Empire du Milieu
L’expression « empire du Milieu » est une expression française utilisée pour désigner la Chine, provenant du chinois (chinois traditionnel : 中國 ; chinois simplifié 中国 ; pinyin : Zhōngguó), signifiant « pays du Milieu ».
« 中 » (Zhōng) désigne le centre, l'axe, le milieu, l'intermédiaire, et représente une ligne traversant un carré en son milieu. Le caractère « 國 » (Guó) en graphie traditionnelle représente un territoire « 口 » défendu par un mur « 一 » et des armes « 戈 ». Ce terme a eu à l’origine un nombre de sens plus restreint, et s’est élargi ultérieurement pour désigner l’ensemble du territoire chinois.
« 国 » (Guó) désigne le pays, la nation, et représente la pièce de jade brisée (symbole de pouvoir délégué et de souveraineté, le sceau partagé entre le vassal et le suzerain) entouré de frontières (donc : les terres).
En Occident, l’expression apparaît au XVIIe siècle. En 1602, le jésuite Matteo Ricci établit la première carte du monde centrée sur la Chine. Ce faisant, il souhaitait la représenter en l’inscrivant dans un monde plus vaste et en relativisant son importance tout en ménageant la vision sinocentrée de ses élites[1].
La première occurrence de l'expression « pays du milieu » (中国) en chinois apparaît lors des traités inégaux entre les Anglais et l'empereur Xianfeng à la suite des guerres de l'opium, qui opposent la Chine impériale au Royaume-Uni et son empire colonial. Auparavant, le terme utilisé en chinois pour désigner « la Chine » était le nom de la dynastie en place (par exemple la dernière dynastie parlait de « la Chine » en « la dynastie Qing » (Qing chao 清朝)[2],[3].
Articles connexes
modifierNotes et références
modifier- ↑ Agnès Boüan, « Pourquoi l’empire « du Milieu » », Le Monde/National Geographic - Histoire & civilisations, no 120, , page 98..
- ↑ Élisée et Onésime Reclus, L'empire du Milieu, le climat, le sol, les races, la richesse de la Chine..., Paris, Hachette, , 667 p. (lire en ligne), p. 26.
- ↑ Gregory B. Lee, Chinas unlimited : making the imaginaries of China and Chineseness, RoutledgeCurzon, (ISBN 0-7007-1492-8, OCLC 51912492, lire en ligne).
