David Martin (géologue)

David Martin (1842‑1918) était un professeur et géologue français, et également conservateur du Musée départemental des Hautes-Alpes de 1888 à 1918.

David Martin

David Martin (1842-1918)

Biographie

Naissance	27 mars 1842 Saint-Jacques-en-Valgodemard
Décès	26 septembre 1918 (à 76 ans) Gap
Nationalité	française
Activités	Professeur, géologue, conservateur de musée

Originaire d’une famille paysanne du Valgaudemar, il développe dès l’adolescence une passion pour la géologie et les sciences naturelles. Parallèlement à sa carrière d’enseignant dans les Hautes-Alpes, il se consacre en autodidacte à l’étude de la géologie, de la glaciologie, de l'archéologie, de la paléontologie et de la minéralogie locale.

Egalement naturaliste et botaniste, il a publié de nombreuses recherches et participé activement aux sociétés savantes locales, notamment à la Société d’études des Hautes-Alpes.

Son action muséale et scientifique a largement contribué à la connaissance et à la valorisation du patrimoine naturel et historique des Hautes-Alpes.

Biographie

Origines et enfance

David Martin naît le 27 mars 1842 au hameau de Lallée (alors orthographié "Lallé"), dans la commune de Saint-Jacques-en-Valgaudemar, dans la vallée du Valgaudemar (Hautes-Alpes).

Issu d’une famille paysanne modeste, il passe son enfance dans un environnement rural de montagne. Très jeune, il participe aux travaux agricoles et garde les troupeaux familiaux. Cette expérience forge son attachement profond à la montagne et à la nature. Dans un récit autobiographique intitulé Une vie de berger, publié en 1915 dans la revue du Club Alpin Français, il évoque longuement cette période de sa vie, qu'il trouvait "pleine de charmes" et qu'il n'aurait "échangée pour aucune autre", et qui a été déterminante pour sa formation intellectuelle et scientifique.

Naissance d’une vocation scientifique

Maison natale de David Martin (façade sud) au hameau de Lallée. Photographie prise en 1905 par Edouard-Alfred Martel. On y aperçoit David Martin, avec son chien Turenne, à côté de la fenêtre où avaient été exposés les "Saints-Soleils" qui avaient été offerts au professeur Charles Lory en 1854.

Un épisode marquant de son adolescence oriente définitivement la vocation de David Martin. Au mois d’août 1854, le géologue Charles Lory, professeur à la faculté de Grenoble, est de passage au hameau de Lallée dans le cadre d’une campagne de recueil de fossiles dans la région. Il aperçoit sur le rebord d'une fenêtre des fossiles du Bajocien (ammonites), que le frère aîné de David, Alphonse Martin, avait trouvés au Serre d'Entrepierre, un hameau voisin de Lallée. La mère des deux adolescents offrit au savant ces pierres, localement appelées "Saints-Soleils" ("Sant-Souléou" en patois) en raison de leur ressemblance avec un ostensoir. Impressionné par les explications du professeur et encouragé par cette figure tutélaire, le jeune David Martin, alors âgé de 12 ans, développe une passion pour la géologie et l’étude scientifique de la nature.

Formation et carrière d’enseignant

David Martin à 30 ans in "Cinquantenaire du Musée départemental des Hautes-Alpes", Gap, 1958

Admis à l’École normale d’instituteurs de Gap, David Martin en obtient le brevet complet en 1864. Il commence sa carrière comme instituteur dans le Var, mais revient rapidement dans les Hautes-Alpes, et devient, la même année (1964), répétiteur au collège d’Embrun.

David Martin se marie à l’âge de 27 ans. Il est par la suite nommé professeur au collège de Gap, puis professeur d’histoire naturelle au lycée de Gap jusqu’à sa retraite en octobre 1894.

Travaux d'érudition et muséographiques en autodidacte

Parallèlement à ses activités d'enseignement, David Martin poursuit ses travaux scientifiques en autodidacte. Il s’impose progressivement comme l'un des principaux érudits du département des Hautes-Alpes, en contribuant activement à diverses revues scientifiques ainsi qu'aux sociétés savantes, notamment à la Société d'études des Hautes-Alpes.

