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Démocrate conservateur aux États-Unis

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Dans la vie politique des États Unis, un démocrate conservateur est un membre du Parti démocrate dont les opinions sont plus conservatrices que celles de la plupart des démocrates de son époque. Traditionnellement, les démocrates conservateurs sont élus dans les États du Sud, les zones rurales et les Grandes Plaines[1]. Dans un sondage de 2024, 9 % des démocrates s'identifient comme conservateurs.

Avant 1964, le Parti démocrate et le Parti républicain disposaient chacun d'ailes libérales, modérées et conservatrices très influentes. Durant cette période, les démocrates conservateurs formaient la moitié démocrate de la coalition conservatrice. La loi sur les droits civiques changea les rapports de forces au sein de l'électorat et plus tard au sein même du parti démocrate. Après 1964, le Parti démocrate a conservé son aile conservatrice jusque dans les années 1970. Au XXIe siècle, le nombre de démocrates conservateurs diminue à mesure que le parti s'oriente davantage vers la gauche de la politique américaine, avec une baisse significative de l'identification conservatrice parmi les démocrates pendant le premier mandat de George W. Bush, entre 2002 et 2005, et pendant le second mandat de Barack Obama, entre 2014 et 2017[2],[3].

La Blue Dog Coalition représente actuellement les démocrates centristes et conservateurs à la Chambre des représentants des États-Unis. Le groupe a historiquement eu une influence significative sur le parti au cours des années 1990 et 2000, bien que celle-ci ait diminué depuis les années 2010 et notamment durant la présidence Obama. Actuellement, elle compte 10 représentants des États Unis sur les 212 démocrates présents à la Chambre.

Histoire

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1876–1964 : Le Sud solide

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Le « Sud solide » décrit le soutien électoral fiable des États du Sud des États-Unis aux candidats du Parti démocrate pendant près d'un siècle après la Reconstruction. À l'exception de 1928, lorsque le candidat catholique Al Smith s'est présenté sur la liste démocrate, les démocrates ont remporté une large victoire dans le Sud à chaque élection présidentielle de 1876 à 1964 (et même en 1928, le Sud divisé a fourni la majeure partie des voix électorales de Smith). La domination démocrate trouve son origine dans l'animosité de nombreux Sudistes envers le rôle du Parti républicain dans la guerre de Sécession et la Reconstruction qui était vue comme le parti du nord et des populations noires.

1874–1928 : Montée du populisme agraire

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En 1896, William Jennings Bryan remporta l'investiture du Parti démocrate en favorisant l'argent plutôt que l'or et en dénonçant le système bancaire. Il disposait d'une base solide dans les États du Sud et dans ceux des Plaines, ainsi que dans les centres miniers d'argent des Rocheuses. Il était faible dans les zones urbaines et les communautés d'immigrants opposées à la prohibition[4]. Les démocrates conservateurs s'opposèrent à lui, notamment dans le Nord-Est, où les « démocrates de l'or » étaient les plus actifs. Ces « démocrates de l'or » étaient des partisans de Grover Cleveland, le héros des démocrates conservateurs. Ils formèrent le parti démocrate national et nommèrent John Palmer, ancien gouverneur de l'Illinois, à la présidence, et Simon Bolivar Buckner, ancien gouverneur du Kentucky, à la vice-présidence. Ils nommèrent également quelques autres candidats, dont William Breckinridge, au Congrès du Kentucky, mais ne remportèrent aucune élection. Bryan et ses partisans (incluant Woodrow Wilson) dominèrent généralement le parti. Cependant, les conservateurs nommèrent leur candidat en 1904 Alton B. Parker.

1932–1948 : Franklin D. Roosevelt et la coalition du New Deal

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Les élections de 1932 ont entraîné un réalignement majeur dans l'affiliation politique. Franklin D. Roosevelt a forgé une coalition de syndicats, de libéraux, de catholiques, d'Afro-Américains et de Blancs du Sud. Le programme de Roosevelt pour atténuer la Grande Dépression mettait l'accent uniquement sur les questions économiques et était donc compatible avec les opinions de ceux qui soutenaient les programmes du New Deal mais étaient par ailleurs conservateurs. Parmi eux figuraient les Démocrates du Sud, qui constituaient un élément important de la coalition du New Deal de Roosevelt.

