Charidotella egregia

Charidotella egregia est une espèce de chrysomèle décrite par Carl Henrik Boheman en 1855. Avec Charidotella sexpunctata, elle est connue sous le nom de chrysomèle tortue dorée.

C. egregia est capable de modifier sa couleur en réponse à des événements stressants ; normalement dorée, elle devient rouge avec des taches noires en réponse aux menaces, vraisemblablement comme mécanisme de défense contre les prédateurs.

Coloration et changement de couleur

Charidotella egregia est normalement d'un brillant doré métallique, mais est capable de passer rapidement et de manière réversible à un rouge terne avec des taches noires lorsqu'elle est dérangée ou stressée — l'un des rares exemples connus de changement de couleur actif et réversible chez les insectes. L'état doré est considéré comme fonctionnant comme un camouflage en imitant des gouttelettes d'eau ou des surfaces végétales réfléchissantes, tandis que l'état rouge à taches noires est considéré comme aposématique, avertissant les prédateurs potentiels en ressemblant à des espèces au goût désagréable ou toxiques, telles que les coccinelles.

Les deux états de coloration ont une base structurale plutôt que purement pigmentaire. Des recherches menées par Vigneron, Welch, Lousse, Gosselin, Hautier, Colomer et Deparis ont établi le mécanisme physique sous-jacent au changement de couleur : les élytres contiennent une structure optique multicouche — un réflecteur à film mince — prise en sandwich entre une couche de cuticule transparente externe et une couche pigmentée interne. Dans l'état détendu (doré), un fluide remplit l'espace entre les couches, créant le contraste d'indice de réfraction nécessaire à une forte réflectance à large bande sur tout le spectre visible, produisant l'aspect doré métallique. Lorsque le coléoptère est dérangé, ce fluide est retiré, faisant s'effondrer la structure réfléchissante et permettant aux pigments rouges et noirs sous-jacents de devenir visibles. Ce mécanisme de commutation optique par hydratation a suscité un intérêt comme modèle pour la conception de matériaux réfléchissants commutables bio-inspirés.