Quelques années avant la fin de sa carrière d'enseignant, il s'investit fortement dans le développement du musée départemental des Hautes-Alpes à Gap, dont il devient le premier conservateur en 1988, fonction qu’il occupe jusqu’à son décès en 1918.

Fin de vie

David Martin poursuivit ses recherches scientifiques jusqu’à la fin de sa vie, y compris en prenant part à de nombreuses expéditions dans les Hautes-Alpes. En septembre 1918, il fit un dernier voyage dans le Briançonnais, en compagnie de l'alpiniste Paul Guillemin, dans le but de créer au Musée départemental des Hautes-Alpes une salle dédiée à l'alpinisme. Rentré à Gap le 21 septembre, il fut atteint d'une congestion pulmonaire, dont il décède le 26 septembre 1918.

Travaux

Les travaux d'érudition de David Martin portent surtout sur :

• la géologie des Alpes du Sud ;
• la glaciologie ;
• la minéralogie ;
• la paléontologie (étude des fossiles en particulier) ;
• l’histoire naturelle du département.

Il contribue à améliorer la connaissance scientifique du territoire des Hautes-Alpes, encore peu étudié à l’époque.

Géologie et glaciologie

David Martin lors d'une expédition dans les Hautes-Alpes

Les travaux scientifiques de David Martin dans le domaine de la géologie portent principalement sur l’étude de la formation des paysages des Hautes-Alpes, en particulier de la vallée de la Durance. Il a étudié la composition des terrains, les dépôts de cailloux et les phénomènes géologiques qui ont façonné la vallée. Ses recherches ont contribué à une meilleure compréhension de l’origine et de l’évolution du relief alpin.

Il s’est également intéressé à l’époque glaciaire et à l’action des anciens glaciers dans la région. Il a étudié le déplacement des glaciers et les blocs erratiques, c’est-à-dire de grosses roches transportées par les glaciers sur de longues distances. Il a même cherché à protéger certains de ces blocs, qu’il considérait comme des témoins importants de l’histoire géologique. Ses travaux l'ont conduit à suivre avec attention le phénomène de régression des glaciers que son ami, le géologue Wilfrid Kilian, avait été en France un des premiers à signaler avec ses confrères italiens. S'appuyant sur différents indices, David Martin a conclu à une évolution de la flore alpine qui l'a conduit à se poser la question d'un "prochain changement de climat ».

Paléontologie, archéologie et histoire naturelle

Tout au long de sa vie, David Martin s’est intéressé à l’étude de la faune, de la flore et des fossiles des Hautes-Alpes. Il a observé, décrit et classé de nombreux spécimens naturels de la région, contribuant ainsi à une meilleure connaissance de la nature alpine. Ses recherches sur les les plantes et les animaux ainsi que sur les fossiles et l'ont aussi conduit à s'intéresser à l'archéologie, notamment à l'étude de certains tumuli. Ses recherches ont permis d’enrichir les connaissances scientifiques sur l’environnement naturel du département ainsi que les collections du musée départemental des Hautes-Alpes.

Erudit très prolifique (cf. bibliographie infra), David Martin a également rédigé de nombreuses notices biographiques et nécrologies, ainsi qu'un ouvrage unique sur le patois de Lallée, son hameau natal dans la commune de Saint-Jacques-en-Valgaudemar.

