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Eugène Brieux

auteur dramatique, journaliste et voyageur français
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Eugène Brieux, né le à Paris 8e et mort le à Nice, est un dramaturge, journaliste et voyageur français.

Eugène Brieux
Eugène Brieux en 1923.
Fonction
Membre de l'Académie française
-
Ludovic Halévy
François Mauriac
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Pseudonyme
Louis BricourtVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Domiciles
Activités
Rédacteur à
Conjoint
Jeanne Even ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Distinctions
Œuvres principales
Les Avariés (d), prix BrieuxVoir et modifier les données sur Wikidata
Plaque commémorative avenue Frochot.
Sépulture au Grand-Jas.

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Biographie

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Né au 16 rue de Bercy[1], fils d’une ménagère et d'un artisan menuisier du quartier du Temple, après avoir appris à lire, à écrire et à compter chez les frères, Eugène Brieux entre en apprentissage auprès de son père à l’âge de treize ans. Il suit les cours primaires le soir et complète son éducation grâce à des livres qu’il se procure, avec ses menues économies d’apprenti. Les premiers dont il fait l’acquisition sont les Scènes de la Vie de bohème de Mürger, Atala et René de Chateaubriand et le Faust de Goethe[2].

L’instruction « primaire supérieure » qu’il a acquise par ses propres soins lui permet d’abandonner l’établi paternel, pour entrer dans les bureaux de la Compagnie générale du Gaz[a]. En 1879, il fait représenter un drame en un acte, Bernard Palissy, écrit en collaboration avec Gaston Salandri, sans grand succès au Théâtre de Cluny. En 1885, poussé par les besoins de l’existence et l’envie d’écrire pour le grand public, il sollicite, sans avoir jamais fait de journalisme, le poste de rédacteur en chef au quotidien le Nouvelliste de Rouen, rendu vacant par le départ d’Eugène Souchières, parti fonder et diriger le Patriote de Normandie. N’ayant jamais écrit que quelques nouvelles pour une revue de la capitale et, en collaboration, Bernard Palissy, drame en un acte, représenté sans grand succès au Théâtre de Cluny, en 1879, il en a imposé par sa belle assurance à son directeur, Charles Lapierre, qui lui attribue le poste. Chaque nuit, après le départ de ses collaborateurs, collections en main, il apprend le métier sur le tas[3].

Au Nouvelliste de Rouen, qui était alors une sorte de salon littéraire, artistique et politique, il fait la connaissance du poète Louis Bouilhet, du peintre Albert Lebourg, de Guy de Maupassant, qui sera son mentor et dont les récits inspireront certaines de ses nouvelles[3]. Durant son séjour à Rouen, il continue d’envoyer des pièces à Paris et réussit à faire monter par son ancien collègue, André Antoine, sa première comédie, Ménages d’artistes, au Théâtre-Libre. Il fait également représenter à Rouen, sous le pseudonyme de Louis Bricourt, un mélodrame, La Fille de Duramé, puis un opéra en trois actes Sténio, tiré d'une nouvelle de Charles Nodier, musique de Frédéric Le Rey, et un à-propos en vers intitulé Corneille à Petit-Couronne[3].

Passé directeur du Nouvelliste de Rouen, cette dernière publication ayant été rachetée par le Patriote de Normandie, il prend la direction politique de la Vigie de Dieppe, tout en publiant des chroniques fantaisistes à Paris, dans la Patrie et au Figaro[3]. Entretemps, Antoine ayant créé de lui, au Théâtre Libre, Blanchette, cette pièce retient l’attention de la critique, qui s’en est emparée et a même bruyamment épilogué, pour en blâmer le dénouement ; il le modifie d’ailleurs lors de la reprise de la pièce à la Comédie-Française[b]. Avec cette pièce, sa plus connue, Brieux a accédé à la notoriété[4].

