Démographie de la Charente

Démographie de la Charente
Dynamique
Population	350 867 hab. (2021)
Évolution de la population	−0,1 % (2020)
Taux de natalité	8,9 ‰ (2020)
Taux de mortalité	11,7 ‰ (2020)
Flux migratoires (2020)
Solde migratoire	0,2 %

Le département de la Charente se caractérise par une certaine stagnation démographique alors qu'il a connu de profonds bouleversements à l'intérieur de ses limites départementales, avec notamment l'émergence d'Angoulême comme principale agglomération.

Avec ses 350 867 habitants en 2021, le département français de la Charente se situe en 67^e position sur le plan national.

En six ans, de 2014 à 2020, sa population a diminué de près de 2 150 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 360 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 363 communes que comporte le département.

La densité de population de la Charente, 58,9 habitants par kilomètre carré en 2021, est deux fois inférieure à celle de la France entière qui est de 106,5 hab./km² pour la même année.

Évolution démographique du département de la Charente

En 2021, le département comptait 350 867 habitants, en diminution de 0,78 % par rapport à 2015 (France hors Mayotte : +1,84 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1791	1801	1806	1821	1826	1831	1836	1841	1846
339 789	299 029	327 052	347 541	353 653	362 531	365 126	367 893	379 031

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1851	1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891
382 912	378 721	379 081	378 218	367 520	373 950	370 822	366 408	360 259

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1896	1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946
356 236	350 305	351 733	347 061	316 279	312 790	310 489	309 279	311 137

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011
313 635	327 658	331 016	337 064	340 770	341 993	339 628	347 037	352 705

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2016	2021	-	-	-	-	-	-	-
353 288	350 867	-	-	-	-	-	-	-

(Sources : SPLAF - population totale du département depuis sa création jusqu'en 1962 − puis base Insee − population sans doubles comptes de 1968 à 2006 puis population municipale à partir de 2006.)

Histogramme de l'évolution démographique

Les grandes dates de l'évolution démographique de la Charente pendant la période contemporaine sont les suivantes :

• 1801 : Minimum démographique pour le département pour toute la période contemporaine.
• 1851 : Maximum démographique du département non seulement pour tout le XIX^e siècle mais également pour toute la période contemporaine.
• 1881 : Continuité de l'exode rural qui devient massif, consécutif cette fois à la crise du phylloxéra qui a commencé à ravager les vignes charentaises à partir de 1875.
• 1906 : Maximum démographique du département pour tout le XX^e siècle mais le maximum de population observé en 1851 ne sera pas rattrapé.
• 1921 : Perte démographique record due à la Première Guerre mondiale ; le département enregistre en effet sa plus forte chute de population jamais enregistrée dans toute la période contemporaine (- 30 782 habitants entre 1911 et 1921).
• 1936 : Minimum démographique du département pour tout le XX^e siècle.
• 1946 : Chiffre de population le plus bas depuis la Libération.
• 1990 : Le département atteint son meilleur chiffre de population depuis la Libération. Cependant, cet essor démographique est loin du chiffre de 1906.
• 2007 : Le département renoue avec la croissance démographique en ce début du XXI^e siècle.

Population par divisions administratives

Arrondissements

Le département de la Charente comporte trois arrondissements depuis la loi Poincaré de 1926 et s'étend sur une surface totale de 5 956 km². La population se concentre principalement sur l'arrondissement d'Angoulême, qui recense 52 % de la population totale du département en 2021, avec une densité de 97,1 hab./km², contre 28 % pour l'arrondissement de Cognac et 20 % pour celui de Confolens.

Arrondissement	Population (2021)	Variation (2021/2015)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
Angoulême	181 315		1 867,6	97,1
Cognac	98 683		1 670,8	59,1
Confolens	70 869		2 417,6	29,3
Source : Insee.

Communes de plus de 5 000 habitants

Sur les 363 communes que comprend le département de la Charente, 37 ont en 2020 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, neuf ont plus de 5 000 habitants et deux ont plus de 10 000 habitants : Angoulême et Cognac.

Les évolutions respectives des communes de plus de 5 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.

Commune	Population (2021)	Variation (2021/2015)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
Angoulême	41 086		21,85	1 880,4
Cognac	18 448		15,5	1 190,2
Soyaux	9 995		12,76	783,3
La Couronne	7 753		28,82	269
Saint-Yrieix-sur-Charente	7 525		14,65	513,7
Ruelle-sur-Touvre	7 356		10,66	690,1
Gond-Pontouvre	5 950		7,45	798,7
L'Isle-d'Espagnac	5 662		5,95	951,6
Champniers	5 193		45,29	114,7
Source : Insee.

