Frederick Furnivall
Frederick James Furnivall (né à Egham, Surrey le , mort le à Londres) est un grammairien anglais, éditeur et promoteur de l’Oxford English Dictionary (1859-1878). Il s’est énormément consacré à la littérature médiévale anglaise, sa contribution la mieux connue étant son édition bilingue des Contes de Cantorbéry. Il a toute sa vie milité contre l'inégalité devant l'éducation et a été l'un des membres fondateurs du London Working Men's College, un cours pour adultes.
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Lexicographe, éditeur, érudit littéraire, grammairien, professeur d'université, philologue, spécialiste de la littérature, écrivain, historien de la littérature |
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Biographie
modifierFrederick James Furnivall est le fils d'un chirurgien qui a administré l’asile d'aliénés de Great Fosters. Il a effectué ses études à University College London et à Trinity Hall (Cambridge), où il a passé les épreuves de mathématiques sans obtenir de mention[1]. Il a obtenu son diplôme d'avocat à Lincoln's Inn en 1849 et plaida en dilettante jusqu'en 1870.
En 1862 Furnivall avait épousé Eleanor Nickel Dalziel (née vers 1838 † 1937). Certains biographes[2] la décrivent comme une femme de chambre, ce qui aurait fait un couple dépareillé socialement au regard des critères de l'Angleterre victorienne ; son statut social est en tout cas sujet à débat[3].
Peu avant 1866, Furnivall perdit sa fille, Eena, qu'il évoque comme « my sweet, bright, only child[4]. » Il dispersa tout son patrimoine lors du krach financier de 1867. En 1883, âgé de 58 ans, il divorce d’Eleanor et se met en ménage avec une jeune éditrice de 21 ans, Teena Rochfort-Smith[5], mais celle-ci se brûle gravement deux mois plus tard en brûlant de vieilles lettres et meurt dans l'année.
Rédaction de l'Oxford English Dictionary
modifierFurnivall est l'un des trois premiers contributeurs de l’Oxford English Dictionary, dont il coordonne la rédaction entre 1861 et 1878. Toutefois, malgré son érudition et son enthousiasme pour le projet, son mandat d'éditeur faillit être fatal au dictionnaire : il n'était en effet, ni patient, ni systématique, ni très rigoureux[2],[3]. Son irascibilité et ses manies lui ayant aliéné année après année les coordinateurs pour les lettres A, I, J, N, O, P & W, il finit par démissionner[2] mais n'en continue pas moins à rédiger, jusqu'à sa mort, des articles par milliers pour ce dictionnaire. Son successeur, le lexicographe James Murray, dit de lui : « Il a été de loin le plus actif de nos relecteurs, et les annotations de sa propre main, les extraits qu'il a tiré de livres, de journaux et de magazines forment une proportion considérable des millions de contributions du Scriptorium[6]. »
Furnivall adhère à la Philological Society en 1847, et en est le secrétaire de 1853 jusqu'à sa mort en 1910, à l'âge de 85 ans.
Il est promu docteur honoris causa de l'Université d'Oxford et de l'Université Humboldt de Berlin. Au mois d', il est nommé Honorary Fellow de Trinity Hall (Cambridge)[7].
Sociétés littéraires
modifierFurnivall est un promoteur infatigable de l'étude de la littérature anglaise médiévale, et pour cela il lance une multitude de société savantes : la Early English Text Society (1864), la Chaucer Society (1868), la Ballad Society (1868), la New Shakspere Society (1873), la Browning Society (1881, avec l'appui d'Emily Hickey), la Wyclif Society (1882) et la Shelley Society[3] (1885). Si certaines d'entre elles furent particulièrement productives (surtout la Early English Text Society), toutes se déchiraient en controverses. Les échanges les plus vifs ont lieu au sein de la New Shakspere Society, qui opposent Furnivall à Algernon Charles Swinburne[8],[9].
