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Gregory Hanlon (né 1953) est un historien canadien des comportements dans l’Europe moderne, auteur de six livres sur les comportements en France et en Italie du seizième jusqu’au dix-huitième siècle.

Biographie

Il a été formé en France à l’Université de Bordeaux quand l’Ecole des Annales était à son apogée. Depuis 1989, il enseigne l’histoire européenne à Dalhousie University à Halifax en Nouvelle-Ecosse, Canada. Il a été professeur associé à l’University of California Berkeley, à l’Université de Paris IV-Sorbonne et à l’Université Laval à Québec. Son manuel sur l’Italie moderne était le premier à présenter tous les aspects de l’histoire de ce pays pendant les deux siècles et demi suivant la Renaissance. En outre, sa bibliographie extensive des titres sur l’Italie moderne publiée en Anglais et en Français a aidé le développement de ce champ de recherche. Depuis l’an 2000, il a été un des pionniers de l’histoire post-culturelle, qui explore la façon dont les universels humains opèrent à travers le changement historique. Ces historiens tirent leurs inspirations et leurs concepts non seulement de l’anthropologie et de la sociologie classiques, mais aussi de l’éthologie humaine et animale, de l’écologie des comportements et de la psychologie évolutionniste et cognitive. Ses influences principales comprennent l’historien Emmanuel Le Roy Ladurie, le sociologue français Raymond Boudon, la psychologue américaine Sarah Blaffer Hrdy, l’éthologue néerlandais Frans de Waal et le démographe allemand Eckart Voland.

Découvertes principales

Trois principales découvertes ont influencé la manière dont les historiens abordent plusieurs problèmes importants de l’histoire européenne. Son livre Confessions & Community a été le premier à explorer en détail le problème de la coexistence confessionnelle à l’époque des guerres de religion. La tolérance pragmatique était extrêmement répandue à cette époque, c’est-à dire la négociation quotidienne entre voisins, sans lien avec des idées philosophiques prônant la doute ou l’indifférence. Son expression la plus typique était le mariage mixte, ce qui au bout de quelques décennies a abouti à l’effondrement de la confession minoritaire, catholique ou protestante.

Dans le Twilight of a Military Tradition, Hanlon a mis le doigt sur la participation surprenante de l’aristocratie italienne aux guerres en Europe, allant des Flandres jusqu’en Hongrie et en Méditerranée. Le soutien actif des nobles de la péninsule pour la dynastie des Habsbourg constituait une des forces cachées des monarchies catholiques de l’Espagne et de l’Allemagne. Ces mêmes élites ont subi un processus rapide de démilitarisation suite à la Guerre des Trente Ans, et tandis que les petits états devenaient militairement insignifiants, la même noblesse entra massivement dans le service de l’Eglise.

Dans Human Nature in Rural Tuscany et dans plusieurs articles issus de ces recherches, Hanlon a démontré que les populations européennes ont presque certainement pratiqué le néonaticide à une grande échelle pendant toute l’époque moderne, aux dépens des filles d’abord, mais aussi des garçons quand le contexte difficile et le risque de leur mort prématurée incitait les parents à prendre cette mesure. Cette pratique ne devait pas grande chose aux idéologies soi-disant patriarcales, mais est née plutôt de la compréhension des risques et les enjeux pesant sur le surpeuplement.

Distinctions

1992: Frank S. et Elizabeth D. Brewer Prize de l’American Society of Church History 1998: Marrero Prize de la Society for Italian Historical Studies

Livres

• L’Univers des gens de bien: Culture et comportements des élites urbaines en Agenais-Condomois au XVIIe siècle, Presses Universitaires de Bordeaux, Talence 1989, (ISBN 2^{[à vérifier : ISBN invalide]}).86781.076.0
• Confession & Community in seventeenth-century France; Catholic and Protestant coexistence in Aquitaine, University of Pennsylvania Press, Philadelphia, 1993, (ISBN 0-8122-3205-4)
• The Twilight of a Military Tradition; Italian aristocrats and European conflicts 1560-1800, Taylor & Francis and Holmes & Meier, London and New York, 1998, (ISBN 1-85728-704-5) PB
• Early Modern Italy 1550-1800: Three seasons in European History, Palgrave Macmillan, London & New York, 2000, (ISBN 0-333-62003-8) PB
• Storia dell’Italia Moderna 1550-1800, Mulino, Bologna, 2002, (ISBN 88-15-08297-2)
• Early Modern Italy 1550-1800: a comprehensive bibliography, free access at www.history.dal.ca/Our%20People/Dr._Gregory_Hanlon.php
• Human Nature in Rural Tuscany: an early modern history, Palgrave Macmillan, London & New York, 2007, ISBN 13: 978-1-4039-7764-9
• Vita rurale in Terra di Siena nel Seicento: natura umana e storia, Pascal Editrice, Siena, 2008, (ISBN 978-88-7627-060-9^{[à vérifier : ISBN invalide]})