Structures des variations de population

Soldes naturels et migratoires sur la période 1968-2020

La variation moyenne annuelle est en baisse depuis les années 1970, passant de 0,3 à −0,1 %.

Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, a baissé, passant de 0,3 à −0,3 %. La forte baisse du taux de natalité, qui passe de 15,1 à 8,9 ‰, n'est pas compensée par une baisse beaucoup plus faible du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 11,9 à 11,7 ‰.

Variation de la population par périodes

	1968 à 1975	1975 à 1982	1982 à 1990	1990 à 1999	1999 à 2009	2009 à 2014	2014 à 2020
Variation annuelle moyenne de la population en %	0,3	0,2	0,0	-0,1	0,3	0,1	-0,1
- due au solde naturel en %	0,3	0,1	0,1	-0,0	-0,0	-0,1	-0,3
- due au solde apparent des entrées sorties en %	-0,1	0,0	-0,0	-0,0	0,4	0,2	0,2
Taux de natalité en ‰	15,1	12,7	12,0	10,5	10,4	9,9	8,9
Taux de mortalité en ‰	11,9	11,3	11,3	10,9	10,7	11,0	11,7
Source : Insee.

Mouvements naturels sur la période 2014-2021

En 2014, 3 378 naissances ont été dénombrées contre 3 735 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 2 984 en 2021, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 4 485 en 2021. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de -357 à −1 501.

Densité de population

La densité de population progresse peu en Charente depuis la Libération, en cohérence avec l'évolution démographique générale de la population départementale. En 2020, la densité était de 59,1 hab./km².

1968

55.6

1975

56.6

1982

57.2

1990

57.4

1999

57.0

2009

59.0

2014

59.4

2020

59.1

Population rurale et population urbaine

Une population rurale dominante

En 1999, la population rurale demeure majoritaire en Charente avec 53,1 % comme depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale où cette proportion était beaucoup plus élevée 66,3 % en 1946.

Trois périodes distinctes marquent l'évolution de la population rurale en Charente depuis la Libération. Après avoir beaucoup diminué entre 1946 et 1975, la population rurale est devenue entre 1975 et 1990, le moteur de la croissance démographique charentaise, mais dans la période 1990-1999, elle a renoué avec la décroissance.

Tableau de l'évolution de la population rurale de 1946 à 1999

Année	Population rurale	Taux de population rurale
1946	206 324	66,3 %
1954	201 199	64,2 %
1962	197 759	60,4 %
1968	173 522	53,7 %
1975	171 080	50,8 %
1982	176 123	51,7 %
1990	182 497	53,4 %
1999	180 244	53,1 %

La période 1946-1975 : chute spectaculaire de la population rurale

La chute spectaculaire de la population rurale entre 1946 et 1975 n'a pas pour autant effacé la prépondérance de la population des campagnes dans le département puisqu'elle demeure majoritaire, même au plus fort du mouvement de l'expansion urbaine qui s'est arrêté en 1975.

Dans cette période où l'urbanisation s'est considérablement développée dans les villes et a vidé progressivement les campagnes, l'arrondissement de Confolens affiche une décroissance démographique très importante. Un grand nombre de ses communes rurales enregistre dans cette période une chute de population spectaculaire. Dans la seule période 1962-1975, cet arrondissement a perdu un dixième de sa population, affectant principalement les communes rurales. Il est passé de 79 280 habitants en 1962 à 70 701 habitants en 1975, perdant 8 579 habitants, soit une baisse de - 10,8 %. Dans le même temps, sa densité de population est passée de 35 hab./km² à 31 hab./km² alors que celle du département passait de 55 hab./km² à 57 hab./km². Cet écart est allé en se creusant dans les décennies suivantes.

L'arrêt de la croissance urbaine des villes constaté à partir de 1975 n'a pas pour autant entraîné la chute de la population rurale dans les décennies suivantes.

La période 1975-1990 : la population rurale, moteur de la croissance démographique de la Charente

De 1975 à 1990, la population rurale a alimenté la croissance démographique départementale gagnant dans cette période 11 417 habitants alors que le département ne s'accroissait que de 4 929 habitants.

Cependant, si la population rurale a progressé de 1975 à 1990, celle-ci ne s'est pas faite uniformément puisque l'arrondissement de Confolens a continué de perdre de la population dans cette période.

