Christopher Langan
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Christopher Langan, est un éleveur de chevaux américain et ancien videur de bar, connu pour avoir obtenu un score élevé à un test de quotient intellectuel (QI) qui lui a permis d'intégrer un cercle très fermé de personnes à haut QI et pour avoir figuré dans la section « QI élevé » du Livre Guinness des records sous le pseudonyme d'« Eric Hart », aux côtés de Marilyn vos Savant et Keith Raniere. Ce record a été invalidé en 1990, les QI élevés étant considérés comme trop peu fiables pour être homologués comme records mondiaux. Langan a ensuite fait l'objet du livre de Malcolm Gladwell paru en 2008, « Outliers : The Story of Success », dans lequel le journaliste cherchait à comprendre pourquoi son QI élevé ne lui avait pas permis de connaître un plus grand succès dans la vie – Langan n'a pas de diplôme, ayant abandonné ses études universitaires à deux reprises. Le livre le compare à Robert Oppenheimer et met en lumière l'influence de leurs environnements respectifs sur la réussite.
Langan travaille depuis de nombreuses années sur son idée, qu'il nomme le « modèle cognitivo-théorique de l'univers », selon laquelle la réalité serait une auto-simulation. Il a autoédité un livre à ce sujet en 2002. Dans des interviews et des écrits autoédités, il a exprimé des convictions concernant diverses propositions marginales et théories du complot, notamment en défendant l'eugénisme pour prévenir la « dégradation génomique », en s'opposant aux mariages interraciaux et en soutenant le mouvement pour la vérité sur le 11 septembre. Ses opinions politiques lui ont valu un certain nombre d'adeptes au sein de la droite alternative.
Informations essentielles
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Biographie
modifierLangan est né en 1952 à San Francisco, en Californie. Sa mère, Mary Langan-Hansen (née Chappelle, 1932-2014), était la fille d'un riche armateur, mais elle fut reniée par sa famille. Le père biologique de Langan les quitta avant sa naissance et serait mort au Mexique. La mère de Langan se maria trois fois et eut un fils de chaque union. Son deuxième mari fut assassiné et le troisième se suicida. Langan grandit avec son quatrième mari, Jack Langan, décrit comme un « journaliste raté » qui utilisait un fouet pour discipliner ses fils et s'adonnait à des beuveries, disparaissant de la maison et verrouillant les placards de la cuisine pour que les quatre garçons ne puissent pas accéder à la nourriture. La famille était très pauvre ; Langan se souvient qu'ils n'avaient chacun qu'un seul vêtement. La famille a beaucoup déménagé, vivant un temps dans un tipi sur une réserve indienne, puis à Virginia City, dans le Nevada. Lorsque les enfants furent à l'école primaire, la famille s'installa à Bozeman, dans le Montana, où Langan passa la majeure partie de son enfance[1]:91–92.
Langan a fréquenté le lycée, mais a consacré ses dernières années principalement à l'étude indépendante. Il a fait ce choix après que ses professeurs ont refusé sa demande de cours plus difficiles. Selon Langan, il a commencé en autodidacte en apprenant par lui-même « les mathématiques avancées, la physique, la philosophie, le latin et le grec »[2]. Il a obtenu un score parfait au SAT malgré une sieste pendant l'examen[1]:70–73.
Langan s'est vu offrir deux bourses complètes, l'une pour le Reed College en Oregon et l'autre pour l'Université de Chicago[1]:92. Il a choisi la première option, ce qu'il a qualifié plus tard de « grosse erreur ». Il a subi un véritable choc culturel dans cet environnement urbain qui lui était étranger. Il a expliqué qu'au premier semestre, il avait obtenu d'excellentes notes, mais qu'il avait perdu sa bourse car sa mère n'avait pas fourni les informations financières nécessaires[3]. Langan s'est retiré avant les examens finaux de son deuxième semestre et a reçu que des F.
Langan est retourné à Bozeman et a travaillé comme pompier au forest service pendant 18 mois avant de s'inscrire à Université d'État du Montana[1]:93. Aux prises avec des problèmes financiers et de transport, et croyant qu'il pouvait en apprendre plus à ses professeurs qu'ils ne pouvaient lui en apprendre, il a abandonné ses études. Il a occupé une série d'emplois pénibles pendant un certain temps, et au milieu de la quarantaine, il avait été ouvrier du bâtiment, cow-boy, garde forestier, ouvrier agricole et, pendant plus de vingt ans, videur à Long Island[2].
En comparant l'échec scolaire et personnel de Langan à la réussite de J. Robert Oppenheimer, le journaliste Malcolm Gladwell, dans son ouvrage de 2008 intitulé « Outliers », met en lumière le milieu social et les compétences relationnelles des deux hommes. Oppenheimer a grandi dans un milieu cosmopolite et aisé, et Gladwell soutient que ce contexte lui a permis d'acquérir une aisance sociale dont Langan était dépourvu, ce qui l'a empêché de progresser scolairement. N'ayant bénéficié que de peu ou pas de soutien de la part de ses parents ou de ses professeurs, il n'a jamais développé les compétences sociales nécessaires pour faire face aux difficultés et les surmonter.r
En 1999, Langan et d'autres personnes ont créé une organisation à but non lucratif appelée la Mega Foundation pour les personnes ayant un QI de 164 ou plus[4].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 (en) Malcolm Gladwell, Outliers: The Story of Success, Little, Brown, (ISBN 978-0-316-04034-1, lire en ligne)
- 1 2 Mike Sager, « The Smartest Man in America » [archive du ], sur Esquire,
- ↑ (en) Shawn Livermore, Average Joe: Be the Silicon Valley Tech Genius, John Wiley & Sons, (ISBN 978-1-119-61887-4, lire en ligne)
- ↑ « An Official Genius », 20/20, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
