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Fernand Lopez

entraîneur de MMA franco-camerounais

Fernand Lopez Owonyebe[1] (né le ) est un ancien combattant et entraîneur franco-camerounais de MMA (mixed martial arts, arts martiaux mixtes). Il est connu essentiellement pour avoir cofondé le MMA Factory, l'une des plus grandes salles de MMA en France[2],[3] où il est coach et directeur sportif. Il a entraîné de nombreux combattants tels que Francis Ngannou ou encore Ciryl Gane, tous deux anciennement champions Ultimate Fighting Championship (UFC)[4]. Il participe également en 2019 à la création de l'ARES Fighting Championship, dont il devient directeur sportif.

Fernand Lopez Owonyebe
Fernand Lopez Owonyebe
Fernand Lopez à l'entrainement.
Fiche d’identité
Nationalité Camerounaise
Naissance (47 ans)
Lekie, Cameroun
Style MMA
Équipe MMA Factory (2013–)
Free Fight Academy (2005–2013)
Taille 175 cm
Palmarès en MMA
Combats 017
Victoires 010
Défaites 007
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Biographie

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Jeunesse

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Fernand Lopez est né de parents enseignants[3],[5], en 1978[5] dans le village de Lekié au Cameroun et a grandi à Yaoundé.

Dans sa jeunesse, pour qu'il puisse se protéger des intimidations, son père l'inscrit à différents sports de combat ou arts martiaux tels que taekwondo, boxe, judo et lutte[5].

En 1997, Lopez immigre en France où il travaille en tant qu'ingénieur électrotechnique[3],[5]. En parallèle, il suit des études dans le domaine du sport à l'INSEP et pratique le rugby. Cependant, une blessure au niveau des cervicales l'écarte des terrains et il a recours à la chirurgie pour la traiter. Il ne pourra bouger son cou durant 3 ans[3],[5]. Durant cette période, Lopez découvre le Jiu-Jitsu brésilien (JJB) ce qui le conduit vers les arts martiaux mixtes (MMA).

Études et formation

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Fernand Lopez a obtenu un BTS électrotechnique mais s'est très vite intéressé au sport. Il est diplômé de Institut national du sport, de l'expertise et de la performance Paris XII en performance sportive et en préparation physique. Il obtient également plusieurs Diplômes d'État dans quatre disciplines de combat. Par la suite, il deviendra lui-même intervenant extérieur dans le cadre de la formation à l’INSEP[5].

Carrière de combattant en arts martiaux mixtes

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Lopez rejoint la Free Fight Academy, salle de Mathieu Nicourt, où il est d'abord entraîné au Jiu-Jitsu brésilien (JJB). Une fois sa blessure soignée, il s'entraîne à d'autres sports : la lutte et la boxe notamment le , Lopez fait ses débuts professionnels en MMA après un an d'entraînement. Le combat a lieu aux Xtreme Gladiators 2 où il soumet Cedric Deschamps par étranglement au premier round[6].

La carrière professionnelle de Lopez durera 4 ans, entre 2006 et 2010[7],[8]. Il combat dans différentes organisations (comme M1 Global et Shooto), pour un palmarès total de dix victoires et sept défaites[7].

Carrière d'entraîneur

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Il fonde le club MMA Factory avec Benjamin Sarfati, avec lequel il dirige et entraîne des combattants de MMA qu'il inscrit en compétition à différentes organisations[9].

Au départ, cette salle compte seulement deux pratiquants, mais grandit très vite pour devenir la plus grande salle de France comptant plus de 600 licenciés[10]. La MMA Factory est l'une des trois salles à entrer en partenariat avec Reebok[2].

Le plus remarquable des combattants issu de la MMA Factory est Francis Ngannou, qui devient champion UFC poids lourds en 2021 après avoir battu Stipe Miocic à l'UFC 260[11].

Alors que Francis Ngannou a 26 ans, il quitte le Cameroun, son pays natal, pour la France afin de poursuivre son rêve de devenir boxeur professionnel[8],[12]. Didier Carmont rencontre Ngannou le présente à Lopez au sein de la MMA Factory[13]. Lopez repère le potentiel de Ngannou et le convainc d'essayer les arts martiaux mixtes[12]. Lopez offre à Ngannou, alors sans domicile, des équipements de MMA et l'autorise à s'entraîner et dormir à la salle gratuitement[8],[12],[13],[14]. Lopez et Ngannou travaillent ensemble jusqu'à ce que Ngannou obtienne à l'UFC un contrat et une série de victoires qui lui permettent de prétendre à un combat pour le titre mondial[13]. Lopez subit de nombreuses critiques après la défaite de Ngannou face à Stipe Miocic lors de l'UFC 220[15] et dès lors, la relation entre Lopez et Ngannou se détériore[16],[17],[18] jusqu'à ce que Ngannou quitte la MMA Factory[4],[19].

