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Elisa et Marcela

film réalisé par Isabel Coixet et sorti en 2019

Elisa et Marcela (Elisa y Marcela) est un drame, romance et biopic espagnol réalisé par Isabel Coixet, sorti en 2019.

Elisa et Marcela
Titre original Elisa y Marcela
Réalisation Isabel Coixet
Scénario Isabel Coixet
Narciso de Gabriel
Musique Sofia Oriana Infante
Acteurs principaux Natalia de Molina
Greta Fernández
Sara Casasnovas
Sociétés de production Lanube Películas
Rodar y Rodar
Cine y Televisíon
Zenit
Televisió de Catalunya
TV3
Pays de production Drapeau de l'Espagne Espagne
Genre biographie, drame, romance saphique
Durée 118 minutes
Sortie 2019

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Le film évoque l'histoire d'Elisa Sánchez Loriga et de Marcela Gracia Ibeas qui tombent amoureuses dans un couvent de religieuses catholiques à la fin du XIXe siècle, se marient à La Corogne en 1901 et s'exilent en Amérique du Sud.

Contexte de la sortie du film

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Cette adaptation du livre Elisa y Marcela : Más allá de los hombres de Narciso de Gabriel relate l'histoire du premier mariage entre personnes de même sexe en Espagne, en 1901, soit un peu plus de 100 ans avant que celui-ci ne soit légalisé en 2005.

Distribué par la plateforme américaine Netflix, le long métrage est présenté lors de la Berlinale 2019, la 69e édition du festival international du film de Berlin. En lice pour l'Ours d'or, sa venue a été vivement critiquée, en raison de sa non-distribution dans les salles de cinéma. 160 exploitants de cinéma allemands ont envoyé une lettre au festival[1] et à la déléguée pour la Culture au gouvernement allemand Monika Grütters, exigeant qu'il soit retiré de la compétition, ou montré « hors compétition ». Il est sorti le dans des salles sélectionnées en Espagne et le sur Netflix[2].

Synopsis

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Elisa et Marcela le jour de leur mariage, le 8 juin 1901.

Le film s'ouvre sur la campagne argentine, en 1925. Une jeune femme se rend en train et en calèche dans une maison isolée, où elle est accueillie par une femme ivre, qu'on devine être Marcela. Assise dehors après un repas, cette dernière commence à raconter à son invitée son histoire personnelle, qui commence dans la ville de La Corogne, en Galice, en 1898.

L'histoire fait alors un bond en arrière pour revenir à cette époque, dans un couvent de filles dirigé par des religieuses, où une nouvelle élève Marcela Gracia Ibeas, incarnée par Greta Fernández, débute sa rentrée scolaire. Sur place, elle rencontre une étudiante de deux ans son aînée, Elisa Sánchez Loriga interprétée par Natalia de Molina, qui l’aide à se sécher et à se rendre présentable. Nièce de la directrice du couvent et résidant sur place, celle-ci lui fait découvrir l’endroit, et l’accompagne dans sa classe. Il faudra ainsi peu de temps aux protagonistes pour qu’elles ne se lient d’une amitié sincère ; passant de plus en plus de temps, les deux adolescentes se confient sur leurs rêves de monter à cheval au bord de la mer, leurs espoirs, ou leurs passés difficiles. Marcela confie à son amie qu’elle a été abandonnée par ses parents, avant d’être récupérée par ces derniers, dix ans plus tard.

Cette amitié laisse rapidement place à une profonde attirance, que le père violent et alcoolique de Marcela ne manque pas de remarquer. Il tente de les empêcher de se voir à plusieurs reprises, sans succès. Incapable de couper leur amour naissant, il finit par envoyer sa fille dans une autre école à Madrid, afin qu’elle devienne enseignante.

