Firá

Firá (en grec Τα Φηρά), aussi appelée Thíra/Théra (Θήρα) ou Chora ("Xώρα"), est la plus grande ville de l'archipel de Santorin dans les Cyclades, en mer Égée, en Grèce. Elle se situe sur l'île principale, au bord de la falaise surplombant la caldeira de Santorin.

Firá / Théra (el) Φηρά / Θήρα, Xώρα (Chora)
Vue générale de Fira : les trois quarts des constructions visibles sont consacrées au tourisme et postérieures à l'année 1990
Administration
Pays	Grèce
Périphérie	Égée-Méridionale
District régional	Cyclades
Démographie
Population	2 348 hab. (2010)
Géographie
Coordonnées	36° 25′ 12″ nord, 25° 25′ 54″ est
Altitude	206 m
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Grèce Firá / Théra Géolocalisation sur la carte : Égée-Méridionale Firá / Théra

Présentation

Administrativement elle constitue le chef-lieu de la municipalité de Théra qui comprend les îles de Santorin, Thérassia et quelques autres îlots.

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  Vue d'ensemble

La population de la commune est de 2 348 habitants selon le dernier recensement de 2010. Apparue XVIII^e siècle, elle est devenue la capitale de l'île à partir du début du XIX^e siècle et s'est beaucoup développée, grâce au tourisme, depuis la fin du XX^e siècle : l'été, la population quintuple.

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  Mesi Gialos, le vieux port de Firá
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  Escaliers du port

Elle est reliée à la mer, 200 m plus bas, par le vieux port de Firá, par des escaliers d'environ 600 marches (Skala) desservis par taxis-ânes, et par téléphérique de Santorin.

Histoire

L'histoire de Firá est celle des Cyclades. Au IX^e siècle av. J.-C., des colons venus de Sparte, en , fondent la cité de Théra. Celle-ci fondera à son tour sa propre colonie en -631, à Cyrène, en Libye antique.

Durant l'antiquité et la longue période romano-byzantine, Firá est parfois attaquée par des pillards venus de la mer : des pirates et des sarrasins. La topographie complexe de l'île permit aux habitants d'échapper en partie aux raids esclavagistes. Autour des grottes s'installent des ermitages, puis des monastères. Firá fut le siège d'un évêché de l'Empire romain d'Orient, avec un premier évêque connu au IV^e siècle ; il resta durant la période ottomane dans l'obédience du patriarcat œcuménique de Constantinople, puis passa en 1831 dans celle de l'église de Grèce.

Au début du XIII^e siècle, les nobles vénitiens s'emparent de l'île et la rattachent à leur domaine maritime : ils bâtissent le château médiéval de Skaros (en). La présence d'une communauté catholique est un héritage de cette période. Au XVII^e siècle, les Vénitiens perdent le château et l'île qui passent sous domination ottomane.

Après plusieurs séismes destructeurs, la capitale Imerovigli est abandonnée au profit de Pýrgos Kallístis, au-dessus du port Athéniou.

La bourgade de Firá émerge pendant la seconde moitié du XVIII^e siècle, puis devient la capitale de l'île, désormais grecque, en 1835.

Lors du séisme de 1956 une partie de Firá s'effondre ; quelques édifices du XVIII^e siècle ont pu être restaurés, et de nombreuses nouvelles constructions, vouées au tourisme, ont été réalisées depuis.

Quartiers

Épave décorative.

Firostefani

Firostefani est un ancien hameau au nord de Firá, absorbé par cette dernière. Firostefani signifie « couronnant Théra ». Le quartier compte de nombreuses maisons traditionnelles, d'étroites ruelles, et une vue plongeante sur la caldeira et le volcan Néa Kaméni. Il abrite plusieurs monuments religieux : l'église Aghios Gerassimos, l'église catholique Panaghia ton Aghion et le couvent Aghios Nikolaos.

Kontochori

Un habitant félin et l'île volcanique de Néa Kaméni.

Kontochori, le « court village », est situé à 15 minutes à pied de la place principale de Firá, au nord en direction d'Oia. En été, avant l'« ère des écrans individuels » (le XXI^e siècle), un cinéma en plein air y a fonctionné. Kontochori abrite le musée d'art populaire « Emmanuel Lignos » et la chapelle Aghios Constantinos.

Ormos

Devant Mesa Gialos, le vieux port de Firá situé au pied des falaises de la caldeira, se trouve la baie d'Ormos, « la conque », de même étymologie que l'ormeau. Jadis simple débarcadère inhabité, Mesa Gialos compte désormais des restaurants, des tavernes et des échoppes. Pour rejoindre la ville depuis ce petit port, il faut monter les six cents marches en pierre à pied ou en taxi-âne, ou bien prendre le téléphérique installé à la fin du XX^e siècle. La baie d'Ormos est le point d'arrivée des croisiéristes dont les navires dominent de leurs étages les ports, et le point de départ des excursions marines en caïques ou autres embarcations à destination de Néa Kaméni, Thérassia ou Oia.

