Emanuel Leutze

Biographie
Naissance	24 mai 1816; Schwäbisch Gmünd (Wurtemberg)
Décès	18 juillet 1868 (à 52 ans); Washington
Sépulture	Cimetière Glenwood (en)
Nationalités	wurtembergeoise; américaine
Formation	Académie des beaux-arts de Düsseldorf
Activités	Peintre, artiste, dessinateur en bâtiment
Mouvement	Romantisme
Genre artistique	Peinture d'histoire
	Washington Crossing the Delaware, Westward the Course of Empire Takes Its Way (d), Mrs. Schuyler Burning Her Wheat Fields on the Approach of the British (d), Washington Rallying the Troops at Monmouth (d)

Emanuel Gottlieb Leutze, né le 24 mai 1816 à Schwäbisch Gmünd, dans le royaume de Wurtemberg, mort le 18 juillet 1868 à Washington, est un peintre américain d’origine wurtembergeoise, spécialisé dans la peinture historique.

Leutze arriva en Amérique alors qu’il avait neuf ans. Ses parents s’installèrent d’abord à Philadelphie puis à Fredericksburg. Il reçut un premier enseignement artistique du peintre J. A. Smith, à Philadelphie. Il est remarqué en 1840 et reçoit alors de nombreuses commandes, ce qui lui permet, en 1841, d’aller étudier avec Carl Friedrich Lessing (1808-1880) à Düsseldorf. Il se forme à l'Académie des beaux-arts de cette ville, où s'épanouira l'École de Düsseldorf à laquelle il sera rattaché^[1]. Il partit pour Munich en 1842 et étudia les œuvres de Cornelius et Karlbach. On le retrouve l’année suivante à Venise et à Rome. Il retourna à Düsseldorf en 1845. Sa toile la plus célèbre est sans doute Washington Crossing the Delaware (1850), conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. Au cours des Révolutions de 1848 en Europe, Leutze voulut présenter la Révolution américaine en modèle pour tous les libéraux. De la même manière, sa série de tableaux sur Christophe Colomb correspond à l'état d'esprit de la jeune nation américaine (voir par exemple le livre Une histoire et les voyages de Christophe Colomb (The Life and Voyages of Christopher Columbus) de Washington Irving, dont Leutze s'est inspiré), qui cherchait chez l'explorateur un marquage complémentaire à la seule identité britannique^[2].

En 1859, Leutze acheva un portrait de Roger Brooke Taney qui est aujourd’hui exposé à l’Harvard Law School. En 1860 il fut chargé par le Congrès américain de décorer l’escalier du capitole à Washington, pour lequel il peignit une grande composition, Westward the Course of Empire takes its Way. À la fin de sa vie, il intégra l’Académie américaine de design et fut également membre de l’Union League Club of New York, qui détient un grand nombre de ses tableaux.

Œuvres

Christophe Colomb devant le conseil de Salamanque, 1841, huile sur toile, 91 × 115 cm, Musée du Louvre, Paris, (don des American Friends of the Louvre)^[3].
Le Retour de Christophe Colomb enchaîné à Cadix, 1842, huile sur toile, 0,94 × 1,35 m, collection particulière.
Christophe Colomb devant la reine, 1843, huile sur toile, 0,97 × 1,30 m, Brooklyn Museum, New York.
Georges Washington franchissant le fleuve Delaware, 1851, huile sur toile, 3,82 × 6,56 m, Metropolitan Museum of Art, New York.
Westward the Course of Empire, 1860

Galerie

Christophe Colomb devant le conseil de Salamanque, 1841, musée du Louvre, Paris
Columbus devant la Reine, 1843, Brooklyn Museum, New York
Georges Washington franchissant le fleuve Delaware, 1851, Metropolitan Museum of Art, New York
Mrs. Schuyler Burning Her Wheat Fields on the Approach of the British, 1852, Musée d'art du comté de Los Angeles, Los Angeles
Westward the Course of Empire Takes Its Way, 1861, Capitole des États-Unis

Notes et références

↑ Dès son arrivée, il peint Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque où l'influence des tableaux historiques de Lessing est prégnante, notamment en comparant à son tableau La Prédication hussite. Leutze pondère cependant le style de Lessing, conscient des dissensions en cours à l'Académie : ainsi il écrit « Pour un débutant dans les Arts, Düsseldorf est probablement l'une des meilleures écoles à présent en exercice (…). Deux partis divisent l'école : l'un représenté par une tendance catholique austère voire bigote, à la tête de laquelle se tient le directeur de l'Académie (Schadow) ; et l'autre, dirigé par une inspiration libre et essentiellement protestante, dont Lessing est le représentant éminent (source : Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012).
↑ Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012.
↑ Le tableau représente un épisode, tiré du livre de Washington Irving, situé au couvent San Esteban de Salamanque, où un Conseil des sages, composé de savants et d'ecclésiastiques, se rassemble, à la suite de la demande du roi Ferdinand, pour étudier la proposition de Colomb d'atteindre les Indes par l'Ouest » (source : Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012).

Bibliographie

(de) Moritz Blanckarts, « Leutze, Emanuel », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 18, Leipzig, Duncker & Humblot, 1883, p. 500-502
Anne Hawkes Hutton, Portrait of Patriotism: Washington Crossing the Delaware, Chilton Book Company, Radnor (Pennsylvanie), 1975, (ISBN 0801964180)

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[1] Dès son arrivée, il peint Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque où l'influence des tableaux historiques de Lessing est prégnante, notamment en comparant à son tableau La Prédication hussite. Leutze pondère cependant le style de Lessing, conscient des dissensions en cours à l'Académie : ainsi il écrit « Pour un débutant dans les Arts, Düsseldorf est probablement l'une des meilleures écoles à présent en exercice (…). Deux partis divisent l'école : l'un représenté par une tendance catholique austère voire bigote, à la tête de laquelle se tient le directeur de l'Académie (Schadow) ; et l'autre, dirigé par une inspiration libre et essentiellement protestante, dont Lessing est le représentant éminent (source : Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012).

[2] Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012.

[3] Le tableau représente un épisode, tiré du livre de Washington Irving, situé au couvent San Esteban de Salamanque, où un Conseil des sages, composé de savants et d'ecclésiastiques, se rassemble, à la suite de la demande du roi Ferdinand, pour étudier la proposition de Colomb d'atteindre les Indes par l'Ouest » (source : Guillaume Faroult, Le Tableau du mois n° 192, "Christophe Colomb devant le Conseil de Salamanque" d'Emmanuel Leutze, notice de présentation, musée du Louvre, juin 2012).

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Naissance	24 mai 1816 Schwäbisch Gmünd (Wurtemberg)
Décès	18 juillet 1868 (à 52 ans) Washington
Sépulture	Cimetière Glenwood (en)
Nationalités	wurtembergeoise américaine
Formation	Académie des beaux-arts de Düsseldorf
Activités	Peintre, artiste, dessinateur en bâtiment