Intérêt pour la spéléologie

Son frère aîné, l'abbé Alphonse Martin, curé de Saint-Étienne-en-Dévoluy, lui fait découvrir la spéléologie dans les gouffres du massif du Dévoluy. Par l'intermédiaire de son frère David, Alphonse Martin fit venir le spéléologue Édouard-Alfred Martel dans le Dévoluy en 1889. Il l'accompagna et participa aux explorations lors des campagnes de 1896 et 1899. En juillet 1914, il fit de nouveau appel, en vain, à Martel pour l'aider à explorer les gouffres de l'Enclus, de l'Obiou, du Faraud et du haut plateau de Bure. Il organisa des fouilles archéologiques dans plusieurs cavités des Hautes-Alpes, hors du Dévoluy : grottes de Sigottier, grotte de Jubéo. En hommage à l'abbé Alphonse Martin, qui avait servi de guide à Édouard-Alfred Martel, à Louis Vésignié et à Charles Lory, le nom de Chourum Martin fut donné par Martel à un chourum (gouffre) du Dévoluy en 1899.

Conservateur du Musée départemental des Hautes-Alpes

Musée départemental des Hautes-Alpes à Gap

David Martin a joué un rôle essentiel dans la création et le développement du musée départemental des Hautes-Alpes à Gap, dont il a été le premier conservateur en 1888. Pendant près de trente ans, il consacre une grande partie de son temps à classer et organiser les collections, identifier les objets archéologiques et scientifiques et mettre en place une véritable méthode de conservation. Grâce à son travail, le musée devient progressivement un établissement organisé et scientifique, et non plus un simple lieu de conservation des objets.

David Martin contribue également à enrichir les collections du musée. Il collecte des objets archéologiques, des fossiles, des minéraux et des objets d’histoire naturelle provenant des Hautes-Alpes. Il encourage aussi les dons et organise parfois des souscriptions publiques pour acheter des objets importants, comme une ceinture de l’âge du bronze considérée comme l’une des pièces les plus remarquables du musée.

Enfin, il considère le musée comme un lieu de recherche, de conservation du patrimoine et d’éducation. Son travail a été essentiel pour faire de ce musée un véritable centre scientifique, culturel et historique pour le département des Hautes-Alpes.

Rôle au sein des sociétés savantes

David Martin a participé activement à la vie intellectuelle du département. Il a été membre de la Société d’études des Hautes-Alpes, société savante chargée de promouvoir les recherches historiques et scientifiques sur le département. Il a également contribué aux travaux de plusieurs autres sociétés savantes, régionales ou nationales, dont l'Association française pour l'avancement des sciences, la Société géologique de France, ou encore la Société d'études provençales. Il a par ailleurs oeuvré à la vulgarisation de certaines connaissances scientifiques par diverses publications dans des journaux locaux (e.g. Le Courrier des Alpes) ou des revues (e.g. La Montagne du Club alpin français). Dans ce cadre, il a publié de nombreuses études scientifiques, présenté diverses communications, et participé à la diffusion des connaissances sur les Hautes-Alpes.

Hommages

La mémoire de David Martin a été honorée à plusieurs reprises dans diverses publications de sociétés savantes et articles de journaux des Hautes-Alpes.

Inauguration de la plaque commémorative sur la façade de la maison natale de David Martin le 7 août 1960.

Maison natale de David Martin au hameau de Lallée en 2024 (la plaque commémorative est visible sur le côté droit de la maison).

Le 7 août 1960, une plaque commémorative est inaugurée sur la maison natale de David Martin à Lallée, à l'initiative de la Société d’études des Hautes-Alpes. Cette cérémonie a donné lieu à plusieurs prises de paroles rendant hommage au scientifique, dont celles de M. Joseph Grégoire, maire de Saint-Jacques, de M. Allemand, conseiller général et maire de Saint-Firmin, de M. Barrachin, président de la Société d’études des Hautes-Alpes, et de M. Paul Pons, secrétaire de la Société d'études et Majoral du Félibrige, qui s'est exprimé en provençal.

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  Inauguration de la plaque en hommage à David Martin (journal "Alpes Actualités" du 11/08/1960)
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  Inauguration de la plaque en hommage à David Martin (photo d'archives familiales)
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  Détail de la plaque commémorative en hommage à David Martin.

