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Cheval au Guatemala

Le cheval au Guatemala (espagnol : caballo) arrive en 1519 avec les troupes des conquistadors Hernán Cortés et Pedro de Alvarado. Ce dernier soumet les Mayas pour la couronne espagnole en 1523. Après le départ d'Hernán Cortés, le cheval est vénéré pendant un siècle à Flores. L'élevage se cantonne ensuite exclusivement sur la côte, avant de se répandre à tout le pays. Le Guatemala élève désormais une quinzaine de races de chevaux, avec un cheptel de presque 125 000 têtes en 2017.

Cheval au Guatemala
Groupe de cavaliers arrivant au galop, vus de face
Course de chevaux de la Toussaint à Todos Santos Cuchumatán, en 2008
Espèce Cheval
Statut Introduit au XVIe siècle
Nombre 124 667 (2017)
Races élevées American Saddlebred, Appaloosa, Paso du Costa Rica, Criollo, Quarter Horse, Pure race espagnole, Frison, Ibéroaméricain, Pur-sang, Paso Fino, Paso péruvien, Pinto, poney et Arabe.
Objectifs d'élevage Équitation de travail, bât, tourisme équestre
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Histoire

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Des fossiles de chevaux sauvages datant de la Préhistoire ont été retrouvés sur tout le continent américain, mais le cheval disparaît environ 10 000 ans av. J.C., peut-être sous la pression de la chasse des populations humaines[1]. L'espèce est réintroduite par des explorateurs et des colons européens sous sa forme domestique, au XVe siècle[1].

Premières arrivées

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L'Amérique centrale, au sens de la côte est de l'isthme, est le premier lieu non-insulaire par lequel le cheval importé par les Espagnols arrive dans les Amériques, après son acclimatation aux Antilles[2]. Débarqué par la Castille d'Or vers 1514[2], son usage et son élevage se répandent ensuite dans le Nicaragua[3].

La toute première introduction du cheval s’effectue par le sud du territoire guatemaltèque[4]. Les montures des conquistadors Hernán Cortés et Pedro de Alvarado pénètrent dans l'actuel Guatemala en 1519[5], puis plus largement en 1523 via l'expédition menée avec l'aval de Cortés depuis Mexico-Tenochtitlan contre les Mayas, qui compte 120 cavaliers, pour 160 à 170 chevaux et mulets[6],[7]. Bernal Díaz del Castillo, le chroniqueur de l'expédition de Cortés, consigne de nombreuses informations au sujet de ces animaux, telles que leurs noms, leur couleur de robe et leur apparence[8]. Alvarado reçoit plus de 200 chevaux en renfort de la part de Cortés en septembre 1526[6],[7].

Vénération du cheval par les Itzá

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Article détaillé : Morzillo.

Après la soumission des Mayas, le Guatemala ne devient pas un centre d'élevage, ces derniers étant implantés sur la côte et au Nicaragua[9].

Lors de son passage en 1524, Cortés rapporte avoir laissé l'un de ses chevaux personnels, un animal noir nommé El Morzillo[10],[11] ou « Marzillo », aux soins du chef de Flores, car l'animal était boiteux[12]. Les Itzá, ne sachant s'occuper d'un cheval, tentent de le nourrir de viande et de fleurs[12],[10]. Morzillo meurt, faute de soins appropriés[12],[10]. Les Itzá érigent un temple en l'honneur du cheval, créent une statue de l'animal, et le nomment Tziminchác (« tapir du tonnerre »[13]), voyant en lui une divinité du tonnerre, vraisemblablement car ils pensent que c'est du cheval que vient le tir des arquebuses[12]. Cette divinité prend une place importante dans le panthéon Itzá[12]. Cortés ne revient jamais chercher son cheval, aussi 95 ans s'écoulent avant que les Itzá ne reçoivent de nouveau la visite d'Européens[13].

Un siècle après la conquête d'Alvarado, les missionnaires venus convertir les habitants du Petén à cheval rapportent que les habitants n'ont jamais vu ces animaux autrement que via une statue équestre d'Hernan Cortès[9]. En 1618, les deux religieux trouvent la statue de Tziminchác. Le père Juan de Orbita, choqué, la détruit[12]. Cette profanation entraîne la colère du peuple, les missionnaires échappant de peu au massacre[12]. Le frère Bartolomé Fuensalida, pour tenter de les calmer, leur dit qu'il s'agit de l'idole d'une « bête irrationnelle »[10].

Généralisation de l'élevage

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Cavalier dans une rue de Cobán en 1980.

