Eryops megacephalus
Eryops megacephalus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Amphibia |
| Ordre | † Temnospondyli |
| Sous-ordre | † Euskelia |
| Super-famille | † Eryopoidea |
| Famille | † Eryopidae |
Eryops[note 1] est un genre éteint d'amphibiens temnospondyles ayant vécu du Carbonifère supérieur (Pennsylvanien) au Permien inférieur (âges Gzhélien-Kungurien) dans ce qui est actuellement l'Amérique du Nord. Une seule espèce est connue, Eryops megacephalus, décrite pour la première fois en 1877 par le paléontologue Edward Drinker Cope à partir de fossiles découvert dans des lits rouges situées dans le comté d'Archer au Texas (États-Unis). D'autres fossiles attribué au genre ont été découvert au Nouveau-Mexique. Plusieurs squelettes complets d'Eryops ont été trouvés dans les roches datant du Permien inférieur, mais les os du crâne et de dents sont les fossiles les plus courants.
Découverte et espèces modifier
Le genre Eryops ne contient actuellement que l'espèce Eryops megacephalus. Les fossiles d' E. megacephalus n'ont été trouvés que dans des roches datées du début du Permien (âge Sakmarien, datant d'environ 295 millions d'années) dans le sud-ouest des États-Unis, principalement dans la formation d'Admiral (en), dans les lits rouges du Texas et de l'Oklahoma[1],[2]. Au milieu du 20e siècle, certains fossiles plus anciens ont été classés comme une deuxième espèce d'Eryops, E. avinoffi. Cette espèce, connue d'un fossile datant du Carbonifère trouvé en Pennsylvanie, avait été initialement classé dans le genre Glaukerpeton. À partir de la fin des années 1950, certains scientifiques ont conclu que Glaukerpeton a une morphologie trop proche à celui d'Eyrops pour mériter son propre genre. Cependant, des études ultérieures soutiennent la classification originale de Glaukerpeton, constatant qu'il était plus primitif qu'Eryops et certains autres temnospondyles précoces[3]. Des fossiles supposés d'Eryops également trouvés dans des roches plus anciennes datant du Pennsylvanien du groupe de Conemaugh (en), situé en Virginie-Occidentale[4], se sont également avérés être des restes de Glaukerpeton[3]. En 2005, un crâne appartenant clairement à Eryops a été trouvé dans les roches du Pennsylvanien supérieur de la formation d'El Cobre Canyon (en) au Nouveau-Mexique, représentant le plus ancien spécimen connu[5].
Description modifier
Eryops mesurait en moyenne un peu plus de 1,5 à 2 mètres de long et pouvait atteindre jusqu'à 3 mètres[6], ce qui en fait l'un des plus grands animaux terrestres de son temps. Les adultes pesaient environ 200 kilos. Le crâne était proportionnellement grand, étant large et plat et atteignant des longueurs de 60 centimètres. Il avait une bouche énorme avec de nombreuses dents recourbées comme chez les grenouilles. Ses dents avaient un émail avec un motif plissé, ce qui a conduit à sa première classification en tant que membre des Labyrinthodontia. La forme et la section transversale des dents d'Eryops les rendent exceptionnellement solides et résistantes aux contraintes[7]. Le palais contient trois paires de crocs recourbés vers l'arrière et est couvert de projections osseuses pointant vers l'arrière qui auraient été utilisées pour piéger des proies glissantes une fois capturées. Ceci, couplé à la large ouverture, suggère une méthode d'alimentation inertielle, dans laquelle l'animal saisirait sa proie et la pousserait vers l'avant, forçant la proie plus loin dans sa bouche[7].
Eryops était beaucoup plus solide et robuste que ses parents, et avait le squelette le plus massif et le plus fortement ossifié de tous les temnospondyles connus[8]. Les membres étaient particulièrement grands et robustes. La ceinture pectorale est très développée, avec une taille plus grande pour des attaches musculaires accrues. Plus particulièrement, la ceinture scapulaire est déconnectée du crâne, ce qui améliore la locomotion terrestre. Le cleithrum est retenu comme clavicule, et l'interclavicule est bien développé, couché sur le dessous de la poitrine. Dans les formes primitives, les deux clavicules et l'interclavicule auraient pu se développer ventralement de manière à former une large cage thoracique, bien qu'une tel chose ne soit pas présent chez Eryops. La partie supérieure de la ceinture avait une lame scapulaire plate, la cavité glénoïde située en dessous servant de surface d'articulation pour l'humérus, tandis que ventralement il y a une grande plaque coracoïde plate se tournant vers la ligne médiane[9].
La ceinture pelvienne était également beaucoup plus grande que la simple plaque trouvée chez les poissons, pouvant accueillir plus de muscles. Il s'étend de manière dorsalement longue et était relié à la colonne vertébrale par une ou plusieurs côtes sacrées spécialisées. Les pattes postérieures étaient quelque peu spécialisées en ce sens qu'elles supportaient non seulement le poids, mais fournissaient également la propulsion. L'extension dorsale du bassin était l'ilium, tandis que la large plaque ventrale était composée du pubis en avant et de l'ischion en arrière. Les trois os se sont réunis en un seul point au centre du triangle pelvien, appelé acetabulum, fournissant une surface d'articulation pour le fémur[9].
La texture de la peau d'Eryops a été révélée par une "momie" fossilisée décrite en 1941. Ce spécimen de momie montre que le corps de l'animal était couvert d'un motif de bosses ovales[10].