Lopez entraîne également Ciryl Gane qui remporte le titre de champion UFC poids lourds par intérim après avoir battu Derrick Lewis le , à l'UFC 265[4],[20].

Lopez a également entraîné de nombreux autres combattants, comme Nassourdine Imavov, Ion Cuțelaba[21] Taylor Lapilus[22].

Carrière d'entrepreneur

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Après s'être retiré des combats professionnels, Lopez devient entraîneur de MMA au Free Fight Academy pendant quelques années avant d'ouvrir sa propre salle[3]. En 2013, Lopez et s'associe avec Vincent Trébalo, policier à la brigade anti-criminalité, pour créer la salle "Cross Fight" qui sera renommée ensuite "MMA Factory"[3],[5].

Le , Fernand Lopez (président de l’agence) fonde avec Benjamin Sarfati (directeur général) la “Management Factory”, une agence de gestion de carrière des athlètes. L’agence a pu accompagner et soutenir la carrière de plusieurs d'athlètes depuis sa fondation, dont Véronica Macédo et Damien Lapilus[9].

Fernand Lopez est également le fondateur du Fight Management College, une école de formation spécialisée dans l’encadrement des sports de combat[9], qui délivre le diplôme d’Etat CC-MMA “Encadrer les arts martiaux mixtes”, après la légalisation de la pratique du MMA en France[23].

En 2019, Fernand Lopez est recruté par Vivendi sports pour créer la Ligue professionnelle d’Arts Martiaux Mixtes (MMA) basée à Dakar, l’ARES Fighting Championship. Il en sera le directeur sportif de 2019 à 2021[24]. En 2021, il en fait l’acquisition, avec Benjamin Sarfati comme président[25].

Principaux combattants entraînés

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Vie privée

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Fernand Lopez est marié à Charlotte Dipanda (chanteuse) depuis le [29]. Il est le père de deux filles nées de précédentes relations.

Affaires judiciaires

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Condamnation pour violences conjugales

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Le 4 septembre 2019, le tribunal correctionnel de Bobigny condamne Fernand Lopez à quatre mois d'emprisonnement avec sursis et mise à l'épreuve pour des violences commises le 13 juillet 2018 contre son ancienne compagne. La décision retient qu'il lui a porté plusieurs coups au visage et lui a fait un étranglement[30].

L'affaire est médiatisée en septembre 2023 lorsque Cédric Doumbè, après sa victoire contre Jordan Zébo lors du PFL Europe 3 à Paris, accuse publiquement son ancien entraîneur de violences conjugales et affirme avoir appelé la police lors d'un incident dont il aurait été témoin à distance[31]. Lopez reconnaît alors sa condamnation et qualifie son geste d'« inexcusable », mais évoque publiquement une gifle. Le Parisien relève toutefois que le jugement mentionne plusieurs coups au visage et un étranglement[30].

Procédure en diffamation contre Romain Molina

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En 2023, le journaliste Romain Molina publie une vidéo d'enquête intitulée Fernand Lopez, la vérité sur le « King » du MMA français, consacrée notamment à la condamnation de Lopez, à son activité au sein de la MMA Factory et à ses méthodes de management, notamment sur des pressions présumées concernant la gestion de carrière ou les relations contractuelles de certains combattants. Fernand Lopez et la MMA Factory engagent ensuite une procédure en diffamation contre le journaliste et lui réclament, au total, environ 120 000 euros de dommages-intérêts et de frais de procédure[32].

Le 30 avril 2025, la 17e chambre du tribunal judiciaire de Paris relaxe Romain Molina. Selon Le Correspondant, aucune des parties plaignantes n'interjette appel[32]. Cette décision porte sur la qualification pénale des propos poursuivis et ne constitue pas une confirmation judiciaire de l'ensemble des accusations formulées dans la vidéo[32].

Publications

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  • Fernand Lopez et Geoffrey Le Guilcher, MMA – Training Camp : Dans les secrets du combat des titans, Gane vs Ngannou, Amphora, , 224 p. (ISBN 978-2-7576-0533-2)