Le film nous propulse ensuite trois longues années après, durant lesquelles les deux adolescentes devenues des jeunes femmes n’ont cessé de correspondre. Après un heureux coup du destin, ou de leur volonté de fer, Marcela, devenue institutrice, se retrouve mutée dans un petit village à dix kilomètres de Dumbría, celui où réside Elisa. Elle aussi est devenue professeur dans une école primaire. Après des retrouvailles passionnées, les deux amantes emménagent ensemble, et sont bien décidées à cacher leur secret à la communauté locale catholique et conservatrice qui compose leur petite bourgade. En parallèle, Elisa apprend le décès par noyade d’un cousin, Mario, habitant en Angleterre.

Mais leur proximité commence à se faire remarquer au sein du village, particulièrement lors d’une fête où Andrés, un bûcheron au regard menaçant invite Marcela à danser, sous l’œil jaloux d’Elisa. Contrainte d'accepter afin de dissiper les doutes, le couple se dispute, avant de se réconcilier et de danser sur le chemin du retour, sous le regard attentif d’Andrés, qui les suit. À la suite de cela, des rumeurs voient le jour, plaçant les deux femmes dans une situation complexe ; les villageois parlent d’elles, en commençant à se montrer menaçants. C'est lorsque Andrés revient pour inviter Marcela à un bal que la situation devient critique ; après un refus de la part d'Elisa, l'homme se met à les insulter en frappant frénétiquement la porte, le tout sous le regard curieux d’une voisine. Les parents interdiront ensuite à leurs enfants de suivre leur scolarité avec les enseignantes.

La violence atteint son paroxysme lorsqu’Elisa, ramassant des escargots dans la forêt, tomba dans un guet-apens, où elle se fit lapider. Défigurée, et apeurée, Elisa se tapit chez elle, aux côtés de celle qu’elle aime.

À la suite de cela, le couple met en place un stratagème, incluant Elisa, travestie en son cousin Mario. Marcela raconte qu’Elisa est partie voir sa famille à La Havane, à Cuba. La plus jeune des deux, laissée derrière dans le village, couche avec Andrés, après qu’il soit venu lui livrer du bois. Mario arrive ensuite en ville, et va se présenter au curé de la ville voisine San Jorge, avant de demander à épouser Marcela. Ce dernier accepte et célèbre leur union devant l'Église, le . Leur idylle est de nouveau tourmentée par l’arrivée des parents de Marcela, venus vérifier la rumeur ; cette dernière aurait épousé Elisa, déguisée en homme. Peu convaincus par cela, ils demanderont à rencontrer le jeune marié, accompagnés par un médecin. À la suite de son refus, et afin de prouver la fausseté de cette accusation, leur fille leur annoncera sa grossesse. Mais cela ne suffira pas à dissiper leurs soupçons. Le village entier encerclera alors la maison, et les habitants de la bourgade caillasseront leur habitation, en les insultant. Dans un malheureux concours de circonstances, Mario se retrouvera coincé chez le prêtre du village, et se fera examiner par un médecin, révélant son secret au grand jour. Il plaidera l'hermaphrodisme, mais se heurtera au scepticisme du médecin. Les deux jeunes femmes seront désormais recherchées par la police, et risqueront d’être emprisonnées. Effrayées par cela, elles se décideront à fuir à Porto, au Portugal. En parallèle, leur histoire inspirera d’autres femmes.

Le couple semblera retrouver un semblant de vie normale sur place : Marcela, enceinte, travaillera dans une cuisine pendant qu'Elisa, toujours travestie en Mario, travaillera dans un atelier de confection. Pourtant, leur objectif deviendra rapidement clair : économiser le plus d’argent possible afin de pouvoir s’offrir la traversée de l'Atlantique pour rejoindre l'Argentine, pays souvent cité par Elisa. Mais la situation vire au drame lorsque la police fait irruption dans leur appartement un matin, en arrêtant les deux jeunes femmes. Marcela sera directement jetée en prison, et Elisa, aura une audition avec le commissaire Alcaide. Ce dernier lui énumérera les chefs d'accusation qui pèse contre elle, notamment blasphème, travestissement, ou encore falsification de documents, ainsi que vingt ans de prison si elles sont livrées à l'Espagne. Tentant de plaider à nouveau l’hermaphrodisme, Elisa se rendra rapidement compte qu’elle n’a pas d’intérêt à lui mentir si elle veut retourner auprès de sa femme, déjà à un stade très avancé dans sa grossesse. De son côté, Marcela fera face à une véritable vague d’entraide de la part des autres co-détenues.

