Eugène Plouchart

Eugène Plouchart, ayant publié sous pseudonyme Jehan Molinet, né le 18 mai 1868 à Valenciennes et mort en mai 1943 à Paris, est un historien local de Fontainebleau, poète et fonctionnaire des Postes, télégraphes et téléphones français, inventeur notamment de la lettre-métro en 1912.

Eugène Plouchart

Portrait d'Eugène Plouchart, paru dans le numéro du 21 juillet 1912 du Grand Écho du Nord et du Pas-de-Calais.

Biographie

Naissance	18 mai 1868 Valenciennes
Décès	14 mai 1934 (à 65 ans) Paris
Sépulture	Cimetière de Fontainebleau (depuis le 19 mai 1934)
Pseudonymes	Jean Molinet, Jehan Molinet
Nationalité	française
Activités	Fonctionnaire, historien local

Autres informations

A travaillé pour	Postes, télégraphes et téléphones
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1926)

Signature.

Biographie

Contributions littéraires

Eugène Plouchart publie dans sa trentaine, un livre de vers, Équinoxes, que préface Auguste Dorchain. « Fantaisiste », il dirige au Quartier latin, le journal Le Boul'Mich'. Il s'intéresse également aux débats artistiques : lors de la controverse suscitée par le monument à Balzac du ciseau d'Auguste Rodin, il publie une brochure en défense du sculpteur.

Inventions postales

Vue intérieure d'une station du métropolitain, au début des années 1910.

Travaillant à l'administration des Postes, télégraphes et téléphones (PTT), il propose d'introduire, en 1912, la « lettre-métro » à Paris, présenté comme « un intermédiaire entre la lettre ordinaire et le petit bleu [télégramme], et dont l'affranchissement coûterait 20 centimes ». Le comité technique des PTT examine la soumission le 5 juin, et fait l'objet d'un avis favorable d'André Froment, directeur des ambulants de la ligne du Nord, « l'idée de la lettre-métro lui paraî[ssan]t très heureuse et lui semble destinée à être immédiatement bien accueillie par le public parisien ». Dans cette optique, la lettre, transportée par les rames du métro, serait ensuite acheminée par voie accélérée en vélo jusqu'à l'adresse indiquée et des boîtes spéciales seraient disposées pour recevoir les lettres-métros dans les bureaux de poste et dans les stations du métro.

Les équipes du quotidien L'Intransigeant organisent un essai public, qui fait ressortir qu'une lettre-métro arrivent beaucoup plus rapidement à destination qu'une lettre-pneumatique. Sont estimés ainsi, pour le public, une économie d'argent et un gain de temps et, pour l'administration, une solution face à l'augmentation du trafic postal et l'abandon des dépenses d'entretien du réseau pneumatique. Cette dernière suit donc avec intérêt l'expérience de cette proposition, tout comme le sous-secrétaire d'État des Postes, télégraphes et téléphones (PTT), Charles Chaumet, qui se dit vivement intéressé par son ingéniosité. Les bureaux du sous-secrétariat se déclarent pourtant opposés à la création de ce système, mettant en avant de nombreux obstacles et détails. Le comité technique des PTT déclare pourtant en juin le projet réalisable, un rapport devant être présenté au comité consultatif. Cependant, il est grandement modifié fin octobre, au détriment de Plouchart, et le projet d'implémentation de la lettre-métro est laissé en suspens. Le Valenciennois rapporte même un ton très ironique dans les commentaires du dossier : des points d'exclamation, d'interrogation, voire des annotations « vraiment ? ». Le journal n'hésite pas à ajouter que l'« on a rit, dans les bureaux des PTT de Charles Bourseul, l'inventeur du téléphone ; de Pierre Picard, de Baudot, de Queinnec ; la tradition est donc bien établie ».