Plusieurs lieux portent le nom de David Martin :

• la rue David Martin, qui relie la place de la République à la rue Jean Eymar dans le centre-ville de Gap ;
• le Quartier David Martin au hameau de Lallée à Saint-Jacques-en-Valgaudemar, où se situe la maison natale du scientifique ;
• la salle David Martin de "Nostra Meisou", l'ancienne école communale de Lallée devenue mairie de Saint-Jaques-en-Valgaudemar.

Bibliographie

David Martin a rédigé de nombreuses publications sur une grande variété de sujets. On compte notamment une cinquantaine d'articles dans le Bulletin de la Société d'études des Hautes-Alpes ainsi qu'une quarantaine d'ouvrages ou d'articles parus dans d'autres revues scientifiques.

Articles parus dans le Bulletin de la Société d’études des Hautes-Alpes

Bibliographie de David Martin établie en 1967 par Marcel Faillot, archiviste-bibliothécaire de la Société d’études des Hautes-Alpes :

• « Conservation des blocs erratiques haut-alpins », 1889, p. 49.
• « Liste des blocs erratiques les plus remarquables des Hautes-Alpes », 1889, p. 123.
• « Le diluvium et la période glaciaire dans les Hautes-Alpes », 1890, p. 385 ; 1891, p. 22.
• « Excursions géologiques dans les montagnes de l'Embrunais », avec A. Burle, 1887, p. 337.
• « Liste des gisements de spilite dans les Hautes-Alpes », 1886, p. 159.
• « Observation sur la marche rétrograde de la végétation dans les Hautes-Alpes », 1890, p. 137.
• « Question sur le mot Chala et ses dérivés », 1883, p. 390.
• « Les grottes de Sigottier », 1896, p. 1.
• « Poteries et toitures dans les Hautes-Alpes », 1897, pp. 125 et 181.
• « Aperçu sur la fouille pratiquée dans un des tumuli de Chabestan », 1902, p. 248.
• « Fouilles opérées dans les tumuli 9 et 23 de Champ-Cros, 1902, p.339.
• « Note sur le Pentacrinus tuberculatus Mill. du simérien des Basses-Alpes », de Ed. F. Honnorat (bibliographie) 1883 p. 373.
• « Voie romaine et ses stations entre Chorges et Luc-en-Diois, et voie secondaire entre Luc et Briançon », 1903, p. 195.
• « Camp retranché préhistorique de la Reynaude près de Serres (Hautes-Alpes) », 1903, p. 325.
• « Tumuli de Corréo et du Guire » (planche hors texte), 1905, p. 89.
• « Stations romaines de Mons-Seleucus et de Cambonum (réponse à M. l'Abbé Allemand) », 1905, p. 251.
• « La station de Mons-Seleucus et la voie romaine des Alpes Cottiennes », 1906, p. 3.
• « Les Camps de Marius en Provence et les fosses mariennes - au sujet du livre de M. Michel Clerc La bataille d'Aix », 1907, p. 25.