Greta Fernández sur le tapis rouge d'une cérémonie, en 2020.

Contre toute attente, leur histoire sera médiatisée à travers le Portugal, et touchera de nombreux citoyens, créant un véritable mouvement de solidarité ; de nombreuses femmes se rendront à la prison avec des mots et des présents pour ce couple si atypique pour l’époque. Marcela mettra au monde une petite fille, prénommée Ana, avec l'aide de Flor, l’infirmière de la prison. Apprenant cela, le Gouverneur Oporto décidera de les gracier, ne manquant pas l’occasion d’énerver les Espagnols au passage.

En raison des conditions difficiles de vie au sein de la prison, et de l’humidité, le bébé attrapera une pneumonie ; Flor l'emmènera chez elle, avec Marcela. Après un moment de panique dans le couple, la fièvre finira par tomber, épargnant Ana. À la suite de cela, Alcaide annoncera leur remise en liberté à Elisa, expliquant qu’il comprend la situation de leur couple, le sien étant également atypique. En effet, il est marié à Flor, l’infirmière noire de la prison. La jeune femme leur demandera s’ils ont des enfants, question qui attristera particulièrement Flor ; cette dernière répondra donc par la négative.

De retour en prison afin de préparer ses affaires, le couple s’inquiètera du regard des gens, de sa célébrité, et des accusations pesant toujours contre lui en Espagne. Marcela se retrouvera alors confrontée à un dilemme cornélien : abandonner son bébé, comme elle l’a été, ou rester avec Ana au Portugal, et laisser Elisa fuir en Argentine. Elle prendra la décision de suivre sa femme, en laissant son enfant à un couple aisé qui saura prendre soin de lui : Flor et Alcaide.

Le film reviendra ensuite à l'Argentine des années 1925, où la femme du début, Ana interrogeant Marcela, lui demande si son histoire d’amour avec Elisa, et son abandon valait la peine. La question demeurera cependant sans réponse, Elisa arrivant à cheval, faisant écho à son rêve, partagé au début du film.

Le long-métrage poursuivra sur des cartons, énonçant la légalisation du mariage gay en Espagne en 2005. À la sortie du film, l'homosexualité était considérée comme légale dans seulement vingt-cinq pays du monde. Dans soixante-douze pays, elle était pénalisée, dont treize par la peine de mort. Le mariage d'Elisa et Marcela, bien que considéré comme illégal, n'aura jamais été annulé par le pays. Enfin, il s'achèvera sur la photo de mariage du couple.

Fiche technique

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Distribution

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Production

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Développement

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Natalia de Molina en 2019

Dans une entrevue avec la Radio-télévision belge de la Communauté française, la réalisatrice a confié avoir tenté d’obtenir des « financements pendant dix ans, et personne n'était vraiment intéressé. […] Puis j'ai trouvé une maison de production à Barcelone, et ils m'ont demandé si ça me posait problème qu'ils parlent du projet à Netflix »[1].

« Pour moi, Elisa y Marcela est un projet dont je rêve, que j'envisage et que je veux réaliser depuis très, très longtemps. Lorsque je suis tombée sur le cas réel de ces deux femmes qui ont défié la société, l'Église et les conventionnalismes de l'époque, avec une bravoure, un courage et une passion incroyables, j'ai su que c'était une histoire que je voulais et devais raconter », concède-t-elle[3].

Ce projet, elle aura mis plus de 10 ans à le réaliser[4]. C’est d’ailleurs en compagnie de Narciso de Gabriel, professeur de théorie et d'histoire de l'éducation et actuel doyen de la faculté des sciences de l'éducation de l'université de La Corogne, qui a écrit en 2008 le livre Elisa y Marcela : más allá de los hombres, qu’elle a écrit le scénario.