Revenu à Paris, après la première de Blanchette, il continue le journalisme, employé dans un quotidien à la transcription des dépêches Havas, avant de rédiger des fantaisies humoristiques dans un journal boulevardier. Le , il donne une conférence intitulée les Débuts d’un homme de lettres à Paris, où il règle ses comptes avec Émile Zola et avec quelques autres écrivains en place, comme le suggèrent ses sous-titres Ses visites chez les pontifes, Épicerie et Littérature[5].

Après le succès de Blanchette, Brieux poursuit une brillante carrière de dramaturge, produisant une nouvelle pièce à peu près tous les ans. Il met en scène des pièces de caractère social à tendances réformatrices, qui ont abouti, comme Maternité, à une réforme de la procédure judiciaire, ou les Avariés (en), qui a également eu des résultats d’ordre pratique[3]. Il n’éprouvait plus de refus, sauf pour les Avariés, dont le titre, mais surtout le sujet jugé scabreux pour l'époque : la contamination par la syphilis, difficilement curable à l'époque et dont est mort son compère Maupassant. Malgré son intention, qui était d'informer et de prévenir, les Avariés a été interdite pour immoralité[6]. Le directeur de théâtre bruxellois Victor Reding, lui ayant proposé de jouer cette pièce au théâtre du Parc, le succès a été au rendez-vous. Non seulement, personne n’a été choqué par le sujet, mais la pièce, ainsi devenue l'une des plus connues de Brieux, a aussitôt été traduite en italien, en allemand, en anglais. En Amérique, les pasteurs protestants ont provoqué les représentations de cette comédie dont le succès a étonné l’auteur lui-même[c].

Sans aller jusqu’à la pièce à thèse, Brieux a étudié la vie sociale qui lui offrait un intérêt bien plus grand et une ampleur plus émouvante que les traditionnelles histoires d’alcôve ou d’adultère. Il a ainsi approfondi le rôle des nourrices après avoir entendu une jeune femme s'écrier que c'était « dégoûtant » en voyant une nourrice allaiter un nourrisson. Tel a été le point de départ de sa pièce les Remplaçantes[4].

Nommé par Waldeck-Rousseau membre d’une commission chargée d’étudier les moyens de combattre la dépopulation, il a assisté à toutes les séances de la commission, qui n’a rien accompli de méritoire, mais il a composé Maternité. L’Engrenage est un tableau de la corruption parlementaire ; l’Évasion est la protestation contre la tyrannie des lois de l’atavisme ; les Bienfaiteurs fait le procès de la charité dans ce qu’elle a de charlatanesque et d’odieux[7] ; Le Résultat des courses met en relief le péril de la passion du jeu ; et la Robe rouge dénonce le pouvoir parfois abusif du magistrat[4],[8].

Élu à l’Académie française le , au fauteuil 22, il a fondé, au sein de ce corps, un prix biennal de 30 000 francs, le prix Brieux[9], destiné à récompenser une pièce de théâtre en 3 actes au moins, à tendances sociales et moralisatrices[10]. Lors de la Première Guerre mondiale, et ensuite, il s'engage pour aider les aveugles de guerre et permet la création d'écoles de formation[11].

Il préfère le calme et la solitude de la campagne ; la capitale n’était pour lui qu’un pied-à-terre juste le temps nécessaire à la mise en train de ses pièces. Il s'installe à Agay, mais la construction d’une route menaçant sa solitude, il délaisse le Var pour le Loiret[4]. Il passe beaucoup de temps au Pays basque, et retourne à Rouen inaugurer, le , le buste de Georges Dubosc[12].

Eugène Brieux meurt le à Nice ; il est inhumé au cimetière du Grand Jas, dans le caveau qu’il s’était fait creuser sur les hauteurs du cimetière de Cannes, et où l’a rejoint, à la demande de sa veuve, en 1935, le célèbre illustrateur de l'Illustration, Louis Rémy Sabattier, auquel l’unissait une amitié profonde[13].

Œuvres

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Théâtre

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Classement par date de création. Sauf mention contraire, les théâtres indiqués sont situés à Paris.

  • 1920 -  : Les Américains chez nous, comédie en 3 actes, Théâtre de l'Odéon.
  • 1921 -  : Trois Bons Amis, comédie en 3 actes, Théâtre de l'Odéon.
la pièce est adaptée au cinéma en 1943 sous le titre Coup de feu dans la nuit.

