Boeing Starliner-1
Boeing Starliner-1 aussi appelée Post Certification Mission-1 (PCM-1) est une future mission du véhicule CST-100 Starliner de Boeing. Ce devait être la première mission opérationnelle du Starliner de relève de l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS), et doit être la quatrième mission orbitale du Starliner, faisant suite aux trois vols de qualification. En novembre 2025, la mission devient inhabitée. Le , la NASA annonce que ce vol d'évaluation technique pourrait avoir lieu en décembre 2026 ou en janvier 2027[1].
| Boeing Starliner-1 | ||||||||
| Données de la mission | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Organisation | NASA / Boeing | |||||||
| Type vaisseau | Boeing CST-100 Starliner | |||||||
| Objectif | Vol d'évaluation technique non habité vers la Station spatiale internationale (ISS) | |||||||
| Équipage | Aucun (mission non habitée) | |||||||
| Lanceur | Atlas V | |||||||
| Date de lancement | Décembre 2026 ou janvier 2027 (prévision)[1] | |||||||
| Site de lancement | Centre spatial Kennedy, LC-41 | |||||||
| Paramètres orbitaux | ||||||||
| Inclinaison | 51,6° | |||||||
| Navigation | ||||||||
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Équipage originel
modifier| Position | Astronaute |
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| Commandant |  Scott Tingle, NASADeuxième mission |
| Pilote | Michael Fincke, NASA Quatrième mission |
| Spécialiste de Mission 1 | .svg){kind=small} Joshua Kutryk, ASCPremière mission |
| Spécialiste de Mission 2 | Jamais désigné |
Réduction du nombre de missions prévues (novembre 2025)
modifierEn , la NASA revoit à la baisse le nombre de vols qui seront pris en charge par le vaisseau CST-100 Starliner, conséquence du fiasco des vols de qualification de 2022 et 2024 qui ont tous les deux été émaillés d'incidents. La NASA décide que le prochain vol (Starliner-1), qui doit avoir lieu en , n'emportera que du fret. Le nombre total de vols prévus est ramené des six inscrits dans le contrat initial à quatre (dont le vol cargo de 2026)[2].
Point de situation de juillet 2026
modifierLors d'une conférence de presse de la NASA consacrée aux sorties extravéhiculaires prévues en août 2026 sur l'ISS, Bill Spetch, directeur adjoint du programme Commercial Low Earth Orbit de la NASA, indique le 30 juillet 2026 que l'agence travaille « en étroite collaboration » avec Boeing pour résoudre les problèmes du système de propulsion identifiés lors du vol habité d'essai (Boe-CFT), qualifiant les progrès de « bons » sans toutefois donner de date de lancement. Deux jours plus tôt, lors d'une conférence sur les résultats financiers, le président-directeur général de Boeing, Kelly Ortberg, déclare que les travaux sur le Starliner se déroulent bien et que le principal point restant à régler concerne la planification du lancement avec la NASA. Boeing indique par ailleurs, dans un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission, viser un lancement de Starliner-1 au plus tôt au quatrième trimestre 2026.
La mission ne figure toutefois pas dans la liste des vols prévus pour ce que Spetch qualifie de « saison chargée » pour l'ISS à l'automne et l'hiver 2026, qui comprend la mission d'équipage Crew-13 de SpaceX (mi-septembre), la mission cargo CRS-35 de SpaceX, ainsi que la mission cargo NG-25 de la Cygnus de Northrop Grumman en fin d'année. Spetch précise que la NASA fera voler Starliner-1 « quand il sera prêt et que nous aurons un créneau disponible sur l'ISS ». Un vol réussi de Starliner-1 d'ici la fin de 2026 ouvrirait la voie à la première mission de longue durée du Starliner avec équipage, envisagée pour la seconde moitié de 2027. La NASA prévoyant toujours le retrait de service de l'ISS en 2030, le temps disponible pour réaliser les quatre missions restantes du contrat modifié de Boeing reste limité[3].
Nouveau calendrier (septembre 2026)
modifierLe , la NASA et Boeing présentent un nouveau plan pour le programme Starliner. Starliner-1 devient une mission d'évaluation technique non habitée vers l'ISS. Elle doit vérifier l'amélioration de l'environnement thermique du vaisseau, fournir les données de performance nécessaires à la qualification du système et identifier les risques résiduels avant les vols habités. Son lancement est envisagé en décembre 2026 ou en janvier 2027[1].
Cette mission fait suite au rapport de l'équipe d'enquête de la NASA (Program Investigation Team), publié en février 2026, qui formulait 61 recommandations. Le rapport attribuait la perte de contrôle survenue lors du vol Boe-CFT au fonctionnement des propulseurs de contrôle d'attitude du module de service en dehors de leur domaine de qualification. Les essais au sol ont montré que ces défaillances résultaient d'une combinaison de facteurs, dont l'environnement thermique et certaines caractéristiques de conception. Boeing a donc apporté des modifications thermiques au module de service, dont les effets seront évalués pendant le vol[1].
Après Starliner-1, la NASA et Boeing prévoient de modifier la conception des vannes des propulseurs du module de service pour remédier à l'extrusion des joints de clapet (poppet seal extrusion). Boeing doit aussi installer de nouveaux propulseurs sur le module d'équipage et de nouvelles batteries, et apporter des modifications mineures au système de parachutes. Si le vol se déroule comme prévu, la NASA compte faire voler des astronautes sur Starliner-2 d'ici 2028, sous le commandement de Warren Hoburg[1],[4].
La NASA annonce également son intention de lever les options pour un cinquième et un sixième vol du Starliner vers l'ISS. Ces deux vols s'ajoutent aux quatre retenus en novembre 2025. L'agence veut aussi travailler avec Boeing et United Launch Alliance pour certifier le lanceur Vulcan, qui prendra le relais après le dernier vol de l'Atlas V[1].
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 (en) Gerelle Q. Dodson, « NASA, Boeing Share Update on Commercial Starliner Development Plans », sur NASA, (consulté le )
- ↑ (en) Will Robinson-Smith, « NASA, Boeing pivot Starliner-1 mission from 4-person astronaut flight to cargo-only », sur spaceflightnow.com,
- ↑ (en) Jeff Foust, « NASA still assessing Starliner-1 flight opportunities », sur spacenews.com, SpaceNews,
- ↑ (en) Jamie Carter, « NASA Bets On Boeing Starliner For Crewed Return In 2028 », sur Forbes, (consulté le )