• « Epée en bronze des Santons » (pl. h. t.), 1910, p. 48.
• « Note biographique sur Léon Olphe-Galliard », 1893, p. 136.
• « Formations caillouteuses de la vallée de la Durance » (note préliminaire), 1895, p. 153.
• « Découverte d'un gisement de schistes houillers à Chaussenoire (commune de St-Etienne d'Avançon) » (fig. d.t.), 1898, p. 67.
• « Galets duranciens des collines de Provence », 1898, p. 233.
• « Glacières souterraines naturelles et sources à basse température », 1900, p. 1.
• « Le canon du Regalon (Vaucluse) et ses lambeaux de molasse marine », 1900, p. 183.
• « Aperçu sur les travaux en observation relatifs à la mise en observation des glaciers dauphinois », 1906, p. 131.
• « Invasions marines des plages de la Camargue et du Galéjon », 1910, p. 235.
• « Le Puy-St-Eusèbe », 1896, p. 325.
• « Aperçu sur les sources des environs de Gap au point de vue de l'alimentation de la ville » (pl. h. t.), 1898, p. 319.
• « Un ancien lit de rivière à la Blache, près de Gap » (pl. h. t.), 1905, p. 361.
• « Le pseudo-volcan du Glaizil », 1901, p. 253.
• « Prétendus lacs alpins », 1907, p. 51.
• « Le bassin du Pignon et sa faune », 1893, p. 110.
• « Reptiles observés dans les Hautes-Alpes » (9 fig. d. t.), 1902, pp. 93 et 163.
• « Notes sur la faune alpine », 1903, p. 165.
• « Un Noël de Sigottier », 1896, p. 9.
• « Notice biographique sur François Arnaud, ancien notaire à Barcelonnette », 1909, p. 111.
• « Liste des dons et acquisitions faits pour le musée départemental de Gap » (pendant le dernier semestre de 1892), 1893, p. 50.
• « Musée de Gap », 1895, p. 266.
• « Faucon kobez », 1896, p. 176.
• « Collection Rostan », 1904, p. 143.
• « Le patois de Lallé en Bas-Champsaur », 1907, pp. 167 et 199 ; 1908, p. 3 ; 1909, pp. 147, 237 et 305.
• « Dictionnaire du patois de Lallé par familles de mots », 1907, p. 231 ; 1908, pp. 222, 245 et 313.
• « Ceinture en bronze trouvée dans les Hautes-Alpes », 1913, p. 59.
• « Ceinture en bronze du musée de Gap, dite ceinture Perrot (acquise par souscription) », 1914, p. 170.
• « Geum heterocarpum de Ceüse », 1917, p. 299.
• « Les Mines métalliques de Bréziers, d'après un mémoire de M. Thénaud », 1918, p. 89.
• « Phénomènes pléistocènes de la vallée de la Durance », 1911, pp. 1, 55, 131 et 205 ; 1912, pp. 49, 155 et 340 ; 1913, pp. 19, 129 et 253 ; 1914, p. 95.
• « Phénomènes pléistocènes du Sud-Est de la France », 1915-1916, pp. 53 et 192 ; 1918, p. 132.