Références

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  1. ↑ « Fernand Lopez Owoyenbe : Entraîneur militant », sur Karate Bushido, (consulté le )
  2. 1 2 « Fernand Lopez: The Mastermind Behind Francis Ngannou And MMA Factory Paris », sur MMAnytt.com,
  3. 1 2 3 4 5 6 « Avant-gardiste, par Fernand Lopez - Le MMA, comme une évidence pour Fernand Lopez », sur By Athlete, (consulté le )
  4. 1 2 3 4 5 (en-US) « Coach Fernand Lopez insists that future Ciryl Gane vs. Francis Ngannou fight won't be personal », sur MMA Junkie, (consulté le )
  5. 1 2 3 4 5 6 7 Guillaume Gendron, « Fernand Lopez Owonyebe : Zéro tracas », sur Libération (consulté le )
  6. ↑ Sherdog.com, « XG 2 - Xtreme Gladiators 2 », sur Sherdog (consulté le )
  7. 1 2 Sherdog.com, « Lopez Owonyebe MMA Stats, Pictures, News, Videos, Biography - Sherdog.com », sur Sherdog (consulté le )
  8. 1 2 3 (en) Chad Dundas, « From Homeless to UFC's Next Big Thing: Francis Ngannou's Amazing Journey », sur Bleacher Report
  9. 1 2 3 Valentin Lachaux, « Fernand Lopez - Benjamin Sarfati : l'interview croisée sur le MMA français », sur sportricolore, (consulté le )
  10. ↑ « Interview Fernand Lopez : boss du MMA Factory, head-coach de Ngannou », sur La Sueur, (consulté le )
  11. ↑ (en) « UFC 260 results, highlights: Francis Ngannou brutally knocks out Stipe Miocic to claim heavyweight title », sur CBSSports.com (consulté le )
  12. 1 2 3 « MMA : le parcours hors-norme de Francis NGannou, nouveau champion du monde des poids lourds », sur France Bleu, (consulté le )
  13. 1 2 3 (en-US) Joe Coleman, « New UFC champ Ngannou slept rough on way to top, loved Mike Tyson and packs a punch », sur talkSPORT, (consulté le )
  14. ↑ Julien Lesage, « Francis Ngannou, ex-SDF et champion du monde de MMA : "Il sait ce qu'il a enduré pour y parvenir" », sur leparisien.fr, (consulté le )
  15. ↑ (en-US) « Coach Fernand Lopez Responds To Critics Following Francis Ngannou's Loss At UFC 220 », sur MMAnytt.com, (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « "I Feel Like You Have an Ego Problem" - Francis Ngannou's Coach Drops Insider Details », sur EssentiallySports, (consulté le )
  17. ↑ James Lynch, « Fernand Lopez: Traduction de l'interview "Line Movement" », sur MMA DEFERLANTE, (consulté le )
  18. ↑ (en-US) « Coach Fernand Lopez Claims Ngannou Refused To Pay Gym Membership », sur MMA News, (consulté le )
  19. ↑ (en-US) « Who Are Francis Ngannou's Coaches and Training Partners? », sur EssentiallySports, (consulté le )
  20. ↑ (en) Nolan King, « UFC 265 heads to Houston with Derrick Lewis vs. Ciryl Gane interim heavyweight championship headliner », mmajunkie.usatoday.com, (consulté le )
  21. 1 2 Robin Rigaud, « UFC Sunrise : Ion Cutelaba s'attaque à une légende ! », sur MMAFACTORY
  22. 1 2 « Former UFC fighter Taylor Lapilus has a goal to return to the promotion in 2020 », sur MMA Junkie,
  23. ↑ « Légalisation du MMA: Une avancée considérable sous l'impulsion de Roxana Maracineanu », sur Le Figaro, (consulté le )
  24. ↑ « ARES », sur Vivendi Sports (consulté le )
  25. ↑ LEADERS LEAGUE, « F.Lopez (MMA Factoty) : "D'une certaine manière, le MMA est aussi un... », sur DECIDEURS MAGAZINE - Accédez à toute l’actualité de la vie des affaires : stratégie, finance, RH, innovation, (consulté le )
  26. 1 2 (en) Chad Dundas, « From Homeless to UFC's Next Big Thing: Francis Ngannou's Amazing Journey », sur Bleacher Report (consulté le )
  27. ↑ « Christian M'Pumbu élève au MMAFACTORY », sur MMAFACTORY,
  28. ↑ « Jérôme Le Banner 46 ans remporte son combat de kickboxing par KO » Accès libre, Actumma.com,
  29. ↑ « Cameroun: mariage civil de la chanteuse Charlotte Dipanda et Fernand Lopez », sur Benin Web TV, (consulté le )
  30. 1 2 Marius Veillerot, « « Inexcusable » : accusé par Cédric Doumbè, Fernand Lopez reconnaît des violences conjugales », Le Parisien,‎ (lire en ligne, consulté le )
  31. ↑ « Cédric Doumbé accuse Fernand Lopez : « Ce sont les violences faites aux femmes que je mets K.-O. » », Eurosport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  32. 1 2 3 Jeff Martin, « Fernand Lopez : Diffamation ? Non. Information ! », Le Correspondant,‎ (lire en ligne, consulté le )
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