Flotte fantôme russe

La flotte fantôme russe désigne un groupe de navires pétroliers utilisés clandestinement par la Russie pour exporter ses hydrocarbures malgré les sanctions internationales durant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Ces navires, généralement vieux et mal assurés, sont principalement enregistrés sous des pavillons de complaisance.

« La pratique a longtemps été tolérée pour faciliter la mondialisation au prix d'un certain laxisme réglementaire général » selon Jean-François Querat, préfet maritime de l'Atlantique. La Russie l'a surdéveloppée pour contourner les restrictions imposées par les sanctions économiques et permettre à la Russie de continuer à financer sa guerre en Ukraine. Environ 70 % du pétrole russe exporté par voie maritime l'est à bord de ces navires.

Historique

Après l'interdiction des importations de pétrole brut et de produits pétroliers raffinés en provenance de Russie en juin 2022 et du plafonnement des prix du pétrole russe, la Russie parvient à contourner les sanctions internationales avec une flotte fantôme évaluée à environ 600 navires.

Pour lutter contre ces contournements :

En avril 2022, une interdiction de l'accès aux ports de l'UE pour tous les navires russes.

En juin 2024, une interdiction de fourniture de services est prise contre les navires contribuant à la guerre menée par la Russie.

En décembre 2024, une interdiction d'accès aux ports de l'UE et de fourniture de services liés au transport maritime, est prise contre 52 navires.

En janvier 2025, une nouvelle série de sanctions est mise en place, visant principalement Gazprom et Surgutneftegas, ainsi que près de 200 navires pétroliers et méthaniers opérant depuis la Russie et présentés comme faisant partie de la « flotte fantôme ». Mi-mai 2025, ces navires sont la cible principale du 17^e paquet de sanctions adopté contre la Russie par les ambassadeurs des 27 États membres de l'Union européenne. Près de 200 nouveaux pétroliers non immatriculés et une trentaine d'entités suspectées d'avoir aidé Moscou à échapper aux sanctions en vigueur sont concernés. Un rapport de l'École d'économie de Kiev estime à 430 le nombre de ces navires naviguant sans assurances occidentales et avec des équipages peu expérimentés, essentiellement en mer Baltique. Des sanctions plus sévères sont prévues si Moscou n'accepte pas le cessez-le-feu d'un mois approuvé par l'Ukraine et ses alliés.

Suite aux survols par des drones de sites sensibles au Danemark, en Suède, en Norvège et en Allemagne, plusieurs services de renseignements européens estiment que des navires de la flotte fantôme Russe serait leur base de lancement.

Lors notamment de l'incident du 22 septembre au cours duquel plusieurs aéronefs suspects sont aperçus au dessus de l'aéroport de Copenhague, deux navires liés à la Russie se seraient retrouvés à proximité au moment des faits. Le premier aurait été observé à moins de 100 kilomètres de l’aéroport, avant de reprendre sa route vers Saint-Pétersbourg. Le second a fait tout le tour des côtes danoises, passant à proximité de plusieurs autres aéroports et installations militaires où des drones ont été signalés.

Ce navire a été intercepté par les autorités françaises « pour des infractions au droit maritime », aucune trace de drone n’y a cependant été trouvée.

Sabotages et attaques

Le 22 décembre 2024, le navire transporteur de colis lourds russe Ursa Major signale une explosion dans sa salle des machines. Le navire coule le lendemain entre Águilas en Espagne et Oran en Algérie. Des navires de pêche espagnols, le patrouilleur espagnol Serviola et le navire de sauvetage Clara Campoamor ont secouru 14 membres de son équipage et les ont débarqués à Carthagène. Deux autres membres d'équipage sont portés disparus. Le 25 décembre, l'agence de presse officielle russe RIA Novosti rapporte que l'Ursa Major a été victime d'un « acte de terrorisme », décrivant l'accident résultant de trois explosions, selon le propriétaire du navire, Oboronlogistika. Selon le quotidien espagnol La Verdad (es), il pourrait avoir été coulé par une torpille à supercavitation de 500 mm, capable de percer une coque sans forcément utiliser un explosif, du fait de la vitesse particulièrement élevée de ce type de torpilles. Il aurait été chargé de deux réacteurs nucléaires destinés à des sous-marins nord-coréens. Le journal laisse entendre - sous toutes réserves - qu'il pourrait s'agir d'une action d'une marine de l'OTAN.

Jusqu'en juillet 2025, 6 explosions mystérieuses ont touché des pétroliers au large de la Libye, de l'Italie, de la Turquie et à Oust-Louga en Russie.