Économie

Perchée à environ 200 m en hauteur, là où la condensation de la brume de mer alimente quelques sources d'eau douce, et où les pillards venus de la mer avaient du mal à accéder, Firá n'était pas un village de pêcheurs mais de cultivateurs et d'éleveurs de chèvres. Son économie était principalement vivrière jusqu'au milieu du XX^e siècle, basée sur l'élevage extensif, l'oléiculture et la viticulture. Par la suite, le tourisme s'est fortement développé.

Tourisme

Firá et la caldeira, avec l'île volcanique de Néa Kaméni et un navire de croisière.

Firá, où le tourisme fut d'abord confidentiel, nautique et archéologique grâce aux vestiges antiques de l'ancienne Théra et aux retentissantes découvertes des années 1960 à Akrotiri, évolua finalement en tourisme de masse à la fin du siècle et au début du XXI^e siècle, avec un nombre croissant de paquebots de plus en plus gros, qui font escale dans la baie d'Ormos pendant la saison estivale. Les touristes sont transportés par navettes jusqu'au ponton du vieux port, en une noria ininterrompue. De nombreux autres touristes arrivent à l'aéroport de Santorin. Pendant la période estivale, les petites rues étroites de la ville, typiques de l'architecture cycladique, sont bondées jour et nuit. Les prix montent et les commerces et hébergements sont de plus en plus haut de gamme. La crise économique grecque du début du XXI^e siècle n'a pas affecté Firá, même si, pendant deux ans, la pandémie de Covid-19 a ralenti ses activités. Firá reste l'un des hauts lieux du tourisme en Grèce et des Cyclades.

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Agriculture

Vin Assyrtiko.

Dans les environs de Firá est cultivée une variété locale de tomate cerise, la tomataki Santorinis qui a obtenu de l'Union européenne en décembre 2013 une appellation d'origine protégée. Mais l'île est surtout connue pour sa très ancienne variété spécifique et préphylloxérique de vigne, nommée Assyrtiko, que l'on laisse pousser à même le sol sans aucun tuteur et dont le rendement est faible (10 à 20 % du rendement de la vigne française ou californienne : sa principale source en eau est la rosée matinale d'origine marine). L'Assyrtiko est naturellement très résistante au phylloxéra et donne deux variétés de vin blanc, l'une de même nom, très sèche, à l'acidité prononcée (liée à la nature du sol volcanique) et aux arômes citronnés, l'autre très douce et légère, le Vinsanto.

Culture

Firá compte cinq musées :

1. Le Musée archéologique de Théra (en), situé à proximité de la gare haute du téléphérique de Santorin, a été construit en 1960 par le Ministre des infrastructures, des transports et des réseaux (en), afin de remplacer l'ancien musée construit en 1902 et écroulé lors du séisme de 1956. Le musée présente des artefacts de la cité antique de Théra qui comprend des sculptures et des inscriptions allant de l'époque archaïque à la période romaine. L'exposition compte aussi des vases et des figurines en argile datant de la période géométrique à l'époque hellénistique.
2. Le Musée préhistorique de Théra, près de la basilique orthodoxe, est construit sur le site de l'église Ypapantès, qui s'est effondrée lors du tremblement de terre de 1956. Il expose différents objets et fresques pour la plupart découverts sur le site d'Akrotiri au sud de l'île et datant du XVI^e siècle av. J.-C..
3. Le Musée Santozeum (exposition des plus spectaculaires fresques d'Akrotiri).
4. Le Musée Megaron Gyzi (sur l'histoire de l'archipel de Santorin).
5. Le Musée des arts et traditions populaires grecques a été fondé en 1974 par l'avocat et journaliste Emmanuel A. Lignos dont il porte le nom. La collection du musée, abritée dans une villa d'armateur datant de 1681, comprend d'authentiques objets traditionnels anciens de l'île de Santorin.

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Voies de communication et transports

Transport maritime et aérien

Firá est historiquement reliée à la mer, 200 m plus bas, par son vieux port de Firá, par des escaliers d'environ 600 marches (Skala) desservis par taxis-ânes et par le téléphérique de Santorin.

Le nouveau port de Santorin appelé Athinios, inauguré dans les années 1970, à 8 km au sud de Mesa Gialos, peut accueillir les ferries, bateaux de croisière et navires de commerce.

L'aéroport de Santorin est inauguré en 1972, à Monolithos, à environ 8 km au sud-est de Fira.

Annexes

• Akrotiri
• Architecture cycladique
• Cyclades
• Culture des Cyclades
• Histoire des Cyclades
• Santorin
• Liste des îles de Grèce
• Tourisme en Grèce

Liens externes

• Site officiel
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Den Store Danske Encyklopædi
• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Tchéquie