En fait, cette croissance de la population rurale est imputable au phénomène nouveau de l'"exurbanisation" des villes principales (Angoulême et Cognac) et secondaires (Barbezieux, Jarnac, Ruffec et La Rochefoucauld) qui a commencé dès 1975. Toutes ces villes sans exception ont commencé à perdre de la population à partir de cette date. Les citadins se sont installés de préférence dans les villages et quelques gros bourgs situés en périphérie des villes. Ce mouvement est particulièrement net autour d'Angoulême dans un rayon de dix à plus de vingt kilomètres où un très grand nombre de communes rurales ont été revitalisées par la rurbanisation. Grâce à la péri-urbanisation, un grand nombre de ces communes péri-urbaines ont vu leur population croître dans d'importantes proportions. Une sorte de "banlieue" à la campagne s'est donc spontanément développée autour d'Angoulême principalement, s'étendant notamment dans cinq cantons périphériques (Blanzac, Hiersac, La Rochefoucauld, Saint-Amant-de-Boixe et Villebois-Lavalette).

Tableau démographique de quelques cantons péri-urbains autour d'Angoulême et leur évolution démographique entre 1975 et 1990

(Classement des cantons par ordre alphabétique)

Canton	Population 1975	variation 1975/1982	Population 1982	variation 1982/1990	Population 1990
Blanzac-Porcheresse	6 739	4,7 %	7 058	8,7 %	7 672
Hiersac	8 361	13,9 %	9 553	13,7 %	10 859
La Rochefoucauld	13 698	7,8 %	14 761	10,3 %	16 277
Saint-Amant-de-Boixe	6 640	11 %	7 372	3,4 %	7 624
Villebois-Lavalette	5 912	11,7 %	6 606	10,4 %	7 295

La rurbanisation est un fait social bien ancré en Charente. En effet, ce mouvement n'a pas touché exclusivement Angoulême et Cognac qui demeurent les principales villes et agglomérations de la Charente mais il s'est également étendu autour des petites villes de l'armature urbaine de ce département moyennement urbanisé. Ainsi ce phénomène de desserrement urbain autour des villes se vérifie-t-il dans la périphérie de Jarnac et de Barbezieux-Saint-Hilaire, même s'il est moins dynamique qu'autour des villes principales, il n'en est pas moins visible.

La péri-urbanisation dans le canton de Jarnac entre 1975 et 1990

Année	Population du canton	Population de la ville-centre	Population des communes rurales
1975	12 060	5 042	7 018
1982	12 145	4 861	7 284
1990	12 795	4 786	8 009

La péri-urbanisation dans le canton de Barbezieux entre 1975 et 1990

Année	Population du canton	Population de la ville-centre	Population des communes rurales
1975	10 150	5 198	4 952
1982	10 096	5 103	4 993
1990	9 935	4 774	5 161

Il est intéressant de relever que même si le canton de Barbezieux affiche une baisse démographique régulière entre 1975 et 1990, elle ne l'a pas été automatiquement pour la population rurale qui n'a cessé de croître, en partie au profit de la ville-chef-lieu de canton.

La période 1990-1999 : arrêt de l'essor de la population rurale

Par contre, la période 1990-1999 tranche nettement avec la précédente, étant plutôt négative pour la population rurale comme pour l'ensemble de la population départementale. Elle marque un coup d'arrêt de l'essor de la population rurale en Charente. La crise industrielle qui a également touché les campagnes charentaises y est pour beaucoup et le phénomène de l'exode rural a repris, le département ayant un taux migratoire négatif dans cette période particulièrement difficile.

De plus, la péri-urbanisation a cessé d'être le vecteur principal de la croissance démographique du département. Le mouvement s'est essoufflé mais il a continué autour d'Angoulême, certes à un rythme nettement moins rapide, tandis qu'il s'est arrêté autour de Cognac, Jarnac et Barbezieux. Dans cette période, les cantons péri-urbains autour d'Angoulême affichent une croissance démographique faible et même deux d'entre eux sont en baisse (Blanzac-Porcheresse et Villebois-Lavalette).

Si la population rurale demeure majoritaire en Charente, les villes ont dans un premier temps été le moteur de la croissance démographique départementale avant d'entrer dans une crise profonde, à l'exception notable d'Angoulême.

L'évolution du taux de population urbaine depuis la Libération

Comme l'indique l'histogramme ci-dessous, deux phases nettement distinctes apparaissent dans l'évolution du taux de population urbaine qui n'a jamais franchi la barre des 50 %.

