Francis Halzen
Francis Louis Halzen, né le à Tirlemont (Belgique), est un physicien des particules belgo-américain, lauréat du prix Nobel de physique en 2026. Il est professeur titulaire de la chaire Hilldale and Gregory Breit à l'université du Wisconsin à Madison et directeur de son institut de physique des particules élémentaires.
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Frans Armand Cerulus (d) |
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Halzen est le chercheur principal de l'Observatoire de neutrinos IceCube, situé près de la base antarctique Amundsen-Scott au pôle Sud, le plus grand détecteur de neutrinos au monde, opérationnel depuis 2010. En 2026, le prix Nobel de physique lui est décerné « pour ses contributions décisives à l'observatoire de neutrinos IceCube et à la découverte de neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique »[1],[2].
Biographie
modifierFormation et débuts
modifierHalzen est né et a grandi en Belgique. Il obtient sa licence en physique à l'université catholique de Louvain en 1966, suivie d'un doctorat en 1969, puis de son agrégation de l'enseignement supérieur en 1972. Entre 1969 et 1971, il travaille comme chercheur associé au CERN. Depuis 1972, il est professeur à l'université du Wisconsin à Madison.
Recherche
modifierDepuis les années 1970, Halzen est l'un des acteurs majeurs du développement de la physique des rayons cosmiques et de la physique des astroparticules. Outre la physique des particules, il a publié des travaux pionniers sur les anomalies des rayons cosmiques, la matière de quarks, les liens entre physique des particules et rayons cosmiques, les particules émises par les supernovas, ainsi que sur la production de muons dans les gerbes atmosphériques induites par les rayons gamma.
Il s'intéresse aux neutrinos à partir du milieu des années 1980, lorsqu'il étudie, avec son postdoctorant Enrique Zas, la possibilité de construire un télescope à neutrinos[3]. Ayant eu connaissance de tentatives soviétiques de détection de neutrinos par antennes radio en Antarctique, il plaide pour un détecteur beaucoup plus grand et obtient des financements européens et américains[4]. Il est le chercheur principal (Principal Investigator) du projet précurseur AMANDA, puis d'IceCube, un volume d'un kilomètre cube de glace instrumenté de capteurs de lumière[1], qui a permis la découverte de neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique.
Il a siégé dans de nombreux comités consultatifs, notamment pour les expériences SNO, Telescope Array et Auger-upgrade, les Instituts Max-Planck de Heidelberg et de Munich, l'ICRR de l'université de Tokyo, le panel américain de priorisation en physique des particules (P5) ainsi que le comité consultatif européen en astroparticules ApPEC.
Il est coauteur, avec le physicien britannique Alan Martin (en), de l'ouvrage de référence Quarks and Leptons: An Introductory Course in Modern Particle Physics[5].
Prix et distinctions
modifier- 2013 : prix de la percée de l'année (Breakthrough of the Year) décerné par la revue Physics World pour la première détection de neutrinos cosmiques provenant de l'extérieur de la Voie lactée.
- 2015 : prix Balzan
- 2015 : prix Giuseppe et Vanna Cocconi de la Société européenne de physique (EPS).
- 2018 : prix Bruno-Pontecorvo pour sa contribution majeure à la construction du détecteur IceCube et la découverte expérimentale de neutrinos astrophysiques de haute énergie.
- 2019 : prix Yodh (en) attribué par l'Union internationale de physique pure et appliquée (UIPPA).
- 2021 : médaille et prix Homi-Bhabha de l'UIPPA et du TIFR[Quoi ?].
- 2024 : élu membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (NAS).
- 2026 : médaille de la Société américaine de physique pour réalisation exceptionnelle en recherche.
- 2026 : prix Nobel de physique[1]
- Un relief de l'Antarctique, le Halzen Mesa, porte son nom.
Notes et références
modifier- 1 2 3 « Le prix Nobel de physique 2026 va à un Belge, Francis Halzen, le chasseur de particules insaisissables au pôle Sud », sur La Libre Belgique, (consulté le )
- ↑ « Le prix Nobel de physique décerné au Belge Francis Halzen », sur Europe 1, (consulté le )
- ↑ (en) « Prof. Francis Halzen honored with the 2026 APS Medal », sur WIPAC, université du Wisconsin à Madison (consulté le )
- ↑ (en) « Francis Halzen », sur Wikipédia en anglais (consulté le )
- ↑ (en) Francis Halzen et Alan Martin, Quarks and Leptons: An Introductory Course in Modern Particle Physics, John Wiley & Sons, Inc., (ISBN 978-0471887416, lire en ligne)
Liens externes
modifier- Ressources relatives à la recherche :
- (en) « Page personnelle de Francis Halzen »
