El Niño de 2026-2027

L'El Niño de 2026-2027 est une occurrence particulièrement importante du phénomène océanographique cyclique appelé El Niño. Ce dernier se manifeste certaines années par une hausse des températures de l'eau au-delà de la moyenne dans la zone orientale du Pacifique sud. Celui de 2026-2027 pourrait être l'évènement le plus puissant du genre depuis au moins 1 000 ans selon les experts et influencer la circulation atmosphérique d'une bonne partie du globe terrestre.

El Niño de 2026–2027

Le courant El Niño le 26 août 2026.

Localisation

Régions affectées	Amérique du Sud, Afrique australe, Asie du Sud, Asie du Sud-Est

Caractéristiques

Type	Phénomène météorologique (d), El Niño
Date de formation	Juin 2026

Chronologie

Animation de l'évolution des températures du Pacifique de juin à septembre 2026.

Un épisode La Niña de faible intensité a évolué vers une phase neutre par rapport à l'El Niño – Oscillation australe (ENSO) début 2026, mais a rapidement basculé vers El Niño dès le mois de mai, selon la Climate School de l'Université Columbia. Une modélisation informatique réalisée fin mai par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) suggérait qu'un épisode El Niño était probable lors du pic de la saison des ouragans dans le Pacifique, entre juillet et septembre.

Le 2 juin, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) a confirmé que des conditions El Niño se développaient dans le Pacifique tropical et devraient influencer les régimes météorologiques et climatiques à travers le monde dans les mois à venir. Le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) a publié une prévision d’une anomalie de température de 3 à 4 °C dans le Pacifique équatorial central, ce qui en ferait la plus forte jamais enregistrée.

Début septembre 2026, les températures de surface au centre de l'océan Pacifique sont supérieures d'environ 2,9 °C à la moyenne des 30 dernières années. C'est plus de 1 °C de plus qu'au même stade des puissants épisodes El Niño de 1997 et 2015. Les prévisions indiquent une probabilité supérieure à 90 % que l'épisode 2026-2027 surpasse tous les phénomènes El Niño observés depuis le début des relevés dans les années 1870.

Effets attendus

Les effets attendus de l'événement El Niño de 2026-2027 se basent sur ceux des événements précédents :

• l'une des conséquences les plus manifestes et les plus constantes d'El Niño est la sécheresse en Afrique australe. Même l'épisode de 2023-2024, pourtant d'intensité modérée, a provoqué une sécheresse sévère, entraînant la déclaration de l'état de catastrophe au Zimbabwe, en Zambie et au Malawi, et réduisant le débit du Zambèze à son niveau le plus bas jamais enregistré. La récolte de maïs de l'Afrique du Sud a chuté de près de moitié lors de l'épisode de 2015-2016 ;
• dès l'été 2026, les précipitations diminuent dans toute l'Indonésie, ce qui accroît le risque d'incendies de tourbières. Lors de l'épisode El Niño de 1997-1998, les incendies en Indonésie ont émis entre 3 et 9 Gt de dioxyde de carbone, soit l'équivalent d'environ 13 à 40 % des émissions mondiales liées aux combustibles fossiles cette année-là. Les incendies et la brume de pollution associés à l'épisode de 2015-2016 ont été liés à environ 100 000 décès supplémentaires en Indonésie, en Malaisie et à Singapour ;
• en Amérique du Sud, l'Amazonie se trouve dans une situation précaire. Durant l'épisode El Niño de 2023-2024, les mesures satellitaires de l'humidité de la forêt et de la biomasse ont chuté à des niveaux historiquement bas, signalant que de vastes zones étaient particulièrement exposées aux risques d'incendie. La saison des feux 2026-2027 pourrait s'avérer encore plus sévère ;
• les événements El Niño redistribuent les précipitations : bien qu'ils provoquent des sécheresses dans certaines régions, ils accroissent le risque d'inondations dans d'autres. L'épisode de 2026-2027 devrait atteindre son intensité maximale en plein cœur de la petite saison des pluies en Afrique de l'Est (d'octobre à décembre). Par le passé, des conditions inhabituellement humides dans la région ont accru les risques de maladies telles que le choléra et la fièvre de la vallée du Rift. Lors de l'épisode de 1997-1998, la fièvre de la vallée du Rift a touché des dizaines de milliers de personnes à la suite des inondations ;
• les répercussions peuvent s'étendre bien au-delà des régions directement touchées. Lors de l'épisode de 2023-2024, par exemple, les restrictions imposées par l'Inde sur les exportations de riz ont contribué à une hausse de 22 % des prix du riz ailleurs en Asie, accentuant la pression sur les pays africains tributaires des importations. El Niño est le seul mode de variabilité climatique connu pour provoquer de mauvaises récoltes simultanément dans plusieurs régions agricoles au cours d'une même année ;
• les événements El Niño les plus intenses font également grimper les températures mondiales. L'année suivant le pic d'un épisode majeur d'El Niño établit presque systématiquement un nouveau record de température, comme ce fut le cas en 1998, 2016 et 2024. Les prévisions indiquent que l'épisode de 2026-2027 pourrait porter la température moyenne mondiale à la surface en 2027 à près de 1,8 °C au-dessus des niveaux préindustriels, dépassant largement le précédent record. Après une chaleur estivale exceptionnelle sur une grande partie de l'hémisphère nord, la probabilité d'une année record en 2027 est très élevée.

Tous les épisodes El Niño n'ont cependant pas la même influence sur les conditions météorologiques. Ceux qui sont provoqués par des températures océaniques élevées dans le Pacifique central se comportent différemment de ceux qui se forment dans le Pacifique oriental. De plus, les configurations météorologiques observées lors des épisodes El Niño intenses diffèrent de celles associées aux épisodes modérés. L'événement 2026-2027 est depuis la fin des années 1990 le premier épisode El Niño intense à présenter les caractéristiques d'un phénomène centré sur le Pacifique oriental. Il existe donc peu de précédents permettant de prédire comment il influencera les conditions météorologiques alors qu'il se conjugue à près de trois décennies de réchauffement climatique. D'autres aspects rendent cette année unique, El Niño s'est notamment intensifié plus tôt que lors des précédents épisodes majeurs, tels que ceux survenus en 1997 et 2015. Cet El Niño pourrait devenir le plus puissant depuis des siècles et, en s'ajoutant au réchauffement climatique de fond, propulser les températures moyennes à des niveaux record en 2027.