Fossile stratigraphique

Exemples de fossiles statigraphiques

Un fossile stratigraphique est un fossile caractéristique d'une époque géologique délimitée dans le temps. En stratigraphie de terrain, il permet la datation relative de la ou les couches dans lesquelles il se trouve, grâce à une existence courte à l'échelle géologique mais une aire d'expansion étendue.

Définition modifier

Pour être qualifiée de fossile stratigraphique, une espèce doit :

avoir eu une grande extension géographique (ce qui permet d'établir des corrélations à plusieurs endroits éloignés du globe) ;
avoir existé pendant une courte durée à l'échelle des temps géologiques (de façon à avoir une bonne « résolution » stratigraphique en délimitant des périodes de temps courtes, donc des couches de terrain de faible épaisseur) ;
avoir été abondante (une condition nécessaire pour qu'on en retrouve suffisamment à l'état fossile).

Autrement dit, une espèce animale (en général) ou végétale (rarement) est un bon fossile stratigraphique si elle est ubiquiste (présente dans de nombreux environnements), à évolution rapide, et d'assez petite taille pour bien se conserver et être ainsi identifiable. Les fossiles ne présentant pas ces caractères sont dits « panchroniques » et n'interviennent généralement pas en biostratigraphie.

Illustration modifier

En général, les groupes donnant de bons fossiles stratigraphiques sont ceux ayant connu une forte radiation (création d'un grand nombre d'espèces en peu de temps, typiquement, pendant une période) s'étant maintenue sur une courte période de temps.

Ainsi, les dinosaures sont de très mauvais fossiles stratigraphiques : ils sont rares, souvent réduits à quelques fragments difficilement différentiables de ceux des autres vertébrés, et ils sont généralement présents dans des zones bioclimatiques réduites en milieux continentaux. À l'inverse, les foraminifères comptent parmi les meilleurs fossiles stratigraphiques : ils vivent dans de larges zones bioclimatiques, ils sont connus dans tous les environnements marins où ils sont souvent abondants et leur petite taille (moins du millimètre en général) fait qu'ils sont très bien conservés dans les sédiments. Leur évolution et leur diversité à certaines périodes de l'histoire de la Terre permettent des datations précises.

Liste modifier

Quelques fossiles stratigraphiques :

Fossile	Nom scientifique	Période ou époque géologique	Âge
Argopecten gibbus (en)	Argopecten gibbus	Quaternaire	1,8 million d'années
	Neptunea tabulata	Quaternaire	1,8 million d'années
	Viviparus glacialis	Tiglien (nl) (Pléistocène inférieur)	0,5 million d'années
	Calyptraphorus velatus	Tertiaire
	Venericardia planicosta	Éocène
Scaphites (en)	Scaphites hippocrepis (en)	Crétacé
Inoceramus	Inoceramus labiatus	Crétacé
Perisphinctes	Perisphinctes tiziani	Jurassique	201,3-145 millions d'années
	Nerinea (en) trinodosa	Jurassique
	Tropites subbullatus	Trias
	Monotis subcircularis	Trias
Leptodus	Leptodus americanus	Permien
Parafusulina (en)	Parafusulina bosei	Permien
	Dictyoclostus americanus	Pennsylvanien
	Lophophyllidium proliferum	Pennsylvanien
	Cactocrinus multibrachiatus	Mississippien
	Prolecanites gurleyi	Mississippien
Mucrospirifer	Mucrospirifer mucronatus	Dévonien	416-359 millions d'années
	Palmatolepis unicornis	Dévonien
	Tetragraptus (en) fructicosus	Ordovicien
	Paradoxides	Cambrien	509-500 millions d'années
	Billingselia corrugata	Cambrien
	Archaeocyathes	Cambrien	529-509 millions d'années