Course de côte Ampus - Draguignan

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La Course de côte Ampus - Draguignan appelée familièrement par les Dracénois la "côte d'Ampus" était une compétition automobile organisée par l'Automobile Club du Var (l'ACV) durant trois jours au mois d'avril (parfois mars) et empruntant la route départementale n°49 sur environ sept kilomètres (la moitié du trajet Ampus-Draguignan). Elle était ouverte à des véhicules de tourisme, de production, des prototypes, des monoplaces... mais aussi à des motocyclettes, des side-cars, et même à des vélos, à ses débuts.

Histoire

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Courue avant-guerre entre 1923 et 1938, mais non disputée de 1928 à 1934, exclusivement réservée alors aux motos, elle reprit son cours en 1948 durant quelques années.

Elle se tint enfin régulièrement durant plus de vingt ans de 1965 (un 11 avril) à 1986, et fut intégrée au championnat d'Europe de la montagne en 1972 (deux meilleures ascensions cumulées), jusqu'à sa disparition. Elle se nomma désormais la Course de côte nationale (internationale dès 1967) Automobile d'Ampus, et fut réservée aux voitures (sauf exceptionnellement en 1968) sur un dénivelé de 377 mètres avec une pente de 5,5 % en moyenne.

Pour son antépénultième édition, la compétition ne fut pas comptabilisée en championnat d'Europe.

Des pilotes tels Jean Rolland (1965), Jean Ortelli (entre 1970 et 1973), Franck Alesi (1973, père de Jean Alesi), Sepp Greger (1973), Guy Fréquelin (1973), Mauro Nesti (en 1973 vainqueur du Groupe 5/7, et en 1985 vainqueur du Groupe 6), Herbert Stenger et Rolf Göring dans les années 1980, y participèrent.

En 1971, les Formule 2 furent admises.

Durant ses années comme manche continentale, elle rassembla le long de son trajet jusqu'à 20 000 spectateurs en moyenne par an au début des années 1970, pour un maximum de 220 pilotes inscrits.

En 1986 Johnny Hallyday, passionné de vitesse, recherche une course "facile" à laquelle participer. André Dessoude lui suggère la Course de la Côte d'Ampus. La star se rendra sur place pour évaluer les difficultés^[1]. Il contacte Gérard Xiberras mais le courant ne passe pas entre les deux hommes. Ce dernier prendra cette décision pour un caprice du chanteur. Arrivé sur les lieux Johnny Hallyday sera déçu par l'accueil qui lui est fait. Pourtant, au départ, cela commence bien, l'effectif l'accompagnant est réduit, pas de curieux et la route est peu fréquenté à cette époque. Bien vite les contretemps s'accumulent. Le véhicule d'essai, une Citroën Visa Rallye, n'a rien d'un bolide et reste poussif. Deux accompagnateurs de la "virée" n'arrivent pas à se mettre d'accord sur le point de départ de la course, on propose d'aller chercher les cartes en ville. L'élan à prendre dépendant du positionnement de la ligne de départ. Le malaise s'installe. L'"Idole des Jeunes" se sent un temps épié, le soleil commence à se coucher, il faut en finir. En patientant le soir à l'hôtel le comité l'entourant apprendra que Johnny a repris la direction de Paris sans attendre. "Pas même un autographe" remarquera-t-on. Mais convaincu par sa passion, le chanteur persévèrera dans la course automobile de rally. Il participera par la suite au plus célèbre des rallyes-raids derrière le volant, le Paris-Dakkar, terminant à la 49^e place de la course. Plus tard, André Dessoude^[2] l'entendra dire qu'il tenait là une belle revanche sur ceux qui n'ont pas cru en lui à cette époque. Gérard Xiberras le félicitera de façon "fair-play". Hallyday conclura en disant de lui que "...gentleman de sa part, mais enfin pour un pilote, il a eu du retard à l'allumage".

Il est arrivé que le Critérium Automobile 83, rallye organisé par l'ASA Draguignan-Verdon, emprunte le tracé inversé de la course, comme en 2009.

Palmarès depuis 1965

Année	Pilote	Voiture
1965	Jean Clément	Porsche 904
1966	Claude Meguetounif	Morris Mini Cooper S
1967	Johannes Ortner	Abarth 2000
1968	Peter Schetty	Abarth 2000
1969	Peter Schetty	Ferrari 512S
1970	Mario Casoni	Abarth 2000
1971	Franco Pilone	Abarth 3000
1972	Xavier Perrot	March F2
1973	Jimmy Mieusset	March 722 F022
1974	Jimmy Mieusset	March 742-BMW F2
1975	Jimmy Mieusset	March 742-BMW F2
1976	Pierre Maublanc	March 762-BMW
1977	Pierre Maublanc	March 772-BMW
1978	Christian Debias	Ralt RT2-BMW
1979	Max Mamers	March 782-BMW
1980	Max Mamers	March 782-BMW
1981	Marc Sourd	Martini Mk 31-ROC
1982	Marcel Tarrès	Martini Mk 25-BMW
1983	Gérard Xiberras	Lola T298-BMW (Proto)
1984	Gérard Xiberras	Lola T298-BMW (Proto)
1985	Marcel Tarrès	Martini Mk 43-BMW
1986 (XIV^e édition européenne, et dernière saison)	Marcel Tarrès	Martini Mk 45-BMW

(nb: également seconds: Pierre Maublanc (1968), Johannes Ortner (1969), Daniel Rouveyran (1970), Jimmy Mieusset (1971, 1976, 1977 et 1978), Hervé Bayard (1972 et 1974), Yves Martin (1973), Mauro Nesti (1975, et 3^e en 1983), Marc Sourd (1979 et 1980), Marcel Tarrès (1981 et 1984), et Christian Debias (1985 et 1986))

Notes et références

↑ DESTROY , Autobiographie complète Editeur : Michel Lafon Collection : Lafon Michel (ISBN 2840983370)
↑ « Comment Johnny Hallyday s'est retrouvé pilote sur le Dakar 2002 », sur RTL.fr (consulté le 11 septembre 2020).

Liens internes

Liens externes

[1] DESTROY , Autobiographie complète Editeur : Michel Lafon Collection : Lafon Michel (ISBN 2840983370)

[2] « Comment Johnny Hallyday s'est retrouvé pilote sur le Dakar 2002 », sur RTL.fr (consulté le 11 septembre 2020).

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