Chat sauvage de Corse
Cet article concerne le chat-renard de Corse. Pour le chat-renard de Bornéo, voir Mammifère inconnu de Bornéo.
Pour les articles homonymes, voir Chat sauvage et Chat (animal).
Le Chat sauvage de Corse, également connu sous le nom de Chat-renard, du corse ghjattuvolpe[1], est une population de petits félins sauvages du genre Felis vivant isolés sur l’île méditerranéenne de Corse, en France.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Felidae |
| Sous-famille | Felinae |
| Genre | Felis |
| Espèce | Felis lybica |
- Felis reyi Lavauden, 1929 (Protonyme)
- Felis silvestris reyi Lavauden, 1929
Classification
modifierÀ l'occasion de ses recherches sur l'hypothétique « Lynx de Corse », une nouvelle espèce de Chat sauvage, Felis reyi, est décrite en 1929 par Louis Lavauden (1881-1935) et nommée ainsi en hommage à Monsieur Rey-Jouvin, professeur au Lycée de Bastia, qui lui avait apporté le crâne et la peau d'un félin de taille relativement faible (85 cm en tout), à queue plutôt courte[2].
Cette nouvelle espèce est reléguée au rang de sous-espèce de Felis lybica par Pocock (1934) et Ellerman et Morrison-Scott (1951), c'est-à-dire Felis lybica reyi, puis de Felis silvestris par Haltenorth (1957), c'est-à-dire Felis sylvestris reyi[3].
En 2017, la sous-espèce, renommée sous le nom de Felis lybica reyi a été retirée de la liste des taxons valides par la Cat Specialist Group de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), la raison étant l’insuffisance de donnée moléculaires, mais surtout son introduction probable par l’Homme sur l’île[4]. Le nom Felis silvestris reyi, est considéré comme un synonyme junior, et donc invalide dans la base de données du Système d'information taxonomique intégré [5], entre autres…
Cependant, en 2023, une étude de génomique des populations publiée dans la revue Molecular Ecology a apporté les premières preuves moléculaires de la singularité du chat sauvage de Corse : en utilisant le séquençage ddRADseq sur 3 671 polymorphismes nucléotidiques simples, les chercheurs ont démontré que les individus présentant le phénotype corse forment une unité génétique homogène et distincte des chats forestiers d’Europe (Felis silvestris silvestris) et des chats domestiques (Felis silvestris catus) de Corse et du continent. L'analyse révèle que le chat sauvage corse est génétiquement plus proche des populations de Sardaigne que des chats domestiques, suggérant une origine liée à l'introduction de spécimens du Proche-Orient (Felis silvestris lybica) lors des migrations humaines vers la Méditerranée au néolithiques. Les auteurs concluent que cette lignée représente une Unité de Gestion (MU) unique et préconisent sa reconnaissance en tant que sous-espèce distincte au sein du complexe Felis silvestris afin de garantir sa protection légale face aux menaces d'extinction et d'hybridation[6].
Description
modifierLe nom de chat-renard, serait dû à la longueur de l'animal et celle de sa queue [7],[8]. D'après l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), l'apparence de l'animal est différente de celle d'autres chats sauvages : 90 cm de la tête au bout de la queue, pavillon des oreilles très larges, courtes moustaches, canines très développées. Tarses des pattes postérieures toujours très noirs, couleur rousse-rouille sur le ventre, densité de poil très importante qui le préserve des puces, poux ou tiques. Queue très fournie avec entre 2 et 4 anneaux et toujours un manchon terminal bien noir, zébrures sur les pattes antérieures très caractéristiques[9],[10].
Aire de répartition
modifierLe chat-renard a une aire de répartition limitée à la Corse. Il est particulièrement présent dans la vallée d'Asco en Haute-Corse[7].
Habitat
modifierEn Corse, le chat-renard a été observé aussi bien en plaine qu'en altitude et il a été démontré, grâce aux colliers GPS placés sur plusieurs individus capturés puis relâchés, qu'il est un grand voyageur[11].
Du mythe à la réalité
modifierLe ghjattuvolpe est un animal plus ou moins mythique en Corse, évoqué dans les récits des habitants.
Cette population de chats sauvages était traditionnellement reconnue comme distincte des chat harets[12],[13], mais pas recensée officiellement, car très discrète et de mœurs nocturnes[9]. Si sa présence historique était attestée, sa survie sur l'île était contestée jusqu'aux années 1980, malgré les données historiques et les témoignages de chasseurs ou de bergers[14].