Distribution

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Initialement c'est l'actrice madrilène María Valverde qui devait incarner le personnage de Marcela, aux côtés de Natalia de Molina[3]. Elle a cependant été remplacée par Greta Fernández, en raison d'un conflit d'emploi du temps[5].

Se sont ajoutés ensuite à la liste du casting les acteurs Tamar Novas, Sara Casasnovas, María Pujalte, Francesc Orella, Lluís Homar, Jorge Suquet et Manolo Solo.

Tournage

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Le tournage du film en collaboration avec le géant américain Netflix a débuté en [6], avant de s’achever un peu moins d’un mois plus tard, en juin[3]. Il est ensuite entré dans la phase de post-production en [3].

Il a été tourné intégralement en Espagne, dans les communautés autonomes de Catalogne et de Galice[4].

Analyse

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Tout au long du film, la notion d'enfermement se manifeste sous à de multiples reprises, sous des formes diverses et variées.

La forme

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Dans un premier temps, la réalisatrice en elle-même choisit d'enfermer son film, de par son choix des couleurs, ou plutôt, le choix de l'absence de couleurs. En noir et blanc tantôt granuleux, tantôt pur, le long métrage de deux heures, dont l'histoire se déroule à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, mêle également des images d'archives, comme lors de l'arrivée du couple à Porto. Tout semble vouloir indiquer un désir de retrouver cette esthétique d'antan, caractéristique des vieux films tournés avant l'avènement de la couleur, en 1932[7]. « Le film avait un aspect démodé qui correspondait à l'époque historique qu'il explorait. »[8]

Les transitions utilisées, qui prennent la forme d'un cercle entourant un des personnages, découpent le film en six parties inégales[9], offrant au film cet aspect du film muet, période du cinéma s'étendant jusqu'en 1927, avec l'arrivée du court métrage Le Chanteur de jazz[10].

La société

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Le film entier tourne d'ailleurs autour de la notion de fermeture d'esprit, caractérisant cette société contemporaine[11].

Accueil

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Critique

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Bien que le film ait été nommé dans de nombreux festivals, et ait obtenu plusieurs récompenses, la critique semble mitigée.

Il est décrit comme « une construction bâclée et sans aucune tridimensionnalité, le film sera colporté par les spectateurs LGBT qui, heureusement, ont de bien meilleures options, notamment grâce à Netflix. », par Jay Weissberg de Variety[12] ou comme manquant cruellement de frisson et de danger malgré la compétence de ses deux jeunes stars, Coixet ne parvient pas à insuffler à la relation des filles la complexité, la tension et le conflit selon Clarence Tsui, critique chez The Hollywood Reporter[13].

Pour Emma Raposo, journaliste chez Cineman, le « récit traîne les pieds pour une romance qui invite des poulpes dans son lit, Elisa y Marcela pêche par un scénario se baladant entre ridicule et mièvrerie et où la passion ne reste qu’une mélodie à peine fredonnée mais jamais chantée à gorge déployée. »[9]

Pourtant, David Opie, de Gay Essential, écrit que « la passion que partagent leurs personnages est explosive, insufflant à chacune de leurs scènes d'amour une urgence primaire qui semble plus réelle que la plupart des romances hollywoodiennes. Jamais obscène pour le plaisir, il est clair qu'Elisa y Marcela a été tournée par une réalisatrice pour un public féminin. Il n'y a pas de regard masculin en vue ici, et à juste titre. »[14] « Clin d’œil à la société contemporaine » selon Pierre, rédacteur chez La montée ibérique[15], le « film plein de séduction devrait réussir à trouver son public. »

La relation qui unit les deux jeunes femmes divise la critique ; si certains trouvent le couple sans charme, et les scènes de sexe trop « longues et agressives, à la limite de la pornographie softcore. »[16], d’autres jugent que « le film dépeint la délicatesse et la dévotion rêveuse sous l'amour féminin. »[17] ou que « l’alchimie entre les deux personnages principaux est effervescente. Ou même explosive. »[18]

Des critiques pointent que la réception peut être empreinte de biais, trouvant disproportionnée la véhémence de certaines critiques masculines envers le film[19].