Après avoir progressé de façon remarquable entre 1946 et 1975 où il atteint son taux le plus élevé avec 49,2 %, cette proportion de la population urbaine a par la suite régressé jusqu'en 1990 pour se stabiliser par la suite en 1999.

1946

33.7

1954

35.8

1962

39.6

1968

46.3

1975

49.2

1982

48.3

1990

46.6

1999

46.9

L'évolution de la population urbaine depuis la Libération

Comme l'indique le taux de population urbaine, l'évolution de la population urbaine fait apparaître deux phases très clairement distinctes.

Première période (1946-1975) : un essor urbain ininterrompu

La première période, qui va de 1946 à 1975, se caractérise par une croissance très vigoureuse et régulière de la population urbaine où celle-ci gagne 61 171 nouveaux citadins. Cet essor remarquable est de + 58,4 % alors que, dans le même temps, le département ne s'est accru que de 25 937 habitants (+ 8,33 %).

Dans cette période de reconstruction de l'après-guerre et d'expansion industrielle qui a surtout profité aux villes, la population urbaine s'est accrue deux fois plus vite que la population départementale. Dans le même temps, le nombre de communes urbaines est passé de 12 à 30 de 1946 à 1975. Par la suite, il n'a pratiquement plus varié.

L'année 1975 marque le maximum démographique de la population urbaine en Charente. Lors de ce recensement, le département comptait alors 8 villes de plus de 5 000 habitants dont Barbezieux (5 198 habitants) et Jarnac (5 042 habitants), ces deux dernières ont d'ailleurs atteint leur maximum démographique cette année-là. De plus, c'est à partir de cette année-là que l'agglomération d'Angoulême franchit pour la première fois de son histoire urbaine le cap des 100 000 habitants, atteignant alors avec ses communes agglomérées 100 528 habitants. Elle était la première agglomération urbaine de la région Poitou-Charentes devançant La Rochelle et Poitiers.

Deuxième période (1975-1999) : le déclin urbain

La deuxième période est marquée par un déclin urbain continu de 1975 à 1999 où la population urbaine a perdu 7 016 habitants tandis que, dans le même temps, le département s'est accru, certes modérément (+ 2 564 habitants). Le nombre de communes urbaines a très peu évolué, étant en 1999 de 31 mais le département a perdu une unité urbaine dès 1982 (Chabanais).

Dans cette période d'arrêt de l'urbanisation de la Charente, seule l'agglomération d'Angoulême se singularise. Elle s'est accrue aussi bien en population qu'en extension spatiale gagnant 2 communes entre 1975 et 1999 et totalisant 16 communes dans son unité urbaine.

Tableau de l'évolution démographique d'Angoulême et de son agglomération urbaine de 1975 à 1999

Année	UNITÉ URBAINE	(Nombre de communes urbaines)	dont ville-centre
1975	100 528	(14)	47 221
1982	103 552	(15)	46 197
1990	102 908	(16)	42 876
1999	103 746	(16)	43 171

L'agglomération passe de 100 528 habitants en 1975 à 103 746 habitants en 1999, soit un gain de 3 218 habitants alors que, dans le même temps, la population urbaine a perdu 7 016 habitants. Ce qui a pour conséquence un renforcement du poids démographique de l'agglomération angoumoisine dans la population urbaine de la Charente et qui devient "écrasant" de recensement en recensement. La proportion était de 60,6 % en 1975, elle est passée à 65,1 % en 1999.

Angoulême et son agglomération exercent une influence largement dominante dans l'urbanisation du département mais ne parviennent pas à tirer vers le haut la croissance urbaine. C'est en termes d'aire urbaine que cette attractivité peut se mesurer le mieux.

L'aire urbaine d'Angoulême rassemble 80 communes en 1999 et 153 781 habitants, soit 45,3 % de la population de la Charente. Troisième aire urbaine de Poitou-Charentes après celles de Poitiers et de La Rochelle, elle se caractérise par un dynamisme moyen dans la région.

Cependant, elle fait nettement mieux que la deuxième agglomération du département qui est Cognac.

Dans le même temps, l'unité urbaine de Cognac a perdu une commune (Cherves-Richemont) et est repassée sous les 30 000 habitants depuis 1990.