Varia

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  • Voyage aux Indes et en Indo-Chine : simples notes d’un touriste, Paris, Ch. Delagrave, 1910, 350 p.
  • Algérie (1912)
  • Tunisie (1912)
  • Au Japon par Java, la Chine, la Corée : nouvelles notes d’un touriste, Paris, Ch. Delagrave, (lire en ligne).

Distinctions et décorations

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Hommages

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La ville de Pantin a donné son nom à une allée, et la ville de Toulouse a donné son nom à une rue. La ville de Paris a inauguré, le , une plaque commémorative au 2 bis avenue Frochot (26 rue Victor-Massé) à Paris, où il a habité, de 1913 à 1932[15].

Iconographie

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Bibliographie

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Où il a André Antoine pour collègue[3].
  2. ↑ À la fin de la pièce, Blanchette, désillusionnée, dépitée, se lance dans la galanterie. Dans la version donnée à Comédie-Française, Blanchette se résigne, malgré son instruction, à redevenir ce qu’elle avait essayé de ne plus être, une servante de débit, et épouse celui qu’elle avait jadis, dédaigné, un simple paysan.
  3. ↑ Brieux a avoué un jour que lorsqu’il s’est présenté à la Société des auteurs, il a été surpris de voir que ses droits d’auteur se comptaient en million[5].

Références

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  1. ↑ « Louis Sabattier », Comœdia, Paris, vol. 29, no 8333,‎ , p. 3 (ISSN 1247-6757, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  2. ↑ Adolphe Brisson, « M. Eugène Brieux, dramaturge », Le Temps, Paris, vol. 39, no 13733,‎ , p. 2 (ISSN 2420-2789, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  3. 1 2 3 4 5 6 Ch. de La Rüe, « Brieux », Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays basque, Bayonne, vol. 9, no 2345,‎ , p. 1-2 (ISSN 2534-1901, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  4. 1 2 3 4 « M. Eugène Brieux », Le Progrès de Madagascar, Tananarive, vol. 2, no 86,‎ , p. 2 (ISSN 2778-6544, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  5. 1 2 « Billet parisien », Le Petit Oranais, Oran, 10e série, vol. 60, no 322,‎ (lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  6. ↑ « Les Avariés - Eugène Brieux », sur Babelio (consulté le ).
  7. ↑ Guy Ducrey, « Le théâtre contre la charité. Octave Mirbeau, Eugène Brieux, Bernard Shaw », Littératures, no 64 « Octave Mirbeau romancier, dramaturge et critique »,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  8. ↑ « Le théâtre social - fin du XIXe, début du XXe siècle ou la dénonciation d'une justice de classe », Les Cahiers de la Justice, no 4 « Créateurs et juges : effets de miroir »,‎ , p. 67-73 (lire en ligne Accès libre).
  9. ↑ Académie française, « Prix Brieux », sur Académie française, (consulté le ).
  10. ↑ « M. Eugène Brieux l’auteur de Blanchette et de La Robe rouge est mort hier à Nice », Journal de Rouen, Rouen, vol. 171, no 342,‎ , p. 1 (ISSN 2505-1911).
  11. ↑ « Discours de M. Scapini, député, président de l'Union des Aveugles de Guerre, lors de l'inauguration de la plaque commémorative apposée sur la façade de son domicile à Paris », Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris, 3 février 1936.
  12. ↑ « L’Inauguration du monument à Georges Dubosc », Journal de Rouen, Rouen,‎ , p. 3 (ISSN 2505-1911, lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ « Louis Sabattier », Comœdia, Paris, vol. 29, no 8076,‎ , p. 3 (ISSN 1247-6757, lire en ligne sur Gallica, consulté le ).
  14. ↑ Cf. Base Léonore, dossier consultable en ligne (cote LH//365/10).
  15. ↑ « En l’honneur d’Eugène Brieux », Journal de Rouen, Rouen, vol. 174, no 329,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes

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