Fin novembre 2025, deux pétroliers battant pavillon gambien, les Kairos et Vikat sanctionnés au titre de l'appartenance à cette flotte sont frappés par des drones navals ukrainiens Sea Baby en mer Noire et prennent feu. Un chimiquier transportant de l'huile de tournesol de la Russie vers la Géorgie subit quatre explosions au début du mois suivant ; l'Ukraine dément être à l'origine de cet évènement et suggère que la Russie pourrait être responsable d'une mise en scène. À la suite de ces attaques, la compagnie maritime turque Besiktas Shipping cesse toutes ses opérations avec la Russie ; le coût du transport maritime en mer Noire a fortement augmenté, les taux d'assurance ayant été revus à la hausse. En décembre de la même année, un autre pétrolier, le Dashan, est frappé par ce type de drone, il naviguait lui aussi à vide vers le port russe de Novorossiysk en mer Noire.

En décembre 2025, le pétrolier Qendil battant pavillon pavillon d'Oman est touché par des drones aériens en Méditerranée au large des côtes grecques et libyennes. À vide, il avait livré sa cargaison à Sikka (Inde) pour se diriger vers le port d'Oust-Louga (Russie). Un drone sous-marin aurait fait surface près du pétrolier avant de libérer un essaim de drones d'attaque volants ; victime d'un incendie majeur il a fait demi-tour pour se diriger vers la Turquie. Deux personnes à bord auraient été tuées ; selon des informations non officielles de médias ukrainiens et russes, le major général et chef du renseignement militaire russe Andrey Averianov, présent avec son état-major, pourrait faire partie des victimes. En janvier 2026 après avoir repris la mer, en panne moteur il s'échoue sur l’île turque de Bozcaada.

En janvier 2026, le pétrolier Elbus sous pavillon des Palaos se dirigeant vers la Russie subit une attaque de drones en mer Noire et demande l’assistance des gardes-côtes Turcs qui l'accompagnent vers leur rivage. Le cargo Razouk arborant le drapeau des Comores est victime d'une attaque en mer Noire par un avion ou un missile non identifié, alors qu'il se dirigeait vers la Russie, il s'échoue quelques jours plus tard sur la côte turque.

Dans la nuit du 3  mars 2026, le méthanier russe Arctic Metagaz avec trente marins nationaux à bord est victime d'explosions alors qu’il navigue en Méditerranée, entre Malte et la Libye. L'incendie qui s’ensuit endommage gravement la structure du navire qui part à la dérive avec une forte gîte (naufrage annoncé dans un premier temps, puis réfuté). Les causes exactes des explosions restent incertaines. Certaines sources évoquent une attaque par drones ukrainiens depuis le littoral libyen, tandis que d'autres suggèrent un accident technique ; la Russie accuse l'Ukraine qui ne commente pas. Le 21 mars la National Oil Corporation, compagnie pétrolière nationale libyenne, annonce avoir affrété un remorqueur pour l'éloigner des côtes libyennes en raison d'un risque de pollution, les opérations de remorquage débutent le 24 mars mais elles échouent et il dérive vers Malte début avril.

Le 26 mars 2026 en mer Noire le pétrolier Altura battant pavillon sierra-léonais affrété par des sociétés turques faisant route vers Istanbul est victime d'une attaque par un drone naval ukrainien juste à l’extérieur des eaux territoriales turques, ouvrant une voie d’eau dans la salle des machines. Il a été pris en charge par des remorqueurs, ses 27 marins turcs sont indemnes. Le porte-parole du ministère a déclaré que la Turquie se réservait le droit de prendre les mesures nécessaires, pour protéger ses intérêts et activités économiques dans la région. D'après les services de renseignement militaire ukrainiens, il transporte régulièrement du pétrole russe vers l’Inde et la Géorgie.

Début 2026 plus de 40 % des capacités d’exportation de pétrole russe sont à l’arrêt du fait des frappes ukrainiennes. À partir de la mi-2026, la Russie évite la Méditerranée pour ses exportations de gaz en passant par le sud de l'Afrique, une route beaucoup plus longue pour rejoindre l’océan Indien.

Le 28 mai 2026, les pétroliers, le James II battant pavillon de Palaos, l'Altura et le Velora tous deux sous pavillon de la Sierra Leone, ont été attaqués par des drones à 80 km de Türkeli et de Sinop.

Début juillet 2026, dans le cadre de l'opération MoLoChKa, le commandant Robert « Madyar » Brovdi des Forces de systèmes sans pilote de l'armée ukrainienne annonce l'attaque de 95 navires russes dont 36 pétroliers en quatre jours. Dans la nuit du 8 au 9 juillet en mer d'Azov 14 navires dont 12 pétroliers, un navire de fret et un remorqueur sont attaqués, puis 116 navires touchés depuis cette date en seulement neuf jours selon l'Ukraine, dans cette mer « russe » bordée par la Russie et ses forces d'invasion.