Ces sociétés sont essentiellement vouées à l'édition critique de textes anciens ou inédits. Furnivall établit des textes pour la Early English Text Society, le Roxburghe Club et la collection Rolls ; mais sa principale réalisation reste son édition critique de Geoffrey Chaucer, d'une conception révolutionnaire.
Une école de la seconde chance : The Working Men's College
modifierDans les années 1850, Furnivall s'est mêlé à divers courants du Christianisme social et il compte parmi son cercle d'amis Charles Kingsley et le critique John Ruskin. C'est par ce groupe qu'il se trouve au nombre des fondateurs du Working Men's College et, quoique devenu agnostique plus tard, il n'en conserve pas moins un fort attachement à cette institution qu'il regarde comme une communauté de savoir démocratique et affranchie des classes sociales. L'un de ses biographes écrit qu'il s'est fait une conviction, qu'il conserve pour le reste de sa vie, selon laquelle « des gens très modestes sont capables de poursuivre des études dans la joie et la bonne humeur[3]. »
Aviron
modifierFurnivall a toujours pratiqué l'aviron avec enthousiasme, et il conserva de l’intérêt pour ce sport jusqu'à la fin de sa vie ; en 1845, il lança avec John Beesley la mode du skiff étroit, et a organisé en 1886 les premières courses de 4-barré et de 8-barré sur la Tamise. En 1896, Furnivall fonde le Hammersmith Sculling Club (auj. Furnivall Sculling Club), destiné initialement aux jeunes filles d'origine modeste, et il « se lança dans cette activité avec un enthousiasme juvénile, car elle combinait deux de ses passions : l'exercice physique en plein air et la compagnie de jeunes femmes[3]. »
Notes
modifier- ↑ D'après A Cambridge Alumni Database, University of Cambridge (lire en ligne), « Furnivall, Frederic James (FNVL842FJ) ».
- 1 2 3 (en) Simon Winchester, The Meaning of Everything : the Story of the Oxford English Dictionary, Oxford (GB)/New York, Oxford University Press, , 260 p. (ISBN 0-19-860702-4)
- 1 2 3 4 5 D'après William S. Peterson, Oxford Dictionary of National Biography, vol. 20, McMillan & Co., (réimpr. 2007) (lire en ligne), « Furnivall, Frederic James »
- ↑ Frederick J. Furnivall, The Book of Quinte Essence, Oxford University Press, (lire en ligne)
- ↑ D'après Thompson, Ann., « Teena Rochfort Smith, Frederick Furnivall, and the New Shakspere Society's Four-Text Edition of Hamlet », Shakespeare Quarterly, 49e série, no 2, , p. 125–139 (lire en ligne).
- ↑ D'après Charlotte Brewer, Treasure-House of the Language : The Living OED, Yale University Press, (lire en ligne), « Examining the OED - Contibutors »
- ↑ « University intelligence », The Times, no 36752, , p. 10
- ↑ Cf. Gosse, Edmund, The Life of Algernon Charles Swinburne., New York, The Macmillan Company, , p. 249–250.
- ↑ Cf. Maurer, Oscar, Swinburne vs. Fornivall : A Case Study in 'Aesthetic' vs. 'Scientific' Criticism, vol. 31, The University of Texas Studies in English,, , p. 86–96.
Sources
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frederick James Furnivall » (voir la liste des auteurs).
- William S. Peterson (dir.), « Furnivall, Frederick James (1825–1910) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford, Oxford University Press, (lire en ligne)
- (en) Richard Utz, Chaucer and the Discourse of German Philology : A History of Reception and an Annotated Bibliography of Studies, 1793–1948, Turnhout, Brepols, , 446 p. (ISBN 2-503-51086-8), p. 103
- (en) Winchester, Simon, The Meaning of Everything : The Story of the Oxford English Dictionary, Oxford, Oxford University Press, , 260 p. (ISBN 0-19-860702-4)
Voir également
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Liens externes
modifier- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Ressource relative à la recherche :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