Par la suite, comme dans d'autres pays d'Amérique centrale, une préférence est donnée à des importations de chevaux de grande taille, vus comme « améliorateurs »[14]. L'élevage se développe dans des haciendas des régions de Parga, Capulin, Guazacapán, Chiquimulilla et Taxisco[15]. Des courses de chevaux sont organisées pendant l'époque coloniale[16].

Dans les régions tropicales chaudes de Zacapa et Jutiapa, les chevaux sont moins nombreux, plus petits, et morphologiquement très proches de ceux du Salvador[15].

Pratiques et usages

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À la fin des années 1990, les chevaux sont toujours utilisés pour le portage avec un bât[17]. Les équidés contribuent tout particulièrement à l'économie domestique dans le Chimaltenango, par exemple pour transporter le café et le maïs, et leur perte peut causer un fort préjudice aux familles qui en sont propriétaires[18],[19].

En 2021, une étude est conduite auprès de six communautés du Guatemala afin d'examiner comment les équidés de travail contribuent aux moyens de subsistance des femmes[20]. Bien que l'agriculture se féminise au Guatemala, l'organisation de la société reste très patriarcale[20].

Le Parque Deportivo Ecuestre La Aurora organise des compétitions équestres.

Tourisme équestre

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Véhicule hippomobile à Antigua, en 2007.

Le tourisme équestre est devenu de plus en plus populaire au Guatemala durant les années 2010[21]. Il existe des écuries de tourisme à Antigua, Laguna Brava et Nakum[22]. Des randonnées touristiques sont proposées notamment dans les Cuchumatanes[22].

Antigua propose des visites en calèches de tourisme, mais (en 2006) les chevaux ne sont pas toujours bien soignés, et ce service est exploité sans réglementation garantissant leur bien-être[23]. Une évaluation du bien-être de 24 chevaux (83 % de la population) a permis de déterminer que les principaux problèmes sont la mauvaise condition physique, la déshydratation ainsi que l'état des sabots[23]. Les représentants du gouvernement local ont demandé aux propriétaires de payer une redevance mensuelle, contre l'installation d'un robinet d'eau et d'une zone ombragée pour les chevaux. Une identification des travailleurs et des calèches a aussi été mise en place[23].

Élevage

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En 2017, la population chevaline du Guatemala est estimée à 124 667 têtes, ce qui représente 0,21 % de la population chevaline mondiale[24].

Races élevées

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Le zoologue Ángel Cabrera souligne (en 1945) une « homogénéïté dans le genre, qui pousse à admettre une race centre-américaine unique », dans la mesure où tous partagent la même origine ibérique, via les Antilles[14]. Le type de Criollo du Guatemala est relativement solide mais petit, proche du caballo de Charro[17].

La base de données DAD-IS indique la présence de quatorze races de chevaux au Guatemala : l'American Saddlebred, l'Appaloosa, le Paso du Costa Rica, le Criollo, le Quarter Horse, le Pure race espagnole, le Frison, l'Ibéroaméricain, le Pur-sang, le Paso Fino, le Paso péruvien, le Pinto, le poney et l'Arabe[25].

Le Guatemala dispose aussi d'une association de race pour le Pure race espagnole (PRE), un cheval ibérique également reconnu au Costa Rica[26].

Maladies et parasitisme

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Une épizootie d'encéphalomyélite équine vénézuélienne touche la population équine du Guatemala pendant l'été 1969 ; le virus est isolé chez les espèces de moustiques Psorophora confinnis (le principal vecteur), Culex nigripalpus, Culex (melanoconion) spp., Mansonia titillans, Psorophora cilipes et Aedes taeniorhynchus[27]. L'une des trois souches virales clonées testées chez les chevaux a provoqué une encéphalite et la mort d'un cheval sur quatre ; une autre souche a provoqué une encéphalite avec guérison chez un cheval sur deux[28]. Plus de 3 000 chevaux guatémaltèques meurent de cette épidémie[29]. Quatre chevaux sentinelles ont été exposés dans une région aride des hautes terres du drainage atlantique du Guatemala entre août et octobre 1970, mais aucun n'a été infecté[30].

Les chevaux du Guatemala sont frappés par la fièvre du Nil occidental, qui est apparue en Amérique du Nord en 1999, avant de toucher le Mexique en 2002 et le Salvador en 2003[31]. Les études épidémiologiques sur le Guatemala ne sont menées qu'en 2006, confirmant que des chevaux du pays ont été infectés, ainsi que potentiellement par d'autres flavivirus[31].

