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Donut Dollies

jeunes femmes américaines volontaires pendant les conflits du XXe siècle

Les Donut Dollies sont le nom familier donné aux États-Unis aux jeunes femmes volontaires auprès de la Croix-Rouge au XXe siècle, sur les champs de bataille de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam. Ces volontaires sont chargées d'entretenir le moral des soldats américains, à l'arrière des zones d'opération et dans les cantonnements, en leur parlant et en leur offrant des cigarettes, du café et des donuts.

Photographie noir et blanc. Un groupe de militaires casqués se ravitaillent en beignets auprès d'une jeune femme. Un phonographe figure au premier plan
Bénévoles de l'Armée du Salut installées dans des cabanes de service à l'arrière du front, d'où elles distribuent des beignets, 1920.

Première Guerre mondiale

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Couverture illustrée en noir et blanc d'un magazine. Une jeune femme coiffée d'un casque militaire et portant cravate, porte une bassine remplie de beignets
Doughnut Girl, servant en France, couverture du Salvation Army Magazine War Cry, .

La Salvation Army Naval and Military League organise des collectes de fonds pendant la Première Guerre mondiale afin de mettre à disposition des troupes qui combattent hors des frontières, des ambulances, des repas et des services d'aumônerie. Les Doughnut Girls font leur apparition[1].

Seconde Guerre mondiale

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Lors de la Seconde Guerre mondiale, la Croix-Rouge cherche à occuper et à divertir les troupes stationnées en Grande-Bretagne avant le débarquement. L'organisation forme des jeunes femmes volontaires, les Donut Dollies. Elles doivent avoir entre 25 et 35 ans et posséder un diplôme universitaire[2]. Elles sont formées, vaccinées et reçoivent un uniforme de la Croix-Rouge. Les Donut Dollies circulent dans des Clubmobile de l'organisation équipés d'une cuisine[3]. Les chauffeurs sont britanniques et elles sont trois par véhicule[2]. Elles distribuent outre les donuts, des chewing-gum, des cigarettes, des journaux.

Après le débarquement, les Clubmobiles, chacun pilotés par trois conductrices américaines, sont envoyés en France, en Allemagne, en Belgique et au Luxembourg[2]. Elles servent également jusqu'en 1946, en Grande-Bretagne et auprès de l'armée d'occupation en Allemagne[2].

Dans le Cimetière américain de Colleville-sur-Mer, sur 9388 personnes, seules 4 femmes sont enterrées[Note 1]. L'une d'entre elles, Elizabeth Ann Liz Richardson (en), est l'une de ces Donut Dollies[4],[5]. Elle meurt à 27 ans, un an après son engagement.

Guerre de Corée

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Photographie couleur présentant en gros plan un comptoir derriè_re lequel une jeune femme sert un café pour un militaire au premier plan
Helen Stevenson Meyner dans le clubmobile de l'Armée du Salut, Corée du Sud, 1951.

Les jeunes femmes volontaires reprennent du service pendant la guerre de Corée. Elles fabriquent jusqu'à 20 000 beignets par jour[6] pour les soldats américains débarquant des navires de l'armée à Pusan. Elles se rendent sur le terrain en hélicoptère, jeep ou camion. Elles animent aussi une émission de radio hebdomadaire sur la radio Korea Network des forces armées[7],[8]. Après la signature de l'armistice, mettant fin au conflit en 1953, la Croix-Rouge américaine maintient un programme de loisirs mobiles jusqu'en 1973[9].

Guerre du Vietnam

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Photographie couleur d'un groupe de femmes d'âge mur, certaines portant revêtues des uniformes de la Croix-Rouge ou portant l'insigne
Donut Dollies lors de la commémoration en l'honneur des vétérans de la guerre du Vietnam au Vietnam Veterans Memorial, Washington, .

Pendant la guerre du Vietnam, les Donut Dollies ne fabriquent pas de beignets mais elles conservent leur nom et leur mission qui consiste à apporter un peu de pays natal américain aux soldats[6]. Elles visitent les troupes, se rendent dans les hôpitaux, sourient, jouent et chantent[10]. Elles circulent de base en base en hélicoptère ou en jeep malgré le danger[6],[11]. D'après The New York Times, entre 1965 et 1972, environ 630 femmes volontaires servent au Vietnam[12]. En 2021, un article du Washington Post, écrit suite à celui de la Journée des anciens combattants, remet à l'honneur les femmes volontaires. Il publie des témoignages et permet à des vétérans ou à des Donut Dollies de se retrouver[13].

