Frontière sanglante

Frontière sanglante est le troisième album de la série de bande dessinée Marshal Blueberry de Jean Giraud (scénario), Michel Rouge (dessin) et Scarlett Smulkowski (couleurs). Publié pour la première fois en 2000 chez Dargaud, c'est le dernier album du cycle Marshal Blueberry (trois tomes).

Frontière sanglante
3e album de la série Marshal Blueberry
Scénario	Jean Giraud
Dessin	Michel Rouge
Couleurs	Scarlett Smulkowski
Genre(s)	franco-belge aventure
Personnages principaux	Mike S. Blueberry Tess Bonaventura Nelson Carmody Jessica Carmody Red Neck Howard Harper
Éditeur	Dargaud
Première publication	2000
Nombre de pages	48
Albums de la série
Mission Sherman

Résumé

Décembre 1868. Territoire de l’Arizona.

Mike Blueberry, lieutenant de la cavalerie U.S. actuellement détaché en tant que marshal temporaire de la ville de Heaven pour enquêter sur un important trafic d’armes, se remet lentement de ses blessures, veillé et soigné par Tess Bonaventura et ses pensionnaires, ex-prostituées, dans le ranch de Tess. Son ami Red Neck se reproche de ne pas avoir été capable d’assurer ses arrières lors de l’embuscade où il faillit laisser la vie, mais en reconnaissant le corps de Newman comme l’homme qui a tenté de le tuer, Mike comprend qu’il a été victime d’un piège monté par Nelson Carmody, le chef de la bande de trafiquants. Il se rend compte qu’il s’est montré trop confiant et demande à Red Neck de retourner en ville et de ramener le jeune garçon mexicain qui avait essayé de le prévenir avant qu’il ne tombe dans l’embuscade.

Pendant ce temps, en pleine nuit, la ville de Heaven est tirée de sa quiétude par une forte détonation : le bâtiment abritant le Clarion, la feuille de chou locale, propriété du juge Harper, vient d’être soufflé par une explosion. Dans les décombres, on retrouve le corps déchiqueté du jeune Alfonso, l’employé de Harper. À quelques mètres de là, une poignée de cow-boys ivres, sèment le désordre en tirant des coups de feu en pleine rue. Le maire, Jonah Strathmore, déplore sur tous les tons que sa ville soit devenue un véritable repaire de crapules et accuse le marshal Blueberry, une fois de plus absent lorsqu’on a besoin de lui, de tous les maux. Arrivé sur ces entrefaites, Red Neck explique que le marshal vient d’être grièvement blessé et qu’il est soigné au ranch de Tess Bonaventura, puis il tente de calmer les esprits en bouclant pour la nuit les fauteurs de trouble.

Au ranch, Mike ne peut trouver le sommeil, inquiet de ne pas voir revenir Red Neck avec le jeune Mexicain. Tess tente de le rassurer et lui conseille de lâcher prise pendant quelques heures, en concentrant ses pensées sur quelque chose d’agréable. Il tombe finalement d’accord avec la jeune femme et termine sa nuit avec elle. Au matin, il quitte le ranch pour retourner en ville, prêt à affronter Carmody malgré ses blessures qui l’empêchent d’utiliser son bras droit. Sarah, l’une des pensionnaires de Tess, lui conseille d’aller consulter le docteur Rosenbaum à Heaven pour recevoir les soins adéquats, et notamment un plâtre qui immobilisera son bras blessé. Il retrouve Red Neck au bureau du shérif, qui lui assène une série de mauvaises nouvelles : la mort du jeune Adolfo et le fait que le maire Strathmore, sous la pression de plusieurs « bons citoyens », ait décidé de le révoquer de son poste de marshal. Blueberry affirme cependant son intention de poursuivre coûte que coûte la mission que lui a confié le général Sherman.

Pour clore cette belle matinée, il se heurte devant le saloon à Nelson Carmody venu le narguer avec un de ses hommes de main. Le rancher ne cherche même plus à nier son implication dans le trafic d’armes et il exige que Blueberry lui remette les preuves écrites qu’il affirme détenir, car la chance vient de tourner pour lui. Le marshal ne tarde pas à découvrir l’atout maître qui permet à Carmody de se montrer si sûr de lui : une des pensionnaires de Tess Bonaventura débarque précipitamment en ville pour lui annoncer que sa patronne vient d’être enlevée par des hommes masqués. Cette fois, Mike est vraiment coincé : Carmody va exiger pour libérer Tess des documents qu’il sera bien en peine de lui remettre puisqu’ils n’ont jamais existé... De plus, il est dans l’impossibilité de dégainer et de tirer avec son bras droit plâtré. Quand Red Neck lui demande s’il a un plan d’action, il se contente de répondre qu’il va se rendre chez le truand et qu’il improvisera sur place. Red approuve ironiquement : Woah ! Quel plan !... Dépouillé… Simple… Je dirai même génial !

Le hasard, comme souvent, va cependant venir à son secours en la personne de Jérémy, le tricheur au poker qu’il avait précédemment croisé au relais de diligence de Benson. Le Noir tente de refaire le même coup à Heaven, mais cette fois Mike intervient à temps et stoppe sa fuite en balançant son bras lourdement plâtré en travers de la figure du tricheur. Emmené au bureau du shérif et sommé de se déshabiller, Jérémy dévoile un appareillage sophistiqué de tringles et de ressorts lui permettant de faire apparaître des cartes à son gré. Cela donne une idée à Blueberry, qui propose un marché au prisonnier, qui lui permettra d’éviter quelques années de bagne.

