Claude Monet à Antibes (1888)

Contexte

Dans les années 1880, Claude Monet parcourt l'Europe en quête de nouveaux défis et d'inspirations, visitant les Pays-Bas, l'Italie, la Normandie, la Bretagne et, bien sûr, la Côte d'Azur. Chaque voyage lui permet d'explorer de nouveaux paysages et de découvrir des effets de lumière uniques.

En janvier 1888, Claude Monet quitte Paris pour le sud, et s'arrête brièvement dans plusieurs stations balnéaires de la côte méditerranéenne. Après avoir visité Cassis, il se rend au Cap d'Antibes, où il séjourne jusqu'au début du mois de mai. Sur les conseils de son ami Guy de Maupassant, il loue une chambre au Château de la Pinède, une résidence pour artistes.

Comme souvent, Monet ne se sent pas à l'aise en compagnie des autres pensionnaires et, en particulier, le groupe d'artistes qui gravite autour du peintre de Barbizon, Henri Harpignies, lui parait particulièrement agaçant. Il commence par explorer les environs d'Antibes, jusqu'à Agay et Trayas à l'ouest, puis se dirige vers Monaco à l'est, avant de finalement se concentrer sur cinq ou six motifs .

En choisissant de peindre le paysage méditerranéen, il suit la tradition de plusieurs artistes du XIXe siècle, notamment Cézanne, Renoir, Bazille et, plus particulièrement, Manet.

Comparées aux palettes de couleurs plus sombres et au caractère plus dramatique de ses toiles normandes, la lumière éclatante et les teintes intenses de la Riviera ont constitué une véritable révélation pour Monet, lui offrant une perspective totalement nouvelle sur l'un de ses motifs préférés. Malgré les vents parfois violents de cette période, qui l'obligent souvent à fixer son chevalet au sol, il parvient à peindre trente-neuf tableaux en trois mois et demi.

Technique

Un ensemble de peintures est réalisées depuis la plage du Ponteil, d'où il regarde les monuments architecturaux de la vieille ville : le bastion Saint-André, le château Grimaldi et la cathédrale Notre-Dame-de-la-Platea. Le promontoire rocheux qui s'avance dans la mer, au premier plan à gauche, correspond à l'extrémité de la pointe d'Illette. La distance qui le sépare de son sujet lui permet de consacrer l'essentiel du premier plan à la surface de l'eau.

Dans une lettre à Auguste Rodin, en février, il compare l'acte de peindre à Antibes à un véritable défi physique : Ses sentiments se retrouvent également dans ses lettres à sa compagne, Alice Hoschedé, à qui il confie son émerveillement mêlé à une certaine fatigue. Le 1^er février 1888, il écrit : « Je suis fatigué, j'ai travaillé sans interruption toute la journée ; c'est certes magnifique ici, mais peindre est si difficile ! Je sais exactement ce que je veux faire, mais je n'y arrive pas encore. Les couleurs, roses et bleues, sont si pures et éclatantes que le moindre trait mal placé semble une tache de saleté. Quoi qu'il en soit, je travaille avec acharnement et, avec ce rythme, je suis sûr de réussir. J'ai quatorze toiles en cours, vous voyez donc à quel point je suis passionné » (in R. Kendall, éd., Monet by Himself, Londres, 1989, p. 126).

Devenir des œuvres

Ces peintures étaient destinées à une importante exposition qui devait se tenir à la Galerie Georges Petit au cours de l'été 1889. Lorsqu'elle eut lieu, cette exposition fut de loin la plus grande de sa carrière. Le nombre considérable de tableaux qu'il a produit et les nombreux qu'il a perdu à cause des intempéries en raison de son attachement à la peinture en plein air, l'incitait à reporter sans cesse son retour à Giverny.

Reception critique

A son retour, Theo van Gogh, qui travaillait alors chez Boussod, Valadon et Cie, vint voir les tableaux et en acheta immédiatement dix confirmant ainsi les propos de son frère Vincent : « Vous verrez de magnifiques tableaux chez Claude Monet. Et vous trouverez que les miens sont bien inférieurs » (V. van Gogh, Lettres complètes, Londres, 1958, vol. II, n° 483, p. 561). Impressionné, Theo van Gogh organise une exposition de ces dix tableaux en juin et juillet. Cette exposition connut un grand succès. Wildenstein mentionne de nombreux visiteurs célèbres, dont Guy de Maupassant, le prince Eugène de Suède et Stéphane Mallarmé, qui aurait déclaré : « Ah oui, comme le disait le regretté Édouard, Monet est un génie » (Mallarmé, cité par Wildenstein, op. cit., vol. I, 1996, p. 243).