Les démocrates conservateurs s'opposèrent au New Deal, surtout après 1936. Parmi eux figuraient le sénateur Harry F. Byrd et sa puissante organisation d'État en Virginie, le sénateur Rush Holt Sr., le sénateur Josiah Bailey et le représentant Samuel B. Pettengill. L'American Liberty League fut fondée en 1934 pour s'opposer au New Deal. Elle était composée de riches hommes d'affaires et de démocrates conservateurs, dont l'ancien député Jouett Shouse du Kansas, l'ancien député de Virginie-Occidentale et candidat démocrate à la présidentielle de 1924, John W. Davis, et l'ancien gouverneur de New York et candidat démocrate à la présidentielle de 1928, Al Smith. En 1936, l'ancien secrétaire adjoint à la Guerre des États-Unis, Henry Skillman Breckinridge, se présenta contre Roosevelt à l'investiture démocrate à la présidence. John Nance Garner, du Texas, un sudiste conservateur, rompit avec Roosevelt en 1937 et se présenta contre lui à l'investiture démocrate à la présidentielle de 1940, mais perdit. En 1938, les démocrates conservateurs du Congrès, principalement du Sud, formèrent une coalition avec les républicains qui bloqua en grande partie la politique intérieure libérale jusqu'aux années 1960.

Néanmoins, une majorité des démocrates du Sud soutenaient la politique étrangère de Roosevelt puis celle de Truman.

Roosevelt a tenté de purger les démocrates les plus conservateurs dans de nombreux États en 1938. Il a notamment tenté de destituer ceux qui se présentaient à la réélection et qui avaient fait échouer son projet de remplir la Cour suprême en 1937. Il a échoué dans presque tous les cas, à l'exception d'un succès majeur en battant John J. O'Connor à Manhattan, un porte-parole des grandes entreprises.

Une autre source de dissidence conservatrice démocrate contre le New Deal provenait d'un groupe de journalistes qui se considéraient comme des libéraux classiques et des démocrates de la vieille école, et qui étaient opposés par principe aux grands programmes gouvernementaux ; parmi eux figuraient Albert Jay Nock et John T. Flynn, dont les opinions devinrent plus tard influentes dans le mouvement libertaire.

1948-1968 : Réaction ségrégationniste

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La proclamation par le président Truman et Hubert Humphrey du soutien à un volet des droits civiques dans le programme du Parti démocrate de 1948 a conduit à une scission de 35 délégués du Mississippi et de l'Alabama. Ces délégations du Sud ont désigné leur propre Parti démocrate des droits des États, connu sous le nom de Dixiecrats, avec le gouverneur de Caroline du Sud Strom Thurmond en tête. Les Dixiecrats ont tenu leur convention à Birmingham où ils ont désigné Thurmond pour la présidence et Fielding Wright pour la vice-présidence. Les dirigeants des Dixiecrats ont œuvré pour que Thurmond-Wright soit déclaré ticket « officiel » du Parti démocrate dans les États du Sud[5]. Cet objectif fut réussi en Alabama, en Louisiane, au Mississippi et en Caroline du Sud ; dans les autres États, ils ont été contraints de se présenter comme ticket tiers. Preston Parks, élu grand électeur de Truman dans le Tennessee, vota toutefois pour le ticket Thurmond-Wright. Leander Perez a tenté de maintenir le Parti des droits des États en Louisiane après 1948 mais cela fut un échec.

Des candidats démocrates du Sud dissidents similaires, se présentant sur des plateformes de droits des États et de ségrégation, se poursuivront en 1956 (T. Coleman Andrews) et en 1960 (Harry F. Byrd). Aucun ne connaîtra autant de succès que la campagne de l'American Independent Party de George Wallace en 1968. Wallace s'était brièvement présenté aux primaires démocrates de 1964 contre Lyndon Johnson, mais s'était retiré prématurément. En 1968, il fonda le nouveau American Independent Party et reçut 13,5 % du vote populaire et 46 votes électoraux, remportant même plusieurs États du Sud. Le parti présentera des candidats à la présidence lors de plusieurs autres élections, y compris des démocrates du Sud (Lester Maddox en 1976 et John Rarick en 1980), mais aucun d'entre eux n'eut de succès comparable à Wallace en 1968.

1970–1999

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Après 1968, la déségrégation étant une question réglée, les démocrates conservateurs majoritairement sudistes, parvinrent à se maintenir au Congrès tout au long des années 1970 et 1980. Parmi eux figuraient des députés démocrates aussi conservateurs que Larry McDonald. Sous l'administration de Ronald Reagan, le terme « charançons du cotonnier » fut appliqué à ce bloc de démocrates qui votèrent systématiquement en faveur des baisses d'impôts, de l'augmentation des dépenses militaires et de la déréglementation prônée par l'administration, mais s'opposèrent aux coupes dans les dépenses sociales.