C'est que l'agglomération cognaçaise a été traversée par une crise économique particulièrement dure avec la disparition de nombreuses industries tandis que des restructurations industrielles particulièrement lourdes ont pesé sur l'emploi. Dans le même temps, la reconversion vers l'économie tertiaire a été lente. Du coup, Cognac et son agglomération ont cessé d'être attractives et ont perdu entre 1975 et 1999 5 486 habitants.

Tableau de l'évolution démographique de Cognac et de son agglomération urbaine de 1975 à 1999

Année	Unité urbaine	(Nombre de communes urbaines)	dont ville-centre
1975	32 528	(7)	22 237
1982	31 189	(7)	20 660
1990	27 468	(6)	19 528
1999	27 042	(6)	19 534

De plus, l'ancien petit centre industriel de Chabanais qui est situé dans le Confolentais est entré dans un déclin quasi irréversible, perdant même son statut de "commune urbaine" en 1982. Chabanais est d'ailleurs passée sous le seuil des 2 000 habitants en 1999. Ainsi, entre 1975 et 1999, cette commune est-elle passée de 2 434 habitants à 1 944 habitants, affichant une lourde perte démographique de 490 habitants, soit - 20,1 %.

Cette évolution contrastée entre ces deux périodes de l'histoire urbaine de la Charente se lit également dans le nombre de communes et d'unités urbaines qui, depuis 1975, a à peine changé.

Tableau de l'évolution urbaine de 1946 à 1999

Année	Unité urbaine	(Nombre de communes urbaines)	Nombre d'unités urbaines
1946	104 813	(12)	14
1954	112 436	(17)	14
1962	129 899	(18)	11
1968	157 494	(23)	11
1975	165 984	(30)	11
1982	164 647	(30)	10
1990	159 496	(30)	10
1999	159 438	(31)	10

Au recensement de 1999, une certaine stabilité dans l'évolution de la population urbaine est constatée. L'Insee a inventorié une dizaine d'unités urbaines en Charente en 1999.

L'agglomération d'Angoulême y a un poids écrasant, rassemblant plus des 2/3 de la population urbaine en Charente (65,1 %). En Poitou-Charentes, seules Poitiers et La Rochelle la devancent.

Tableau des dix unités urbaines de la Charente en 1999

(Classement par ordre d'importance de population)

Unité urbaine	Population	(Nombre de communes)
Angoulême	103 746 hab.	(16)
Cognac	27 042 hab.	(6)
Barbezieux-Saint-Hilaire	4 819 hab.	(1)
Jarnac	4 659 hab.	(1)
Ruffec	4 100 hab.	(2)
Châteauneuf-sur-Charente	3 422 hab..	(1)
La Rochefoucauld	3 228 hab.	(1)
Confolens	2 855 hab.	(1)
Chasseneuil-sur-Bonnieure	2 786 hab.	(1)
Roumazières-Loubert	2 781 hab.	(1)

L'évolution urbaine entre 1999 et 2007

En 1999, la Charente comptabilisait 10 unités urbaines, ce nombre demeure le même en 2007.

Le tableau suivant donne la liste des 10 unités urbaines de la Charente et leur évolution démographique entre 1999 et 2007. Cette liste donne une indication de l'évolution urbaine en Charente qui, en première lecture, montre que l'urbanisation continue de progresser à Angoulême, qu'elle se reprend légèrement à Cognac mais qu'elle régresse dans toutes les petites villes depuis le début du XXI^e siècle.

Tableau démographique de 10 unités urbaines de la Charente et leur évolution démographique entre 1999 et 2007

(Classement des unités urbaines par ordre démographique de 2007).

Rang	Unité urbaine	Population 2007	variation 2007/1999	Population 1999
1	Angoulême	109 009	5,1 %	103 746
2	Cognac	27 203	==  0,6 %	27 042
3	Jarnac	4 952	6,2 %	4 659
4	Barbezieux-Saint-Hilaire	4 645	3,6 %	4 819
5	Ruffec	4 066	==  -0,8 %	4 100
6	Châteauneuf-sur-Charente	3 451	==  0,8 %	3 422
7	La Rochefoucauld	3 089	4,3 %	3 228
8	Chasseneuil-sur-Bonnieure	2 916	4,7 %	2 786
9	Confolens	2 798	2 %	2 855
10	Roumazières-Loubert	2 580	7,2 %	2 781

L'agglomération d'Angoulême, une expansion urbaine régulière

Angoulême et son agglomération qui affichent une croissance démographique de 5 263 habitants est l'une des rares unités urbaines du département à croître. Si elle progresse légèrement plus vite que le département, respectivement + 5,1 % et + 2,9 %, l'agglomération angoumoisine doit cette attractivité au fait de l'élargissement de son unité urbaine depuis 1999 où elle gagne deux nouvelles communes, Balzac et Vœuil-et-Giget.