La population du chat-renard est actuellement menacée[15].
Cependant, à partir de 2008, l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) étudie l'animal à la suite de la capture inopinée d'un chat dans un poulailler d'Olcani, dans le Cap Corse[8].
Le chef-technicien de l'ONCFS obtient en 2019 des moyens importants pour lancer un programme de recherche, ce qui lui permet de prétendre révéler l'existence de cette population qu'il étudie depuis plus d'une dizaine d'années[11],[8]. Un animal vivant est présenté aux médias début 2019. Cette population sauvage de félins corses était déjà connue depuis de nombreuses décennies[16], mais en les données sont encore insuffisantes pour déterminer sa position taxinomique et un garde de l'ONCFS relayé par la presse généraliste, se demande s'il peut s'agir d'une sous-espèce ou même d'une nouvelle espèce de chat[17],[11],[18],[19].
Notes et références
modifier- ↑ Définition de ghjattuvolpe dans INFCOR - Banque de données de la langue corse
- ↑ M. L. lavauden, 1929
- ↑ Jean-Denis Vigne, Les mammifères post-glaciaires de Corse. Éditions du centre national de la recherche scientifique. 1988. page 18.
- ↑ (en) Kitchener, A. C., « A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group », Cat News, no Special Issue 11, , p. 17–20 (lire en ligne)
- ↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le .
- ↑ (en) Elodie Portanier, Hélène Henri et Pierre Benedetti, « Population genomics of Corsican wildcats: Paving the way toward a new subspecies within the Felis silvestris spp. complex? », Molecular Ecology, vol. 32, no 10, , p. 2383-2401 (DOI 10.1111/mec.16856, lire en ligne
) - 1 2 Rédaction avec AFP, « Un "chat-renard" découvert dans une forêt en Corse », sur lexpress.fr, (consulté le )
- 1 2 3 AFP, « "C'est une découverte extraordinaire..." Une nouvelle espèce de félin recensée en Corse », sur varmatin.com, (consulté le )
- 1 2 AFP, « Le « chat-renard », une nouvelle espèce de félin en Corse », sur lepoint.fr, (consulté le )
- ↑ R. M. avec les agences, « Le chat-renard? «C’était un mythe, c’est devenu une réalité» », Le Matin, (ISSN 1018-3736, lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Jean Saint-Marc, « Corse: Le «chat-renard», animal mythologique des bergers, existe vraiment (et il est «stupéfiant») », sur 20minutes.fr, (consulté le )
- ↑ (en) David Abram, Corsica, p.178 Rough Guides Ltd, Penguin Group Ltd, 2003
- ↑ Council of Europe, Séminaire sur la biologie et la conservation du chat-sauvage, p.34, Council of Europe press, 1993
- ↑ Mammalia, p.124, Muséum national d'histoire naturelle, 1988
- ↑ Marie-Cécile Andrei-Ruiz, Jean-Yves Courtois, Michel Delaugerre, Gérard Feracci, Bernard Roché, Michelle Salotti, Jean-Claude Thibault et Norbert Verneau, Faune de Corse - Les espèces animales de la directive "habitats" et de la directive "oiseaux". Rapport AGENC / PNRC pour la DIREN Corse, , 190 p. (lire en ligne)
- ↑ Séminaire sur la biologie et la conservation du chat-sauvage, p.34
- ↑ Pascal Pochard-Casabianca, « Le « chat-renard » corse, un mythe devenu réalité », Le Monde, (ISSN 0395-2037, lire en ligne, consulté le )
- ↑ Cécile Breton, « Chat de Corse ou de Schrödinger ? », Espèces, Revue d'histoire naturelle, no 33 « D’où viennent nos chats ? …et le chat de Corse », , p. 24-29.
- ↑ M. Valin, « L'étrange affaire… du “chat-renard” qui n'existe qu'en Corse », Science & Vie, no 1225, , p. 46-47.
Bibliographie
modifier- Louis Lavauden, « Sur le chat sauvage de la Corse », Comptes rendus de l'Académie des Sciences, Paris, no 189, , p. 1023-1024 (lire en ligne ).
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- (en) BioLib : Felis silvestris reyi Lavauden, 1929 (consulté le ).
- (en) Catalogue of Life : Felis silvestris reyi Lavauden, 1929 (consulté le ).
- (fr + en) ITIS : Felis silvestris reyi Lavauden, 1929 (consulté le ).
- (en) Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Felis silvestris reyi Lavauden, 1929 (consulté le ).