Le lendemain, comme convenu, Blueberry se rend au Double-C, le ranch de Carmody. Il y pénètre seul, laissant Red surveiller les alentours avec mission de rappliquer dès que ça chauffe et d’essayer de les prendre à revers. À l’intérieur, désarmé, il affronte le rancher qui l’attend, entouré de ses hommes. Sa femme Jessica est là également, et elle tient en respect Tess avec un derringer pointé sur sa tempe. Mike explique calmement que les fameuses preuves écrites n’ont jamais existé et qu’il ne s’agissait que d’un coup de bluff. Cela déchaîne la fureur de Jessica Carmody, qui ordonne aux hommes de main d’abattre immédiatement le marshal. Mais au moment où ils s’apprêtent à obéir, Mike tire deux fois avec l’arme dissimulée dans son plâtre, là où Jérémy a installé le même genre d’appareillage qu’il avait conçu pour tricher aux cartes. Carmody tente de se jeter sur le marshal mais s’écroule, victime d’une crise cardiaque, tandis que Tess parvient à maîtriser Jessica. Ils sortent dans la cour du ranch, s’attendant à devoir affronter les autres cow-boys, mais ces derniers ont déjà été mis hors d’état de nuire par Red Neck et les pensionnaires de Tess, venues à la rescousse. La chance tourne, comme disait feu Nelson Carmody.

Un peu plus tard dans la journée, Mike et Tess se retrouvent dans le bureau de Jonah Strathmore, à l’hôtel de ville, pour lui dévoiler tous les dessous de l’affaire désormais résolue. Le maire n’en mène pas large, lui qui avait toujours défendu Carmody, considéré comme un citoyen honorable. Il ne peut faire moins que s’excuser auprès de Mike et d’assurer Tess qu’il mettra fin à ses persécutions concernant les pensionnaires de son ranch. En consultant différents documents saisis au Double-C, il tombe cependant sur une photographie de Jessica Carmody portant au dos la mention Jessica Harper… Harper, comme le juge Howard Harper ! Blueberry comprend alors que Jessica n’est autre que la fille du juge, et que c’est en fait elle et son père qui tiraient toutes les ficelles, manipulant probablement Carmody. Il se précipite à la prison, mais il est déjà trop tard : Harper s’est présenté avec des documents citant Jessica comme témoin et l’a fait libérer. Blueberry et Red Neck pensent qu’ils vont tenter de passer au Mexique et se lancent aussitôt à leur poursuite.

Sur la piste, à quelques miles de la frontière, va se jouer le dernier drame. Jessica et son père, le juge Howard Harper, escortés par trois malfrats hâtivement recrutés, foncent au grand galop sur un chariot contenant l’or versé par les Mexicains en échange des armes. De l’or qui ne peut qu’attiser les convoitises. Tandis qu’un des chevaux de l’attelage trop sollicité s’abat, immobilisant le convoi, la fusillade éclate, meurtrière, inévitable…

Quelques heures plus tard, Mike et Red sont de retour à Heaven, escortant le chariot, toujours chargé d’or mais contenant aussi cinq cadavres trouvés sur la piste après s’être entretués. Blueberry s’engage à verser une partie de l’or à la ville de Heaven, en compensation des divers dommages occasionnés. Une autre partie ira à une fondation créée pour aider à la reconversion des anciennes prostituées. Dernière péripétie : l’arrivée surprise après la bagarre de Jim McClure, le second comparse de Mike, que personne n’attendait plus, retenu par deux ou trois petites escales pour s’humecter le gosier.

Personnages principaux

• Mike S. Blueberry : officier dans la cavalerie des États-Unis. Provisoirement détaché en tant que marshal de la petite ville de Heaven, chargé de démanteler un réseau de trafiquants d'armes.
• Tess Bonaventura : jeune femme courageuse et décidée, propriétaire d'un ranch dans lequel elle essaie d'offrir un nouveau départ à d'anciennes prostituées.
• Nelson Carmody : propriétaire de ranch et trafiquant d'armes
• Jessica Carmody : sa femme et sa complice.
• Red Neck Wooley : vieux compagnon d'aventures de Blueberry, venu lui prêter main forte à Heaven en tant que marshal adjoint.
• Jonah Strathmore : maire de Heaven. Genre cul-béni prudent et bien-pensant, mais sachant reconnaître ses erreurs.
• Howard J. Harper : juge de paix et propriétaire du journal de Heaven, le Clarion, mais pas que...
• Jim McClure : autre compagnon d'aventures de Blueberry. Ancien prospecteur amateur de whisky.

Annexes

Bibliographie

• Jean Giraud (scénario), Thierry Smolderen (scénario), William Vance (dessin) et Petra (dessin), Mission Sherman, Dargaud, 1998, 52 p. (ISBN 978-2-205-04738-7)
• Jean Giraud (scénario), Michel Rouge (dessin) et Scarlett Smulkowski (couleurs), Frontière sanglante, Paris/Barcelone/Bruxelles etc., Dargaud, 2000, 48 p. (ISBN 2-205-04277-7)
• Jean-Michel Charlier (scénario) et Jean Giraud (dessin), Chihuahua Pearl, Dargaud, 1990, 48 p. (ISBN 978-2-205-04341-9)

Liens externes

• Page de couverture de l'album publié en 2000