Composition

Parmi cette flotte fantôme russe, on peut citer « Sun Ship Management », une compagnie maritime enregistrée à Dubaï, aux Émirats arabes unis, dont la société mère est PAO Sovcomflot qui a transféré 92 navires, en avril 2022, à SUN afin de contourner les sanctions européennes et internationales. Elle fait l'objet de sanctions américaines en mai 2023.

Un certain nombre de compagnies maritimes enregistrées à Dubaï, aux Émirats arabes unis, sont sanctionnées par les États-Unis en décembre 2023 :

• « Hennesea Shipping Co Ltd », dont la société mère est PAO Sovcomflot, qui a transféré une vingtaine de navires battant désormais pavillon du Liberia ;
• « Oil Tankers (SCF) Management », dont la société mère est PAO Sovcomflot, qui a transféré 61 pétroliers ;
• « K&O Ship Management », avec 4 navires battant désormais pavillon du Panama ;
• « Radiating World Shipping Services LLC » et « Star Voyages Shipping Services L.L.C », qui comprennent, à elle deux, 17 tankers (9 Aframax, 3 Suezmax et 5 pétroliers) battant pavillon des Îles Cook.

Peuvent également être cités :

• En janvier 2025, le pétrolier Eventin (de), sous pavillon panaméen, a quitté le port russe d'Oust-Louga à destination de l'Égypte. Le navire a perdu de la puissance moteur et a dérivé dans les eaux allemandes de la mer Baltique quelques jours plus tard. Il a été inscrit sur une liste de navires sanctionnés par l'Union européenne en février. Après avoir déterminé que l'Eventin transportait quelque 100 000 tonnes de pétrole brut sanctionné en provenance de Russie, les douanes allemandes ont saisi le navire et confisqué la cargaison en mars 2025, transférant la propriété du navire et de sa cargaison à l'État allemand.
• Le pétrolier Eagle S (en) immatriculé aux îles Cook et exploité par une société basée aux Émirats arabes unis, soupçonné d'avoir coupé volontairement le câble d'alimentation sous-marin (en) Estlink 2 entre la Finlande et l'Estonie.
• Le méthanier Christophe de Margerie
• Les pétroliers MV Volgoneft-212 (en) et le MV Volgoneft-239 (en) de la série Volgoneft (en) responsables de la marée noire du détroit de Kertch en décembre 2024.
• Le 6 juillet 2025, le pétrolier Eco Wizard, battant pavillon libérien, est frappé par deux explosions dans le port d'Oust-Louga, en Russie.
• Le 1^er octobre 2025, le pétrolier Pushpa, battant pavillon du Bénin, avec un commandant chinois est immobilisé au large de Saint-Nazaire. Le navire aurait changé de nom près d’une dizaine de fois depuis sa mise en service. Il a porté précédemment les noms de Boracay également sous pavillon du Bénin, de Kiwala sous le drapeau de Djibouti et à également porté le pavillon du Gabon, des Îles Marshall et de la Mongolie et d'autres encore.
• Le 28 octobre 2025, le pétrolier de 80 000 tonnes Komander de type Aframax, transportant du pétrole brut vers l'Asie s'est échoué dans le canal de Suez au kilomètre 47, bloquant la circulation pendant plusieurs heures. L'Autorité du Canal de Suez a annoncé qu'elle avait reçu un avis du navire d'une panne de la machinerie qui a causé l'accident et a envoyé sur les lieux les remorqueurs Mohamed Bashir, Mosaed 4, Port-Saïd 3, Suez 1 et Nabil El-Hilali pour libérer le pétrolier et le faire reprendre la navigation et le remorqueur Ezzat Adel supervisant les opérations de sauvetage. Il faisait partie d'un convoi de 4 navires sur la liste du Royaume-Uni, de la Suisse et de l'Ukraine des unités navales sanctionné. La propriété et l'exploitation du Komander sont attribuées à Yo Shui Marine Limited, une société hongkongaise qui a été constituée le 19 septembre 2024.

Voir aussi

Articles connexes

• Embargo sur le pétrole russe pendant la guerre russo-ukrainienne (en)
• Sanctions contre la Russie
• Taille des navires
• Pétrolier
• Flotte fantôme iranienne
• Opération MoLoChKa

Liens externes

• « Les flottes fantômes, atout stratégique de la Russie pour écouler son pétrole sous sanction », sur Le Monde