Cette attractivité échappe certes à la ville-centre qui continue de perdre de la population (- 502 habitants) mais elle se confirme nettement dans les villes de sa proche banlieue, qu'elles soient résidentielles ou ouvrières. En effet, à l'intérieur des limites de son agglomération, toutes les villes de plus de 5 000 habitants sont en croissance démographique, y compris celles qui avaient perdu continuellement de la population depuis 1975, notamment Soyaux et Ruelle-sur-Touvre.

En périphérie de cette agglomération qui rassemble 18 communes urbaines, les communes de son aire urbaine enregistrent des croissances démographiques plus fortes encore. Ce qui est le cas notamment de Champniers qui passe tout juste le cap des 5 000 habitants avec 5 001 habitants et affiche une croissance de + 8,6 %, ou bien encore de Roullet-Saint-Estèphe et de Brie qui ont franchi le seuil des 3 500 habitants avec respectivement 3 686 habitants (+ 4,6 %) et 3 652 habitants (+ 22,6 %), cette dernière affichant l'une des croissances démographiques les plus élevées du département. Dans la périphérie sud-ouest d'Angoulême, Mouthiers-sur-Boëme participe également à cet essor de la péri-urbanisation et fait partie des communes les plus attractives ; elle compte 2 442 habitants en 2007 et enregistre une croissance démographique de + 8,1 %.

L'aire urbaine d'Angoulême rassemble 161 282 habitants en 2007, soit 46,1 % de la population du département, elle a continué de renforcer son poids démographique en Charente. Sa croissance est presque deux fois plus rapide que celle du département, respectivement + 4,9 % et + 2,9 %.

L'agglomération d'Angoulême et sa périphérie semi-urbaine contrastent nettement avec les autres villes dont l'évolution urbaine est nettement moins dynamique.

Le léger "regain" de Cognac et de son agglomération

L'agglomération de Cognac s'accroît très légèrement entre 1999 et 2007 avec un gain de population de 161 habitants. Cette légère croissance démographique est à signaler car elle met fin à une longue période de décroissance urbaine depuis 1975 où, à cette date, l'agglomération de Cognac affichait un chiffre de population record de 32 528 habitants.

Certes, à l'instar d'Angoulême, la ville-centre perd de la population avec une baisse de population de 291 habitants entre les deux derniers recensements mais cette décroissance a profité aux villes de sa proche banlieue, en particulier à Châteaubernard qui, avec 3 884 habitants, enregistre l'une des plus fortes croissances urbaines de la Charente (+ 10 %).

Ce léger "regain" de population résulte d'une politique d'urbanisation qui commence à porter ses fruits et qui profitera à terme à la ville-même de Cognac.

Il n'en est pas ainsi des petites villes du département qui sont entrées dans une léthargie ou une crise urbaine de longue durée.

La crise urbaine des villes secondaires

Parmi ces villes secondaires qui sont toutes de petites villes mais qui disposent d'équipements à l'échelle de leur canton ou de leur "pays", quatre sont durablement entrées dans une crise urbaine profonde. Il s'agit des villes de Barbezieux, Jarnac, Ruffec et La Rochefoucauld. Leur chute démographique n'a pas été stoppée depuis le début du nouveau siècle, elles ont perdu une réelle attractivité alors que leurs cantons sont attractifs, à l'exception de celui de Barbezieux.

Barbezieux et Jarnac avaient franchi le seuil symbolique des 5 000 habitants en 1975, après avoir connu une forte poussée urbaine depuis la Libération. À partir du recensement de 1975, elles ont régulièrement perdu de la population même si, quelquefois, la première a affiché une reprise démographique qui, cependant, n'a jamais été assez forte pour enrayer son déclin. Ainsi, entre 1975 et 2007, elles ont perdu plus d'un dixième de leur population. Barbezieux-Saint-Hilaire a perdu 513 habitants, soit - 9,9 % et Jarnac - 534 habitants, soit - 10,6 %. Ces deux villes charentaises ne constituent pas des cas isolés dans la région Poitou-Charentes, cette décroissance est également observée dans quelques villes secondaires de la Charente-Maritime à l'instar de Saint-Jean-d'Angély, Pons et Jonzac.

