses, tout en essayant de lui soutirer la source de ses « souvenirs », c'est-à-dire les conversations entre Lauren et son défunt mari.

Lauren apprivoise progressivement cette présence intruse de M. Tuttle dans sa maison, tout en poursuivant son art corporel, détaillé par sa pratique de postures expressives parfois quotidiennes qui révèlent aussi comment elle dépasse ou sublime la perte profonde de son mari. Parce qu’il a ce don de canaliser les paroles de Rey, Lauren commence à percevoir M. Tuttle comme un avatar de son défunt mari. M. Tuttle répète notamment la dernière conversation entre Lauren et Rey avant qu’il ne quitte définitivement sa femme pour se rendre à Manhattan et s’y suicider. Peu après, M. Tuttle disparaît.

Lauren donne à Boston une création intitulée « Body Time, » inspirée de son travail de deuil, qu’elle présente sur scène pendant soixante-quinze minutes. Un article de Mariella, l'amie de Lauren, établit que cette dernière a adopté, en tant que body artist, une performance qui inclut sa « transformation » en une figure masculinisée de M. Tuttle. De retour dans la maison de location, après trois représentations de son spectacle, Lauren continue à faire son deuil.

Adaptation cinématographique

Le roman a été adapté en 2016 sous le titre À jamais par Benoît Jacquot, avec Mathieu Amalric et Jeanne Balibar.

Bibliographie

• Florian Tréguer, "Une élégie en mode mineur : Figuration et transfiguration du deuil dans Body Art" in Don DeLillo. Une écriture paranoïaque de l'Amérique. Rennes, Presses Universitaires de Rennes, coll. "Interférences", 2021, p. 423-446.

Liens externes

• (en) Ghostbuster Critique du roman dans le New York Times du 4 février 2001 par Adam Begley.
• (en) A Marriage Replayed Inside a Window's Mind Critique du roman dans le New York Times du 19 janvier 2001 par Michiko Kakutani.
• (en) The Hunger Artist Critique du roman dans la revue The New York Review of Books par John Leonard.