Paléobiologie modifier
Eryops était parmi les carnivores les plus redoutables du début du Permien et peut-être les seuls capables de rivaliser avec les synapsides dominants de l'époque, mais en raison du fait que l'animal était semi-aquatique, voire principalement aquatique (comme le suggère la microanatomie des longs os[11]), il n'entrait probablement pas en compétition fréquente avec les synapsides[12]. Eryops vivait dans des habitats de plaine dans et autour des étangs, des ruisseaux et des rivières, et la disposition et la forme de leurs dents suggèrent qu'ils mangeaient probablement et principalement de grands poissons et d'autres tétrapodes aquatiques[6]. Le torse d'Eryops était relativement raide et avait une queue robuste, ce qui en aurait fait un nageur médiocre. Alors qu'ils se nourrissaient probablement de poissons, les Eryops adultes doivent avoir passé la plupart de leur temps sur terre[6].
Comme d'autres grands temnospondyles primitifs, Eryops auraient grandi lentement et progressivement à partir de larves aquatiques, mais ils n'ont pas connu de métamorphose majeure comme de nombreux amphibiens modernes. Alors que les adultes vivaient probablement dans des étangs et des rivières, ou se sont peut-être aventurés sur leurs rives, les juvéniles d'Eryops ont peut-être vécu dans des marécages, ce qui aurait peut-être offert plus d'abris contre les prédateurs[6].
Cladogramme Eryopidae modifier
La phylogénie des Eryopidae établie par Schoch en 2021 est la suivante[13] :
| ◄ Eryopidae |
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Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
Liens externes modifier
- Ressources relatives au vivant :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
Notes et références modifier
Notes modifier
- Du grec ancien ἐρύειν / eryein « étiré » et ὤψ / óps « visage », l'ensemble voulant littéralement donner « visage étiré », en raison de la constitution du crâne.
Références modifier
- (en) E. D. Cope, « Descriptions of extinct Vertebrata from the Permian and Triassic formations of the United States », Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 17, no 100, , p. 182-193 (S2CID 135111418, lire en ligne [PDF])
- (en) Stephen Jay Gould, The Book Of Life, New York, W. W. Norton & Company, (ISBN 9780393321562, OCLC 924555783), p. 94
- (en) Ralf Werneburg et David S Berman, « Revision of the aquatic eryopid temnospondyl Glaukerpeton avinoffi Romer, 1952, from the Upper Pennsylvanian of North America », Annals of Carnegie Museum, vol. 81, , p. 33–60 (DOI 10.2992/007.081.0103, S2CID 83566130, lire en ligne)
- (en) James L. Murphy, « Eryopsid Remains from the Conemaugh Group, Braxton County, West Virginia », Southeastern Geology, vol. 13, no 4, , p. 265–273 (S2CID 128311331)
- (en) R. Werneburg, S.G. Lucas, J.W. Schneider et L.F. Rinehart, Carboniferous-Permian transition in Canõn del Cobre, northern New Mexico, vol. 49, coll. « New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin », , 129–135 p. (OCLC 977988283), « First Pennsylvanian Eryops (Temnospondyli) and its Permian record from New Mexico »
- (en) Rainer R. Schoch, « Evolution of life cycles in early amphibians », Annual Review of Earth and Planetary Sciences, vol. 37, no 1, , p. 135–162 (DOI 10.1146/annurev.earth.031208.100113, Bibcode 2009AREPS..37..135S, S2CID 85572107)
- (en) Rinehart, L. F. et Lucas, S. G., « Tooth form and function in temnospondyl amphibians: relationship of shape to applied stress », New Mexico Museum of Natural History Bulletin, vol. 61, , p. 533–542 (S2CID 36491662, lire en ligne [archive du ] [PDF])
- (en) Rainer R. Schoch, Amphibian evolution : the life of early land vertebrates, Hoboken (New Jersey), Wiley-Blackwell, , 264 p. (ISBN 9780470671771, OCLC 859253516)
- (en) Kat Pawley et Anne Warren, « The appendicular skeleton of Eryops megacephalus Cope, 1877 (Temnospondyli: Eryopoidea) from the Lower Permian of North America », Journal of Paleontology, vol. 80, no 3, , p. 561-580 (DOI 10.1666/0022-3360(2006)80[561:TASOEM]2.0.CO;2, JSTOR 4095151, S2CID 56320401)
- (en) A. S. Romer et R. V. Witter, « The skin of the rachitomous amphibian Eryops », American Journal of Science, vol. 239, no 11, , p. 822-824 (DOI 10.2475/ajs.239.11.822, Bibcode 1941AmJS..239..822R, S2CID 129792879)
- (en) S. Quémeneur, V. de Buffrénil et M. Laurin, « Microanatomy of the amniote femur and inference of lifestyle in limbed vertebrates », Biological Journal of the Linnean Society, vol. 109, no 3, , p. 644–655 (DOI 10.1111/bij.12066
, S2CID 83326241)
- (en) Van Valkenburgh, B. et Jenkins, I., « Evolutionary patterns in the history of Permo-Triassic and Cenozoic synapsid predators », Paleontological Society Papers, vol. 8, , p. 267–288 (DOI 10.1017/S1089332600001121, S2CID 132132336)
- (en) Rainer R. Schoch, « The life cycle in late Paleozoic eryopid temnospondyls: developmental variation, plasticity and phylogeny », Fossil Record, vol. 24, no 2, , p. 295–319 (ISSN 2193-0066, DOI 10.5194/fr-24-295-2021, lire en ligne, consulté le ).