Les chevaux présentent des niveaux d'infestation par les tiques significativement plus élevés que les bovins, ainsi que des scores de condition corporelle plus faibles. La séroprévalence de Babesia equi en 2005 est de 92,7 %. Les espèces Anocentor nitens et Anocentor cajennense ont été le plus souvent trouvées sur les chevaux[32].

L'anémie infectieuse équine est endémique au Guatemala[23].

Culture

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Course de chevaux de la Toussaint à Todos Santos Cuchumatán, en 2008.

D'après Cabrera, le folklore local du Guatemala célèbre « le souvenir d'Alvarado et de son cheval de guerre » au moins jusque durant les années 1940, via des fêtes populaires religieuses[6]. Ces fêtes induisent aussi une confusion entre Alvarado et Saint Santiago, un saint patron fêté en Espagne et au Guatemala, figuré sur le dos d'un cheval blanc[6],[7].

Notes et références

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  1. ↑ a et b (en) Nora Bowers, Rick Bowers et Kenn Kaufmann, Mammals of North America, Houghton Mifflin Harcourt, (ISBN 978-0-618-15313-8, lire en ligne), p. 172.
  2. ↑ a et b Cabrera 2004, p. 139.
  3. ↑ Cabrera 2004, p. 144.
  4. ↑ Bennett 1998, p. 172.
  5. ↑ Cabrera 2004, p. 145-146.
  6. ↑ a b c et d Cabrera 2004, p. 146.
  7. ↑ a b et c Bennett 1998, p. 188.
  8. ↑ Denhardt 1951, p. 146.
  9. ↑ a et b Cabrera 2004, p. 147.
  10. ↑ a b c et d Robert Denhart, « EL MORZILLO... », Southwest Review, vol. 23, no 2,‎ , p. 184–188 (ISSN 0038-4712, lire en ligne Inscription nécessaire [PDF], consulté le ).
  11. ↑ (en) J. Gregg Layne, « Review: THE HORSES OF THE CONQUEST, by R. B. Cunninghame Graham, Robert Moorman Denhardt, and J. Craig Sheppard Norman », The Historical Society of Southern California Quarterly, vol. 32, no 1,‎ , p. 87–87 (ISSN 2162-9366, DOI 10.2307/41168231, lire en ligne Accès libre [PDF], consulté le ).
  12. ↑ a b c d e f et g Désiré Charnay, « Les explorations de Téobert Maler », Journal de la Société des américanistes, vol. 1, no 3,‎ , p. 289–308 (ISSN 0037-9174, lire en ligne Inscription nécessaire [PDF], consulté le ).
  13. ↑ a et b (en) James D. Nations, The Maya Tropical Forest: People, Parks, and Ancient Cities, University of Texas Press, (ISBN 978-0-292-71318-5, lire en ligne), p. 41.
  14. ↑ a et b Cabrera 2004, p. 149.
  15. ↑ a et b Cabrera 2004, p. 150.
  16. ↑ Richard V. McGehee, « The rise of modern sport in Guatemala and the first central American games », The International Journal of the History of Sport, vol. 9, no 1,‎ , p. 132–140 (ISSN 0952-3367, DOI 10.1080/09523369208713785, lire en ligne, consulté le ).
  17. ↑ a et b Bennett 1998, p. 191.
  18. ↑ (en) C.R. Chang, M. Sapón et D. Rodríguez, « Economic Valuation of the Impact of the Working Equine in the Peten and Chimaltenango Communities in Guatemala », dans Proceedings of the 6th International Colloquium on Working Equids: Learning from Others, New Delhi, India, 29 November–2 December 2010, , 106-110 p. (lire en ligne Accès libre [PDF]).
  19. ↑ Vasanthakumar et al. 2021, p. 1510.
  20. ↑ a et b Vasanthakumar et al. 2021, p. 1509.
  21. ↑ (en) Al Argueta, Moon Guatemala, Avalon Publishing, (ISBN 978-1-63121-132-4, lire en ligne), p. 114.
  22. ↑ a et b (en) Lonely Planet, Paul Clammer, Ray Bartlett et Celeste Brash, Lonely Planet Guatemala, Lonely Planet, (ISBN 978-1-78868-533-7, lire en ligne).
  23. ↑ a b c et d (en) T. R Jackson, H. Garcia et Dennison T., Fifth International Colloquium on Working Equines. The future for working equines. Addis Ababa, Ethiopia, 30 October-2 November, 2006., Sidmouth, Pearson, R. A.; Muir, C. J.; Farrow, M., (lire en ligne), « Improving welfare and regulating use of carriage horses in Antigua Guatemala. », p. 349-353.
  24. ↑ (en) Rick Parker, Equine science, Delmar Cengage Learning, , 5e éd., 640 p. (ISBN 978-1-305-94972-0 et 1-305-94972-2, OCLC 1054197727, lire en ligne), p. 32.
  25. ↑ « Races par espèces et pays | Système d’Information sur la Diversité des Animaux Domestiques (DAD-IS)  », sur www.fao.org, Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (consulté le ).
  26. ↑ Porter et al. 2016, p. 437.
  27. ↑ (en) W. D. SUDIA, R. D. LORD, V. F. NEWHOUSE, D. L. MILLER, R. E. KISSLING, « VECTOR-HOST STUDIES OF AN EPIZOOTIC OF VENEZUELAN EQUINE ENCEPHALOMYELITIS IN GUATEMALA, 1969 », American Journal of Epidemiology, vol. 93, no 2,‎ , p. 137–143 (lire en ligne Accès payant [PDF]).
  28. ↑ (en) W. F. SCHERER, K. ANDERSON, B. A. PANCAKE et R. W. DICKERMAN, « SEARCH FOR EPIZOOTIC-LIKE VENEZUELAN ENCEPHALITIS VIRUS AT ENZOOTIC HABITATS IN GUATEMALA DURING 1969–1971 », American Journal of Epidemiology, vol. 103, no 6,‎ , p. 576–588 (ISSN 1476-6256 et 0002-9262, DOI 10.1093/oxfordjournals.aje.a112262, lire en ligne Accès payant [PDF], consulté le ).
  29. ↑ (en) ALAN R. HINMAN, JOHN E. MCGOWAN, JR. et BRIAN E. HENDERSON, « VENEZUELAN EQUINE ENCEPHALOMYELITIS: SURVEYS OF HUMAN ILLNESS DURING AN EPIZOOTIC IN GUATEMALA AND EL SALVADOR », American Journal of Epidemiology, vol. 93, no 2,‎ , p. 130–136 (lire en ligne Accès payant [PDF]).
  30. ↑ (en) W. F. SCHERER, J. V. ORDONEZ, R. W. DICKERMAN, J. E. NAVARRO, « SEARCH FOR PERSISTENT EPIZOOTIC VENEZUELAN ENCEPHALITIS VIRUS IN GUATEMALA, EL SALVADOR AND NICARAGUA DURING 1970–1975 », American Journal of Epidemiology, vol. 104, no 1,‎ , p. 60–73 (lire en ligne Accès payant [PDF]).
  31. ↑ a et b Maria Eugenia Morales-Betoulle, Herber Morales, Bradley J. Blitvich et Ann M. Powers, « West Nile Virus in Horses, Guatemala », Emerging Infectious Diseases, vol. 12, no 6,‎ , p. 1038–1039 (ISSN 1080-6040, PMID 16752479, PMCID 3373039, DOI 10.3201/eid1206.051615, lire en ligne Accès libre [PDF], consulté le ).
  32. ↑ (en) Mike Teglas, Erin Matern, Sarah Lein et Patrick Foley, « Ticks and tick-borne disease in Guatemalan cattle and horses », Veterinary Parasitology, vol. 131, no 1,‎ , p. 119–127 (ISSN 0304-4017, DOI 10.1016/j.vetpar.2005.04.033, lire en ligne Accès payant [PDF], consulté le ).