Box office

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Diffusé dans seulement 8 cinémas à travers l'Espagne, le film a comptabilisé 54 936 $ américains de recette le , soit un peu plus d'un mois après sa sortie[20].

Records internationaux cumulatifs au guichet
Record Rang Montant
All Time International Box Office 14 258 54 936 $
All Time International Non-Sequel Box Office 13 297 54 936 $
All Time International Box Office for Original Screenplay Movies 7 866 54 936 $
All Time International Box Office for Live Action Movies 11 946 54 936 $
All Time International Box Office for Historical Fiction Movies 1 264 54 936 $
All Time International Box Office for Drama Movies 4 076 54 936 $
Records de box-office cumulés au niveau mondial
Record Rang Montant
All Time Worldwide Box Office 21 091 54 936 $
All Time Worldwide Non-Sequel Box Office 19 858 54 936 $
All Time Worldwide Box Office for Original Screenplay Movies 10 959 54 936 $
All Time Worldwide Box Office for Live Action Movies 17 506 54 936 $
All Time Worldwide Box Office for Historical Fiction Movies 1 900 54 936 $
All Time Worldwide Box Office for Drama Movies 6 024 54 936 $

Notes et références

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  1. 1 2 « Avec Elisa y Marcela, le débat sur Netflix s'invite à la Berlinale », sur rtbf.be
  2. ↑ (es) « Netflix estrena el tráiler Elisa y Marcela, la nueva película de Isabel Coixet », sur lapis.com
  3. 1 2 3 4 (en) Alfonso Rivera, « Isabel Coixet stands up for lesbian love in Elisa y Marcela », sur cineuropa.org
  4. 1 2 (en) « Isabel Coixet Shoots Elisa and Marcela », sur bcncatfilmcommission.com
  5. ↑ (en) « Elisa et Marcela (2019) Trivia », sur IMDb.com
  6. ↑ English, « Cinéma Espagnol • Interview avec Isabel Coixet », sur euradio.fr
  7. ↑ « Les grandes dates du cinéma côté technique », sur rts.ch
  8. ↑ (en) Virginia DeBolt, « Review: Elisa y Marcela », sur oldaintdead.com
  9. 1 2 Emma Raposo, « « Elisa y Marcela » - Le premier mariage homosexuel conté sur Netflix », sur cineman.ch
  10. ↑ Margaux d'Adhémar, « 6 octobre 1927 : Sortie du premier film parlant », sur revuedesdeuxmondes.fr
  11. ↑ (es) Javi P. Martín, « Elisa y Marcela no está a la altura de la increíble historia real que quiere contar », sur ecartelera.com
  12. ↑ (en) Jay Weissberg, « Berlin Film Review: Elisa et Marcela », sur variety.com
  13. ↑ (en) « Elisa et Marcela (Elisa y Marcela): Film Review | Berlin 2019 », sur The Hollywood Reporter (consulté le )
  14. ↑ Elizabeth Curran, « The Essential Gay Mystics:The Essential Gay Mystics », Nova Religio, vol. 3, no 2,‎ , p. 415–416 (ISSN 1092-6690 et 1541-8480, DOI 10.1525/nr.2000.3.2.415, lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ « #Netflix : l’histoire vraie d’Elisa et Marcela par Isabel Coixet – La Montée Ibérique » (consulté le )
  16. ↑ (en) Brenden Gallagher, « Elisa et Marcela butchers a historic same-sex love story », sur dailydot.com
  17. ↑ (en) Sophie Mayer, « Berlinale 2019 Review: Elisa et Marcela », sur berlinfilmjournal.com
  18. ↑ (en) Victor Fraga, « Elisa and Marcela (Elisa y Marcela) », sur dmovies.org
  19. ↑ (es) Diego Batlle, « Crítica de Elisa y Marcela, de Isabel Coixet (Netflix) », sur otroscines.com
  20. ↑ (en) « Elisa y Marcela (2019) », sur the-numbers.com

Annexes

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Liens externes

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Liens en français

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Liens en anglais

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Liens en espagnol

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Articles connexes

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