Image	Titre	Date	Dimensions	Lieu de Conservation	Pays	Référence
	Le Fort d'Antibes (W 1158)	1888	65 × 81 cm	Musée des beaux-arts de Boston	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Le Fort d'Antibes (W 1159)	1888	60 × 81 cm	Collection privée, vente 2014		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes (W 1160)	1888	65 × 81 cm	Collection privée, vente 1991		Catalogue Christie'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	La Baie d'Antibes (W 1161)	1888	65 × 81 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Antibes, le Fort (W 1161a)	1888	65 × 81 cm	Musée Barberini, Potsdam	Allemagne	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes et les Alpes Maritimes (W 1162)	1888	60 × 73 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Le Château d'Antibes (W 1163)	1888	81 × 116 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Le Fort d'Antibes, esquisse (W 1163a)	1888	60 × 81 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Antibes, vue des jardins de la Salis (W 1164)	1888	73 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Maison du jardinier à Antibes (W 1165)	1888	66 × 93 cm	Cleveland Museum of Art	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Maison du jardinier (W 1166)	1888	65 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Antibes vue de la Salis (W 1167)	1888	65,5 × 91 cm	Collection privée, vente 2024		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes vue de la Salis (W 1168)	1888	73 × 92 cm	Toledo Museum of Art	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes vue de la Salis (W 1169)	1888	65 × 92 cm	Collection privée, vente 2021		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Matin à Antibes (W 1170)	1888	66 × 82 cm	Philadelphia Museum of Art	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes le matin (W 1170a)	1888	?	Collection William Henry Crocker brûlé en 1906 lors du tremblement de terre de San Francisco		Catalogue raisonné
	Antibes, vue du plateau Notre-Dame (W 1171)	1888	65 × 92 cm	Collection privée, vente 2014		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes, vue du plateau Notre-Dame (W 1172)	1888	66 × 81 cm	Musée des Beaux-Arts (Boston)	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Golfe d'Antibes (W 1173)	1888	65 × 92 cm	Collection privée, vente 2002		Catalogue Christie'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes, vue du cap, vent de mistral (W 1174)	1888	65 × 81 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Vue du cap d'Antibes (W 1175)	1888	63,5 × 78,7 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Au Cap d'Antibes, Mistral	1888	65 × 81 cm	Musée des Beaux-Arts (Boston)	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Les Alpes vues du cap d'Antibes (W 1177)	1888	65 × 81 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	La Baie des Anges, vue du cap d'Antibes (W 1178)	1888	65 × 81 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Le Golfe Juan (W 1179)	1888	65 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Le Golfe Juan (W 1180)	1888	65 × 92 cm	Collection privée, vente 2022		Catalogue Phillipsconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	La Méditerranée par vent de mistral (W 1181)	1888	65 × 92 cm	Collection privée, vente 2018		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	La « Grande Bleue » à Antibes (W 1182)	1888	60 × 73 cm	Kunstmuseum (Bâle) dépôt Emile Dreyfus Foundation [réf. nécessaire]	Suisse	Catalogue raisonné
	Vue sur la mer(W 1183)	1888	65 × 81 cm	Von der Heydt Museum, Wuppertal	Allemagne	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	La Méditerranée (W 1184)	1888	60 × 70 cm	Collection privée, vente 2021		Catalogue Christie'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Ma Méditerranée, Cap d'Antibes (W 1185)	1888	65 × 81 cm	Columbus Museum of Art	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Bords de la Méditerranée, temps gris (W 1186)	1888	73 × 92 cm	Collection privée, vente 2008		Catalogue Sotheby'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Plage de Juan-les-Pins (W 1187)	1888	73 × 92 cm	Collection privée, vente 2004		Catalogue Christie'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Arbres au bord de la mer, Antibes (W 1188)	1888	73 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Juan-les-Pins (W 1189)	1888	73 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné
	Pins, cap d'Antibes (W 1190)	1888	73 × 92 cm	Collection privée, vente 2007		Catalogue Christie'sconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Sous les Pins, le soir (W 1191)	1888	73 × 92 cm	Philadelphia Museum of Art	États-Unis	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Antibes (W 1192)	1888	65 × 92 cm	Institut Courtauld, Londres	Royaume-Uni	Muséeconsulté le 22 septembre 2025 Catalogue raisonné
	Au Cap d'Antibes (W 1193)	1888	65 × 92 cm	Collection privée		Catalogue raisonné