Annexes

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Article connexe

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Bibliographie

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  • [Bennett 1998] (en) Deb Bennett, Conquerors: The Roots of New World Horsemanship, Amigo Publications, Inc., (ISBN 978-0-9658533-0-9, lire en ligne)
  • [Cabrera 2004] Ángel Cabrera (trad. de l'espagnol par Christine Bellec), Chevaux d'Amérique, Éditions du Rocher, (1re éd. 1945) (ISBN 2-268-05129-3).Voir et modifier les données sur Wikidata
  • [Denhardt 1951] Robert M. Denhardt, « The Horse in New Spain and the Borderlands », Agricultural History, vol. 25, no 4,‎ , p. 145–150 (ISSN 0002-1482, lire en ligne, consulté le )
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  • [Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article.Voir et modifier les données sur Wikidata
  • [Vasanthakumar et al. 2021] (en) Molly A. Vasanthakumar, Melissa M. Upjohn, Tamlin L. Watson et Cathy M. Dwyer, « ‘All My Animals Are Equal, but None Can Survive without the Horse’. The Contribution of Working Equids to the Livelihoods of Women across Six Communities in the Chimaltenango Region of Guatemala », Animals, vol. 11, no 6,‎ , p. 1509 (ISSN 2076-2615, DOI 10.3390/ani11061509, lire en ligne Accès libre [PDF], consulté le )
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