Jarnac bénéficie d'une extension de son unité urbaine avec l'annexion de la commune voisine de Triac-Lautrait, située sur la rive gauche de la Charente. Malgré cette extension urbaine, Jarnac ne dépasse pas les 5 000 habitants et même si elle se situe au 3^e rang départemental des unités urbaines de la Charente, son évolution démographique demeure médiocre.

Mais ce sont surtout Ruffec et La Rochefoucauld qui affichent dans cette même période des chutes démographiques plutôt spectaculaires et les plus importantes du département.

Si Ruffec voit sa population relativement se stabiliser entre 1999 et 2007, c'est dans le long terme qu'il faut analyser la situation démographique de cette petite ville. Ruffec a perdu entre 1975 et 2007 647 habitants, soit - 15,3 %.

De même en est-il pour La Rochefoucauld qui perd de la population entre 1999 et 2007 alors que son bilan démographique sur les trente dernières années est particulièrement négatif. Avec une baisse de 610 habitants entre 1975 et 2007, cette petite cité des bords de la Tardoire affiche une perte record de - 16,5 %.

Le cas de La Rochefoucauld surprend par l'ampleur de sa chute démographique alors qu'elle est située dans le canton le plus dynamique de la Charente. Cette petite cité touristique que domine son joli château Renaissance possède pourtant de nombreux atouts, étant entre autres située dans l'orbite d'Angoulême et étant bien reliée à la préfecture charentaise depuis la réalisation de la 2X2 voies de l'axe routier Angoulême-Limoges. Alors que toutes les communes de son canton affichent des croissances démographiques records entre 1999 et 2007, seul ce chef-lieu de canton ne participe pas à ce renouveau.

Le déclin de ces petites villes qui constituent le réseau secondaire urbain de la Charente est également constaté à Châteauneuf-sur-Charente, petite ville riveraine du fleuve éponyme et située aux limites de l'aire urbaine d'Angoulême. Certes, elle résiste mieux que les quatre autres villes secondaires précédemment mentionnées mais elle n'exerce aucune attractivité sur son canton. Il s'agit en fait d'un petit centre en léthargie urbaine depuis de longues décennies et qui ne profite pas de l'influence exercée par Angoulême. Châteauneuf-sur-Charente se caractérise ainsi par une stagnation démographique étonnante, oscillant autour des 3 500 habitants depuis le XX^e siècle. En 1975, la ville comptait 3 500 habitants, sa population est légèrement passée sous le seuil des 3 500 habitants dès 1999.

Le déclin persistant des petites villes du Confolentais

Les trois dernières villes de la liste des unités urbaines de la Charente sont toutes situées dans l'arrondissement de Confolens et aucune d'entre elles ne participe à l'essor urbain du département.

De plus, aucun de ces petits centres ne dépasse les 3 000 habitants au recensement de 2007 alors qu'en 1975, Roumazières-Loubert en comptait 3 146 et qu'en 1982, ils étaient deux à franchir ce seuil avec Confolens (3 009 habitants) et Roumazières-Loubert (3 007 habitants).

Si Confolens est considérée comme la "capitale" de cette petite région, elle n'est pas pour autant un véritable centre attractif. Depuis 1982, sa population n'a cessé de diminuer de recensement en recensement passant de 3 009 habitants en 1982 à 2 798 habitants en 2007, soit une perte démographique de 211 habitants.

Il en est de même pour Roumazières-Loubert dont la chute démographique est beaucoup plus grave. De 1975 à 2007, la ville a perdu 566 habitants, soit - 18 %.

Seul, le gros bourg industriel de Chasseneuil-sur-Bonnieure avec 2 916 habitants en 2007 fait figure d'ilot de résistance dans le Confolentais, sa population ayant crû de + 4,7 % entre les deux derniers recensements. En fait, ce petit centre progresse peu car il comptait 2 903 habitants en 1982 et avait perdu de la population aux recensements de 1990 et 1999.

Le bilan urbain du département en 2007

Tel qu'il se présente en 2007, le bilan démographique des villes de la Charente peut paraître à première vue globalement positif. En cumulant la population des dix unités urbaines - dans leurs limites définies par l'Insee en 2010 -, la population urbaine est de 164 709 habitants en 2007 contre 159 438 en 1999, soit une légère progression de 5 271 habitants. Grâce à la croissance de l'agglomération d'Angoulême, celle-ci compense en grande partie la perte démographique importante des petits centres urbains du département.