Ouvrages de David Martin et articles parus dans d’autres revues

• « L'Ancien Canon de la Blache et les vallées mortes du Gapençais », dans la Géographie, 15 juillet 1906, 12 p.
• « Aperçu sur la glaciation de quelques vallées des massifs subalpins du Sud-Est de la France », dans Bulletin de la carte géologique de France, mai 1908, 15p.
• « Aperçu sur quelques faits nouveaux ou peu connus relatifs à la période glaciaire », dans Comptes rendus de l'Association française pour l'avancement des sciences, congrès de 1902, 7 p.
• « Les "Boris" de Provence », dans Annales de Provence, 1912, 14 p.
• Bulletin du musée de Gap, 1895. (N° 1, seul paru).
• « Le Chemin de fer du Drac et la défense des Alpes », dans Alpes Républicaines, 1887, 15p.
• « La Crau et la Durance », dans Bulletin de la carte géologique de France, janvier 1907, 14 p.
• « Dérivations préglaciaires de la Durance et canons adventifs subglaciaires », dans Bulletin de la carte géologique de France, avril 1906, 13 p.
• « Emploi avantageux en horticulture des sources chaudes [de Serre-Ponçon] », dans Courrier des Alpes, 6 novembre 1913. 4 p.
• « Excursions géologiques dans les vallées limitrophes de l'Ubaye et de la Durance et sur la frontière italienne », dans Alpes Démocratiques, sept.-décembre 1887, 111p.
• « Faits nouveaux, ou peu connus, relatifs à la période glaciaire », dans Mémoires de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon, t. VIII (1903), 37 p.
• « Faune malacologique quaternaire de la craie lacustre des Hautes-Alpes », dans Comptes rendus de l'Association française pour l'avancement des sciences, congrès de 1893, 11 p.
• « Feuille de Gap (topographie glaciaire du Gapençais) », dans Bulletin de la carte géologique de France, mai 1900, 3 pages.
• « Feuilles de Gap, Briançon, Vizille et Die (pliocène et pléistocène du haut Drac, des Buëch et de la Durance) », dans Bulletin de la carte géologique de France, avril 1899, 3 pages.
• « La Fontaine blanche de Champoléon », dans Courrier des Alpes, 7 septembre 1906, 8 p.
• « Fos, importance de sa région au point de vue archéologique et géologique », dans Annales de la Société d'études provençales, 1904, 13 p.
• « Glaciers quaternaires des Alpes-Maritimes », dans Bulletin de la carte géologique de France, juillet 1909, 13 p.
• « Inscription gallo-romaine trouvée à Fos-sur-Mer », dans Annales de la Société d'études provençales, 1904, 5 p.
• « Invasions marines des plages du golfe du Lion », dans Courrier des Alpes, 27 janvier 1910, 10 p.
• « La Moraine de Levens, Lapiaz de Sault, peyroulets d’Oraison et de Ventavon, glaciaire de la Blanche », dans Bulletin de la carte géologique de France, 1914, 14 p.
• « Moraines de Levens et alluvions d'âge différent du Var inférieur », dans Bulletin de la carte géologique de France, 1909-1910, 7 p.
• « Note au sujet des conglomérats de Perrier, près d'Issoire », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1900, 15 р.
• « Note sur le glacier de la Doire Ripaire et les conglomérats de la Superga », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1906, 6 p.
• « Note sur les alluvions anciennes de l'Embrunais », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1898, 5 p.
• « Notes sur le glaciaire », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1905, 9 p.
• « Notes sur les dépôts pléistocènes du bassin de la Durance », dans Bulletin de la carte géologique de France, 1904-1905, 15 p.
• « Origine des basses terrasses de la Durance (feuilles de Briançon, Gap, Die, Le Buis, Digne et Forcalquier) », dans Bulletin de la carte géologique de France, 1912, 19 p.
• « Origine des poudingues inclinés du seuil du Laus sur le grand Buëch. — Quelques remarques sur l'âge et sur le mode de formation des gypses des Hautes-Alpes », dans Comptes rendus de l'Association française pour l'avancement des sciences, congrès de 1893, 12 p.
• « Origine mécanique des cancellophycus ; impressions produites par des bulles d'air sur de la vase », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1904, 7 p.
• « Le Péril des Bouches-du-Rhône », dans la Nature, 6 avril 1912, 3 p.
• « Les Peyroulets des hautes terrasses quaternaires de la Durance », dans Bulletin de la carte géologique de France, mai 1913, 8 p.
• « Projet [de construction d'une voie ferrée à travers les Alpes, de Grenoble à Nice] », dans Pall Mail illustré, août 1913, 3 p.
• Rapport, sur Les Marbres de Navette en Valgaudemar, 1909, 5 p.
• « Seraient-ce les indices d'un changement de climat ? [à propos de l'extension de la végétation dans les Alpes] », dans la Montagne, 20 mai 1908, 6 p.
• « Sur les conglomérats sous-glaciaires de Pianezza; raison de l'extrême rareté des variolites dites de la Durance dans les moraines de la Doire et de la Durance », dans Bulletin de la Société géologique de France, 1905, 3 p.
• « Terrasses adventives des vallées du Var et de la Bléone », dans Bulletin de la carte géologique de France, mai 1910, 19 p.
• « Traces de glaciation dans les Alpes-Maritimes, dans Bulletin de la carte géologique de France, juillet 1909, 13 p.
• « Tufs quaternaires du Queyras », dans Bulletin de la carte géologique de France, mai 1913, 3 p.
• « Une vie de berger » [autobiographie], dans la Montagne, avril-juin 1915, 24 p. et planche.
• « Unité de formation des basses terrasses de la Durance », dans Comptes rendus de l'Association française pour l'avancement des sciences, congrès de 1911, 4 p.

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Bulletin de la Société d'études des Hautes-Alpes dans Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF
• Site de la Société d'études des Hautes-Alpes
• Site des Archives départementales des Hautes-Alpes