Par la suite, Plouchart soumet aux PTT plusieurs autres projets postaux. Le plus notoire d'entre eux, en 1921, s'inspire des procédés de commerce pour réduire la durée des opérations postales et la durée d'attente de la clientèle : il tend à commercialiser les bureaux de poste, en séparant les employés qui délivrent des timbres, des mandats, reçoivent des télégrammes, recommandent des plis, de ceux qui tiennent la comptabilité. Paul Laffont, sous-secrétaire d'État aux Travaux publics chargé des Postes, Télégraphes et Téléphones, à qui le projet est soumis, s'enthousiasme des méthodes de Plouchart, qui restent pourtant non réalisées. L'opposition viendrait à chaque fois des bureaux dont le fonctionnaire devient le cauchemar, au point qu'il en souffre dans sa carrière : à la suite de son épisode de la lettre-métro, il se voit un jour noté « S'occupe de choses étrangères à son service ! ». Il est pourtant décoré par son administration en 1926.

Engagements à Fontainebleau

Originaire de Valenciennes, Eugène Plouchart vient à Fontainebleau au début de la Première Guerre mondiale, comme commis principal des Postes, pour suppléer à une vacance causée par la mobilisation. Il y tient, par la suite, le poste de receveur. Il adopte la ville « patrie d'élection », et se lie d'amitié avec Maurice Bourges qui, découvrant ses dons de littérateur, lui conseille de se livrer à des recherches sur l'histoire de Fontainebleau. À la fin de la guerre, il doit regagner Paris où son service l'appelle à nouveau. Il revient néanmoins souvent à Fontainebleau, où il garde de nombreuses attaches.

Page de couverture du Cimetière des Mathurins paru en 1923, avec une dédicace de l'auteur pour l'exemplaire présent dans le fonds local de la médiathèque de Fontainebleau. Photographiée le 22 juin 2021.

De Plouchart paraissent d'abord dans l'hebdomadaire local, L'Abeille de Fontainebleau, en 1918, puis en tirage à part, un premier ouvrage Ma Petite Ville de guerre : Fontainebleau. Puis, se donnant plus particulièrement aux études historiques, il publie successivement Le Cimetière des Mathurins : premier cimetière de Fontainebleau, Fontainebleau : petites pages d'histoire locale, Jeanne d'Arc à Fontainebleau. Enfin, il commence une importante étude sous le titre Traditions et Légendes de Fontainebleau, dont les deux premiers tomes paraissent, mais doivent en comporter quatre. Il est, en parallèle, un des promoteurs du concours littéraire du Syndicat d'initiative et il fait partie de son jury. C'est sur son intervention personnelle que plusieurs voies de Fontainebleau sont rebaptisées de noms rappelant de grands souvenirs historiques, notamment la place François-I^er (place d'Armes) et la rue des Mathurins-Pierre-Dan.

Fin de vie

À sa retraite, Plouchart est demandé au quotidien Le Matin, où il est attaché à la rédaction en chef. Il n'hésite pas à en profiter pour mettre en valeur Fontainebleau et sa région. Bien qu'avant tout passionné d'art et de littérature, il s'intéresse aussi aux sciences naturelles qu'il s'attache à faire connaître et apprécier autour de lui ; il apporte à cette occasion son aide à l'Association des naturalistes de la vallée du Loing (ANVL), en lien avec la forêt de Fontainebleau. Il décède le 14 mai 1934. Ses obsèques sont célébrées le 19 mai, à 10 h 30, en l'église Saint-Sulpice de Paris, sa paroisse. Ayant demandé à reposer dans la cité impériale, il est inhumé, le même jour, à 13 h, au cimetière de Fontainebleau.

Distinctions

• Chevalier de la Légion d'honneur (décret du 13 janvier 1926 pour ses « 40 ans de services » et en tant que « fondateur et secrétaire de la société littéraire La Boîte aux lettres [et] auteur de nombreux ouvrages d'art et de littérature »).

Annexes

Articles connexes

• Liste de personnalités liées à Fontainebleau
• Syndicalisme dans les Postes et télécommunications françaises
• Hôtel des Postes de Fontainebleau

Liens externes

• Ressource relative à la recherche :
  • La France savante
• Ressource relative à la vie publique :
  • base Léonore
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