Le "vote à deux voix" était courant chez les démocrates conservateurs du Sud dans les années 1970 et 1980. Ces électeurs soutenaient les démocrates conservateurs pour les élections locales, tout en votant pour les candidats républicains à la présidence. Par exemple, Kent Hance a battu le futur président George W. Bush aux élections de mi-mandat de 1978.

À la Chambre des représentants, après la révolution républicaine de 1994, la coalition Blue Dog a été formée par conservateurs et centristes du parti, prêts à négocier des compromis avec les dirigeants républicains qui ont agi comme un bloc de vote unifié dans le passé, donnant à ses membres une certaine capacité à modifier la législation, en fonction de leur nombre au Congrès.

Depuis les années 2000

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Le président Barack Obama rencontre la Blue Dog Coalition dans la salle à manger d'État en 2009.

Lors des élections de mi-mandat de 2006, le Parti démocrate a présenté des modérés et quelques démocrates conservateurs pour les sièges républicains à risque[6]. Les Blue Dog ont remporté neuf sièges lors des élections[7].

Lors de sa campagne de réélection en 2010, Walter Minnick, représentant du 1er district du Congrès de l'Idaho, a été soutenu par le Tea Party Express, un événement extrêmement rare pour un démocrate[8],[9]. Minnick a été le seul démocrate à recevoir une note de 100 % du Club for Growth, une organisation qui soutient généralement les républicains conservateurs[10]. Minnick a perdu contre Raúl Labrador, un républicain conservateur, lors des élections générales.

Au cours du 117e Congrès, alors que le Sénat était divisé à parts égales 50-50, le sénateur américain Joe Manchin de Virginie-Occidentale a exercé une influence énorme en tant que membre le plus conservateur du caucus démocrate du Sénat. Manchin[11],[12]. Après les élections de mi-mandat de 2022, la Blue Dog Coalition a été réduite à huit membres, le nombre le plus faible de son histoire[13]. Joe Manchin a quitté le Parti démocrate et s'est inscrit comme indépendant le [14].

Après l'élection présidentielle de 2024, le nombre de démocrates conservateurs a encore diminué, tant parmi les électeurs que parmi les élus démocrates[15]. Selon un sondage de 2025, le pourcentage de démocrates se déclarant conservateurs a atteint un niveau record de 9 %. Le pourcentage de républicains se déclarant conservateurs a également atteint un niveau record de 77 %[16].

Coalition Blue Dog

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La coalition Blue Dog a été formée en 1995[17],[18],[19] pour donner aux membres du Parti démocrate représentant les districts à tendance conservatrice une voix unifiée après la perte du Congrès par les démocrates lors de la révolution républicaine de 1994.

L'expression « Blue Dog Democrat » est attribuée au représentant démocrate du Texas Pete Geren. Geren estimait que les membres avaient été « étranglés » par les démocrates de gauche[20]. Elle est liée à l'expression politique « Yellow Dog Democrat », une référence aux démocrates du Sud, réputés si loyaux qu'ils voteraient même pour un chien jaune avant de voter pour un républicain. Ce terme fait également référence aux peintures « Blue Dog » de l'artiste cajun George Rodrigue de Lafayette (Louisiane)[21],[22].

La coalition prône « une responsabilité budgétaire, une défense nationale forte et un consensus bipartisan plutôt qu'un conflit avec les Républicains ». Elle agit comme un contrepoids aux lois que ses membres perçoivent comme trop à droite ou à gauche sur l'échiquier politique[23]. La Blue Dog Coalition est souvent impliquée dans la recherche d'un compromis entre les positions libérales et conservatrices.

Idéologie et sondages

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Historiquement, les démocrates du Sud étaient généralement beaucoup plus conservateurs que les démocrates conservateurs d'aujourd'hui et formaient la moitié démocrate de la coalition conservatrice[24]. Après la révolution républicaine de 1994, le Parti républicain a remporté la majorité des sièges à la Chambre des représentants des États-Unis dans le Sud pour la première fois depuis la Reconstruction, les démocrates conservateurs restants formant la coalition Blue Dog[25].

Les démocrates conservateurs sont généralement conservateurs sur le plan financier et sont souvent aussi conservateurs sur le plan social[24].

En 2019, le Pew Research Center a constaté que 14 % des électeurs démocrates et à tendance démocrate inscrits s’identifient comme conservateurs[26]. Dans un sondage de 2024, 9 % des démocrates s'identifient comme conservateurs[16].