Les vétérans américains du Vietnam ont effectué un plaidoyer pour qu'une médaille d'or soit décernée aux Donut Dollies par le Congrès[14]. Cette requête n'a pas abouti. Néanmoins, en avril 2026, les sénateurs américains ont adopté à l'unanimité une résolution S. Res. 705, en hommage à leur « rendant hommage aux Donut Dollies pour leur « engagement patriotique » et leur rôle exceptionnel dans le soutien au moral et au bien-être des militaires américains en temps de guerre. »[15],[16].

Culture populaire

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Le National Donut Day (en) est célébré chaque premier vendredi du mois de juin, aux États-Unis et en Australie. Certaines enseignes offrent un donut gratuit ce jour-là[17].

Des figurines à l'effigie des Donut Dollies sont commercialisées[18].

Documentaires

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  • (en)The Donut Dollies : 627 Women Who Also Served In Vietnam, réalisé par Libbie Thornal Hegvik et Madison Munson, 46 mn[19]
  • (en)2019, The Donut Dollies réalisé par Norman Anderson, 1h25[20].

Bibliographie

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Trois d’entre elles sont Afro-Américaines : Dolores M. Browne, Mary J. Barlow et Mary H. Bankston. Elles ne combattent pas mais distribuent le courrier au sein du 6888e bataillon du répertoire postal, entièrement composé de femmes noires.

Références

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  1. ↑ (en) « History | Salvation Army International Headquarters », sur www.salvationarmy.org (consulté le )
  2. 1 2 3 4 (en-US) Carolyn Apple, « World War II: "Donut Dollies" & the American Red Cross », sur Division of Historical and Cultural Affairs - State of Delaware (consulté le )
  3. ↑ (en) Monica Rodman, « Hope and Humor : A Donut Dollie’s Legacy from World War II », sur Your Red Cross Update, (consulté le )
  4. ↑ « Sept choses à savoir sur le cimetière américain de Normandie », sur 20 Minutes, (consulté le )
  5. ↑ Jean-François Cadet, « L'art de raconter le monde - «Donut Girl», des beignets pour adoucir la guerre », sur RFI, (consulté le )
  6. 1 2 3 (en-US) « 'Donut Dollies' Serve Up a Boost to Morale », sur www.moaa.org, (consulté le )
  7. ↑ (en) la rédaction, « Donut Dollies’ Supported Members of the Military during Vietnam, Other Wars », sur American Red Cross, (consulté le )
  8. ↑ (en) Elizabeth M. Collins, « 'Donut Dollies' at the DMZ », sur www.army.mil, (consulté le )
  9. ↑ (en-US) Ruth E. Starr, « The American Red Cross in Korea, 1950 – 1953 », sur Descendantsofkoreanwar (consulté le )
  10. ↑ (en-US) la rédaction, « The Donut Dollies of Vietnam », sur The Army Historical Foundation, (consulté le )
  11. ↑ (en-US) Sarah Williams, « Vietnam-Era 'Donut Dolly' Continues Service With Red Cross in Poland » [archive du ], sur U.S. Department of War, (consulté le )
  12. ↑ (en-US) Heather Stur, « Opinion | Combat Nurses and Donut Dollies », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne Accès payant, consulté le )
  13. ↑ (en-US) Manuel Roig-Franzia, « After 50 years, the mystery of these Vietnam War photos of ‘Donut Dollies’ is solved », The Washington Post,‎ (ISSN 0190-8286, lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ (en) « Donut Dollies Deserve a Congressional Gold Medal », sur Vietnam Veterans of America (consulté le )
  15. ↑ (en-US) la rédaction, « Legislative Action Center », sur Vietnam Veterans of America (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « Text of S.Res. 705 : A resolution commending the “Donut Dollies” for their patriotic service and steadfast support of … (Resolution Agreed to by Senate version) », sur GovTrack.us, (consulté le )
  17. ↑ (en-US) Elina Shatkin, « Small Bites : Test Kitchen Tuesdays at Corkbar and National Doughnut Day », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ (en) « Vietnam Era Donut Dolly », sur Brickmania Toys (consulté le )
  19. ↑ (en) [vidéo] « The Donut Dollies: 627 Women Who Also Served In Vietnam », , 46 mn (consulté le )
  20. ↑ (en) « The Donut Dollies », sur IMDb (consulté le )

Liens externes

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