En fait, en prenant en compte le critère du taux de population urbaine, le bilan urbain est très légèrement positif mais il demeure toujours inférieur à celui de la population rurale. Ce taux a en effet légèrement augmenté en Charente, passant de 46,9 % en 1999 à 47,1 % en 2007 car la population urbaine a globalement progressé plus vite que celle du département, respectivement +3,3 % et +2,9 %.

Cependant, la Charente demeure le 16^e département le plus rural de France et le 1^er de la région Poitou-Charentes.

Résidences secondaires

Le département comporte une majorité de résidences principales (selon le recensement général de la population du 1^er janvier 2008, 6,5 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires) et dans seulement quatre communes principales de la Charente les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux.

Commune	Population SDC	Nombre de logements	Résidences secondaires	% résidences secondaires
Écuras	638	657	301	45,81 %
Benest	361	329	108	32,83 %
Cellefrouin	332	364	95	25,95 %
Brossac	535	392	958	25,00 %
Nanteuil-en-Vallée	1 462	987	200	20,26 %
Saint-Séverin	787	489	90	18,40 %

La Charente est aussi le quatrième département de France en nombre de résidents britanniques, 5 083 en 2006, juste derrière Paris, la Dordogne et les Alpes-Maritimes.

Dans la région de Montbron, les villages du Chat dans la commune d'Écuras et de la Prèze dans la commune de Rouzède ont entièrement été construits et habités par des Néerlandais.

Répartition par sexes et tranches d'âges

La population du département est plus âgée qu'au niveau national. En 2020, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 29,9 %, soit en dessous de la moyenne nationale (35,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 32,9 % la même année, alors qu'il est de 26,4 % au niveau national.

En 2020, le département comptait 170 435 hommes pour 181 283 femmes, soit un taux de 51,54 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,63 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.

Pyramide des âges du département de la Charente en 2020 en pourcentage

Hommes	Classe d’âge	Femmes
1	90 ou +	2,6
9	75-89 ans	11,8
20,3	60-74 ans	20,9
20,9	45-59 ans	20,5
16,8	30-44 ans	16,1
15,6	15-29 ans	13,6
16,4	0-14 ans	14,5

Pyramide des âges de la France entière en 2020 en pourcentage

Hommes	Classe d’âge	Femmes
0,7	90 ou +	1,8
6,9	75-89 ans	9,4
16,4	60-74 ans	17,3
20,1	45-59 ans	19,6
18,8	30-44 ans	18,4
18,3	15-29 ans	16,7
18,8	0-14 ans	16,8

Répartition par catégories socioprofessionnelles

La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 33,8 % en 2020, elle est 6,9 points au-dessus du taux national (26,9 %). La catégorie socioprofessionnelle des cadres et professions intellectuelles supérieures est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 5,5 % en 2020, elle est 4,2 points en dessous du taux national (9,7 %).

Population de 15 ans ou plus par sexe, âge et catégorie socioprofessionnelle

Catégorie socioprofessionnelle	2014		2020		Détails de l'année 2020
	Nb	%	Nb	%	Hommes	Femmes	Part en % de la population âgée de
							15 à 24 ans	25 à 54 ans	55 ans ou +
Agriculteurs exploitants	5 172	1,7	4 579	1,5	3 474	1 105	0,3	2,2	1,3
Artisans, commerçants, chefs d'entreprise	11 197	3,8	10 994	3,7	7 562	3 432	0,7	6,3	2,2
Cadres et professions intellectuelles supérieures	15 288	5,2	16 457	5,5	9 179	7 278	1,3	10,0	2,8
Professions intermédiaires	35 321	11,9	35 446	11,9	16 412	19 035	7,4	22,2	4,2
Employés	47 440	16,0	45 322	15,2	10 267	35 055	17,0	25,4	6,1
Ouvriers	44 491	15,0	43 153	14,5	33 264	9 889	16,7	24,6	5,3
Retraités	99 603	33,6	100 395	33,8	46 342	54 054	0,0	0,3	70,7
Autres personnes sans activité professionnelle	37 527	12,7	41 069	13,8	15 713	25 355	56,6	9,1	7,4
Ensemble	296 038	100	297 415	100	142 212	155 202	100	100	100
Sources : Insee.

Notes et références

Références

• Insee, « Évolution et structure de la population en 2020 - Département de la Charente (16) », 27 juin 2023 (consulté le 5 août 2023).

• Autres références au site de l'Insee

• Autres références

Voir aussi

Articles connexes

• Administration de la Charente
• Charente (département)
• Angoumoisins