Liste des démocrates conservateurs

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Présidents

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Candidats à la présidence

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  • John C. Breckinridge, candidat démocrate du Sud en 1860. Vice-président des États-Unis de 1857 à 1861.
  • George B. McClellan, élu en 1864, fut gouverneur du New Jersey de 1878 à 1882. Son mandat fut marqué par la prudence et le conservatisme.
  • Horatio Seymour s'est présenté aux élections de 1868 sur la base d'un programme conservateur et d'un gouvernement limité.
  • Charles O'Conor (homme politique américain) fut nommé par le Parti démocrate pur et dur en 1872. Il déclina la nomination, mais resta candidat. C'était un démocrate conservateur.
  • Winfield Scott Hancock s'est présenté aux élections de 1880. Il était un partisan des droits des États.
  • Alton Parker[27]
  • John W. Davis[28]
  • Strom Thurmond : Il s'est présenté en 1948 comme Dixiecrat, la faction conservatrice du sud du Parti démocrate.
  • George Wallace : Il s'est présenté au Parti indépendant américain (Parti de droite) en 1968, mais s'est présenté à nouveau en 1972 en tant que démocrate.
  • Lester Maddox : s'est présenté à la présidence des États-Unis en 1976 sur la liste du Parti indépendant américain.
  • John Rarick : Représentant américain du 6e district de Louisiane (1967-1975). Candidat à la présidence des États-Unis en 1980 au sein du Parti indépendant américain (AIP), parti de droite.

Sénateurs

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Gouverneurs

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Représentants

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Actuels

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Ancien

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  • Dale Alford - Membre du Congrès américain de Little Rock, Arkansas (1959-1965)
  • Gary Condit - Député américain de Californie (1989-2003), démocrate partisan, seul vote à la Chambre contre l'expulsion de son collègue représentant américain James Traficant en 2002 -
  • Martin Dies Jr. - Membre du Congrès américain du Texas (1938-1944) et (1953-1959), il était un démocrate conservateur du Sud.
  • William Jennings Bryan Dorn - Membre du Congrès américain du 3e district de Caroline du Sud (1951-1974), il a été rapporté qu'il avait reçu le prix « Homme d'État de la République » de Liberty Lobby pour ses activités de droite.
  • Ezekiel C. Gathings - Député du 1er district de l'Arkansas (1939-1969)
  • Larry McDonald - Membre du Congrès américain du 7e district de Géorgie (1975-1983)
  • Bill Lipinski - Membre du Congrès américain de l'Illinois (1983-2005), membre de la Blue Dog Coalition des démocrates conservateurs
  • Speedy Long - Député du 8e district de Louisiane (1965-1973)
  • John E. Rankin - Membre du Congrès américain du Mississippi (1921-1953)
  • L. Mendel Rivers – Député de Caroline du Sud (1941-1970), il était membre des Conseils de citoyens blancs. Il soutint la candidature du dixiecrate Strom Thurmond à la présidence en 1948 et celle du républicain Dwight Eisenhower en 1952.
  • Howard W. Smith - Membre du Congrès américain du 8e district de Virginie (1931 - 1967) (en liberté de (1933 à 1935). Il était membre de la Coalition conservatrice.
  • Gene Taylor (homme politique du Mississippi) – Député du Mississippi (1993-2010). Il est devenu républicain en 2014.
  • James Traficant - Membre de la Chambre des représentants des États-Unis pour l'Ohio (1985-2002)
  • Clément Vallandigham – Représentant de l'Ohio, 3e district de la Chambre des représentants des États-Unis (1858-1863). Il était un chef de file de la faction Copperhead du Parti démocrate.
  • Carl Vinson - Chambre des représentants des États-Unis de Géorgie (État américain) (1914 - 1965), Chambre des représentants de Géorgie (1908 - 1912), il était membre de la Coalition conservatrice.

Voir aussi

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Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Conservative Democrat » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en-US) « Political ideology among adults in the Midwest – Religion in America: U.S. Religious Data, Demographics and Statistics » [archive du ], Pew Research Center (consulté le )
  2. ↑ DeSilver, « The polarization in today's Congress has roots that go back decades », pewresearch.org,
  3. ↑ Sach, « Why The Democrats Have Shifted Left Over The Last 30 Years », FiveThirtyEight,
  4. ↑ Michael Kazin, A Godly Hero: The Life of William Jennings Bryan, Knopf, (ISBN 978-0-375-41135-9, lire en ligne)
  5. ↑ Lemmon, « The Ideology of the 'Dixiecrat' Movement », Social Forces, vol. 30, no 2,‎ , p. 162–71 (DOI 10.2307/2571628, JSTOR 2571628)
  6. ↑ Janet Hook, « A right kind of Democrat », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le ) See also: Shaila Dewan, « In Key House Races, Democrats Run to the Right », The New York Times,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  7. ↑ Michael, « Blue Dogs - The Blue Dogs of the Democratic Party », Bluedogs.us (consulté le )
  8. ↑ Sam Stein, « Walt Minnick Tea Party Endorsement: Minnick Campaign Accepts », Huffington Post,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ « Walt Minnick: The Tea Party's 'token Democrat'? », Theweek.com, (consulté le )
  10. ↑ Cadei, « Minnick Earns Perfect Score on 'RePork Card' » [archive du ], CQ Politics, (consulté le )
  11. ↑ David Sirota, « Joe Biden might be in the White House, but Joe Manchin runs the presidency », The Guardian,‎ (lire en ligne [archive du ])
  12. ↑ Christina Zhao, « Joe Manchin Insists He Doesn't Like Being Most Powerful Senator as He Appears on 4 Sunday Shows », Newsweek,‎ (lire en ligne [archive du ])
  13. ↑ Mutnick et Ferris, « Rebranding rift guts Blue Dog Dem ranks », POLITICO, (consulté le )
  14. ↑ Manchin, « Manchin Registers As Independent », U.S. Senator Joe Manchin of West Virginia,
  15. ↑ Glueck, « Is This the End of the White Working-Class Democrat? », The New York Times, (consulté le )
  16. 1 2 (en) Brenan, « U.S. Political Parties Historically Polarized Ideologically », Gallup.com, (consulté le )
  17. ↑ Dumain, « 20 Years In, Blue Dogs Not Ready to Roll Over » [archive du ], rollcall.com, (consulté le )
  18. ↑ « History – Blue Dog Coalition » [archive du ], BlueDogCaucus-Schrader.house.gov/ (consulté le )
  19. ↑ « History, Blue Dog Coalition » [archive du ], House.gov (consulté le )
  20. ↑ « Wordcraft Archives, November 2004 » [archive du ], Wordcraft.infopop.cc (consulté le )
  21. ↑ Suddath, « A Brief History of Blue Dog Democrats », Time,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  22. ↑ Safire, « On Language; Blue Dog Demo », The New York Times,‎ (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  23. ↑ Weiner, « Anthony Brindisi to co-chair Blue Dogs, caucus of moderate House Democrats » [archive du ], syracuse.com, (consulté le )
  24. 1 2 Parton, « Bye-bye, blue dog "Democrats": What the end of conservative Dems means for America », Salon, (consulté le ) : « To be sure, they also tended to vote with the right on national security issues but they were explicitly organized around market based economics and fiscal conservatism from the very beginning and they never wavered in their dedication to those ideals... Not that the members weren't traditional values types. Most were. And they surely ran for office on those issues as well. But there is not one word in the official Blue Dog materials about social issues. »
  25. ↑ Peter Applebome, « THE 1994 ELECTIONS: THE SOUTH; The Rising G.O.P. Tide Overwhelms the Democratic Levees in the South », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  26. ↑ Gilberstadt et Daniller, « Liberals make up the largest share of Democratic voters, but their growth has slowed in recent years » [archive du ], Pew Research Center, (consulté le )
  27. ↑ Istre, « Bench over Ballot: The Fight for Judicial Supremacy and the New Constitutional Politics, 1910–1916 », The Journal of the Gilded Age and Progressive Era, vol. 20, no 1,‎ , p. 2–23 (ISSN 1537-7814, DOI 10.1017/s1537781420000079, lire en ligne Accès payant)
  28. ↑ Leslie H. Southwick, Presidential also-rans and running mates, 1788 through 1996, Jefferson, NC, 2nd, , 509 p. (ISBN 0-7864-0310-1, OCLC 37379896)
  29. ↑ « Remarks at a Reagan-Bush Rally in Cleveland, Ohio | the American Presidency Project »
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  32. ↑ Pugh, « Is Sanford Bishop a lock for a 13th term in his Georgia district? », The State, (consulté le )
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  35. ↑ Chávez, « Trump-Friendly California Democrat Is Facing His First Serious Primary Challenger », The Intercept, (consulté le )
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